– Сейчас проверим! – Нина достала из своего портфеля бутылку с водой, открыла её и полила сверху Яна. Он замычал и зашевелился.
– А, нет, этот ещё живой. А этот? – и она полила Костика. Тот вскочил, как ошпаренный, и широко открыл красные глаза.
– Ну зачем так делать? – пискнула Антонина. – Кому это приятно?
– Действительно, Нина, вода же может испортить учебники и тетради! – у Марьяны Мансуровны отлегло от сердца.
– Зато мы знаем, что они ещё живы, – сказала Нина, закрывая бутылку.
Вернулся Али. Вслед за ним в класс вошла медсестра.
– Где тут больные? – спросила она.
Марьяна Мансуровна показала ей на Костика и Яна. Медсестра подошла к ним, потрогала лоб, пощупала пульс, заглянула в глаза.
– Ничего страшного, я думаю, – сказала она, – Но я их заберу с собой, там проверим. Соберите свои портфели, идёмте.
Ян и Костик послушно собрались и вышли из класса.
– Вот повезло! – сказал Али.
– Всё, больше мы их не увидим! – сказала Нина.
– Нет, увидим. Увидим их скелеты в кабинете биологии, – сказал Али.
– Веселье прекращаем, возвращаемся к работе, – вновь запела Марьяна Мансуровна.
Постепенно оживление улеглось, и все вернулись к прерванной работе, но про себя продолжали гадать: что бы это такое могло случиться с Костиком и с Яном? А они в это время шли по коридору вслед за медсестрой и думали: «Может, теперь домой отпустят?»
Когда вошли в медкабинет, в глаза Костику бросился стеклянный шкаф. Внутри шкафа были здоровенные шприцы для уколов и какие-то непонятные, страшного вида инструменты.
– Садитесь, – сказала медсестра. – Ну-с, что же мне с вами делать? – и она задумчиво посмотрела на шкаф. Какое-то нехорошее чувство появилось у Костика. А Ян обречённо шепнул:
– Нет, не отпустят нас домой.
Они аккуратно присели на край кушетки, а глазами продолжали следить за медсестрой: что она сделает, что возьмёт из зловещего шкафа? Но она ничего не взяла. Она снова внимательно посмотрела на ребят, подошла к ним, ещё раз приложила руку ко лбам. Костик почувствовал, какая у неё приятная рука: мягкая и прохладная.
– Ну хорошо, – сказала она, – поступим с вами так. Ты, кучерявый, иди сюда.
Она взяла Яна за руку и посадила в удобное кресло, которое стояло в углу кабинета.
– А ты ложись здесь, на кушетке, – сказала она Костику.
– Ложиться? – нехорошее чувство, задремавшее было после приятного прикосновения, проснулось вновь.
– Ложись, ложись, только обувь сними.
Костик разулся и опасливо лёг.
– Удобно? – спросила медсестра.
– Да, – сказал Костик.
– Тебе там удобно, кучерявый? – спросила она у Яна.
– Да, – ответил Ян. – А что вы будете делать?
– Сейчас узнаете, – с усмешкой сказала медсестра и вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.
– Кажется, мы попали! – сказал Костик.
– Угу! – сказал Ян.
А больше ничего говорить им не захотелось. Кресло у Яна было таким удобным! А Костик вообще лежал. Он мечтал об этом сегодня на каждом уроке. Стеклянный шкаф со страшными инструментами поплыл у него перед глазами. Потом пришла медсестра, открыла шкаф и достала самый большой и самый страшный шприц. Костик внутренне сжался. Медсестра повернула к нему голову и зловеще улыбнулась. Взяла шприц, замахнулась и воткнула его в мешок с сетью. Костик издал стон, словно шприц всадили ему в бок. Медсестра выдавила содержимое шприца, выдернула иглу из мешка, и мешок зашевелился.
– А где у него голова? – спросила она.
– Я не знаю, – сказал Костик. – Головы не было, честно не было!
– Хм-м, – сказала медсестра, – где же нам теперь взять голову? – и с нехорошей улыбкой посмотрела на Костика.
– Не надо! – жалобно сказал Костик.
– Ну давай, давай, поднимайся, – сказала медсестра.
– Ну не надо, пожалуйста, – стал просить Костик, чуть не плача.
– Поднимайся, говорю тебе, уже пора. Время! Хватит здесь лежать!
Костик широко открыл глаза и посмотрел на медсестру. Вид у неё был озабоченный, а рядом с ней стоял Ян.
– Господи, – сказала медсестра, – доведёте вы себя этими играми! Как твоя голова?
