Крюгер, когда ты уберёшь листья со своей лужайки? Их сдувает прямо на мой газон.
Иди в жопу. Надо будет, на твоём газоне появятся не только листья.
Приблизительно то же самое происходило и с остальными.
Крюгер, где мой каталог с ноутбуками?
В моём сортире. Он б. у.
Джимми, дорогой, какие у тебя планы на вечер?
В мои планы триппер не вписывается.
Мальчик, пропусти старушку. Я долго не задержусь.
Не, бабуля. Мне позарез. У меня время глохнет.
Все вы молодые без совести.
Иди на хер со своей совестью. Мы в свободной стране.
Теперь он мог себе это позволить. Дома рукоприкладство его не ожидало.
Винсенту было лет сорок на вид, среднего роста и с достаточно внушительными мышечными габаритами. Его предки по отцовской линии иммигрировали в Англию из Анголы в конце восьмидесятых.
– Как поживаете, мистер Крюгер?
– Отлично, Винсент! Как у тебя? Что нового?
– Здесь ничего нового не происходит, так что последний месяц прошёл стабильно, без терактов, грабежей и насилия.
– А тебе бы хотелось, верно? – Джеймс ехидно заулыбался.
– По крайней мере был бы хотя бы один повод пострелять и погоняться. Хотя на счёт грабежей и терактов вряд ли, но то, что здесь постоянного кого-то насилуют, сомнений не вызывает.
– Да ну нах…
– Да. Об этом мало кто знает. Но тут почти в каждом доме такие интриги плетутся, хоть снимай новый сезон «Санта-Барбары». На прошлой неделе владелец казино «Атлантида» улетел на Багамы с женой. И говорят его дочурка теперь времени даром не теряет. Каждый день приводит домой нового хахаля, а кто-то из соседских мальчишек даже услышал, как она стонала на весь двор по среди ночи. Говорят, их там было сразу двое. А судья Пирелли, якобы, обрюхатил одну из тех шлюх, которых он постоянно вызывает к себе на «ковёр».
Джеймс задрал брови и свернул губы в трубочку, издавая затяжной свист, который прекрасно вписался в его удивлённую гримасу, после чего сказал:
– Теперь-то он наказал её по всей строгости закона.
– А этот агрегат я, кажется, вижу впервые – медленно и восхищённо сказал Винсент, поглаживая рукой края кузова. Он не мог налюбоваться изящными изгибами «корвета», его внушительными габаритами и брутальным дизайном. А какой был звук у работающего двигателя – музыка, а не рёв.
– Я его купил в прошлом месяце. И скажу тебе больше – даже я его вижу не каждый день.
Они оба засмеялись. Винсент широко улыбнулся и на фоне его африканской кожи в глаза резко бросались ровные белоснежные зубы – типичная улыбка для любого темнокожего. Он подал сигнал, после чего напарник поднял шлагбаум.
– Счастливого дня, мистер Крюгер.
– Спасибо. И тебе не скучных будней.
– Одного грабежа будет достаточно. – Немного снизив голос, Винсент добавил: – Просто иногда так и хочется пару раз шмальнуть, дать по газам, кого-нибудь пристрелить в конце концов.
Раздался очередной взаимный громкий хохот, тут же потонувший в мощном рёве «корвета». Затем Джеймс снова надел свои солнцезащитные очки, сдвинул с места ручку коробки передач и отправился вверх по улице богемного района, пропитанного атмосферой безграничной власти, шальных денег и порочной репутацией большинства его обитателей.
Он катил по улице, минуя сплошные особняки, чей фасад не могли спрятать даже трёхметровые заборы, большинство из которых были сделаны из высокопрочной стали или железобетона. Спустя пару десятков домов Джеймс проехал мимо владений своего закадычного друга, а через полквартала он уже парковался перед въездом на территорию, где располагалось поле для гольфа. Он заглушил двигатель «корвета» ещё до того, как к машине подошёл один из охранников. Аккуратно прижимая руками волосы и затянув немного туже галстук, Джеймс как ни в чём не бывало открыл дверь своего бордового жеребца и спустя пару секунд охранник попросил его назваться.
