– Все нормально, Валера? – спросил Серега, радостно обняв хмурого мужичка лет пятидесяти.
– Отстань шальной, – вырываясь из крепких объятий, заорал на него Валера, – что ты ко мне как к бабе липнешь?
– Ну ты так смешно реагируешь, – заржал Серый, – не могу удержаться.
– Нормально все, – наконец отцепив от себя друга, ответил часовой, – “черепа” всю ночь катались. За ночь шесть раз их видел. Вы там натворили чего?
– Угу, – встрял в разговор Витя, – пристрелили нескольких. Смотри не высовывайся, они на нас злые сейчас.
– Малец, – прищурив глаза, взглянул на Витю Валера, – ты чего это зачастил на улицу? Лечился бы лучше в лагере, здоровье поправлял.
– Он вообще неугомонный стал, – вздохнул Макс, – тебя когда меняют?
– Вечером должны, – присев на кресло в углу комнаты, он достал сигареты и грустно вздохнул, – табачком богаты? А то, чую не хватит.
Серый вытащил из рюкзака пару пачек и сунул в руки часовому. Довольно улыбнувшись, он спрятал их в карман бушлата и замурчал под нос одну ему известную мелодию.
Тем временем Макс достал из-за пазухи дозиметр и проверил показания.
– Нормально, – подвел он итоги, – ветер северный, можно в принципе без масок идти.
– А в городе радиации нет? – удивился я.
– Местами, – пояснил Артем, – опасен ветер с побережья. Он приносит радиоактивную пыль. В самом городе фон практически в норме, за исключением пары районов где хранится техника, побывавшая на в зараженных зонах. Главная опасность, это зараженная пыль, которую мы вынуждены вдыхать с воздухом, и которая накапливается в организме.
Путь до архива прошел без происшествий. Приземлившись на соседнем здании, я и Серега остались на крыше наблюдая за периметром, а остальные, спустившись вниз, быстро пересекли пустынную улицу и скрылись внутри здания.
– Как вы тут жили? – после недолгого молчания, спросил я у залегшего рядом друга.
– Нормально жили, – потягиваясь, ответил Серега, – можно даже сказать – весело. Если бы не “черепа”, то можно было бы тут остаться на постоянку. Альфы, после того как город покинули люди, практически перестали появляться. Продуктов и снаряжения тут просто море, все вывезти отсюда просто физически не смогли. На ТЭЦ, как я понял, запасов топлива как минимум на пару лет заготовлено, если не кочегарить на полную мощность. У меня была мысль свалить на тот остров, про который вы с Артуром рассказывали. Но я не знаю где он именно, а на воде мы слишком заметны, чтобы просто гулять.
Услышав шум мотора, я, напрягшись, высунулся из укрытия и начал внимательно осматривать местность. Серега, не понимая, что происходит, встревоженно смотрел на меня.
– Машина едет, – пояснил я, – слух у меня теперь гораздо лучше.
Встрепетнувшись, он достал рацию и начал вызывать Тёмыча.
– Понял вас, – ответил Артем, после того как мы обрисовали ему ситуацию, – мы пока не нашли, то что нам может помочь. Если не будем успевать, то прикройте нас – не пускайте их в здание.
– Заебись, – забубнил Серега, распаковывая рюкзак, – нас двое, а их сейчас десяток подъедет. Он на что надеется? Что мы по ним постреляем, а они замерзнут ждать за углом и уйдут жаловаться начальству? Так можно и на вертушку нарваться, которая будет нас учить искусству быстро бегать и прятаться под листом бумаги. У тебя сколько патронов?
– Три магазина, – ответил я, ковыряясь в тактическом ранце, найденном в одной из брошенных машин по пути в Краснодар, – есть еще один небольшой бонус, берег для особого случая.
Я осторожно извлек на свет стальную капсулу и самодельный стабилизатор.
– Это че за зверь? – непонимающе посмотрел на меня Серега.
– Термобарический заряд с огнемета Шмель, – пояснил я, – бросили военные в одной из машин, сам огнемет погнуло при взрыве, а заряд остался целым. Сейчас очень выгодная позиция для его применения.
– Ну хер его знает, – с сомнением протянул товарищ, – о… теперь и я слышу машину.
