Татьяна Эдельвейс
Светлячок
Глава 1 – Шэлдия
Шэлдия – группа королевств, населённых человекоподобными существами. Основная черта, отличающая шэлдиян от людей – наличие небольших роговых щитков, окрас которых зависит от типа местности – королевства. Со щёк и из-под бровей они плавно переходят по шее на спину и руки.
Королевство Вингэд – расположено возле моря, среди множества пролесков с густой изумрудной зеленью – и щитки вингэдцев имеют синюю, сине-зелёную окраску.
Шэлдияне не могут менять цвет, как хамелеоны, однако у некоторых такое свойство всё же есть. Один из них – принц Сэнс. Его бирюзовые тонкие щитки, с перламутровыми контурами – словно узор, могут менять цвет, но вовсе не из-за окружающей среды, а от его физического и эмоционального состояния.
Такое встречалось редко, и порой Сэнсу не нравилось, что щитки его выдают. Чаще всего они оставались бирюзовыми, но иногда, при сильном изменении состояния, могли стать тёмно-изумрудными (если сильно разозлить, что, впрочем, как помнил Сэнс, случилось лишь раз); фиолетово-бордовыми, когда Сэнс болел; совсем бледными, когда он бывал истощён. И, конечно, принц, не любил краснеть. Впрочем, это тоже случалось нечасто: особо стыдиться ему было нечего, а доводить до слёз – некому. Что до слёз, до сильных, то всё же случилось однажды, но тот, кто их причинил сделал для себя выводы, и впредь такое больше не повторялось.
Есть у Сэнса и ещё одно редкое для шэлдиян свойство, за которое принц Дрэйко – его брат, прозвал его Светлячком. Перламутровые контуры его щитков могли светиться, вполне контролируемо. Это можно было назвать биолюминесценцией. Сэнс этого делать не любил, зато часто по вечерам выходил в сад посмотреть на светлячков. Они нравились ему настолько, что даже его костюм соответствовал прозвищу: шлем с крыльями насекомого – металлической сеткой с тонкими стекловидными включениями прозрачных камней; лёгкая тонкая броня, отливающая бирюзой с проступающим на свету тонким чешуйчатым узором. Иногда Сэнс надевал накидку из прозрачной ткани, выполненную в виде крыльев светлячка.
Даже в броне Сэнс выглядит хрупким, да и по характеру он ранимый. Однако, его чувствительность не ограничивается только эмоциями. Светлячок обладает весьма редкими для шэлдиян способностями – он восприимчив к энергетическим полям. Он может поглощать отрицательную энергию, нейтрализовывать её, иногда даже преобразовывать в положительную; передавать свою; улавливать ритмы и частоты, и тем самым лечить – давая другому дополнительные силы на восстановление.
Особенно хорошо у Сэнса получалось лечить нервы, он мог их успокоить. При необходимости, Светлячок порой мог даже почувствовать в некоторой степени то, что ощущает тот, кто рядом с ним. Поначалу Сэнс не понимал, как это происходит. Но, наблюдая за собой и окружающими, став учиться, он овладел этими способностями и теперь знал, что и как должен делать, чтобы помочь и не навредить, ни себе, ни другим.
Светлячок вообще много учился, изучал разные науки и даже что-то изобретал сам, по большей части лекарства – напитки для восстановления сил и противоядия, и, конечно, искал применение различной энергии.
В Шэлдии нет электричества, как такового, с помощью которого можно было бы, например, включить лампу, но понятие о нём есть. Шэлдияне знают, как накопить и сохранить энергию – в своеобразном конденсаторе. Конечно, это не было изобретением Сэнса, но кое-что он усовершенствовал и сделал себе подобие шокера, похожего на длинное шило. Ему, конечно, приходилось учиться пользоваться оружием, но кроме ножа и шокера он больше ничего с собой не носил.
У Светлячка есть своя лаборатория и доступ ко всем материалам и книгам, которые только можно было достать в Вингэде. Если не было других дел, день он проводил в лаборатории, а вечер – в саду. Он чувствовал себя вполне счастливым. Счастливым не только лишь потому, что мог заниматься тем, что ему интересно, но и потому, что всегда находил понимание в кругу своих близких.
Дрэйко, что значит «Дракон», куда больше увлечён боевыми искусствами; на характер более твёрдый и порой даже резкий, но при этом вовсе не бесчувственный. Порой ему хотелось, чтобы его щитки были такими же, как у Сэнса, но они всегда оставались ультрамариновыми.
