Минутой позже мужчина вышел и кивнул девушке. Та в свою очередь посмотрела на Вячеслава, который суетливо осмотрелся по сторонам, ориентируясь на местности и уверенным шагом направился в сторону родного общежития.
Через сорок минут они втроем находились в его маленькой комнатушке, меблировка которой заключалась в кровати у одной стены, книжных шкафов вдоль двух других, рабочим столом у единственного окна, раскладывающимся креслом, одежным шкафом и комодом у входа. Гардеробом в комнате служил отгороженный одежным шкафом закуток, где стояла добротная вешалка с парой дедовских в прямом и переносном смысле пальто. Они были немного великоваты для Вячеслава, но на пару свитеров в самый раз, поэтому по сезону парень ими активно пользовался. Раздевшись и предложив гостям домашние тапочки и вешалки для верхней одежды, он убежал на кухню поставить чайник. Когда он вернулся, то застал мужчину, сидящим в кресле с томиком Булгакова, а девушку стоящей у одного из шкафов и проводящей кончиками пальцев по ухоженным корешкам ничем, казалось, не примечательных книг, но с такой улыбкой, будто она нашла клад. Вытащив наконец одну из приглянувшихся книг, она подошла с ней к столу, открыла и внимательно посмотрела на страницы. Но Вячеславу показалось, что смотрела она не на буквы, а на сами страницы, под углом.
Спустя некоторое время она спросила:
– А где дедушкины очки?
Вопрос застал парня врасплох. Замешкавшись всего на пару мгновений, он уверенно подошел к столу и открыл верхний ящик, где лежали чистые листы бумаги, канцелярские принадлежности и несколько футляров с очками. Достав один из них, он положил их на стол рядом с книгой.
– Вот, но я не знаю на сколько они. Есть лупа если что! – обрадовавшись возможностью помочь, добавил он.
– Лупа? – подняла взгляд на него девушка.
– Да, дед всегда читал свои книги через свою лупу, даже когда очки надевал. При этом газеты и рецепты на лекарства он читал только в очках. Ну наверное чтобы глаза меньше уставали, или долго не мог только в очках читать – проговаривая это, он копошился в содержимом того же ящика в поисках лупы.
Наконец поиски увенчались успехом и на стол рядом с футляром с очками лег черный бархатный мешочек. Положив лупу на стол, парень хотел развернуться и выйти проверить не вскипел ли чайник, но наткнулся на подошедшего к столу мужчине, не сводящему с черного мешочка глаз. Немного замешкавшись, парень с непониманием посмотрел на него, за тем на мешочек и увидел как девушка достает из чехла складную лупу размером с те же карманные часы. Только сейчас он заметил, что корпус лупы украшен тем же орнаментом, что и часы, но выполнен он из темно-коричневого матового материала, напоминающего пластик. Аккуратно раскрыв линзу, она секунду посмотрела на нее, затем перевела ее на текст. Немного поэкспериментировав с удобной дистанцией, разочарованно положила ее, посмотрела на мужчину и покачала головой. Тот молча взял в руки лупу, осмотрел ее и так же попытался посмотреть на текст через нее, но тоже разочарованно положил на стол. Вячеслав тоже не сводил глаз с знакомой столько лет и такой привычной в дедовских руках вещицы. Немного подумав, он решил повнимательней осмотреть орнамент, на который до этого не обращал особого внимания. Пару мгновений он не видел ничего необычного, даже снял свои очки и близоруко щурясь поднес ее прямо к глазам, как вдруг ему в голову пришла мысль!
– А дайте мне на минутку часы!
Мужчина с девушкой молча переглянулись и она пошла к своему плащу и вернулась уже с часами в руке. Неуверенно протянула их парню, и тот прямо в ее руке повернул их ребром к себе, внимательно сличая рисунки на реликвиях.
– Вот! Смотри! Тут не сходится виток, здесь рисунок уходит по спирали по часовой стрелке, а этот против! – ткнув в особенность орнамента прокомментировал девушке свои наблюдения Вячеслав.
И как только он прикоснулся к точке с рисунком, послышался легкий щелчок и на линзу из корпуса выдвинулась мембрана светофильтра, отливающая зеленым бликом. После секундной паузы и легкого замешательства уже все трое склонились над книгой, пытаясь посмотреть на текст через оптическую часть линзы и какого же было удивление Вячеслава, когда он увидел между строк привычного и не раз прочитанного текста как бы светящуюся вереницу символов алфавита, когда-то выученного им по настоянию деда. Сам того не осознавая он прочитал вслух фразу, написанную между строк. Язык был не похож ни на один из слышанных, и в то же время он произнес слова с, как ему показалось, нужной интонацией и ритмом, хотя даже приблизительного перевода он бы дать не смог.
– Это что сейчас такое было? – спросила девушка, с подозрением глядя на него.
– Это дед любил мне головоломки писать такими буквами. Правда он ими русские слова составлял, а тут что-то непонятное написано было.
– Меньше знаешь, крепче спишь – пробасил мужчина, не отрывая взгляда от текста и лупы.
