Весь отряд не спеша двинулся к дальнему краю крыши. Я аккуратно вылез и, короткими перебежками, двинулся следом…
Глава 4
Приобретенный в результате мутации слух оказался отличным помощником, двигаясь в сорока-пятидесяти метрах от группы, захватившей Толяна, я отлично слышал их переговоры. Отряд неизвестных бойцов ловко, со знанием дела, двигался с одного здания на другое используя многочисленные мостики наведенные между крышами.
– Гнездо, ответь, – бурчал в рацию старший, – есть что новое?
– Нет, – голос как будто раздвоился в голове. Осмотревшись по сторонам, я нырнул под прикрытие в изобилии торчащих из крыши труб вентиляции. Совсем рядом, на водонапорной башне сидел снайпер, мне повезло, что он, не обращая внимания на группу, сканировал периметр.
– Спускайся, тебя заменит Витя, – скомандовал главарь, – сначала отвезем этого к нам.
– Может сразу к генералу? – встрял один из подчиненных, – Чего зря его таскать?
– Вот ты баран, Валера, – усмехнулся старший, – надо узнать, что за тип с ним был. Если тоже симбиот, то нужно узнать, что в нем особенного – возможно неплохо заработаем. Может он вообще невидимка или хамелеон, вон как с крыши испарился…
– А почему опять я? – возмутился молодой, – Как нужно на вышку, так сразу Витя!
– Будешь маску снимать – вообще там поселишься, – сухо осадил его командир, – на тебя кучу медикаментов перевели, теперь отрабатывай.
Пристегнув веревки к носилкам, команда отточенными движениями спустила носилки вниз и сами, зацепившись “десантерами” заскользили по веревкам. На крыше остался только молодой, перестегивающий систему узлов под самосброс.
– Не затягивай там, – раздался голос из рации на плече бойца, – что бы через двадцать минут был на башне.
– Понял, – уныло буркнул молодой и продолжил вяло возиться с карабинами.
Внизу на улице раздались звуки хлопающих дверей автомобиля и удаляющийся шум мотора.
– Вот теперь поговорим, – угрюмо буркнул я себе под нос, разминая мышцы.
Как напряженная пружина, которой наконец-то дали свободу, я вихрем полетел в сторону противника, не обращая внимания на хруст обломков шифера и кирпича под ногами. Услышав мое приближение, боец обернулся, вскидывая автомат.
– Слишком медленно, пацан! – мелькнула в голове довольная мысль и я, подпрыгнув, врезался в его в грудь всем телом. Удар получился сильным, вышибая воздух из легких паренька, импульс отшвырнул его тело к бортику крыши. Подняв его автомат, я заорал:
– Руки! Руки в гору!
Не обращая на меня внимания, боец, надрывно кашляя, стащил с лица маску. Неестественное, бледное лицо, лишенное всяческой растительности, нет ни бровей, ни ресниц. Задыхаясь, он жадно хватал ртом воздух держась руками за грудь.
Злоба начала сменяться жалостью к этому изувеченному лучевой болезнью пареньку. Опустив автомат, я присел на корточки напротив него.
– Ты как? – спросил я, глядя на хрупкое, почти девчачье лицо, искаженное судорогой.
Не в силах что-то сказать, он кивнул, продолжая отхаркивать сгустки коричневой слизи. Наконец перестав кашлять, он поднялся на четвереньки тяжело дыша.
– Вот это удар… Как будто машина сбила, – в промежутках между жадными вдохами выдавил он, – ты кто?
– Это я должен у тебя спросить, кто ты? – нахмурился я, – и твои товарищи, которые увезли моего друга.
– Мы тут живем, так что ты первый должен… – быстрым движением парень взмахнул перед моим лицом рукой, сжимающей непонятно откуда появившийся нож. В последний момент уклонившись от лезвия, я, резким, прямым ударом вырубил противника.
– Ну вот и поговорили, – вздохнув, я принялся связывать Витю обрывком веревки.
В рюкзаке моего нового знакомого оказались запасные патроны, бинокль, вода и целая куча непонятных таблеток в банках без названий. Без особого труда закинув щуплое тело на плечо, я зашагал по крыше ища укрытие. Теперь мой взгляд начал замечать целую кучу анкерных колец, вбитых в крышу, тросов, натянутых между зданиями. По всей видимости, новые жители города старались передвигаться по воздуху, не связываясь с большинством мутантов. Исключение составляли птицы и обезьяны, которым были доступны крыши зданий.
