В длинных циклах Н. Д. Кондратьев выделял две фазы, или две волны, – повышательную и понижательную. Первый цикл – с 1787—1792 до 1810—1817 г. (повышательная волна) и с 1810—1817 до 1844—1851 г. (понижательная волна). Второй цикл – с 1844—1851 до 1870—1875 г. (повышательная волна) и с 1870—1875 до 1890—1896 г. (понижательная волна). Третий цикл – с 1890—1896 до 1914—1920 г. (повышательная волна) и с 1920 до 1940 г. (понижательная волна). Согласно его расчётам, следующий, четвёртый, большой цикл должен был начаться с конца 1940-х и продолжаться до начала 1970-х годов. Ожидалась повышательная волна, а с начала 1970-х до середины 1980-х годов – понижательная. Переход от понижательной волны четвёртого цикла к повышательной волне следующего, пятого, большого цикла должен был, по этим расчётам, произойти в начале 1990-х годов, а высшая точка повышательной волны этого пятого цикла достигнута в первом десятилетии XXI в. [13].
Опыт развития мировой экономики показал, что кондратьевские «длинные волны» достоверно прогнозируют развитие общественного воспроизводства.
В современных условиях «длинные волны» не могут не оказывать существенного влияния на традиционные промышленные циклы. Если кризис разразится в период понижательной волны большого цикла, это предопределит его более глубокий и затяжной характер, так же, как и повышательная волна большого цикла может оказывать позитивное влияние на преодоление кризиса [2];
– циклы Кузнеца продолжительностью примерно 20 (15—25) лет. Саймон Кузнец связывал эти циклы с демографическими процессами, в частности, притоком иммигрантов и капитальным строительством, поэтому назвал их «демографическими» или «строительными» циклами. В настоящее время многие экономисты сходятся во мнении, что эти циклы связаны с технологическими изменениями, происходящими в связи с новыми научными открытиями;
– среднесрочные циклы Жюгляра (Клемана Жюгляра) периодичностью 7—11 лет (8—12 лет), являющиеся результатом: нарушения вложений капитала в активные элементы основного капитала – средства и орудия труда; переливов капитала из одной отрасли в другую, влияния межотраслевой конкуренции; влияния формирования цены производства в долгосрочном периоде; изменения денежно-кредитных факторов.