Ну а дальше гости представились сотрудниками Вневедомственной Службы Безопасности, предъявили корочки, сказали что эти книги являются редчайшим и бесценным наследием историко-географической культуры и что они подлежат изъятию и бережной перевозке их в спец архив с идеальными условиями для их сохранности. В качестве компенсации было предложено либо обменять книги с доплатой на полностью аналогичные экземпляры, либо просто на материальное вознаграждение. Немного отойдя от шока, Вячеслав согласился на материальное вознаграждение, так как книги эти знал почти наизусть и аналоги ему вовсе не понадобятся. К тому же аналоги – это не память о своем старике, он и эти то книги хранил только из уважения к нему, а по скольку они теперь будут в полной сохранности и уж точно принесут больше пользы, чем лежа на полке в комнатушке коммуналки, совесть парня была относительно чиста. Единственный осадок остался от требования отдать дедовскую лупу. Ее он уж точно хотел оставить как память, но взгляд зеленых глаз был настолько завораживающий, что он не мог не согласится, даже не услышав цену компенсационной выплаты за раритет. В тот же вечер к подъезду коммуналки приехал грузовик без особых опознавательных знаков, команда крепких мужчин в серых униформе без нашивок за считанные минуты опустошила полки книжных шкафов, а на телефон поступило очередное сообщение о начислении такой суммы, от которой у Вячеслава перехватило дух. Денег хватило бы на покупку квартиры в престижном районе, либо на загородный дом и автомобиль, на котором туда можно с комфортом добираться. Что делать с неожиданно нахлынувшем богатством парень, привычной к аскетичному образу жизни, пока не знал и решил отложить этот вопрос на потом.
На следующий день он пошел в институт с целью разобраться с дипломной работой и к своему удивлению узнал, что его куратор написал заявление об увольнении по собственному желанию. Новым куратором был назначен его декан, который оценил его родную дипломную работу на твердую пятерку и дал добро на переплет диплома. На следующий день прошла успешная защита, на которую Вячеслав к удивлению однокурсников и еще большему удивлению однокурсниц пришёл в новеньком костюме, с новыми очками и очень модной прической. Правда не смотря на внешний вид, он остался все тем же скромным парнем и получив заветные корочки, отказался от предложения однокашников пойти отмечать с ними столь знаменательное событие и отправился домой, по пути завернув в универмаг и закупившись всяческими на его вид яствами.
Следующая неделя прошла безмятежно. Уверенности в светлом будущем Вячеславу придавал баланс на его банковской карте. Были даже мысли уволиться из НИИ и отправится повидать мир, но не долго. Решено было пока не терять голову, деньги перевести на сберегательный счет и обдумать все досконально, а пока плыть по течению. Скорее от безделья и отсутствия личной жизни, нежели в целях продвижения науки и личного обогащения путем получения мизерной зарплаты он продолжал ходить на работу в родное НИИ. Но однажды вечером, возвращаясь и подходя к подъезду своего общежития он повстречал недавних знакомых. Ту самую неотразимую девушку с незабываемыми глазами и хмурого мужика, сокрытого облаками табачного дыма. Они сидели на лавочке и молча смотрели в никуда, каждый думая о своем. Как только он подошел, девушка неторопливо встала со своего места.
– Снова домой? – спросила она с легкой улыбкой
– Ну да, я как бэ… ну это.. Здрасьте – промямлил удивленный парень, переводя взгляд с девушки на не обращающего на него внимания мужчину и обратно.
– Может прогуляемся? Погода прекрасная и у нас к тебе есть интересное предложение.
– Я согласен! – выпалил парень едва девушка закончила говорить.
– Даже так? Может сначала выслушаешь что за предложение? – кокетливо выгнув бровь спросила девушка.
Тут до Славика дошла вся поспешность его слов и лицо его залилось краской.
– Ну я на прогулку в общем согласен. А там да. Там посмотрим.
Спустя 10 минут они втроем сидели в кафе и ждали когда им принесут заказ. Две чашки кофе, пару пирожных и стакан темного пива с блюдцем соленого арахиса. До того, как официантка расставила блюдца, чашки и стакан, мужчина задумчиво крутил в руках зажигалку, девушка водила аккуратным пальчиком по экрану смартфона, а Вячеслав пытался принять наиболее непринужденный вид, хотя со стороны казалось будто он был готов в любой момент сорваться с места и нырнуть под стол в поисках убежища.
– Мы предлагаем тебе подработку в одной вневедомственной организации. По началу она будет напоминать что-то вроде добровольной народной дружины, а потом, когда наше руководство присмотрится к тебе, возможна переквалификация тебя в непосредственно твою стезю – научно исследовательскую работу – отламывая кусочек пирожного проговорила девушка.
– Ну у меня так то есть работа, смогу ли я совмещать да и… – промямлил парень, теребя душку новых очков.
– Работа не бей лежачего – впервые за вечер подал голос мужчина, прикуривая новую папиросу. При том, что в кафе курение было запрещено, никто не то чтобы замечание сделать, но даже смотреть в сторону их столика не пытался – с твоим руководством договорится наше. В нужное время тебе будут предоставлять отгулы.
