Познакомились, если можно так сказать, с тобой мы с полтора месяца назад, когда мне пришлось спасать от костра одну симпатичную и слишком болтливую девчушку. План был стандартный, прибыть заранее, увидеть жертву, небольшой шок по площади, чтоб никто не мог пошевелиться, освободить жертву, уйти сюда Дорогой, передать девчонку родичам. Ни одного инквизитора по близости не было, жрец был слабенький. Все бы было гладко, народ бы повалялся немного и разошелся, проклиная на все лады проклятого колдуна, лишившего рабов Единого и базарного дня и зрелища. Но ты освободилась от шока и решила, что для полной красоты моей печени очень не хватает чего-то острого и железного. А печень моя с некоторых пор мне очень дорога. Кстати говоря, у тебя в технике ошибка, правой рукой ты все сделала правильно, удар был сильный и точный, а вот левая рука должна сильнее сжиматься, чтоб горло переломить. Так, на всякий случай.
Броня моя выдержала, только одна чешуйка треснула. А вот дальше началось самое интересное. Кинжальчик твой очень не простой оказался, к броне намертво приварился, а тут я домой рванул. Тебя тоже прихватило. Дома оказался, кинжал отпал, ну я и давай ругаться так, что тролли краснеют. А девчонка мне и говорит, что ты жива. Я не поверил, Дорога для людей смертельна, но перепроверил. Действительно жива, но ласты капитально заворачивались. Тебя твой кинжал убивал. Вытащить не смог, кинжал в ладонь пророс. Дернул пару ушастых лекарей, да и кисть тебе отсек. Кровищи было… одного лекаря прям с бабы дернул, так и появился со спущенными штанами. И, кстати, эльфов ушастыми называть не надо. Не тронут, но обидятся. Они вообще очень обидчивые.
Эльфы кисть тебе быстренько отрастили, в лечебный сон погрузили, да и в лес к себе рванули, оставив меня с двумя представительницами женского пола. Пришлось немного воссоединение родных отложить, я в санитары к девушкам не записывался. Прости, мне стыдно, но пока ты пластом лежала, пришлось в твоем сознании без согласия поковыряться. Ничего не рассматривал, только выяснил, кто ты такая да убрал несколько грубых ментальных блоков.
Кельверея схватила бокал и залпом выпила его содержимое.
– Я извинился, если что. Убивать потом будешь. Пока слушай дальше. Когда ты окрепла, детский сад в гнездо отправил, да с тобой пообщался. Ты хоть наши разговоры помнишь?
Девушка рассеяно кивнула.
– Хорошо. Тогда сразу к инциденту наверху. У тебя случился шок. Грубо говоря, когда человек видит слишком много того, что считает невозможным, его разум как бы отключается от тела. Это и есть шок. Неприятное состояние, но совершенно безопасное, разум отдыхает и снова включается. Хм, как бы дальнейшее связать, давай вернемся немного назад. Некоторые виды зачарованного оружия способны поражать не только тело, но и душу. Точнее связь между душой и телом. Небольшая царапина, а душа отлетела. В общем, кинжальчик твой из этих самых зачарованных был. Проклятое оружие. Меня убить он не смог, тела не коснулся, а убивать ему было необходимо, его из ножен извлекли для убийства. Он и начал расти в тебя и душу от тела отделять. Ладно, успели контакт прервать, но душу на всякий случай к телу привязали гвоздями-сотками. Магия это какая-то сложная эльфийская, вроде бы с посмертием ихним как-то связано. Не знаю, так что врать не буду. Ох, опять назад придется возвращаться.
В общем, кто-то из твоих предков по материнской линии, скорее всего бабка или дед Дар имели, то есть магами были. Тебе он по наследству достался. Дар до определенного возраста, глубоко спит, но опытный маг его может разглядеть. А если обнаружит ребенка с Даром, то забирает на обучение в Академию или Цитадель. Ты не думай, в цивилизованном мире все добровольно происходит. Родителям мага почет и уважение оказываются, да еще родителей ежемесячно деньгами снабжают, пока ребенок не закончит учебу. В Единой империи только это не работает. Родители ни за что не отдадут ребенка колдуну нечестивому, да и особо по империи не побродишь, сцапает Инквизиция, ошейник из хладного железа наденет да на костре сожжет. Народа при этом поляжет – мама не горюй, да что там люди, бабы еще нарожают. В общем, некоторых детей не выявляют. Как мне объяснили, Дар всегда резко пробуждается, выброс силы огромный. Если к моменту пробуждения Дара человек не научится его контролировать, то неуправляемая сила буквально сжигает его тело. Это и называют черной огневкой.
