Тетя Люси неуверенно улыбнулась ему:
– Нанять синьора Гарибальди было просто гениальным ходом. Итальянец помог ей успокоиться.
– И что, после этого она снова говорила о возвращении на Сицилию?
– Нет, но я сразу ей сказала, что пока даже думать об этом рано, что она должна как следует постараться, чтобы Англия стала ей домом.
Элизабет, до сих пор сидевшая молча, подалась вперед с выражением сочувственного беспокойства.
– И как она отреагировала?
Тетя Люси горестно пожала плечами.
– Вроде бы согласилась, но вовсе этому не обрадовалась.
– Нельзя ее за это винить, – заметила Элизабет. – Брачная ярмарка – это кошмар, даже в лучшие времена. А девушке в положении мисс Драйден она и вовсе должна внушать страх.
– Пусть страшно, но не невозможно, – отрезал Чарлз. – И прошу тебя, давай не будем говорить об этом как о кошмаре в присутствии Джиллиан.
Элизабет насмешливо фыркнула:
– Я не идиотка, Чарлз.
– Дорогая, мне бы такое даже в голову не пришло.
Она усмехнулась:
– Еще как пришло бы.
– Может быть, вернемся к главной теме? – предложил Левертон. – Особенно к вопросу о том, не попытается ли Джиллиан сознательно погубить свои шансы привлечь подходящих для брака кавалеров.
– Какой ужас! – воскликнула Элизабет. – Трудно вообразить себе женщину, не одержимую поисками мужа.
Разумеется, она вспомнила о Евгении. Их старшая сестра не хотела выходить замуж и с радостью отказывала всем претендентам, ухаживавшим за ней. Она наслаждалась жизнью в имении Чарлза, заботилась о матери, распоряжалась слугами, прекрасно управлялась с делами. То, что Евгения предпочла остаться старой девой, было очевидно всем.
1
Напротив (фр.).
2
Контесса – графиня в Италии. – Здесь и далее примеч. пер.