Сара понимала и это. Никто из мужчин в положении Эйдена не готов бросить все ради маленького ребенка, появившегося из ниоткуда. Но Эйден Лэнгфорд не обычный мужчина.
– Раньше я работала няней, – сказала Сара. – Но теперь это в прошлом, так что… – Она едва не сболтнула, что именно оборвало ее карьеру няни. – В общем, если вы читали мои письма, то видели список агентств, где можно нанять няню.
– То есть не только я должен нанять незнакомого человека, но и мальчик почему-то должен привыкать к новой женщине.
Да, Эйден гнул свою линию. Но он, черт возьми, был прав. И у Сары в груди больно защемило.
– Но мне нужно вернуться в Бостон, мистер Лэнгфорд, – ответила она. – У меня там много срочных дел.
– Какие у вас срочные дела?
Сарказм в голосе Эйдена не остался незамеченным.
– У меня своя фирма, – ответила Сара. – Мы шьем… – Она запнулась. – Женскую одежду. И сейчас у нас пик заказов, мы едва справляемся.
– Это приятные хлопоты.
– Да, но они требуют моего возвращения в Бостон. И не забудьте, что я и так почти месяц заботилась о вашем сыне. – Сара сделала ударение на слове «вашем». – Не пора ли мальчику начать новую жизнь? С вами.
Как сложно было Саре сказать эти слова. Но, на удивление, ее голос даже не дрогнул. Не значит ли это, что все происходит как надо?
Эйден присел на край стола и скрестил на груди руки. Сара обратила внимание на напрягшиеся бицепсы, проступившие под тканью дорогого костюма. Как с ним можно разговаривать, когда его физическая форма отвлекает все внимание?
– Я заплачу вам за ваше время, – как ни в чем не бывало предложил Эйден. – Как предпочитаете? По дням? По часам?
– В этом нет необходимости.
– Двойной тариф, если вы продолжите присматривать за мальчиком.
Сара отрицательно качала головой.
– Ладно, тройной, – продолжал Эйден.
– Вам говорили, что вы ужасный переговорщик?
Он пожал плечами:
– Я делаю все, чтобы получить свое.
– Это может сделать меня самой дорогой няней в истории, – отшутилась Сара. – Притом что когда я работала няней, мне и так неплохо платили. Я хорошо выполняла свою работу.
– Вот вы уже и торгуетесь! Но деньги не проблема, мисс Долтри. Если Оливер действительно мой сын, он заслуживает самого лучшего. А я почему-то уверен, что самое лучшее для него – это вы.
Сара выставила вперед ладони:
– Ни в коем случае, нет, нет, нет.
Оливер заерзал у нее на руках и теперь потирал глазки. Они спорили слишком громко и разбудили малыша. Значит, тихий час закончен. Сара поднялась с кресла и протянула мальчика Эйдену.
– Подержите сына, мистер Лэнгфорд. Хотя бы минутку.
Но Оливер вцепился пальчиками в ее одежду, не желая расставаться.
– Видите? – довольно произнес Эйден. – Он хочет быть с вами. А я для него незнакомый человек.
Сара поджала губы, придумывая лучший ответ. Она столько прочла о нем в Интернете, что для нее Эйден Лэнгфорд давно не был незнакомым человеком. Но ему она об этом не расскажет. Выходит, разговор вернулся к исходной точке.
– Причем этот незнакомый человек, – продолжал Эйден, – не умеет менять подгузники, не знает, как кормить детей и чем. А что мне делать, если мальчик заплачет?
– Но у вас есть младшие брат и сестра. Неужели вы с ними не нянчились?
Эйден почесал голову, словно прокручивая воспоминания.
– Нет, – просто ответил он.
Что ж, круг замкнулся. Сара и сама не была готова отдать Оливера человеку, к которому тот не привык. Особенно тому, кто не знает элементарных азов общения с маленькими детьми. Хотя изначально именно в этом и был ее план. Простой и пугающе наивный план.
– Но с моей стороны тоже будет неправильно брать мальчика с собой в гостиницу, – сказала Сара. – Оливер должен привыкнуть к вам. А вам нужно учиться с ним обращаться.
Эйден протяжно выдохнул. Прошло не меньше минуты, прежде чем он предложил следующее:
– Получается, что лучшим вариантом будет, если вы оба поживете у меня. За это время мы наймем няню, чтобы мальчик попривыкнул к ней при вас. А еще надо купить кроватку, игрушки, одеяла, подгузники и что там еще? Господи, не много ли на меня навалилось за один день!