Действительно, транспорт стремительно приближался. Видимо на этой улице находились камеры наблюдения, которые зафиксировали передвижение ребят и тут же к ним отправили группу захвата. Не доезжая пару кварталов, машина остановилась и мой чуткий слух уловил приближающийся топот восьми человек.
– Восемь идет к нам, – поделился я информацией с другом, который тут же передал информацию остальной группе.
Наконец, фигуры первых бандитов показались из-за угла. Осторожно, как профессиональный спецназ, они двигались вдоль стены здания осматривая окрестности. Подпустив их поближе, мы открыли шквальный огонь по открытой, как на ладони, группе.
Первые же выстрелы вывели из строя одного бойца, заставив остальных броситься в рассыпную. Прячась за остовами брошенных машин и грудами мусора, они быстро определили откуда идет стрельба и открыли ответный огонь, не давая нам высунуться.
В грохоте автоматов я не мог определить их месторасположение по звукам шагов. Постоянно перемещаясь по крыше, я, выпустив несколько пуль, тут же менял позицию. Серега, спрятавшись за бортиком крыши, ругался по рации с Артемом.
Внезапно мой слух различил в какофонии боя, новый звук. Приподнявшись, я осторожно осмотрел улицу.
– Серега, – позвал я матерящегося в рацию товарища, – Серый! Валим отсюда!
Глава 14
Все мы представляем в каком обличии к нам придет смерть. К одному она наведается в виде визжащего тормозами автомобиля, к другому подкрадется неизлечимой болезнью, а третьего убьет маленьким кусочком свинца, выпущенного из автомата противника. У меня тоже были такие фантазии. Мне почему-то казалось, что мой жизненный путь оборвется во сне. Без вмешательства других людей, мое сердце в один момент решит, что оно просто устало и остановится навсегда. Поэтому башня танка разворачивающая ствол в мою сторону внесла некоторый диссонанс в мою реальность.
Со всей силы рванув Серегу за куртку, я устремился в дальний конец крыши. Мы едва успели отбежать от пробивающейся сквозь перекрытия плазмы, как нас сбила с ног запоздавшая взрывная волна.
В голове стоял такой звон, как будто я попал внутрь царь-колокола. С трудом сев, я тупо уставился на лежащего лицом вниз Серегу. Сил двигаться просто не было. Наконец друг пошевелился. Поднявшись на четвереньки, он неверными движениями пополз в мою сторону.
– Саня, – сквозь звон в ушах пробился его голос, – ты как?
Кивнув, я получил новую порцию болевых ощущений в голову. Скривив лицо, я схватился за нещадно ноющие уши и хватая воздух как рыба завалился на бок.
– Ну суки, – издалека донесся крик товарища, – я вам щас устрою.
Перевернув меня на бок, он достал капсулу из рюкзака. Я беспомощно наблюдал, как встав на ноги он, широко размахнувшись, метнул заряд вниз.
– Сейчас будет взрыв, – проползла по извилинам мозга вялая мысль и я, сильнее сдавив уши, приоткрыл рот.
Потянулись томительные секунды ожидания. Когда я уже решил, что капсула не сработает, крышу сильно тряхнуло и над ее краем поднялись всполохи огненного ада, сжигающего противников в узкой ловушке между зданиями. Взрывная волна, отшвырнула тело Сереги в мою сторону, больно ударив в грудь.
Заряд, упав на асфальтовое покрытие, раскололся выпуская облако легкой, порошковой взвеси в воздух. Детонатор, отсчитав положенные для распыления облака секунды, послушно выдал искру, и огненная волна устремилась по улице отражаясь от стен зданий и пожирая жизненно важный для нее кислород вперемешку с атакующими нас бойцами. Броня танка защитила находящийся внутри экипаж от незавидной участи находящихся снаружи “черепов”. Но потом наступила вторая стадия. Облако плазмы, сжигая воздух, быстро исчезает, оставляя после себя зону пониженного давления. Человеческий организм, не привыкший к резким перепадам давления, начинает уничтожать сам себя. Внутреннее давление в считанные секунды рвет барабанные перепонки, а особо неудачливыми и глазные яблоки.
– Ты как? – вывел меня из состояния медитации голос Сереги. Открыв глаза, я посмотрел на склонившегося надо мной товарища.