Она поднесла руку ко лбу Костика, но он шарахнулся от её руки и больно ударился затылком о стену.
– Так, – строго сказала медсестра, – это что ещё за движения? Ну-ка, встань!
Костик повиновался.
– Посмотри на меня.
Костик посмотрел ей в глаза. Она осторожно пальцем оттянула нижнее веко сначала одного глаза Костика, потом другого, и что-то там изучила. Потом подняла руку к его лбу. Костик опять почувствовал, какая приятная у неё ладонь.
– Нате-ка, выпейте, – сказала медсестра и поднесла ребятам какую-то шипучую жидкость в стаканчиках. Они выпили. Жидкость оказалась приятной на вкус, пузырьки ударили в нос и заставили Костика глубоко вздохнуть. А Ян чихнул.
– Вот так, будь здоров! – сказала медсестра.
– Угу, – сказал Ян.
– И хватит ночами играть во всякую ерунду!
– Да мы не играем! – сказал Ян.
– Ну не знаю, что вы там делаете. Давайте, идите на урок. И больше ко мне не попадайте, а то придётся применить к вам более серьёзные меры, – и она многозначительно посмотрела на шкаф.
Когда ребята вышли в коридор, было шумно. Перемена. Они посмотрели на часы. Ого! Два урока они провели в медкабинете.
– Так мы что, спали? – спросил Костик.
– Я так точно спал, – сказал Ян. – До чего удобное кресло! А ты как?
– А мне, кажется, какая-то ерунда приснилась, – сказал Костик, но уточнять не стал.
– Ага, ты ещё вставать не хотел. Она тебе: «Вставай!» А ты: «Не надо, не надо!» Небось интересное что-то снилось?
– Да не важно, – отмахнулся Костик. – Слушай, так у нас, получается, последний урок остался, компьютерные технологии?
– Ну да.
– О, хорошо, что мы его не проспали! Пошли быстрее!
Когда компьютерные технологии закончились, Костик подошёл к учительнице и достал из портфеля такой знакомый Яну куль. Он вытянул оттуда уголок сети с изорванными проводками и показал учительнице.
Наталья Эдуардовна очень удивилась, увидев эту сеть. Она, прищурившись, посмотрела на ребят и спросила, где они её откопали. Костик смутился, Ян покраснел. Пришлось рассказать про поиски клада. Рассказ развеселил Наталью Эдуардовну. Слушая ребят, она жалела, что никогда в своём детстве не ходила на поиски клада. А потом объяснила им, что это экранирующая сеть. Раньше такие сетки встраивали в стены помещений, чтобы в эти помещения не проникали никакие посторонние сигналы. Чтобы никакой непрошеный клон не мог проникнуть внутрь. Но теперь этот вопрос решается принципиально по-другому. Да и сеть эта уже непригодна. Ведь проводка в ней порвана. Единственное, что она теперь может – это создавать помехи.
Выслушав её объяснения, Костик вздохнул и сказал:
– Спасибо.
Его последняя надежда на то, что они нашли что-то хоть немного ценное, испарилась.
И тут Наталья Эдуардовна сказала:
– А ты не хочешь попробовать какой-нибудь другой, более заурядный способ зарабатывать?
– Как это? – не понял Костик.
– Ну, более простой способ. Поработать, например. Сразу мешок с деньгами ты, конечно, не получишь, но…
– Да я и хотел, – сказал Костик. – Но только где?
– Да, – сказал Ян, – он даже пробовал собирать пластик, но его там обманули.
– А здесь, у меня, не хочешь поработать? – спросила Наталья Эдуардовна. – Я тебя не обману! – она весело посмотрела на Костика.
– Здесь? – Костик не поверил своим ушам.
– Ну да, здесь. Лаборантом. Со следующего года. Не хочешь?
– Здесь?! – у Костика захватило дух. – Конечно хочу!
– Больших денег, правда, я тебе пообещать не могу. И те не сразу, не то что клад откопать… – она улыбнулась. – Сначала тебе придётся побыть помощником лаборанта, чтобы освоиться и войти в курс дела. Но, чтобы узнать всё необходимое, у тебя есть ещё целое лето. Ведь ты постараешься, верно?
– Да, конечно!
– Мне кажется, что у тебя всё получится. Лаборант, который сейчас здесь работает, тоже у нас в школе учится. Но он уже в двенадцатом классе, в этом году школу заканчивает и уходит. Скоро начнутся выпускные экзамены, и у него будет мало времени.
– Чанг? Ну да, мы с ним знакомы! – сказал Ян с гордостью.
Чанга в школе все почитали, как компьютерного гения. Здороваться с ним за руку было честью для ребят.
