Собор построен в английском готическом перпендикулярном стиле и в плане имеет форму латинского креста. Характерным элементом стиля является большая квадратная башня над средокрестием. Ритм стен задают два ряда широких стрельчатых окон, разделенных прямоугольными контрфорсами с пинаклями, крышу опоясывает парапет из прямоугольных зубцов. Фасады с треугольными фронтонами фланкированы мощными контрфорсами с пинаклями наверху, в центре каждого – большое витражное окно. Западный фасад собора особенно необычен и выделяется не только среди английских, но и других готических соборов. Восьмигранники контрфорсов, фланкирующих его, украшены вырезанными из камня изображениями лестниц со скульптурами взбирающихся по ним крылатых ангелов – намек на сон Оливера Кинга, позволивший перестроить собор.
Внутри стрельчатые аркады, поддерживаемые пучками колонн, делят собор на три нефа, над аркадой проходит галерея больших окон. Внутреннее великолепие собора подчеркивают замечательные пальмовые или веерные своды 16 в. – пучки нервюр расходятся от колонн в виде раскрытого полукругом веера, создавая в центре потолка пересечения в виде ромбов. В алтарной части сохранились остатки норманнского собора.
На площади перед собором сохранились остатки римских купален, вход в которые оформлен в виде классицистического здания с четырехколонными треугольными коринфскими портиками. В интерьере древний римский восьмигранный бассейн опоясывает аркада полукруглых романских арок с резным каменным поясом, над которой надстроено здание купален 18 в.
Бат. Аббатство. Пальмовые своды центрального нефа
Неповторимый колорит курортного города придают Бату его дома, тихие тенистые улочки и широкие парадные площади. Город застроен трехэтажными зданиями из желтого песчаника в классическом и ренессансном палладианском стиле. Улицы, спускающиеся с холмов, окружены ансамблями стоящих ступенями домов, крыши которых усеяны рядами прямоугольных труб с раструбами. Мост через Эйвон с тремя арочными пролетами также застроен домами. От собора Банная улица ведет к Королевским баням, окруженным палладианскими ренессансными домами с пилястрами и рустовкой, составляющими системы замкнутых прямоугольных внутренних дворов, переходящих друг в друга.
На небольшой площади находится центр светской жизни Бата – Королевский театр в ренессансном стиле, перед фасадом которого выступает трехарочный портал входа, а плоская крыша образует террасу, окруженную балюстрадой. Рядом с ним трехэтажный дом со ступенчатым фронтоном «короля» Нэша, подаренный им своей любовнице. Здесь Нэш провел свои последние годы в светских развлечениях.
Четырехугольник Королевской площади застроен классицистическими домами, объединяет которые нижний рустованный этаж, на нем громоздится парадный этаж с большими окнами с наличниками, чередующими полукруглые и треугольные фронтоны. Окна разделены коринфскими пилястрами, которые на центральном и боковых ризалитах заменяются полуколоннами. Центральный ризалит венчает треугольный фронтон. Эти дома были разделены на квартиры для богатых жителей Бата.
Соседняя площадь Королевский полумесяц – большой луг, любимое место отдыха жителей Бата и курортников. Словно рука светской модницы в красивом бальном платье, полумесяцем обнимает площадь длинное здание с ионическими полуколоннами и мансардами на крыше. Оно было разделено на 32 квартиры для аристократов.
Стоунхендж. Это мистический центр Англии, легендарное строение древних, загадка, которую еще предстоит разгадать. Его назначение неизвестно, по одной из версий, это древняя обсерватория, лунный календарь. Другие исследователи связывают комплекс с древним культом жрецов-друидов. Поклонники эзотерики считают это место выходом на поверхность энергии земли.
Стоунхендж – «каменная изгородь» – комплекс, составленный из двух колец мегалитов. Он состоит из двух типов прямоугольных каменных глыб: внутренний круг составляют Сарсенские камни весом до 50 т. с перемычками-архитравами, доставленные сюда за 30 км, внешний круг – Синие камни весом до 5 т. из Уэльса. По легенде, камни были доставлены из Ирландии по воздуху волшебником Мерлином, чародеем при дворе короля Артура, а туда они были перенесены великанами из Марокко.
Строительство Стоунхенджа разделяют на 3 этапа: I– 3050 г. до н.э. – создан круговой ров и насыпь (хендж), II– 2500 г. до н.э. – в центре построено деревянное сооружение, III– 2500-1500 г. до н.э. – возведение каменного монумента, установка и переустановка камней. Сейчас Стоунхендж, после разрушений, полученных с течением времени, состоит из двух полуколец П-образных арок с большим камнем-алтарем в центре и врытым в землю, чуть наклоненным в сторону колец, находящимся неподалеку пяточным камнем. С этим камнем связана еще одна легенда о монахе, который прятался среди камней от дьявола. Скрыться ему не удалось, и дьявол запустил в него камнем, который, однако, лишь придавил монаху пятку. Линия, соединяющая центр колец с пяточным камнем, являлась центральной аллеей комплекса, вблизи нее расположены курганы с захоронениями кельтской знати.