– Хреново, – усевшись, я осторожно пощупал уши. Из правого уха текла кровь, – видимо меня немного контузило.
Друг выглядел не лучше. Половину морды он расчесал о покрытие крыши, из разбитого носа свисали кровавые сопли. Встав, он подошел к краю развороченной крыши и взглянул вниз.
– Ни хрена себе! – присвистнул он, разглядывая открывшуюся картину внизу, – и ты эту херню у себя в рюкзаке таскал? А если бы ебанула?
– Там для таких придурков как ты, предохранитель есть, только перед боем в боевой режим перевел – со стоном я поднялся на ноги и посмотрел на картину недавнего боя.
Внизу, по всей улице были живописно разбросаны поджаренные тела недавних атакующих. Посреди поля боя стоял дымящийся на морозном воздухе, покрытый облупившейся краской танк.
– Это хорошо, что боекомплект не рванул, – пошатываясь, сказал я. Вестибулярный аппарат все еще не пришел в себя после таких испытаний.
– Слушай, – обернулся ко мне Серега, – а еще такие штуки есть? Мы так быстро “черепов” нагнем.
– У “черепов” наверняка есть, – отрицательно помотав головой, я снова скривился от приступа тошноты, – как там наши?
Серый печально показал разбитую при падении рацию. Сложив ладони рупором в сторону архива, я заорал.
– Толя-я-ян! Ма-а-акс!!!
В разбитом окне, показалась испуганная рожа Вити, он помахал нам рукой показывая, что у них все нормально.
– Ух, – повеселел Серега, – живые.
И показал ему разбитую рацию, кивнув Витя исчез в глубине здания. Усевшись на крышу, я начал перебирать свой ранец в поисках аптечки. Закинувшись хорошей порцией обезболивающего, принялся обрабатывать многочисленные ссадины и царапины на лице и руках. Серый, сожрав таблетки и умыв лицо снегом, с грустью рассматривал порванный рукав своей куртки. Через пять минут появились наши друзья.
– Ну вы тут бойню устроили, – с удивлением уставился на нас Макс, – вы как танк заткнули?
– Секрет фирмы, – шатаясь, я с трудом поднялся на ноги, – вы план нашли?
– Ага, сваливаем, пока эти, в танке, не очухались, – помахал большой папкой Макс, – они там живые, мы стоны слышали.
С помощью друзей, я зацепился за трос, и мы двинулись в обратный путь.
Глава 15
– Да вы вконец охренели! – метался по столовой Иван. Выслушав рассказ о наших похождениях, он, как загнанный в угол сурок, пытался понять, чем же в итоге выльются наши похождения для его лагеря.
– Не стоит благодарностей, – меланхолично ответил я, выковыривая ватной палочкой сгустки крови из стремительно регенерирующего уха, – мы просто не дали себя убить…
– Убить! – подпрыгнул на месте дядя Ваня, – да вы разнесли конвой “черепов”! Уничтожили их танк! Ваш взрыв было видно практически с любой точки города!
– Танк целый, – так же спокойно отреагировал Серега, прихлебывая кофе, – вон пацаны даже слышали стоны оттуда…
– Спасибо большое, – театрально поклонился Сереге Иван, – вот сейчас не представляешь, на сколько полегчало. Нам всем пиздец! И теперь дело времени, когда “черепа” нас выследят и сравняют базу с землей.
– Так может не стоит дожидаться этого момента? – осторожно заметил Макс, – у нас есть планы подземных коммуникаций. Проникнем к ним на базу, устроим хаос и свалим из города пока они в себя приходят.
– Какой нахрен хаос! – гневно заорал Иван, – Туалеты им заколотишь? Или шины на вертолетах проколешь?
– Пожар, – идея родилась в голове автоматически, – чтобы устроить его, нужно минимум усилий и это точно отвлечет их внимание.
– Санек дело говорит, – отвлекся от еды Толян, – пара бутылок с зажигательной смесью и можно устроить реальный хаос на базе противника.
– Но сначала, освободим Олю, – напомнил я и посмотрел на Тёмыча который задумчиво изучал карту, разложенную на столе, – что там с планом? Есть проходы на территорию “черепов”?