Сняв с пленника пояс с альпинистским снаряжением, я стал практически полноценным жителем каменных джунглей. Зацепившись за трос громоздким блок-роликом, я без труда переместился на крышу соседнего здания.
– Хорошо придумали, – улыбнувшись, я начал осматриваться в поисках убежища.
Недалеко от меня возвышалось здание библиотеки. Выглядело оно вполне заброшенным, и я не боясь потревожить своим вторжением каких-либо хозяев зашел внутрь.
Всегда любил читать… Книга, написанная с любовью, оставляет каждому ее прочитавшему частичку души автора. Поэтому костер весело лизал языками пламени толстые налоговые справочники и поправки законодательного собрания Краснодарского края. Отхлебнув воды из фляжки, я достал банку “тушенки” и начал, не спеша, поглощать содержимое.
– Поделись, – очнувшись пленник, широко открыл глаза и жадно смотрел мне прямо в рот.
Глава 5
– С чего это? – усмехнулся я, – хочешь есть, заработай.
– Что тебе нужно? – нахмурился парень, не сводя взгляда с ложки.
– Информация, – выдохнув, я поставил банку перед пленником, – кто вы? Зачем и куда уволокли Толяна?
– Я своих не сдаю, – горделиво отвернулся пацан.
– Как хочешь, – я запустил в банку ложку и вздохнул, – жалко тушенка последняя, Тебе лет то сколько?
– Чего? – сглатывая слюну, он с трудом оторвал взгляд от ложки.
– Я говорю, ты не мал с автоматом по крышам шастать? Мамка не заругает?
– Смешно… – нахмурился парень, – мне семнадцать уже. А матери у меня нет, убило в Новороссийске… И меня бы убило, но дядя Ваня спас.
– Дядя Ваня, это тот который тебя за маску ругал? – держа перед собой ложку, спросил я.
– Ага, – кивнул Витя.
– Вот можешь же, когда хочешь, – улыбнувшись, я засунул ложку назад в банку, – если развяжу – нападешь? А то ведь могу и посильнее двинуть.
Пленник отрицательно помотал головой.
– Ладно… Мы с другом просто не местные и не понимаем, что тут у вас происходит. Не выделывайся, – я достал нож и разрезал веревку, – ешь и рассказывай.
Вцепившись в банку, Витя начал активно работать ложкой.
– А что тебе непонятно то? – с набитым ртом выдавил пленник.
– Ну начнем по порядку, расскажи о том, как ты здесь оказался? – я протянул ему пачку сухарей с армейского сухпайка.
Витя был с Иркутска, он с родителями приехал на побережье отдохнуть в бархатный сезон и тут начался апокалипсис. Авиасообщение быстро прекратилось, их поселили в одной из гостиниц недалеко от Новороссийска. Родители работали на эвакуационном пункте, а сам Витя был курьером. Когда первая линия была прорвана, отец быстро загрузили его в один из первых автобусов.
– Встретимся в Краснодаре, – это были последние слова, которые он от них слышал. Но колонну долго не выпускали, так как по дороге уже двигалась другая вереница автобусов. В итоге они опоздали. Ядерный удар их не задел, но ветер нес радиоактивные осадки им в спину и его часть колонны сильно облучилась. В Краснодаре с ними сильно не церемонились, в сильно фонящих автобусах сидели по факту живые трупы. Поэтому их отогнали на огражденную стоянку, что бы не мешали. Там Витя просидел почти две недели. В одно утро они обнаружили что охраны нет. Их бросили умирать в пустом, эвакуированном городе.
– И я бы точно умер, – откусывая мелкие куски галеты, Витя растягивал удовольствие, – но меня подобрал на улице дядя Ваня. Он привел меня в свое убежище и долго лечил меня.
– У вас появилось лекарство от лучевой болезни? – удивился я.
– Ага, – с усмешкой посмотрел на меня Витя, – вы появились.
– В смысле?
– Посмотри на себя, – ткнул в меня костлявым пальцем паренек, – ходишь без маски и костюма, а все волосы на месте. На вас, мутантов, радиация не действует. Вы в своем организме какие-то вещества синтезируете.