В его словах была логика. Возможно, мальчику будет полезнее, если они поживут пару дней у Эйдена. Вот только научить чему-то Эйдена за пару дней вряд ли получится. На это должны уйти месяцы. Сара вспомнила, как обещала умирающей Гейл сделать все возможное для ее маленького сына.
– Я согласна, – сказала она, глядя Эйдену прямо в глаза. – Мы поживем эти дни у вас.
– Тогда определитесь с тарифом. Я понятия не имею, сколько сейчас берут няни.
Сначала Сара хотела не брать с него ни цента. Но теперь задумалась. Лэнгфорды – одна из самых богатых семей-предпринимателей за всю историю США. Может, не стоит упускать такой шанс? В конце концов, это может помочь вывести и ее бизнес на новый уровень.
Но нет, Сара Долтри не опустится до такого. Можно поступить умнее.
– Я не возьму с вас деньги, – проговорила Сара. – Но вы пообещаете, что дадите мне ваше экспертное мнение.
Эйден поднял брови – то ли от удивления, то ли в предвкушении занимательной беседы.
– Экспертное мнение? В чем же?
– Помогите мне найти инвесторов. А еще помогите понять, где именно у нас производственные проблемы. Мы не можем их выявить, и это тормозит расширение бизнеса.
Эйден задумался. Он смотрел в потолок и покачивался на пятках, как будто проводя расчеты.
– Это займет больше чем пару дней. Как минимум неделю. Учитывая, что и вы будете учить меня родительскому ремеслу.
Сара знала: время играет против нее. С каждым днем она будет любить Оливера все больше. Уже сейчас прощание с ним представлялось суровым испытанием.
– Сегодня пятница, – сказала она. – Установим срок в десять дней. Я научу вас заботиться об Оливере, а вы поможете мне с бизнесом.
И вдруг Эйден сделал то, чего Сара меньше всего ожидала.
Он улыбнулся.
Это не была улыбка в прямом смысле слова – Эйден лишь слегка приподнял один уголок губ. Но этого было достаточно, чтобы разрядить возросшее между ними напряжение.
– На данный момент это все, – ответила Сара.
– Но имейте в виду, я ничего не понимаю в женской моде.
Она знала, что Эйден лукавит. Из статей в Интернете и желтой прессе ей было известно о его многочисленных романах с фотомоделями и актрисами.
– Речь идет о нижнем белье и сорочках, – сказала Сара. – И я подозреваю, что в них вы разбираетесь.
Глава 3
Держа Оливера на руках, Сара вышла из черного внедорожника Эйдена. Она смотрела на жилой дом перед собой и удивленно моргала. Это было самое обычное двенадцатиэтажное здание из кирпича. Никакой роскоши, никакого лоска. Эйден Лэнгфорд живет в таком доме? Разве наследник династии не заслуживает большего?
Окончательно убедившись в странностях этого мужчины, она кивнула на верхний этаж и спросила:
– Вы живете там? Это ваш пентхаус с огромной террасой?
Эйден достал из багажника ее чемодан. В одной руке он держал плюшевого медведя – чуть ли не в два раза больше, чем сам Оливер. Водитель по имени Джон вытаскивал из машины остальные сумки.
– Я живу на последних четырех этажах, – ответил Эйден. – С отдельным лифтом, – добавил он. – И кстати, вся крыша тоже моя.
Сара округлила глаза. Что ж, это хоть что-то объясняло. Она смотрела на балконные колонны и кованые перила последних этажей. Казалось, это огромная терраса, идущая по периметру. Как будто наверху здания кто-то развел настоящий парк.
– Не много ли места для одного человека? – поинтересовалась Сара.
– Один этаж почти пустой. Но да, мне нужно много личного пространства.
– Странно, что вы не живете рядом с Анной и ее мужем. Анна сказала, что они живут рядом с вашей мамой.
Эйден опустил на нее глаза, скрытые за солнцезащитными очками. Но морщинка, образовавшаяся между его бровями, явно давала понять, что услышанное ему не понравилось.
– Я люблю жить один, – сказал Эйден голосом отца, наставляющего дочь прийти домой к девяти вечера. – Мне важна моя свобода.