Вас считает, что шок пробудил Дар. А поскольку он лучше меня в человеческой магии разбирается, то просто с ним соглашусь. Когда ты упала, я решил было, что переутомился твой разум, отдохнешь, отварчика выпьешь холодного, и все пройдет. Хорошо, что заранее предупредил друзей. Почему это сделал, не знаю, наитие какое-то. Беру тебя на руки, а ты уже далеко за кромкой, на привязке как флаг на ветру трепыхаешься. Командую Криллаху чтоб помощь вызывал и сам за тобой. Без подготовки. Как Шива многорукий, привязку держу, выброс Дара сдерживаю, разум твой прикрываю. Ты уж прости, но я тебе ниже груди все капитально разворотил, требуха была вперемешку с костями. Ну не целитель я, спасал как умел. Не волнуйся, сейчас все в порядке. Значит держал, пока нас не вытащили. Как вытащили? Очень просто, тебя Эль придержала, она это умеет. Два эльфа-целителя за твою привязку тебя и назад в тело втащили, а третий тело твое лечил. Вас и Гас все это дело своей энергией подпитывали, людская магия в этом смысле уникальна. Ну а я сам вылез, я полностью за кромку не уходил. Потом меня зашили и все, кроме Эль, ушли. Она тебя три седмицы выхаживала. Оглядываясь назад, сожалею, что тогда, в первый раз Васа не позвал. Он бы твой Дар увидел, и была бы ты магессой-двуталантом. Ох и наворотила бы тогда делов… весело бы было. А так, снявши голову по волосам не плачут, выгорел твой Дар, ни единой искорки не осталось, не быть тебе магессой, в Академию не возьмут, в Цитадель разве что инструктором по физподготовке. Вот, если вкратце все, что произошло за полтора месяца. Вопросы есть?
– Чем-то на слезливые байки похоже. Колдун спасает невинную девушку, потом еще одну девушку, причем два раза. Зачем ты все это делал?
– В простое человеколюбие не веришь? Ну и, правильно, не верь, кто в сказки верит, тот долго не живет. В первый раз чисто из любопытства. Уж больно интересно было, почему ты после перемещения жива осталась и где проклятым оружием обзавелась. Считалось что и меч и кинжал уничтожены давным-давно. А потом мне начальство сообщило, что ты под защитой закона. А дальше сообразит даже пьяный гном. Второй раз спасал уже не странную девушку, а дочь народа.
– А я не понимаю. Мне что, надо выпить гномьей отравы и отрастить бороду?
– Отрава в этом доме всегда есть, без нее редко совет проходит. А бороду отращивать, это к Васу либо к эльфам.
– Ты уклоняешься от ответа.
– Да, есть такое. Если не возражаешь, давай вопросы, связанные с тобой и мной обсудим в последнюю очередь. Так, наверное, будет проще и понятнее.
– Хорошо. Ты упоминал Эль, Васа и Гаса. С Эллениэль я, можно сказать, знакома, а вот оставшиеся двое… имена знакомы. Кто они?
– Мои друзья и члены совета. Собственно говоря, все члены совета дружат. Эль вторая, Вас и Гас – третий и четвертый, соответственно. Хотя, это условно, в совете все равны. Ну, так вот, полное имя Васа – Вас Исцелитель, имя Гаса – Гас Сотрясающий.
– Кол…
– Я же просил не употреблять слово на букву К. Маги они. Два брата-архимага, ректоры Академии и Цитадели, соответственно. Если не сбежишь, обязательно познакомлю. Со всеми познакомлю, и очень надеюсь, что подружитесь.
– Значит в совете как минимум четверо. Учитывая, что совет проходит у тебя дома, ты к нему тоже имеешь отношение.
– Ты проницательна и умна. Я Глас народа Архахаар, первый в совете. Есть еще пятый член Тарлак из племени горных баранов, но он немного особняком стоит.
– Тролль?
