– Вулкан и сам ревнив, – возразила Анна.
– Пусть так, но ведь Венера все равно не может любить Вулкана?
Анна хотела отмолчаться, но король упорно ждал ответа, и Анна тихо молвила:
– Кроме любви, ваше величество, есть и другие цепи, которые могут связывать так же крепко: это долг и клятва.
Король улыбнулся и спросил:
– Клятвы в любви?
– Нет, государь, клятвы в супружеской верности.
– Ах, полноте, пожалуйста! Есть браки совершенно святотатственные, и такими я считаю все те браки, которыми красота соединяется с уродством… Боги сами разрешали нарушение подобных клятв.
– Но что разрешали языческие боги, того часто не разрешает женщине простое желание сохранить свое достоинство.
– Вы, однако, слишком суровы!
– Даже, может быть, более, нежели это кажется вашему величеству.
– Вы меня пугаете, графиня!..
– Вас, государь? – отвечала с улыбкой Анна. – Поверьте, что я и не думала, чтобы это могло каким-нибудь образом касаться вашего величества…
– Это касается меня более, чем вы можете предполагать, – подхватил король.
– Простите меня, государь, я этого не понимаю! – тихо прошептала Анна.
– Как, значит, вы не хотите видеть, что я уже вчера был побежден вашим первым взглядом?
– Ах, государь, хотя бы и так, но я слишком уверена, что эта победа, вероятно, не будет долговечнее утренней зари… Подобно богам олимпийским ваше королевское величество умеете легко любить и еще легче разлюбливать.
– Нет! – с чувством воскликнул король. – Поверьте мне, что это клевета!.. Чем же я виноват, что никогда не мог встретить такое сердце, ум и красоту, которые бы сумели привязать меня к себе? Не я бываю неверен… а мне изменяют! С каждым днем эти богини сходят со своего пьедестала, блеск их тускнеет и исчезает, чудо становится обыденным явлением, ангел теряет свои крылья… и в их сердцах вместо любви я нахожу лишь одно кокетство… В чем же я виноват?.. Поверьте мне, – продолжал он, увлекаясь все более и более, – я ищу глубокой, сердечной привязанности! Я хочу принадлежать всю жизнь одной женщине; я стремлюсь остаться ей на веки верным, и… если бы я нашел такое сердце, такую женщину… О, если бы я нашел ее, я бы отдался ей весь и на всю мою жизнь!
Примечания
1
Подчаший – придворная должность при дворе польских королей.