– Подожди, – волосы на голове начали вставать дыбом от страшной догадки, – вы что, убиваете Альфа людей, чтобы сделать лекарства?
– О времена, о нравы, – театрально вскинул руки мой пленник, – мы вас не убиваем, а только ищем. И сдаем на базу “черепам”, а вот что они там с вашим братом делают, я не знаю. Взамен черепа дают нам снаряжение и лекарства. Их приходится пить постоянно, иммунитет к радиации оно не дает.
– Вы же Толяна на убой потащили! – вскочив на ноги, я, тяжело дыша, навис над сжавшимся от страха пареньком, – его там как свинью разделают!
– Да успокойся ты, – пропищал Витя, – до завтра его точно никуда не поведут! Дядя Ваня хотел его допросить сначала, а ночью по городу лучше не передвигаться. Нарвешся, или на “черепов”, или на Альф, непонятно – что хуже.
– Вы же с “черепами” торгуете, – не понял я, – че тогда их боитесь? Вообще, кто это?
– Это жесткие ребята, с ними лучше не связываться, – пояснил паренек, – они всю округу под контролем держат. Захватили все склады с провизией, оружием и технику, никого к ним не подпускают. Такие как мы – живут подножным кормом. Обыскивают квартиры, мелкие магазины, старые гаражи в поисках продуктов. Но все самое лучшее у “черепов” и их это вполне устраивает. А встретишь их на улице ночью, могут и отпустить, а могут на работы забрать. Вот там то ты и захочешь умереть быстрой смертью.
– А “черепа” то почему? – так и не понял я.
– Да они себе такой знак на машинах рисуют – белый череп, чтобы всякий знал, с кем связывается.
– А уйти не пробовали?
– Все дороги из города под их жестким контролем, а пешком в этом, – он показал на костюм, – ты из зараженной зоны не выйдешь. Многие пытались, но потом их трупы вешали перед заставами “черепов”…
Тишину на улице нарушил тихий скрип тормозных колонок.
– Машина подъехала, – сообщил я ничего не подозревающему пленнику. Поменявшись в лице, Витя нервно посмотрел по сторонам.
– Ну все, приплыли, – вскочив,он начал в панике осматриваться в поисках укрытия, – “черепа” выследили.
– Сядь у костра и делай вид, что ты один, – зловещим шепотом остановил его я. Подхватив автомат, я отступил в угол просторного холла скрываясь в тени…
Глава 6
Устроившись за стеллажом набитым детской литературой, я, слушая шаги противников, пытался определить их количество. Если уши меня не подводят, то всего трое. Возможно, кто-то остался в машине, но слишком большое расстояние, отсюда не слышно. Стараясь не шуметь, две, довольно полные, тени скользнули в остатки дверей и двинулись к костру. Не сдерживаясь, я улыбнулся. Подкрадываться, дыша как паровоз через фильтр маски, это конечно круто. Но Витя до последнего делал вид, что он не вкурсе происходящего.
– Сидеть! – рявкнул на него один из “черепов”, уперев ствол автомата ему в затылок.
– Так я уже… – медленно приподняв руки перед собой, ответил паренек.
– Молчать! – зарычал толстяк, – Где второй?
– Какой? – недоуменно спросил Витя, – Я один тут.
–Ты меня за дурака не держи малой, – больно ткнул стволом в голову толстяк, – рюкзака два.
– Блин… Вот ты осел, Саня, – пронеслось у меня в голове, – сразу же видно, что лежка на двоих.
– Так я это… нашел его, – оправдывался Витя, – мертвяка на окраине нашел, решил тушенку съесть сразу.
В подтверждение своих слов, он махнул головой на одиноко валяющуюся банку.
– Решил не делиться с коллективом значит, – тихий, но властный голос раздался из другого конца холла. Третий “череп” был гораздо опытней своих товарищей. Зашел с другой стороны и причем настолько бесшумно, что даже мой усиленный слух не помог. В отличии от них, он не носил противогаз и был одет в легкий комбинезон черного цвета.
– И где же ты его нашел? – присев на корточки рядом с Витей, он внимательно посмотрел ему в глаза. Отшатнувшись, паренек с испугом глядел на странного бойца.
– Мальчик, тебе страшно? – хищно улыбнувшись, незнакомец навис над своим пленником.
