Это все объяснимо и понятно, однако, пролетевший только что грузовик выбивается из категории «норма, чего я не видел».
Кабина, объятая пламенем и звуки выстрелов это уже вотчина северного зверька, именуемого в простонародье писец. Только не стоит забывать, в какой стране я живу и такие казусы здесь в порядке вещей. Армия же!
– Эту тему стоит прокачать! – принял я решение. – Шмобик! Место! – дав своей добыче команду оставаться там, где её заботливо спрятали, нежно уложив на днище самодельных носилок, посеменил вслед за грузовиком.
Уехать далеко он не мог. Дорога постоянно петляет, и, подозреваю, рулить машиной уже банально некому.
И точно – звук ломающихся деревьев. За ним сквозь бурелом я увидел столб огня, от чего поспешно упал мордой в землю. Осколки они такие, подлые. Не успеешь даже осознать, что обречен, а любые телодвижения излишни, как отбросишь копыта.
Налетел ветер, а я вспомнил, что там в кого-то стреляли, и этот кто-то мог пережить конец маршрута.
Уже гораздо медленнее, с осторожностью, стал пробираться к месту аварии. Спустя пару минут можно было различать детали аварии.
Как и предполагалось, машина ушла с дороги в лесной массив именно на повороте. Снесла молодую поросль и была остановлена более старшими братьями древесного сообщества. Искореженный грузовик горел как спичка, и среди огня я увидел армейские ящики с боезапасом…
– Ух еп! – вырвалось из меня, а тело уже самозабвенно разворачивалось, чтобы свалить куда подальше.
Казалось, ожидаемый взрыв жахнет, как только я начну бежать, но его не последовало. Мне хватило времени вернуться к своей добыче и нырнуть в какую-то канаву. Только там, в стухшей воде, среди хрен пойми чего, почувствовал себя защищенным.
Водичка, лес, кусты…и я посреди этого лежа лицом в неприятной тухлой дряни. Мдаааа….
Даже когда боезапас был уже не в силах сопротивляться температуре огня, взрыва не последовало. Было просто множество хлопков близкой друг к другу тональности, разбавленных свистом. Ощущение, что меня сильно надули, в моей голове поселилось прочно, но не заставило вылезти из защищенного, хоть и малоприятного укрытия.
– Окопы – наше все! Даже если гадить в них же приходится… – побулькал я, слушая какофонию звуков. Подтверждая правильность решения остаться здесь, меня скудно присыпало землей. Видимо, осколок или пуля ушла в почву совсем рядом с найденным убежищем. – Намек понял, еще посижу… – добавил я и стал ждать.
Сколько боеприпасов в грузовике – не знаю. Но будем считать, что он забит под завязку, следовательно, ждать здесь ох как долго. Меня это не устраивает, но если сейчас вылезу, то могу словить пулю. Спешка в таких ситуациях противопоказана.
Лучше посижу и подумаю, что мы имеем. Так, я нарвался на мутанта. Хорошо. Окуда он взялся? Рабочая версия на данный момент – это побег из закрытой территории. Оттуда же и грузовик, скорее всего, ехал.
Что могло заставить военную машину мчаться на всех парах, да еще и с горящей кабиной? Дурость водителя? Точно нет. Если в загруженном боеприпасами транспорте начнется пожар, его локализуют меньше чем за минуту с момента обнаружения. То есть водителю явно что-то мешало решить вопрос с огнем. Еще один сбежавший мутант? Очень может быть. В кого-то же там стреляли?! Вариант с самоубийством отменяется, ибо жить-то охота всем без исключения.
Получается, сбежало много мутантов и, вероятнее всего, они там устроили знатную жатву, раз вместо спокойной зачистки наклёвывается кровавый хаос. Что из всего из этого выходит? А вытекает из всего этого неприятная картина…
Зря я корячился с добычей, и, по-хорошему, необходимо в темпе возвращаться домой. Проблемы со связью не спонтанны, и мне посчастливилось оказаться не первой жертвой сбежавших мутантов. Возможно, далеко не первой. Вероятно, видоизмененные зверушки уже вовсю кошмарят деревню. А я тут в какой-то канаве прячусь, когда там во мне нуждаются.