Честер. Великолепный по красоте город, сохранивший свой первозданный средневековый облик, расположен на границе Англии и Уэльса, это положение определило его основную функцию – защиту английских рубежей от набегов валлийцев. Защитная функция отразилась и в названии города – Честер был основан римлянами в 74 г. под названием Каструм («лагерь» XX римского легиона) на реке Ди, на месте города племени корнавиев Дева. Со временем Честер стал самой большой крепостью Британии, а германские племена, пришедшие сюда после римлян, превратили римское название в Честер. Когда римляне ушли отсюда, город недолго был столицей валлийского королевства Гвинеди, а затем его завоевали англо-саксонские племена. После принятия христианства в Честере строится церковь св. Вальбурги. В 835 г. Честер был завоеван королем Уэссекса Эгбертом.
Вильгельм Завоеватель, захватив город, начинает строить здесь замок, включая Честер в систему укреплений, возводимых им по всей Англии. Король передает Честер во владение своему племяннику Ги д’Арваншу, который становится первым графом Честера. Д’Арванш укрепляет и расширяет город, он строит крепостную стену на месте римских валов, длина которой составляет более 3 км. Граф Честер основывает бенедиктинское аббатство на месте церкви св. Вальбурги, что поднимает престиж города.
Когда умирает последний граф Честера, город вновь отходит к королю. Он являлся форпостом при завоевании Уэльса английским королем Эдуардом I. После включения Уэльса в состав Англии, оборонительное значение Честера снижается, однако он продолжает оставаться важным торговым центром.
После секуляризации, проведенной Генрихом VIII, бенедиктинское аббатство расформировывается и преобразуется в городской собор. В Честере останавливается Карл I во время своего бегства на север от разбившей его армии Кромвеля.
В 19 в. набирает силу увлечение историзмом, это не обходит стороной и Честер, и принимается решение о восстановлении района исторической застройки внутри крепостных стен, поэтому сейчас центр города имеет свой исторический облик, что придает ему неповторимый романтический колорит.
Честерский замок, выстроенный из красного песчаника и примостившийся в южном углу крепостной стены, является частью средневековых городских укреплений. Над многоугольником зубчатых стен, соединяющих круглые башни, возвышается мощный квадратный донжон. Стена снаружи укреплена прямоугольными контрфорсами, над ней вздымаются полукруглые башни, как, например, башня Гоблина, или башня короля Карла, откуда, по легенде, Карл I наблюдал за битвой своих войск с войсками парламента. Над воротами, ведущими к улице Истгейт, в 19 в. была построена ажурная железная беседка с часами – часовая башня.
Ядром готического аббатства, построенного из красного песчаника в 12-14 в.в., является трехнефный собор с южным трансептом и клуатром, окруженным крытой галереей, на которую выходят скрипторий и рефлекторий в северной части собора. Несмотря на то, что долгое время это был городской собор, сама инфраструктура аббатства хорошо сохранилась. Центральное место в нем занимал собор, над средокрестием которого возвышается мощная квадратная башня с парой полукруглых окон с каждой стороны и восьмигранными башенками, вздымающимися над основной башней, усиливая ее по краям. Фасады собора также фланкированы восьмигранными башнями с остроконечными завершениями. Внутри стрельчатые аркады, опираясь на мощные колонны, сгруппированные в пучки, делят собор на три нефа, над аркадой идет галерея окон, по высоте равная ей. Свод пересекают нервюры, места их соединений друг с другом отмечают позолоченные замковые камни. Алтарную часть с резными хорами освещают трехлепестковые арки трифория, помещенные над аркадой, прямо над алтарем – большое стрельчатое окно. В восточном конце собора расположены капелла св. Девы 13 в. и капелла св. Вальбурги, все, что осталось от старой церкви. Необходимая часть аббатства, внутренний двор, клуатр, в котором монахи могли прогуливаться в свободное время, окружает низкая сводчатая галерея, размыкающая пространство двора строенными полукруглыми окнами.
Так как в раннее средневековье основным видом литературы была богословская, а по религиозным канонам она должна была писаться на латыни, то основными центрами знания являлись монастыри, монахи которых владели этим языком. Их обязанностью было сохранять и размножать древние книги, однако постепенно к чисто религиозным прибавились и другие книги, в первую очередь античные и арабские, которые переводили вначале на латынь, а затем и на местные языки. Отход от чисто религиозной литературы позволил книгам распространяться в городах и монастыри стали терять свою просветительскую функцию, а после изобретения книгопечатания в 15 в. необходимость в переписывании книг и вовсе отпала. В честерском аббатстве, как и во многих других, монахи также занимались переписыванием книг в специальном помещении – скриптории.