– Ага
– Ты водишь в дом это грязное тупое животное?
– Это, как ты изволила выразиться, грязное тупое животное, за такие слова тебя так палицей промеж ушей приласкает, что ноги по колено в землю войдут, а зубы, прощу прощения за мой французский, из задницы вылетят. Не посмотрит, что Благословенная. И дома у меня он никогда не был, тролли не владеют магией в общепринятом смысле, Дорога для них смертельна, да и дом для его габаритов маловат, ему неудобно будет. В крайнем случае, братья могут порталом провести. Но кресло для него держим, по традиции. Перед началом совета кто-то из нас четверых прыгает к троллям, узнает его мнение. Обычно это «пристукнуть палицей и вырвать этому гыру печень». Либо совет собирается у Тарлака, шаманская грибная настойка ничем гномьей отраве не уступает.
– Это какой-то совет выпивох – прыснула в кулачок девушка – у тебя гномья отрава, у троллей какая-то настойка.
– Напиваются вдрызг, если мое начальство решает высказаться. По-другому никак, иначе шарики за ролики. В итоге Эль всех от похмелья пролечивает, а у меня голова трещит.
– Эллениэль лечит? Она же Ночная тень, а не лекарь.
– Все Ночные тени могут лечить. На задании всякое может случиться, а таскать с собой лекаря, повара и пару телег обоза это не их стиль. Вот и умеют все – и драться, и излечивать и кашеварить.
– А почему ты тогда с головной болью?
– На меня не действует. Я в плане магии полный ноль. Потоки энергии в другую сторону закручены.
– Полный ноль? Не держи меня за дуру, сам же говорил, что маг.
– А вот тут мы и подошли к тем вопросам, на которые очень сложно давать ответы. Но я честно попробую. Просо не перебивай и внимательно слушай.
– А ты мне наплетешь с три телеги? От твоих россказней за полет стрелы ложью воняет.
– Ну вот что с тобой делать то? Ложь распознавать не умеешь, разум читать не умеешь. Как тебя убедить то? Хочешь слово дам?
– Цена словам колдовским меньше обломка медяшки. Именем и силой клянись, как положено.
– Умна. Ценю. Тогда поехали. Криллах, свидетельствуй. Я, Архахаар, своим именем и силой клянусь не произносить слова ложного пред Кельвиреей до заката. Я, Архахаар, своим именем и силой клянусь не вводить означенную Кельвирею в заблуждение словами многосмысленными и умолчаниями пока не погаснет последний луч солнца этого дня. Если же я нарушу данную клятву, да оставит меня сила, да отвалятся мои уши.
– Я, дух дома Криллах, свидетельствую.
– Ты довольна?
– Более чем. Теперь ты ничего не сможешь утаить. Говори, колдун.
– Тогда позволь задать тебе вопрос. Просто чтобы знать с чего начинать. Во-первых, назови мне разумные расы, обитающие в этом мире. Криллах, будь любезен, наполни бокал госпожи.
– Люди, эльфы, гномы. Это даже дети знают.
– Тарлак бы очень обиделся, если бы слышал твои слова.
– Тогда еще тролли.
– Это все?
– Остаются, наверное, только некоторые виды нечисти.
– Некоторые духи разумны, но они не раса, они для этого слишком разные. Домовые не похожи на водяных, водяные не имеют ничего общего с лешими и так далее. Ты еще одну расу не упомянула.
– Больше не знаю.
– О пятой расе знают все, но о том, что они разумны, из людей знают только несколько наиболее сильных магов. Пятая, а точнее первая раса, это драконы.
– Драконы это огромные дикие звери, изрыгающие огонь. Они злобны, алчны до золота и серебра и беспощадны. Волей Единого они заперты на своих островах и не оскверняют небо империи своим присутствием. Благодарение Единому, что мы избавлены от лицезрения этих тварей.