– Долбанный фейерверк! – процедил я, злясь на неутихающие хлопки. Патроны хлопали, как попкорн в микроволновой печи, но в отличие от еды и не думали затихать. – Я так околею совсем…
Хоть на улице лето и температура выше тридцати, в воде неподвижно долго не просидеть. Стал продвигаться вдоль по канаве подальше от горящей и подозрительно свистящей машины. Да, когда ты уже полностью грязный, то плевать на неудобства. Осталось понадеятся, что змей тут нет. Цапнет тварь шипящая – закончу свой жизненный путь в расцвете сил. В придорожной канаве… Обидно-то как!!!
Не зря решил двигаться так. Периодически слышал, как в близстоящие деревья что-то ударялось, а ведь некоторые осколки или пули, скорее всего, пролетали мимо! Вполне вероятно, снаружи импровизированного окопа удача меня бы сразу покинула, вильнув хвостом от беспросветной тупости обладателя.
Теперь я понял, зачем так жестко заставляют копать ямы в армии. Это же отличная защита от пуль! Поэтому во всех фильмах про Вторую Мировую Войну чуть ли не весь видеоряд сопровождался грязными злыми солдатами в окопах. Вопрос: почему я это понял только тогда, когда сам оказался в подобной ситуации? Дурак, наверное. Если хуже не сказать. Однако, эго стоит пощадить – пригодится.
Вылезти я решился, только когда хлопки стал перекрывать звук хлюпающей воды от моего перемещения по канаве. Сперва ползком, а потом уже и в полный рост. На дорогу выходить не стал, двигался среди деревьев. Медленно, конечно, но, по моему мнению, на порядок безопаснее. Если встречу еще мутантов – смогу сразу взобраться наверх и оттуда бесстрашно тыкать копьем в оскаленную пасть.
Промокшая и грязная одежда жутко раздражала, хотелось заменить её на сухую, чистую, с ароматом плохо выполосканного порошка. Мысли то и дело возвращались к этому вопросу, мешая нормально смотреть по сторонам. Успокаивал себя тем, что до дома уже рукой подать.
Конец моей утренней пробежки всегда заканчивался с горки. Оттуда открывался отличный вид на мой дом и другие постройки, скрывающиеся за кронами деревьев. Да и быстрый спуск заряжает энергией на весь день. Ещё, в моей сегодняшней ситуации эта высота дает возможность рассмотреть, что происходит сейчас в деревне. Не в подробностях, конечно, но всё же лучше, чем нарваться на сюрприз, по необходимости завернув за угол.
Свернув, побежал, пригибаясь, по полю. Вокруг высокая растительность отлично скрывала меня от посторонних, слишком любопытных и, вполне возможно, голодных взглядов. И сужала обзор. Рисковал, конечно. Если рядом есть мутанты – увижу я их только в момент атаки. Но это единственный путь на горку.
Другие маршруты занимают уйму времени или имеют открытые участки местности. Можно было, конечно, снова пойти канавой, но мочить уже подсохшую одежду, когда рядом нет явной опасности, не было никакого желания.
Перед подъемом сделал минутную передышку и уравновесил дыхание. Обычно я, не останавливаясь, бегу дальше. Но сейчас не тот случай. Нужно восстановить силы, так как неизвестно, что ждет дальше. И будет глупейшей ошибкой подняться на вершину без сил.
Через несколько минут пошел обычным шагом. Холм этот не крутой, но довольно высокий. Легким бегом удается взобраться минут за пять, пешком – все пятнадцать.
В этот раз подъем у меня занял времени в два раза больше. Приходилось постоянно следить за округой в поисках ополоумевших, рыщущих в поисках добычи, мутантов. Так и до паранойи недалеко. Надеюсь, там всё в порядке…
– Абзац… – произнес я, увидев то, чего не желал даже предполагать.
Глава 2 Инициализация.
По сравнению с размерами всей территории, занимаемой постройками, было крайне мало горящих жилищ, однако здесь даже один пожар – это целое событие, а несколько – настоящая катастрофа. Сейчас был именно такой вариант, и это уже не шутки. Явно происходит неведомая херня. Отсюда не видно насколько все плохо, но характерные звуки выстрелов, царапающие слух острыми медвежьими когтями, говорили о том, что расклад скверен.