– А что у вас за организация?
– Вневедомственная служба безопасности – добавил мужчина, закидывая очередной орешек в рот.
– Это что? Что-то вроде охранной организации? – со скепсисом в голосе поинтересовался Вячеслав.
– Да. Такая масштабная охранная организация. Мирового масштаба. Все расскажут на собеседовании – протянув картонку с нарисованным в размахе крыльев вороне с повернутой вправо головой, пробасил мужчина и вновь потерял интерес к происходящему за столом. На обратной стороне визитки был указан адрес. Ни номера телефона, ни названия организации. Только адрес.
На следующее утро Вячеслава разбудил телефонный звонок. Звонил его руководитель сказать что сегодня у него выходной. Странным было то, что рабочий день у них в НИИ начинался в 8 утра, а звонок раздался в 7. Немного поразмыслив он пришел к выводу, что новый работодатель намекает о необходимости познакомиться. Ни разу не навязчиво, учитывая то, что он так и не принял предложение подозрительной парочки, хоть и не отказал однозначно.
Как бы то ни было, в 8 утра он уже стоял у здания, указанного в визитке с изображением ворона. Им оказался офисный центр. Показав скучающей на ресепшене девушке визитку, он поднялся на указанный ему этаж и скромно постучал в нужный кабинет. Постояв с полминуты в ожидании какой либо реакции, он неуверенно приоткрыл дверь и заглянул внутрь, сразу упершись взглядом в строгие глаза пожилого мужчины, сидящего за письменным столом. Эти же глаза указали ему на стул перед столом, а сами принялись изучать текст в папке, лежащей перед мужчиной. Кабинет оказался очень маленьким. Все его пространство занимал письменный стол, шкаф с папками за спиной хозяина кабинета и стул в метре от стола, на котором сидел Вячеслав. Не было тут и окна, на серых выкрашенных стенах не было ни фотографий ни картин, ни даже календаря. Но воздух был на удивление свеж. А ещё в кабинете царила тишина. Но тишина не давящая, а умиротворяющая. Хозяин кабинета был одет в мышастого цвета пиджак, черную жилетку, белую рубашку и педантично затянутый галстук. Некогда русые волосы покрыты сединой и аккуратно причесаны. Не взирая на возраст, читал он без очков, хотя близорукого прищура Вячеслав при встрече взглядов тоже не заметил. Через пару минут мужчина отложил папку на край стола и поднял взгляд на молодого человека, который подобрался чтобы встать по стойке смирно, но едва заметным движением руки хозяина кабинета был остановлен.
– Итак, Вячеслав. Расскажите мне о вашем дедушке.
– Ну он был геолог. Раньше много путешествовал – немного сбитый с толку началом собеседования пролепетал Слава, нервно теребя душку очков.
– А в каких местах он бывал? – не выражающим никаких эмоций, хорошо поставленным тоном продолжал допрос мужчина.
– В разных. Да. Он никогда не говорил о конкретных странах, материках и прочее.
Говорил только далеко, очень далеко и за тридевять земель.
– А о чем он любил говорить?
С легкой улыбкой и теплотой у сердца от воспоминаний рассказов деда, Слава сказал:
– Он больше сказки рассказывал. Что мол вот, где-то есть другие миры, такие же как наши, но люди там до сих пор на паровых двигателях ездят, даже самолеты такие, есть наоборот, где технический прогресс был настолько велик, что давно уже перемещаются с помощью телепортов, и где города строят на левитирующих площадках, так как из-за таяния ледников суши осталось очень мало. И в каждой сказке он был главным героем, где он исследовал новые миры, общался с местными жителями, налаживал контакты с новыми цивилизациями…
– Воевал с захватчиками – продолжил подстраиваясь под тон Вячеслава мужчина.
– Что? Нет, он ни с кем в его сказках не воевал, только путешествовал, изучал и налаживал контакты – немного сконфуженно пробормотал Вячеслав.
– Мда. Константин всегда был оптимистом.
– Вы знали моего деда? – с возбуждением спросил Слава.
– Да. Скажем так, пересекались в нескольких экспедициях – впервые за время общения собеседник продемонстрировал намек на эмоцию – тень улыбки коснулась уголков его рта. За тем он вновь стал как прежде серьезным – скажите, Вячеслав. А что если то, о чем вам поведал ваш дед, есть на самом деле?
– Нуууу… – сконфуженный внезапным вопросом, протянул Вячеслав – думаю в нынешний век интернета и глобализации мы бы знали о других мирах. Да. К тому же дед в своих сказках рассказывал, что они активно торговали и обменивались технологиями с теми мирами.
– Скажи мне, мой мальчик. Есть ли у тебя мобильный телефон?
– Да, конечно – на автомате вытаскивая свой старенький кнопочный телефон проговорил Слава – он конечно уже морально устарел да и физически то же, но звонки принимает и на том спасибо.
– Но я думаю ты в курсе на что способны современные смартфоны?
– Разумеется, по мощности и скорости обработки информации они уже давно превзошли компьютеры даже начала 21 века, не то что конца 20.