– Джеймс Крюгер, – самовольно пожав руку охраннику, он представился, рисуя широкую улыбку во весь тридцать один зуб. Тридцать второй всё ещё не вставил, как бы часто ему не звонил стоматолог, напоминая о том, что имплантат уже готов к вживлению. В тот момент ему было плевать на зуб. Всё равно пустая десна находилась далеко в конце правого края нижней челюсти и отсутствие этого зуба никто не замечал.
– Да. Нас уведомили о вашем прибытии.
Затем охранник попросил подождать:
– Секунду.
Он повернулся спиной к посетителю и отошёл на пару метров, сообщая по внутренней связи о прибытии президента компании «Андроиды Крюгера».
Тем временем Джеймс продолжал держать руки в карманах брюк, опираясь то на носочки ботинок, то на каблуки. Перекатываясь так ещё какое-то время, расчищая языком зубную эмаль с открытым ртом, он демонстрировал мёртвое спокойствие, которое ему обеспечили двести грамм выпитого по пути бодрящего виски.
Охранник вернулся и сообщил:
– Мистер Крейг ожидает вас.
Джеймс расправил расстёгнутый пиджак, открыл длинную габаритную дверь «корвета», завёл едва слышимый мотор и, изящно трогаясь с места, покатился мимо распахнувшихся ворот. Он занял одно из восьми свободных мест на крытой парковке.
Первым же делом, только покинув салон, Джеймс снял очки, положил их во внутренний карман, застегнул верхнюю из двух пуговиц на пиджаке и лёгкой беззаботной походкой проследовал за помощником администратора, который встретил его на парковке. Они обогнули склад с инвентарём, после чего сели в гольф-кар и отправились в сторону поля для гольфа, на котором одну из секций тем вечером арендовали два высокопоставленных чиновника. Помощник администратора подруливал к лунке, в которую метил соперник Томаса Крейга – министр обороны Курт Стронберг.
Медленно пересекая поле для гольфа, Джеймс в последний раз обдумывал все те доводы, которыми он собирается убедить правительственного чиновника одобрить лицензию для «Диагноза-КМ».
Министр, что отвечал за контрнасилие, а не за здравие, тщательно готовился к удару, в четвёртый раз приближая клюшку к мячу. Неподалёку от лунки остановился гольф-кар. Заметив появление внепланового гостя, министр Крейг, чувствовавший себя хозяином этих владений, тут же достал из нагрудного кармана солнцезащитные очки. Опустившись на газон, Джеймс снова расстегнул пиджак и медленно направился в сторону Крейга. Шестидесятичетырёхлетний министр, одетый в белоснежные спортивные штаны, белые кроссовки, синее поло и такого же цвета кепку, лишь в последнее мгновение повернул голову в сторону Крюгера, бросая взгляд на него сквозь очки, позволяющие видеть лишь приглушённое очертание того, кого он предпочёл бы вовсе не видеть. Перед ним был человек, чей проект было крайне необходимо похоронить. Это было важно независимо от расклада. Если «Диагноз-КМ» окажется опцией низкого качества – пострадают сотни, тысячи, а может и миллионы людей. В случае, при котором «Диагноз-КМ» зарекомендует себя эффективно – возглавляемое им ведомство начнёт терять своё значение для населения в вопросах медицины. Роль всего министерства здравоохранения снизится настолько, что Крейг даже не хотел думать об этом. Он всегда оставался ярым борцом с неэффективными и губительными препаратами и методами псевдолечения, которые лишний раз заставляют доверчивых покупателей раскошеливаться.
Он посмотрел на незваного гостя, когда тот был уже в полуметре от него.
Джеймс немедля протянул руку:
– Доброе утро, господин министр.
Не снимая перчатку и продолжая стоять почти что спиной к Крюгеру, министр протянул руку в ответ (но при этом не сжал ни одного пальца), не желая произносить его имени:
– Утро доброе.
– Главный медик и главный военный страны участвуют в спортивной борьбе – с лёгкой улыбкой произнёс Крюгер. – Это интересно.
Министр Крейг продолжал сохранять каменное лицо в отличие от министра Стронберга. Он-то с радостью пожал руку Джеймсу. Он восхищался андроидами и частенько представлял, каково было бы иметь нечто похожее, но только с одной лишь разницей – чтобы эти машины служили военным целям. Отдышка, страх, усталость, человеческий фактор – всё это осталось бы в прошлом. Идеальная боевая машина без слабых мест.