Места здесь глухие, дикого зверья хватает. Помимо местных любителей, к нам приезжают на охоту со всех уголков нашей необъятной родины. Администрация раздает разрешения, неплохо пополняя и без того увесистые кошельки. Раз в несколько лет происходит отстрел некоторых хищников, чтобы сохранить в лесу кого-то, кто как раз таки из-за этого безбашенного, не знающего меры хищника, постоянно вымирает. Но думаю, сие «благое дело» опять вопрос взятки. Местные, бывает, промышляют браконьерством и, естественно, у многих есть дома ружье.
– И сейчас там Пятачок на Пятачке… – пробурчал себе под нос, осторожно спускаясь вниз.
Первым делом – зайти домой. Сменить одежду и обзавестись оружием получше. Ствола у меня нет, но есть верный топор и хорошие ножи.
Вопрос в другом. Был бы я сейчас в городе – наверняка бы собирался ехать на любимую дачу, в область, где меньше народу. Но я уже в области, а мысль свалить куда-нибудь отсюда не отпускает!!! Должен же уехать в безопасное место, тут опасно! Вот только куда? А главное, зачем?
– Разберусь с этим потом, сперва нужно исподнее сменить! – решил я.
Свернув в сторону, продрался через заросли и вышел на еле заметную тропинку. Она ведет к заросшему кустарником обрыву, с которого открывался отличный вид на ближайшие дома.
Многие ходят сюда на шашлыки, а дети любят кататься здесь на тарзанке. Довольно популярное место, и сейчас оно поможет выбрать оптимальный маршрут к логову.
В любом случае, лучше идти дворами, поскольку в узких улочках я стану легкой добычей для мутантов или шальной пули. Кстати, о шальных пулях! Выстрелы участились и мне данное обстоятельство уже совершенно не нравится. Впрочем и чуть раньше обстановка тоже не радовала.
Выходя к своей цели, порадовался отсутствию людей. Я итак был почти уверен, что тут никого нет, однако, жизнь любит подкидывать весёлые, до дрожи в коленях, сюрпризы. Пригибаясь, подошел к обрыву, лег на землю и высунул голову за край.
– М-да… – промычал, увидев, как группа деревенских добивает садовым инвентарем мутанта. Такого же, кстати, как и я недавно.
Пригляделся внимательнее. Пожары есть, трупы людей и генномодифицированных уродов – присутствуют, но паники нет.
Отбивается народ. Скверно, с потерями, но отбивается. Им не помешает дополнительное копье, но если я не помогу, то не сильно подставлю. Сами справятся.
Вот только я не мудак и отказывать в помощи не привык. Увы, мне трудно сказать человеку «нет». Еще труднее смотреть, как кто-то страдает, когда могу облегчить бренность бытия своими резкими и не очень телодвижениями.
– Всех бабушек переведу, мля, через дорогу пока переводилка не сломается! – сплюнул я и спрыгнул с обрыва. За пару секунд съехал вниз, легким бегом двинулся вдоль забора.
Забор добротный, высокий, дорогой. С ходу не перемахнешь и, кроме как взобравшись на него, хозяйский двор не увидишь. Поэтому, остановившись у угла, сперва выглянул с целью разведать, что происходит, прежде чем героически выбежать.
С оврага, конечно, я видел, что там никого, но прошло уже с десяток секунд и могли появиться новые лица.
Никакой опасности не появилось, и я, периодически бросая взгляды по сторонам, так же посеменил к группе местных. Вообще, за весь год, что я прожил в поселке, из знакомых у меня оказалась пара десятков человек. Мужики из гаража, где я свою трахому ремонтировал, старик, гоняющий качественный забористый самогон, пара среднего возраста, держащие корову и кур. Я у них каждое утро, после пробежки, покупаю молоко да яйца на завтрак. Несколько знакомых мужиков имеющих инструменты, отсутствующие у меня – бензопилы, газонокосилки и другие полезные приборы. А также местного провайдера, хакера Гошу. Он всем в поселке по дешевке раздает интернет, на чем и существует. Со всеми остальными дальше «здравствуйте» и «до свидания» знакомства как-то не задавались.