– Да, это Чанг, верно. И поэтому в следующем году мне здесь нужен будет лаборант. Ты парень смышлёный, думаю, у тебя всё получится. А пока будешь Чангу помогать.
– Здорово! Я согласен. Спасибо, Наталья Эдуардовна! – Костик не верил своему счастью.
– Ну вот и хорошо. Но помни, что тебе надо будет очень постараться, чтобы в следующем году стать лаборантом. И подтянуть успеваемость по всем предметам, а то директор не разрешит взять тебя. Как у тебя с успеваемостью?
Костик замялся.
– Костя, я на тебя рассчитываю. Надеюсь, что всё будет хорошо.
– Да, Наталья Эдуардовна, я подтянусь. Я вас не подведу!
– Хорошо. Я Чангу передам, он тебе будет всё рассказывать и показывать. Завтра напишешь заявление, и ещё, наверное, придётся принести разрешение от мамы, чтобы мы знали, что она не возражает против твоей работы. Ну всё, больше вас не задерживаю.
– Спасибо, Наталья Эдуардовна! – Костик поспешно запихивал свою сеть обратно в портфель.
– До свидания, – сказала она. – Не забудь, завтра сразу после уроков приходи сюда, не задерживайся.
Когда ребята шли по коридору, Ян говорил:
– Вот повезло тебе, Костян! Кто бы мог подумать, ты – лаборант в компьютерном классе!
– Ну, не лаборант ещё, – сказал Костик. – Может, в следующем году только буду.
– Да будешь, будешь! Надо же! Ну вот, теперь пластик можешь не сдавать, а сеть свою выбросить.
– Сеть? Выбросить?! Да ты что! – воскликнул Костик. – Я её домой возьму, проводку в ней починю и экранирую стены в своей комнате. А потом из своей комнаты сделаю игровую!
– Игровую? Ну это вряд ли, – сказал Ян. – Для этого ещё много чего нужно, а у тебя этого нет.
– Ничего, – сказал Костик. – Главное – начать. Вот сеть уже есть. И всё остальное где-нибудь откопаем!
Ян вздрогнул.
– А как это сделать, я теперь легко узнаю. Или у Натальи Эдуардовны теперь буду спрашивать, или Чанга расспрошу.
И Костик стал мечтать о том, как своими руками сделает игровую комнату, и что она будет ещё круче, чем у Лёхи Уварова, и как они потом будут в ней играть.
Часть 2
ГЛАВА 1
Дядя Ахмет с унылым видом стоял в дверях своей пиццерии. Когда ребята поравнялись с ним, он помахал рукой и жестом пригласил зайти.
– Сейчас не можем, – крикнул Костик. – Спешим в школу. Как-нибудь после школы обязательно зайдём.
Дядя Ахмет согласно кивнул. Это был настоящий дядя Ахмет, своей собственной персоной.
– А почему вы не там? – крикнул Ян и показал на место за заборчиком, где клон дяди Ахмета всегда рекламировал пиццу.
Дядя Ахмет огорчённо развёл руками. И тут за заборчиком вспыхнула реклама. Ребята, как заворожённые, смотрели на яркие, небывалые краски. «Компьютерная игра нового поколения! Не пропустите! Откройте дверь в другой мир, и в ваш дом ворвутся ветра других планет. Таинственные, неизведанные просторы предстанут перед вами…»
Костик остановился и смотрел, открыв рот. Перед его глазами мелькали яркие картины космоса. Они завораживали, как праздничный фейерверк.
«Вы научитесь управлять космическим кораблём, научитесь прокладывать курс в глубинах космоса. В вашем распоряжении будет вся современная техника для исследования вновь открытых планет…»
Костик придвинулся ближе к заборчику. За его спиной встал Ян.
«Наша игра – это отличная возможность заработать! Играйте и зарабатывайте! Набирайте больше очков и зарабатывайте ещё больше!..»
Костик застонал.
«Спешите! Только самые первые пройдут в финал. Для участников финала – огромный призовой фонд и фантастические подарки!..»
Костик придвинулся ещё ближе и, кажется, хотел залезть прямо внутрь рекламы.
«Победитель финала получит суперприз и станет участником первой межзвёздной экспедиции! Спешите, экспедиция уже начала подготовку!..» Костик молча, как в мольбе, поднял перед собой руки.
«Не пропустите! ОПМЖ, скоро в продаже».
Рекламный ролик закончился. Видение исчезло, ребята опять видели дядю Ахмета. Костик так и остался стоять с поднятыми руками, как будто хозяин пиццерии был божеством, а Костик тянул к нему руки в беззвучной молитве.