Стронберг поздоровался и сказал:
– А мне, мистер Крюгер, особенно приятно будет заявить в завтрашнем интервью о том, что вооружённые силы Великобритании побили медиков на поле. Только будет жаль, что это поле для гольфа, а не боя.
После этих слов министр обороны громко засмеялся и фамильярно хлопнул Крюгера по плечу, после чего вновь зажал своими вставными зубами кубинскую сигару, отошёл на несколько метров, приложил клюшку к мячу и продолжил настраивать свой «оптический» прицел.
Едва один министр отошёл, Джеймс, не теряя времени, обратился ко второму:
– Мистер Крейг, могу ли я украсть у вас немного вашего драгоценного времени?
Во время беседы глава ведомства продолжал лишь слегка поворачивать голову, посчитав этого более чем достаточным.
– По-вашему, драгоценное время можно тратить на игру в гольф? – произнёс министр.
– Нет, господин министр. Я считаю, что ценность времени зависит от степени ответственности человека и его рода занятий. Но не от отдельных обстоятельств.
Провожая взглядом мяч, который взлетел после состоявшегося удара министра обороны, Томас Крейг сказал:
– В вашем распоряжении пять минут. Ровно пять минут моего драгоценного времени, и ни секундой больше.
После того, как Стронберг оглянул их, Крейг громко сказал:
– Мистер Стронберг, садитесь на гольф-кар, а мы прогуляемся до точки.
Министр обороны оседлал гражданский транспорт и поехал к точке дислокации своего мяча, недалеко от которого лежал и мяч Крейга.
– Итак, я весь внимания – сдержанно и монотонно вымолвил Крейг, медленно двигаясь в сторону точки.
Джемс незамедлительно приступил к делу, прогуливаясь рядом с Крейгом и постоянно бросая взгляд на его профиль. Глава ведомства слегка воротил головой и бросал взоры в разные стороны и куда угодно, только не на своего собеседника.
– Господин министр, наша фирма разработала новую функцию андроидов, которая могла бы значительно обезопасить здоровье человека, вовремя диагностируя значительные отклонения в организме. Мы создали оборудование для забора и анализа крови с пальца, миниатюрный рентген и аналог магнитно-резонансного томографа. – Министр тем временем ни разу не бросил взгляд в сторону своего «собеседника», продолжая идти и при каждом шаге опускать клюшку на газон, как обычно многие в его возрасте опускают тросточку. – Вчера мы провели последние тесты, которые опытный образец прошёл без единой ошибки. Но, как вы уже знаете, для того чтобы получить лицензию в министерстве и приступить к следующему этапу, необходимо получить одобрение в вашем ведомстве. И я хотел поговорить с вами, потому что посчитал, что возможно вас не должным образом посвятили во все подробности этого изобретения, а я мог бы более подробно рассказать о том, насколько это полезное устройство.
После нескольких секунд мёртвого молчания, поняв, что Крюгер завершил свою вступительную речь, министр Крейг ответил, продолжая смотреть строго вперёд сквозь солнцезащитные очки:
– Боюсь, мистер Крюгер, что подробности вашего изобретения у меня не вызывают интереса. Но это не коим образом не связано с особенностями вашего товара. И ваша квалификация не вызывает никаких сомнений. – Совершив глубокий вдох, министр начал подробно разъяснять: – Понимаете ли, чтобы поставить правильный диагноз, врачи опрашивают больного, проводят подробное и всеобъемлющее обследование, анализируют всю накопившуюся историю болезни, консультируются с врачами, которые специализируются в других направлениях, чтобы избежать ошибки, сравнивают показатели обследования с имеющимися прецедентами в своей многолетней практике и выбирают наиболее оптимальный вариант лечения. Врач не полагается на цифры. Он оценивает состояние пациента куда более сложными методами, в которых не предусмотрены нули и единицы.