Его костюм соответствовал имени: полу-чешуйчатые доспехи с наплечниками в виде драконьих крыльев, шлем с крыльями дракона же. Из оружия он предпочитал цепу, которую называл драконьим хвостом. На её звеньях располагались выдвижные плоские шипы, словно на хвосте дракона. Шипы могли выдвигаться по всей длине, либо частично – по третям, с помощью переключателя на рукоятке. Иногда Дрэйко носил кольчужную накидку.
Многие состоятельные шэлдияне любили носить наряды, соответствующие какому-либо животному или птице. Сестра Сэнса Элена носит головной убор в виде обруча с крыльями летучей мыши; король Вингэда Эйгл – шлем с крыльями орла.
В соседнем королевстве Скалеоне предпочитали более тёмные и приглушённые цвета и отделку под рептилий. Щитки скалеонцев тоже были более тёмных цветов и оттенков, поскольку Скалеон расположен среди густых лесов и в окружении скал.
А дальше Скалеона, в горах находится королевство Роклин, очень обособленное. Ни вингэдцы, ни скалеонцы не пересекали его границ. Первые даже не проводили никаких переговоров с его правительницей Эммой, за исключением нескольких случаев.
Вингэд и Скалеон, по договору, тоже не пересекали границ друг друга. Скалеоном правил король Спиллер, про которого говорили «Суровый, но справедливый». Чуть старше Дрэйко. О его брате Лизарде давно ничего не было слышно.
Уже как пару лет никто ни из одного из королевств не пересекал границ другого, никто не ездил на переговоры, никто ни в чём не сотрудничал. Однако, никто не сомневался, что соглашение не будет нарушено. Королевства были закрыты друг для друга, но однажды Светлячок всё же оказался на территории Скалеона, хотя и не планировал этого.
Глава 2 – Светлячок в соседнем королевстве
На севере Шэлдии располагался густой лес, переходящий в горы. Шэлдияне предпочитали не ходить туда, опасаясь огромных ящеров беакринов, которых, впрочем, мало кто видел. Если Сэнсу уж очень надо было съездить в тот лес, что случалось редко, то ездил он только в сопровождении охраны. Одного его Эйгл не отпускал.
В этот же раз Светлячок спешно умчался туда на своём белом коне никого не предупредив. Причиной такой спешки было то, что он, ставя очередной эксперимент, расколол очень редкий камень и теперь спешил достать такой же (ведь это был кристалл из сокровищницы, а не из лаборантской). Принц совершенно не подготовился к поискам. Когда камень оказался расколот, он опрометью бросился в конюшню и, через пару минут, уже мчался галопом по побережью, хотя боялся быстрой езды. Сэнс знал, что где-то в горах есть пещера кристаллов и надеялся отыскать её как можно скорее.
Однако, поиски были безуспешными. Светлячок передвигался по лесу словно наугад. Лес сгущался, склоны становились круче, и ему приходилось идти пешком, ведя коня за собой. Солнце скрылось за вершинами гор, но принц и не думал поворачивать домой.
Он чувствовал себя очень виновато. Эйгл не запрещал Сэнсу брать вещи из сокровищницы, и тот считал, что не оправдал доверия. В какой-то момент он остановился и задумался о том, что делать дальше. Светлячок решил заночевать и попытаться вспомнить карту. Лес выглядел незнакомым.
Принц нашёл небольшую поляну и привязал коня к дереву, собираясь развести костёр. Коня что-то тревожило. Сэнс прислушался к звукам леса. Тот шумел вроде бы всё так же. Светлячку стало жутковато: он остался один на десятки километров во все стороны. Вечерняя прохлада не снимала этой тревоги. Принц не мог быстро попасть домой, как бы этого ему сейчас ни хотелось; здесь некому было помочь ему. Он погрузился в раздумья и не замечал, как идёт время.
Вдруг конь, заметив что-то, пронзительно заржал и, взметнувшись на дыбы, сломал ветку, держащую поводья. Сэнс оглянулся, но ничего не увидел. Конь сорвался с места в галоп. Ловить его не было смысла, как посчитал Светлячок.