– Надо бы нам уже идти, – очнулся Ян. – Костик! Костя!! Костян!!!
Костик не реагировал. Невидящим взором он смотрел на дядю Ахмета и не хотел опускать рук. Ян подёргал его за рукав. Костик с трудом перевёл отсутствующий взгляд на Яна и спросил:
– Чего тебе?
– Пошли, в школу опоздаем! – сказал Ян.
– Я никуда не пойду, – сказал Костик. – Я остаюсь здесь.
– Нелли опять будет ругаться!
– Кто это?
– Ты что, с ума сошёл?! Пошли!
– Иди себе с миром, добрый человек. Мне и тут хорошо!
– Да пошли же, говорят тебе! – Ян взял Костика за рукав и потащил его через улицу.
– До свидания, дядя Ахмет! – крикнул он через плечо.
– Заходите как-нибудь, – прозвучало им вслед.
Они перешли улицу и оказались в сквере. Здесь, между деревьев, Костик немного пришёл в себя.
– Этого шанса я ждал всю свою жизнь! Куда ты меня тащишь? Я должен им воспользоваться. Не уводи меня, я останусь здесь!
– Да ладно, будет у тебя ещё шанс, не переживай! – Ян исправно тянул Костика вперёд.
– Нет, такого уже не будет! Здесь всё, ты же слышал. Всё, о чём только можно мечтать! И всякой техникой управлять, и в космос полететь, и денег заработать!
– Ну, это только если выиграешь!
– Нет, другого такого шанса уже точно не будет! И всё это – играя в интересную игру, представляешь?!
– Да, здорово, согласен, – сказал Ян. – Но Нелли может этого не понять, не останавливайся.
В это время высоко в небе, где-то над центром города, вспыхнула огромная реклама: «Компьютерная игра нового поколения. Не пропустите!..» Она была хорошо видна над зеленеющими деревьями сквера. Наверное, она была хорошо видна из любого места в городе. Костик остановился и, глядя на неё, издал звук, похожий на волчий вой в морозную лунную ночь.
– Сегодня мы космологией заниматься не будем, – сказал Павел Андреевич.
Ребята разочарованно загудели.
– В следующем году вам надо будет определиться, в какую сторону вы будете двигаться дальше, какие предметы изучать. Поэтому сегодня мы проведём урок по профориентации. Чтобы вам было легче выбрать если не профессию, то хотя бы общее направление. А спектр современных профессий очень широк…
Костик сидел с отсутствующим видом и не слушал. Он не мог слушать. И не хотел слушать. А сзади Лёха с Пашкой громким шёпотом обсуждали новую игровую комнату Лёхи.
– Ну вот, я на «старт» нажал, а стены – раз, и растворились! – говорил Лёха.
– Как растворились? Совсем?
– Что значит «совсем»? Как они совсем раствориться могут? Просто они стали невидимыми. А вместо них – трасса. Я сижу в машине. Она такая крутая, серебристая. Справа от меня жёлтая машина ревёт двигателем, слева – красная. И тут дали старт. И все как рванули! Я максимальное ускорение дал, меня аж в спинку кресла вдавило!
– И что потом? – спросил Пашка.
– А потом они нечестно стали гонку вести. Меня подрезали и всё лобовое стекло из сопла закоптили. А там крутой вираж. Я затормозить не успел и ка-ак полетел! Машина ка-ак закувыркалась! Хорошо, что я пристёгнут был, а то бы убился там.
– Как убился? Ведь это же игра.
– Игра-то игра, а всё по-настоящему. И убиться по-настоящему можно. Что ты думаешь, это приставка какая-нибудь? Это ведь настоящая игровая комната! Ух, как меня там мотало, чуть голова не оторвалась! Но уцелел, слава богу, потому что пристёгнут хорошо был. А эти гады дальше умчались. Наверное, очень радовались! А я гонку продолжать не стал. Потому что это нечестная была гонка!
– А почему нечестная-то?
– Говорят тебе – нечестная, ты что, слов не понимаешь? Ну ничего, я им ещё покажу, я в другой раз сделаю так, что они все с трассы повылетают!
– Да, здорово! – сказал Пашка.
– Ну вот. А потом я загрузил футбол. Не люблю бегать, но интересно было посмотреть. Нажал на «старт», стены исчезли. Вокруг трибуны, все шумят, орут. И я с мячом бегу. Слушай, какое здоровое это футбольное поле! Бегу я, бегу, даже устал. Одного обыграл, другого, третьего и ка-ак по воротам ударю! Вратарь чуть вместе с мячом в ворота не улетел. У меня удар-то ого-го!