– Ваше мнение вполне оправдано, и никто не пытается его оспорить. Поэтому я хотел бы внести в мои слова одну уточняющую деталь: наше устройство направлено на диагностирование самых частых отклонений в организме, не требующих серьёзного вмешательства – повышенная температура, перелом, вывих, отклонение в уровне содержащихся веществ, таких как кальций, холестерин, йод, гемоглобин. Это принесёт огромную пользу. Скажем, если андроид вовремя сообщит о дефиците железа в организме, то это сможет существенно снизить риск заболевания анемией. Наши андроиды не будут диагностировать вирус иммунодефицита или начальную стадию раковой опухоли. Но сообщая о том, в каких веществах нуждается организм в настоящий момент, тем самым человек оберегает себя от серьёзных заболеваний в будущем.
На этом месте Джеймс прервал свою речь в томительном ожидании ответной реакции. Шагающий уверенной походкой министр выдал:
– То есть вы хотите сказать, что крупнейшая в мире корпорация в сфере высоких технологий и производства бытовой робототехники спустила миллионы на исследования и проведение опытов, и готова потратить ещё в разы больше только для того, чтобы продвинуть на мировой рынок устройство, целью которого является рекомендация по приёму витаминов?
Какое тебе дело до моих миллионов, ублюдок! – подумал про себя Джеймс. Однако его дальнейшие слова и лицо выдавали совершенно иное состояние, демонстрируя полное спокойствие:
– Ну, для кого-то витамины, а для кого-то страховка от потенциальных недугов.
– Знаете, мистер Крюгер, – министр остановился и, наконец, развернулся лицом к Джеймсу, – мне кажется вы ошиблись адресом.
Ты – ничтожество! Ты и твои поганые изобретения, говнюк безмозглый! – прозвучал в голове Джеймса голос отца, которого ему напомнил министр здравоохранения, когда сменил тон. – Твоим жестянкам место в детском мире!
– Извините?
– Скажу прямо. – Крейг говорил несколько недовольным тоном. – Если вы ищите, кого бы одурачить, то выбрали не того человека. Будь я на месте ваших клиентов, предпочёл бы пойти в ближайшую аптеку и накупить витаминов без разбора. В любом случае хуже не станет и не придётся переплачивать за новую модель робота.
Джеймс хотел перебить министра, но вдруг резко передумал.
– Я отлично понимаю, что вы кое-что недоговариваете. Такие финансовые акулы, как вы и ваша корпорация, не станут заморачиваться над чем-то мелким. Такие как вы привыкли играть по-крупному. Ваши подобия людей выполняют роль садовника и электромонтёра, но играть в доктора я им не позволю.
Игры давно закончились, молокосос! Ты ни хера не добьёшься в этой жизни, сучёнок!
Пока министр преодолевал последние считанные шаги до лунки, где его ждал оппонент из Минобороны, Джеймс говорил ему вслед, продолжая идти за ним, не оставляя попыток выбить из Крейга одобрение на опцию:
– Господин министр, мне скрывать нечего. Стал бы я откровенно лгать в лицо чиновнику? Я ведь просто хочу упростить путь к здоровой жизни для современного общества. Что в этом плохого? Может я вас чем-то обидел?
Не выдерживая такой настырности, министр Крейг снял очки и ответил голосом, выдающим откровенную ненависть, вражду и презрение:
– Нет, мистер Крюгер. Вы меня не обидели. Вы меня оскорбили. Я государственный служащий. Я отвечаю за состояние медицины в этой стране. И всякий, кто хочет послужить на благо развития медицины, приходит ко мне с предложением и приводит убедительные доводы. Этих людей я выслушиваю хотя бы по той причине, что они делают серьёзные предложения и ведут себя серьёзно. Но я никогда не осмелюсь назвать серьёзным человека, от которого с утра несёт перегаром и которому не приходит в голову хотя бы разок побриться перед тем, как приступать к важному диалогу. С таким настроем вам будут рады в какой-нибудь полуночной забегаловке. —Джеймс продолжал выслушивать гневного министра, который теперь не скрывал своего отношения как к проекту, так и к самому президенту корпорации «Андроиды Крюгера». Ещё немного и он перешёл бы на личности: – Разве можно доверить здоровье человека тому, кто начинает день с приёма алкоголя? Придя сюда в таком состоянии и с подобными словами, вы показали себя безответственным и пренебрегающим человечностью коммерсантом, который привык к тому, что в этом мире у каждого есть своя цена и каждого можно купить. Так вот запомните – пока я буду занимать этот пост, ваша компания может ЗАБЫТЬ! об этой идее. Я не позволю жестяной твари заниматься лечением человека.