– Беакрин, – промелькнуло у принца в мыслях, и он, не разбирая дороги, бросился прочь отсюда, продираясь через кусты и запинаясь. Сэнс не останавливался, даже когда ноги уже едва несли его, хотя, скорее всего, за ним никто не гнался. Он перешёл на шаг, только когда выбрался из леса на равнину. Уже почти совсем стемнело. Поля показались Светлячку незнакомыми, но он точно знал, в какой стороне юг, и продолжал идти.
Вскоре впереди показались всадники – пограничный отряд скалеонцев. Плутая по лесу, принц пересёк границу. Но он даже обрадовался. Встретиться со скалеонцами было лучше, чем с ящером беакрином.
– Стой! Назовись, – подъехали к нему всадники.
– Принц Сэнс из Вингэда, – без утайки ответил Светлячок.
– Ты нарушил границу. Поедешь с нами, – похоже, всадники не поверили, да и к тому же им было всё равно, – Сдай оружие.
Сэнс отдал им свой нож и шокер. На него надели цепь и одним махом посадили на коня.
Через час Светлячка доставили к воротам Скалеона. Уже наступила полночь. Принц никогда не бывал здесь и не знал Спиллера лично, но это его не пугало, возможно, потому что его подавляло чувство вины – из-за того, что он создал Эйглу проблему. Сэнс полагал, что раз он без предупреждения пересёк границу, Спиллер не отпустит его просто так.
– Король примет тебя, – сообщил стражник и повёл его во дворец.
Внутри, как и снаружи, почти не было никакого убранства. Тёмные цвета отделки вовсе не делали помещения мрачными, они вызывали чувство защищённости – дворец выглядел весьма надёжным сооружением. Здесь было тихо и тепло, стражи – совсем немного. Многие светильники не горели, но небольшой зал, в который привели Светлячка, наоборот хорошо освещался.
Спиллер встретил принца молча, сидя за длинным столом. Несмотря на поздний час, король был в доспехах, отделанных червлёным золотом. Он довольно безразлично отнёсся к появлению вингэдца и сразу велел снять оковы. Принц молчал. Спиллер, весьма задумчиво и внимательно оглядев его, спросил: «Почему молчишь?»
– Вы не велели говорить, – ответил Сэнс.
– Ты дома тоже с разрешения говоришь?
– Нет.
– … Говори, если есть, что сказать.
– Я пересёк границу не нарочно, я заблудился в северном лесу. Мне встретился беакрин… наверно. Мой конь убежал. Ой, он ведь, наверно, всё ещё где-то в лесу, – Светлячок заволновался.
– Твой конь, наверно, сейчас где-то в чужом огороде.
Принц ощущал на себе взгляд короля и не понимал, зачем тот так присматривается к нему: «Можно, я пойду домой?» – попросил он.
– Что я слышу? – Спиллер слегка улыбнулся, – Принц говорит, как провинившийся проказник.
Сэнс ответил бы, что это так и есть, но решил говорить, только когда ему зададут вопрос.
– Присядь, – то ли приказал, то ли предложил король. Светлячок сел за стол.
– Подайте ему ужин, – велел Спиллер. Из вежливости, принц не мог отказаться. Обычно он ел немного и даже сейчас, будучи голодным, с трудом съел то, что ему подали. Король был задумчив: «Уже поздно. Переночуешь во дворце, а завтра я лично сопровожу тебя до границы».
Сэнс не мог возражать, как как сейчас являлся нарушителем. Он мог только просить: «Благодарю, но нельзя ли мне отправиться в Вингэд прямо сейчас? Меня, должно быть, уже обыскались». Спиллер не спешил с ответом, видимо, не желая вот так сразу отпускать его: «Правду говорят, что это ты вылечил Эйгла, когда его ранили пару лет назад?» – вдруг спросил он.
– … Общими усилиями… Да, я тоже принимал участие, – Светлячок не любил вспоминать об этом.
– Всё же, слышал, во многом это твоя заслуга.
– Не мне судить об этом.
– Ты передал ему часть своих сил, чтобы он мог бороться с раной, так ведь? – зачем-то интересовался король.
– Ну… можно и так выразиться. Вот не думал, что об этом известно за пределами нашего дворца, – принц начал волноваться.
– Многим известно, что ты можешь лечить… своей энергией. Или как ты там это называешь? Вопрос в том, от чего именно ты можешь вылечить? – похоже, Спиллер искал лекаря для кого-то. Сэнс пожал плечами: «Пожалуй, не от столь много, как хотелось бы».