Решив больше не ждать, я, прицелившись, дал очередь по стоящим рядом толстякам. “Черепа”, захрипев от боли, медленно осели на пол. Тут же перевел прицел на третьего и с изумлением обнаружил, что его нет на прежнем месте. Молниеносным движением череп прыгнул в сторону и испарился в темноте.
– Валим отсюда, – я подбежал к дрожащему от ужаса парню.
– Г-гла-за, – заикаясь мычал Витя, – т-ты видел его глаза?
– Нет, – схватив свой рюкзак, я потащил парня за шкирку на улицу, – надо уходить.
Тихий шорох заставил обернуться. На меня с нереальной скоростью летел третий “череп”. В последний момент успев заблокировать удар, я провел апперкот в пустоту. Ребра заныли от резкого удара в бок. Инстинктивно согнувшись, я пропустил следующий удар в голову и рухнул придавленный телом противника.
– А ты кто такой? – сжав мое горло, он, с насмешкой, приблизил свое лицо к моему с интересом разглядывая нового противника. Похоже стоны умирающих товарищей его абсолютно не интересовали
Теперь я понял, что же так испугало Витю. На меня смотрели глаза, которые точно не принадлежали человеку. Ярко оранжевые зрачки были вытянуты, как у змеи. Задыхаясь, я попытался вырваться из захвата и тут же получил еще несколько ударов в корпус, которые выбили остатки воздуха из легких.
Отчаянно заорав, Витя всадил нож в спину противника. Шипя от боли, он развернулся и рывком, как детскую куклу, швырнул пацана через всю комнату. Но этих секунд передышки было достаточно. Вдохнув живительного воздуха, я сильным ударом кулака вогнал торчащее из спины лезвие в тело противника. Тонко засипев, “череп” рухнул на пол, задергался в конвульсиях и вскоре затих.
Приподнявшись на локтях, я мутным взглядом нашел щуплую фигурку паренька.
– Ты как там? – с трудом выдавил я из себя, – Живой?
– Можно и так сказать, – простонал Витя, пытаясь перевернуться, – вроде кости целы.
– Нужно уходить отсюда, – с трудом поднявшись на дрожащие от слабости ноги, я осмотрелся по сторонам, – есть безопасное место?
Кивнув, Витя начал проверять карманы мертвых “Черепов”. Мародерство в этом новом мире занимало совсем не последнюю роль…
Забив наши рюкзаки найденными патронами, я, прихватив себе автомат, двинулся следом за своим проводником. Приметную машину “черепов” решили не использовать. Поэтому, поднявшись на крышу, мы, используя тросы, долго скользили над ночным городом. Наконец, когда я уже начал уставать от постоянной беготни по крышам и этажам, мы остановились на крыше неприметной девятиэтажки. Спустившись на пару этажей ниже, Витя толкнул грязную дверь, заваленную мусором. Внутри квартира сияла чистотой, если сравнивать с остальными помещениями здания.
– Я прихожу сюда, когда хочу побыть один, – пояснил Витя, – это как будто снова дома побывать. Ты это… ботинки вытри только…
Старенький потертый диван, кресло, телевизор на стене. На стенах висят плакаты с какими-то попсовыми певичками и анимешными девками. Стандартная комната подростка, не хватает только компьютера, но в нынешнее время, это непозволительная роскошь.
Предоставив диван Вите, я растянулся в мягком кресле. Проверив свой автомат, я откинулся на спинку и практически сразу уснул…
Глава 7
Чувство тревоги настойчивыми толчками выдернуло меня из объятий Морфея. Не открывая глаз, я прислушался. Тихо посапывал Витя, вдалеке уныло выл ветер, запутавшись между высотками микрорайона. Но внутренний голос настойчиво говорил, что мне угрожает опасность. Приоткрыв глаза, я громко щелкнул предохранителем автомата, лежащим на коленях.
– От рюкзака отошел! – скомандовал я хитрому воришке, который, посапывая как во сне, аккуратно копошился в моих вещах.
– Да я это… Есть хочу просто, – оправдывался, красный как рак, Витя.
С этим мой желудок был полностью согласен. Восстанавливая мой организм после событий последнего дня, он сжигал неимоверное количество калорий. Сейчас я бы с удовольствием сожрал бы целого слона… можно даже Альфа-слона… интересно в Африке такие есть?