– А? – Артем посмотрел на меня потерянным взглядом, постепенно возвращаясь в реальность, – вроде есть несколько тоннелей. Три из них ведут непосредственно на ТЭЦ, мне кажется их нет смысла проверять. Они или завалены, или напичканы разнообразными ловушками. Но есть еще два прохода в другие части территории подконтрольной “черепам”. вот с них и предлагаю начать.
– Поддерживаю! – легко подскочив на ноги, я едва не упал от резкого головокружения. Видимо недавняя контузия давала о себе знать.
– А не торопитесь, ребятки? – по-стариковски, с грустью посмотрел на меня дядя Ваня, – Жизнь то, она одна… Пожалейте себя…
Планшет на столе мерзко пискнул и на нем замигал светодиод оповещения.
– Ну все ребят, поздравляю, – Иван устало присел на стул, – вы в топе. За вас объявлена награда, заострю ваше внимание – МЕРТВЫХ. Теперь еще и другие выжившие захотят всадить вам пулю в затылок.
– А сколько их всего? – встрял я в разговор, – Может получится объединиться и навалять “черепам”?
– Не обольщайся, – сухо ответил за него Артем, – есть как минимум две группы по сорок -шестьдесят человек в каждой. Но они не будут воевать с “черепами”, всех устраивает подобный расклад. С большим удовольствием они найдут наше укрытие, захватят нашу провизию и будут юзать нашу территорию.
Я нервно мерил шагами комнату из угла в угол. Хотелось хлебнуть свежего горячего кофе… Странно… Я бросил пить кофе года три назад, с тех пор как вернулся с армии. А тут потянуло…
– Есть кофе? – я повернулся в Ване, – просто жуть, как захотелось.
– Есть кое-что покрепче, – Артем толкнул мне жестяную банку по столу, – робуста. Забористая хрень, попробуй.
Залив кипятком зеленоватый порошок, я поморщился от неприятного запаха. Пахло сырой землей и на вкус было похоже, что я заварил хорошую жмень чернозема.
– Это че за фигня? – прихлебывая противную жижу, спросил я.
– Её добавляют в натуральный кофе, – пояснил Артем, – по факту, это сорняк, в котором кофеина еще больше чем в оригинальном кофе.
Хмыкнув, я сдобрил напиток хорошей порцией сахара. Лучше не стало, теперь я пил сироп из земли. Хотя эффект проявился быстро, сердце активно застучало в груди разгоняя кровь по телу и ускоряя процессы регенерации. Забив на вкус, я, прихлебывая термоядерную жидкость, примостился в углу столовой и погрузился в свои мысли.
Где-то в этом заброшенном городе ждала меня моя лисичка. Оставалось надеяться, что “черепа” не конченные изверги и я успею спасти ее до того момента, когда будет слишком поздно. А ведь она у меня красавица. При мысли о том, что один из бандитов позарится на ее стройное тело, я вскочил на ноги судорожно сжимая кулаки.
Парни с трудом успокоили меня и заставили лечь спать. Нужно было восстановиться перед ночным походом в лагерь “черепов” …
Глава 16
На сон я потратил всего три часа. Может на меня так подействовала мутация, а может и осознание того, что до встречи с Олей оставалось всего несколько часов. В том, что я разнесу всех, кто встанет на моём пути сомнений не оставалось. Не зная куда деть избыток энергии, я занялся подготовкой к вылазке. Почистил и смазал автомат, пополнил запасы патронов из запасов, предоставленных хмурым Иваном.
После сообщения о награде за наши шкуры, ему пришлось развить бурную деятельность. Используя планы подземных коммуникаций, он отправил несколько разведчиков для проверки дополнительных путей отступления и установки ловушек для непрошенных гостей. Послал подкрепление в бизнес центр, с целью заблокировать нижние этажи здания оставив вход на лестницу только через верхние этажи.
Обостренное чувство опасности заставило оживиться этого, уже начавшего опускать руки, человека. Теперь, не останавливая ни на минуту, он деятельно укреплял оборону убежища.
Собрав рюкзак, я критически оглядел себя в зеркало, висящее на стене. Ну и видок… На меня смотрел суровый воин апокалипсиса, обвешанный снаряжением и амуницией. Немного портили картину разводы зеленки на исцарапанной роже. Но в принципе, я должен был произвести впечатление рыцаря в доспехах на мою заждавшуюся принцессу.