Поняв, что тема закрыта, Сара положила Оливера в коляску и покатила ее вслед за Эйденом. Вместе они вошли в красиво обставленный подъезд. Полы из черно-белого мрамора и хрустальные подсвечники на стенах источали богатство и хороший вкус. Все бы ничего, но Сара помнила, что каждый шаг вперед приближает ее к расставанию с Оливером.
«Посмотри на это с другой стороны, – говорила она себе. – Так будет лучше для мальчика».
Оставалось убедить себя в этом. Но сценарий и впрямь не самый плохой. За десять дней мальчик привыкнет к отцу и к новой няне. У него начнется новая жизнь, а она продолжит свою старую в Бостоне.
Они вошли в лифт, и Сара закрыла глаза. Во-первых, чтобы побороть клаустрофобию. А во-вторых, чтобы не встречаться лишний раз с глазами Эйдена. Ведь глядя на нее, он как будто говорил: «Дамочка, все твои мысли мне прекрасно известны».
Неудивительно, что женщины его так любят. Он гипнотизирует их этим проникновенным взглядом, и в итоге каждая из них становится готовой на все.
На все, что хочет Эйден Лэнгфорд, а не сама женщина.
Лифт остановился, звякнув звонком, и Джон придержал перед Сарой дверь.
Они вышли в роскошный холл с блестящими деревянными полами, экзотическим резным столом и десятком абстрактных картин на стенах. Медведь в руке Эйдена забавно контрастировал с его серым деловым костюмом и темно-синим галстуком.
– Куда поставить вещи, мистер Лэнгфорд? – спросил Джон.
– Где хочешь. Я пока не знаю, как мы разместимся.
Не получив четких указаний, Джон поставил сумки на стол.
– Спасибо вам большое, – поблагодарила Сара водителя.
Джон посмотрел на нее так, словно увидел инопланетянина или сказочного единорога.
– Это моя работа, мэм.
– Понимаю, но ведь нечасто мистер Лэнгфорд заставляет вас носить столько сумок, игрушек и пакетов с подгузниками.
– Мне это только в радость, – ответил Джон. – Но спасибо вам за вашу благодарность.
– Джон, на данный момент это все, – прервал их беседу Эйден. – Я позвоню, если ты понадобишься.
– Буду ждать вас внизу, мистер Лэнгфорд.
С этими словами Джон вошел в лифт, и двери за ним закрылись.
– Какой добрый у вас водитель, – сказала Сара. – Пока мы крепили в машине детское кресло, он рассказал мне о своей жене и детях.
– Да, он очень добрый, – подтвердил Эйден.
Однако, судя по интонации, он и понятия не имел о доброте своего водителя. Может, он даже не знал, что у того есть семья.
– Куда теперь? – спросила Сара, не представляя, в каком направлении двигаться.
– Скажите, зачем мальчику такая большая игрушка? – поинтересовался, вместо ответа, Эйден.
Сара пожала плечами и последовала за Эйденом к одной из дверей.
– Не знаю, – ответила она. – Детям нравится обнимать что-то большое. Скоро сами поймете.
Ничего не ответив, Эйден прислонил чемодан к стене и посадил на него медвежонка.
– Как вы затащили все это в поезд? А потом из поезда, а затем еще и приехали с этим в офис «Лэнгтех»?
– Вокруг было много мужчин, готовых помочь.
– Ах да, мужчины, – загадочно ответил Эйден. – Все ясно.
Не понимая, что именно ему ясно, Сара потянулась к Оливеру. Она хотела вытащить мальчика из коляски, но… Не пора ли начать обучение?
– Эйден, – позвала она. – Предлагаю вам самому достать Оливера.
– Я понятия не имею, как это делается.
– Верю, но пора начинать учиться.
Эйден нагнулся к мальчику, и тот запустил свои маленькие пальчики ему в волосы. Но вытащить Оливера из путаницы ремней и застежек было не так-то просто. Сара решила не вмешиваться. Оливер тем временем тянул Эйдена за пиджак и бился ножками ему в грудь.
Эйден сел на корточки и откинул с лица прядь черных волос.
– Он всегда такой подвижный? – спросил он, расстегивая последний замок.
– Да, когда не спит, – ответила Сара. – Первый этап пройден, теперь вытаскивайте.