– Как по книжке говоришь – улыбнулся Архахаар – а если серьезно, то в первый раз тебя выхаживала молодая дра. Дра это дракон женского пола, драк – дракон мужского пола, это так для сведения. Ну, так вот, драконы действительно живут на островах. Они разумны и владеют магией. Живут кланами, которые называют гнездами. Во главе гнезда черный драк или черная дра. У них в этом плане полнейшее равноправие полов. Девушка, которую вы собирались сжечь, была молодой дра. Молодые драконы, пока не позеленеют, способны к превращению в других разумных. Драконы были первой разумной расой Граи, потом были эльфы. Люди и гномы появились практически одновременно, несколько веков тут значения не имеют. Тролли – самая молодая раса, они еще не успели толком развиться. Далее, драконы и магия неразделимы. Драконы огромны, длина тела около трети полета стрелы, размах крыльев около четверти, летать такой туше без магии было бы невозможно. Магия драконов обеспечивает их полет. Особым образом, искажая пространство перед и за крыльями, они словно скатываются с бесконечной горки. А крылья нужны им только для изменения направления движения. Поднял крыло, и искажение изменилось, горка повернула. А еще эту тушу положено кормить мясом, без магии драконы бы выжрали всех животных в мире подчистую, а потом бы деревья изгрызли. Мы получаем энергию из пищи, а драконы как-то пропускают эманации этого мира через свое тело, тем и получая львиную долю необходимой энергии. Жизнь в небе накладывает определенные ограничения, при полете невозможно разговаривать, встречный ветер относит твои слова назад, да и в рот мухи могут залететь, замучаешься отплевываться. Поэтому рот драконы используют только для еды и огненных плевков, а общаются с собой при помощи мыслеречи. Ей владеют и другие разумные, но мыслеречь драконов намного мощнее и эффективнее. Если мы общаемся словами, то драконы «говорят» образами. Они могут разговаривать как с одним, так и с несколькими одновременно. У людей и эльфов же мыслеречь всегда связывает только двоих. С мыслеречью крылатых одна проблема, если ее слышит не-дракон, его разум не выдерживает. Это все равно что одновременный удар всех молотов всех кузнецов в мире. Причем точно по темечку. В общем, магия драконов это искажение пространства и мыслеречь. Так, что еще. Возраст и опыт дракона можно определить по его цвету. Белый – детеныш, голубой – подросток, синий – тут посложнее, нет такого слова, грубо говоря это тот возраст когда девушка роняет кровь регулярно, а семя мужчины способно дать новую жизнь. Люди в этом возрасте считаются взрослыми, а драконы – нет. Дальше идут зеленый, желтый, красный и черный цвета. Это уже взрослые драконы. Черные самые старшие, самые сильные, самые опытные. Они, как я уже говорил, возглавляют гнезда. В одном гнезде всегда один черный дракон.
– Я поняла, ты – дракон.
– Близко, но не совсем. Отмотаем время на пять лет до твоего рождения. Именно двадцать пять лет назад драконы поняли, что Граи скоро придет белый пушной зверек. Ну, в смысле, мир Граи умирает. Точнее, они знали и до этого, но тут посовещались и единогласно решили, что нехорошо вмешиваться, тем самым нарушая закон, но придется, во имя всеобщего блага. Но как вмешаться? Говорить с другими разумными они не могут, разве что когтями картинки рисовать да головой кивать. Так дело не пойдет, решили они, им был нужен кто-то, кто сможет их услышать и передать их слова другим, не рискуя остаться полнейшим идиотом. И выход был найден, нашли они подходящего кандидата, не особо восприимчивого к магии драконов. Пока улавливаешь?
Кельвирея рассеянно кивнула, в задумчивости покачивая свой полупустой бокал.
– Двадцать пять лет назад один парень возвращался с мальчишника. Это попойка такая дружеская в честь предстоящего бракосочетания. Жених собирает своих друзей и устраивает последний грандиозный загул в своей холостяцкой жизни. В темном проулке его убили, воткнув нож в печень. Почему убили, я не знаю, может ограбить хотели, может кому-то дорогу перешел. Его-то драконы и вытащили себе на острова. Вытащили и поняли как круто сели в лужу. Как по заказу, полная невосприимчивость к магии, ори всем скопом на ухо – не услышит. Одна проблема. Немного мертвый. А мертвые, как известно не ходят, не особо разговорчивы, а через несколько дней вонять начинают. Толку с трупа не много, так мясо одно, да и то пока свежий. В общем, эти ящеры решили поэкспериментировать. Каждый черный дал по капле своей крови, собранную кровь влили умирающему. И сработало. Выжил. Ну, дальше выходили, подучили…