Король оглянулся на одну из двух лестниц, находящихся в конце зала: «Выходи, я знаю, что ты там». Из-за занавеси вышел небольшой понурый шэлдиянин – слуга, судя по внешнему виду. Светлячок с удивлением заметил, что у него нет щитков.
– Это Ким – слуга Лизарда, – представил того Спиллер, – Подойди.
Слуга быстро, но робко приблизился к столу. Теперь принц смог разглядеть, что щитки есть, но бесцветные и сливаются с кожей.
– Он спит? – спросил Кима король.
– Да, – едва слышно ответил тот.
– Сейчас он выглядит лучше, чем когда Лизард нашёл его, года четыре назад. Ест и спит достаточно, а щитки так и не стали бронзовыми. Да, именно бронзовыми. Он у нас заморский. Что скажешь на это? – поинтересовался Спиллер у Сэнса.
– Ну, чтобы поставить точный диагноз, мне надо побольше узнать о нём. Однако, довольно часто причина кроется в нервах. Судя по тому, что я уже увидел, они у него весьма потрёпаны… если не вдаваться в терминологию, – у Светлячка были сомненья, что король собирается лечить именно Кима. Скорее всего, тот собирался проверить на слуге способности Сэнса.
– Если позволите, я проверю состояние его психики, – Светлячок был не прочь помочь Киму.
– Конечно. И что тебе нужно для этого? – Спиллер был готов предоставить всё необходимое.
– Только лишь осмотреть его, – принцу не требовались какие-либо инструменты. Он встал из-за стола и приблизился к слуге. Тот слегка сжался. Ким мог лишь догадываться, кто перед ним. Сэнс положил руку ему на шею так, словно проверяя пульс. Через несколько секунд у слуги потекли слёзы.
– Это сейчас пройдёт, – сказал ему Светлячок и убрал руку. Его взгляд стал печальным.
– Так ты узнал, что хотел? – ждал результатов король.
– Да, – принц постарался изложить тех кратко, – Его нервное состояние таково, что организм не усваивает все необходимые вещества в нужном объёме. Но это ничего, подлечит нервы, и всё будет нормально.
Ким продолжал размазывать слёзы по щекам.
– Ступай к себе, – отпустил его Спиллер. Слуга молча удалился.
– А не врёшь ли? Мало ли почему он пустил слезу.
– Мне незачем врать.
– И как бы ты стал его лечить? Без лекарств. Ты ведь можешь без лекарств?
Сэнс вздохнул, не зная с чего начать.
– Можно без научных деталей. Просто скажи, как выглядело бы твоё лечение. Сколько времени бы заняло? – у короля имелись кое-какие знания в этой сфере, его интересовал подход Светлячка.
– Ему стоило бы побыть при мне неделю.
– Никаких лекарств, только руки?
– Можно и так, но с лекарством было бы быстрее, учитывая то, что у меня нет времени на длительные сеансы. Возможно, стоило бы поговорить с ним о его проблеме.
Спиллер задумался.
– Можно спросить?.. Но не… Лизард же его довёл? Простите.
– Нет… Если бы я заплатил тебе, ты бы взялся за лечение скалеонца?
– Мне не нужны деньги. Если наши королевства начнут сотрудничать, буду рад принять участие в этом, – принц взволновался, он всегда хотел наладить дружеские отношения со Скалеоном.
– Хорошо. Но как отнесётся к этому Эйгл?
– Он будет только «За», не сомневайтесь.
– А Дрэйко? Я знаю, что он не расположен к скалеонцам.
– Решение будет принимать Эйгл, а наше сотрудничество пойдёт на пользу и Дрэйко.
– В таком случае я сперва хотел бы лично убедиться в твоих способностях, – король не боялся испытать их на себе.
– Но, по-моему, вы здоровы, – Сэнс ощущал это, стоя рядом.
– Я хочу почувствовать твою энергию.
– Вряд ли получится, она практически не ощутима, – Светлячок испугался, что Спиллер сочтёт его обманщиком. Тот не спешил с выводами: «Но Ким что-то почувствовал».
– Я направил энергию, такую, что должна успокаивать, и его нервные окончания дали ответ. Это мой обычный способ. Если нервы спокойны, они не ответят. Это что-то вроде успокаивания теплом: сначала расслабляет, потом происходит небольшое обострение. Только тут всё куда быстрее, – торопливо объяснил принц.