Своими большими, сильными руками Эйден поднял Оливера так медленно, словно любое резкое движение могло навредить малышу. Теперь он стоял, неуклюже прижимая мальчика к груди.
– Согните руку и, придерживая за спинку, посадите его на изгиб локтя, – проинструктировала Сара и помогла малышу занять удобное положение. Затем она поправила Эйдену замявшийся пиджак и отошла на два шага назад. Представшая ей картина потрясала. Сильный, красивый мужчина держит на руках ее любимого ребенка. Было в этом даже что-то сексуальное. – Видите? Совсем несложно.
Но маленький Оливер вновь тянул ручки к Саре.
– И все-таки он хочет к вам, – прокомментировал Эйден, как будто даже печально.
Но Сара не будет сдаваться так просто.
– Нет уж, привыкайте друг к другу. И вообще, устройте нам экскурсию по своим апартаментам. Заодно подумаем, где делать детскую.
Эйден тяжело вздохнул, толкнул дверь и вошел внутрь. Первое, на что обратила внимание Сара, – это очень высокие потолки. Второе – отделка в белом, черном и сером цветах. Третье – идеальная чистота. Все предметы, как солдаты, стояли на своих местах по стойке «смирно». Казалось, нигде нет ни пылинки. Интересно, что скажет Эйден, когда все это будет перевернуто вверх дном и везде будут валяться игрушки.
Ну ничего, привыкнет.
Справа по коридору находилась кухня. Сара сразу заметила большую плиту на восемь конфорок и шесть высоких стульев вокруг кухонного острова.
За кухней шло что-то вроде гостевой комнаты. За ней, видимо, гардеробная, а в конце – просторное помещение с диваном и огромными окнами от пола до потолка. Их Сара заметила еще снизу. Работая няней, она часто бывала в богатых домах. Но в настолько богатых – ни разу. Даже не будучи экспертом в недвижимости, она понимала, что общая площадь четырех этажей – не меньше пяти тысяч квадратных метров. Для сравнения, ее квартира в Бостоне была едва ли больше этой кухни.
– Моя комната с левой стороны, – сказал Эйден. – Окнами на парк.
– Очень красиво, – призналась Сара, следуя за хозяином. – Просто потрясающе.
– Здесь библиотека, – кивнул Эйден на очередную комнату с черными книжными шкафами по периметру. – Комната с раздвижной дверью – мой домашний кабинет.
Минуя обеденный зал и комнату с уходящей вверх лестницей, они дошли до комнаты Эйдена – огромной, просторной и очень уютной. С двумя диванами и плоским телевизором в стене над камином.
– У вас потрясающий вкус, – похвалила Сара.
– Спасибо, – ответил Эйден, покачивая Оливера на руках.
Казалось, эти мужчины понемногу привыкали друг к другу.
– В вашей комнате многое придется изменить, – предупредила Сара.
– Зачем? Что здесь может быть не так?
Она не знала, с чего начать.
– Очень много опасных предметов. Например, кофейный столик. Об него Оливер может удариться головой. Поверьте, это может случиться не сегодня, так завтра. На камине обязательно должна быть решетка. Много чего здесь нужно менять. Я уже молчу про другие комнаты. И обязательно огородить лестницы.
– Но ведь так дети учатся жизни. Набивая шашки, царапаясь, падая.
– Нет-нет, мистер Лэнгфорд, только не при мне. Без шишек и ушибов не обойтись, но не тех, что приводят в травмпункт.
Эйден издал недовольный стон:
– Тогда, прошу вас, займитесь этим сами. Но ничего не меняйте без моего одобрения.
– В обязанности няни это не входит.
– Я думал, вы здесь не в качестве няни.
– Так и есть.
– Тогда в чем проблема? Таков был наш уговор. Я нужен вам как эксперт, вы нужны мне… – он запнулся, – в том же качестве.
– Ладно, как скажете. – Сара подошла к длинному столу у одной из стен. Она поставила на него сумку и достала лист бумаги. На стене висели десятки фотографий в рамках. Какие-то явно были сделаны в полете с парашютом. На одной был вид с водопада и джунглями впереди. На другой – группа людей на ослах на узкой горной дорожке. Каждая фотография – словно фрагмент приключенческого фильма. – Красивые снимки, – сказала Сара. – Это из журналов о природе?
– Все эти фотографии я сделал сам, – не без гордости ответил Эйден.