Эти люди были в категории « видел, здороваюсь», но это не причина проходить мимо. Раз местные уже скооперировались для отражения угрозы, то остается только влиться в ряды ополчения. И приложить все усилия, чтобы вносимая мной помощь являлась существенной. Штрафной, так сказать, сам себе назначаю.
– Слева! – крикнул я людям, заметив, что за хлипким забором к ним бежал еще один мутант.
Все повернулись налево относительно своего восприятия. И только двое угадали правильное направление. Они отпрыгнули от забора и направив свое оружие в сторону приближающейся клыкастой, ощерившейся твари. Завопили, привлекая внимание остальных.
Массивная туша с разбегу ударилась мордой о штакетник и тот треснул. Люди отшатнулись назад.
– Уууу, тварюга! – прорычал один из толпы. Попытался ударить по мутанту топором между досок хлипкой ограды, но промахнулся.
Он столько сил вложил в свой удар, что оружие, не обнаружив препятствия, потянуло его за собой. Это спровоцировало уродливую зверушку на очередной бросок. Не выдержав напора, надтреснутые доски разошлись, открывая твари проход к близкой добыче.
Мужику повезло. Сдуру прыгнувшее тело уперлось гребнем в ещё державшиеся доски, сбившие атаку. А я таки подоспел, на скорости ударил копьем в раздувшуюся от перекачанных мышц шею. Оружие неожиданно сломалось, не выдержав сопротивления плоти, а инерция потащила меня дальше. Сбив точно так же лопухнувшегося мужика, мы дружной кучкой покатились по земле.
Даже не пытаясь как-то исправить свою оплошность, я вскочил на ноги, не заботясь о товарище по несчастью. Выхватил колышки и посмотрел на тварь. Тот положение в пространстве не поменял. Местные лупили по застрявшей в штакетнике туше. Похоже, моя атака всё же принесла что-то кроме позора.
Подав руку всё ещё валяющемуся мужику, осмотрелся. Через два дома, сквозь щели в заборе было видно движение. Там, откуда я пришел, вышло трое мужчин, двое из них – с ружьями. Святая троица бестолково крутила головами в поисках угрозы.
– Спасибо конечно, но лучше бы ты не помогал… – принял он мою руку, однако какого-либо усилия я не почувствовал. Мужик встал сам.
Понятно, помощи от меня он не хочет, но и не серчает за конфуз.
– Да, извини, я только что вернулся, а тут такое…
– А чего ты такой красивый-то? – спросил он.
– Справились? – крикнул нам подошедший обладатель ружья. – Молодцы! Пошли к Агаповне! А оттуда в участок! – раскомандовался он.
Странно, но все кивнули головами и последовали за ним. Собственно, чего удивляться? Человек с ружьем, в критический момент всеобщего хаоса и непонимания ситуации становится, крайне убедителен.
– Поплавал в канаве… – всё же ответил я мужику и, повысив голос, обратился к самозваному лидеру.
– Там, похоже, ещё один мутант! – указал рукой направление. Все повернулись в ту сторону и, видимо, ничего не заметив, лидер неохотно откликнулся.
– Тогда будешь замыкающим, следи, чтобы к нам со спины никто не подобрался. – он указал на мужика, которого я сбил с ног. – А ты ему поможешь! – И, развернувшись, махнул всем рукой.
– Всё, держите дистанцию друг от друга минимум в метр, заметите тварей или какое-либо движение – громко сообщите об этом! Идем быстрым шагом! Не паникуем! Твари не опаснее собак! Справимся!
– Да! – вдохновился народ его уверенностью. У меня тоже ёкнуло чувство гордости, что нас ведет такой смелый и бесстрашный человек. Ёкнуло и пропало, как только взгляд зацепился за вход в дом, где на крыльце всё было заляпано кровью, а из темноты коридора я опознал силуэт лежащего человека. Всё серьёзно…
Двигались бодро. Лидер шел быстро, постоянно мотая головой. Народ повторял за ним. Обезумевших, жаждущих крови мутантов он отстреливал в пяти шагах от себя, его напарник, молча, поступал точно так же. Что радовало, нападения были нечастые, раз в две-три улицы, но вот тела несчастных людей попадались всё чаще.