К галерее примыкают все основные здания аббатства – скрипторий, с противоположной стороны двора – лаваторий, где монахи умывались и рефекторий, где они обедали. Здания открываются на двор широкими стрельчатыми или подковообразными окнами.
У восточного угла городской стены раскинулся сад с руинами римского форума – остатками колонн амфитеатра, фундаментами храмов, где можно увидеть систему отопления горячим воздухом, который подавался по отверстиям внутри стен из подвала.
Напротив форума, с внутренней стороны городской стены, под раскидистыми кронами деревьев смотрят из глубины веков несколько древнейших городских фахверковых домов, сохранившихся с 17 в. – белые, двухэтажные, на каменном основании, с черными вертикальными балками, пространство между которыми заложено кирпичом и оштукатурено. Высокие треугольные фронтоны несут нарядные резные коньки крыш. Фахверковые дома более позднего времени легко определить – к простым горизонтальным и вертикальным балкам добавляются наклонные, более сложной изогнутой формы.
Честер. Истгейт
Город пересекают почти под прямым углом, сохраняя древнюю римскую планировку, две основные торговые артерии. Они высечены в скалистой почве, а здания построены на колоннах, образуя открытые для прохожих галереи. На перекрестке Кросс стоит колонна с коническим завершением, у которой каждый день специальный глашатай в старинной форме зачитывает шуточные указы. Фахверковые дома с высокими, выдающимися вперед мансардами, соединенные друг с другом открытыми галереями второго этажа, образуют длинные ряды над лавками и магазинами первого. Узоры, сложенные из несущих балок, имеют сложную форму – балки от прямых до пересекающихся дуг окружностей образуют причудливый черный орнамент на белом фоне. Стены фасадов расщеплены на несколько слоев за счет выступающих уступами друг над другом этажей, их оживляют полукруглые эркеры с резными консолями и статуи в нишах. Ярчайший пример такого декоративного стиля – великолепнейший «дом короля» на Бридж-стрит с резными балками и деревянной статуей короля в центре фасада.
Конуи. История этого королевского замка, твердыни Уэльса, начинается со времени завоевания этой страны королем Англии Эдуардом I. Замок был построен в 1283-89 г.г. по приказу короля во время его второй военной кампании в Уэльсе. Замок, призванный защищать устье реки Конуи и умело использующий особенности местного рельефа, возводил мастер Джеймс из Сент-Жоржа, потратив на его строительство рекордную по тем временам сумму.
Постепенно замок теряет свое стратегическое значение, в 1401 г. его захватывают валлийцы и сжигают, после чего Конуи окончательно приходит в запустение и медленно разрушается. В последний раз замок использовали для обороны, когда в нем некоторое время укрывались сторонники свергнутого короля Карла I. До нашего времени дошли лишь стены замка, которые и в таком полуразрушенном состоянии выглядят внушительно, давая представление о его былой мощи и монументальном фортификационном искусстве династии Плантагенетов.
Подобно огромной скале, владычествующей над раскинувшимся у ее подножия городом и морским заливом, словно перенесенный сюда из другой реальности могучими великанами, замок стоит на вершине утеса на берегу морского залива у впадения в него реки
Конуи. Башни замка
Конуи, за счет чего его северная стена несколько изгибается, повторяя контуры побережья. Построенный из серого камня, он имеет в плане форму прямоугольника, зубчатые стены которого, толщиной около 4 м, соединяют 8 мощных круглых многоэтажных башен (по четыре с северной и южной стороны) диаметром 10 м. Над четырьмя восточными башнями надстроены тонкие круглые башенки, основания которых лежат на верхних площадках главных башен. Восточная часть обширного внутреннего двора замка отделена стеной от остального двора и окружает пространство, где раньше находились королевские апартаменты, пристроенные к внешним крепостным стенам. В соседнем дворе были построены Тронный зал и кухня. В одной из башен была капелла, в другой – тюрьма.
К западной и восточной стене замка пристроено два барбакана с небольшими круглыми башнями. Эти специальные сооружения строились перед воротами, чтобы защитить их от нападения, не позволяя противнику подобраться к самим воротам и взломать их.
Со временем вокруг замка вырос прибрежный городок Конуи, который защищен по всему периметру зубчатой крепостной стеной с круглыми башнями. Он застроен небольшими симпатичными домиками с двухскатными крышами, в центре городка возвышается восьмиугольная колокольня церкви Троицы.
Эдинбург. Эдинбург – сердце и столица Шотландии, известен с 6 в. Ядром Эдинбурга является расположенный на скале на высоте 135 м Эдинбургский замок. Первые укрепления были возведены здесь в 11 в, когда шотландский король Малькольм Канмор сделал город своей резиденцией. Он был женат на племяннице предпоследнего английского короля из династии саксов Эдуарда Исповедника Маргарите. После смерти Маргариты она была канонизирована, а в Эдинбургском замке была построена небольшая часовня св. Маргариты, явившаяся одной из первых каменных построек на территории замка.