Через неплотно сомкнутые занавески можно было рассматривать все то, что происходило снаружи. Деревья проносились мимо пачками, завораживая красотой пышных крон, повозки торговцев, крестьяне направлялись в деревню.
– Ты же сообщила, куда нам надо? – внезапно уточнила Церфея, понимая, что совсем забыла об этом спросить.
– Разумеется! Я запомнила место, которое вы пометили на карте, поэтому сказала, куда нам надо, – горделиво улыбнулась Альдебра, ожидая очередной похвалы.
Последнее не заставило себя ждать, поэтому румянец и счастливое выражение лица вновь возникло на моське вампирши. Она все время елозила на свое месте. Да уж, усидчивость – это явно не то качество, которое ей можно присвоить. Они ехали всего десять минут, но сероволосая уже явно сходила с ума, не в силах больше сидеть без дела. Хвала небесам, что осталось всего несколько минут ехать. Для Церфеи все это время – ничто, а вот для Альдебры каждая секунда тянулась словно вечность. Наконец, кучер пробормотал что-то вроде «мы на месте». Спутница вылетела из кареты, а когда ее «подруга» вышла следом, начала вновь наматывать вокруг нее круги. Уже начало темнеть, а значит, совсем скоро на эту локацию опустится ночь. Небо приняло терракотовый оттенок, облака посерели, но солнце все так же ярко светило, хоть и медленно тонуло за горизонтом. Транспортное средство, управляемое до сих пор напуганным кучером, сдвинулось с места, оставляя двух игроков в нескольких метрах от входа в небольшой склеп.
– Мне вот интересно, ты что с бедолагой сделала? – уточнила Церфея, массируя переносицу. Этот вопрос мучал ее с самого начала поездки, но держалось стойкое ощущение, что если вампирша это повторит, то кучера инфаркт хватит.
– А? Ну, особо ничего, – пожала плечами Альдебра, а затем постучала себя указательным пальцем по губе. – Вообще, я любезно попросила его об услугах. Ну как любезно… Со словами «смотри, какие у меня зубки, если не подвезешь нас с подругой, то будет кусь в лицо»…
– «Кусь в лицо»? Божечки, – дракон приложила свою ладонь ко лбу, понимая всю нелепость своей незадачливой спутницы. Впрочем, винить ее за это нельзя, ведь кучер все-таки подвез. – Ладно, надо тебе рассказать, зачем мы здесь. Это ведь второй персонаж, которого я создаю. Так вот, когда я играла за старого, то спрятала в этом подземелье хорошее снаряжение, которое не подходило для моего класса. Иными словами, раздобудем эти штуки, потом пройдем какое-нибудь подземелье, поднимем уровень, а потом сможем вступить в гильдию, – девушка посмотрела в восхищенные красные глаза и, убрав ладонь от своего лица, добавила: – Только никогда не спрашивай меня о другом персонаже, ясно?
– Поняла! – весь задор пропал, уступив место серьезности.
Правда все это выглядело так, словно интерес сейчас сожрет Альдебру изнутри, но она стойко держалась, чтобы не задать вопрос, который, как она думала, лишит ее места в этой группе. Элиас никогда не видел, чтобы кто-то так сильно беспокоился о пати, ведь группы все время пересобираются, когда мнения игроков расходятся. Однако управляющий вампиршей явно не хотел покидать группу, наоборот, свято был уверен, что здесь его место, а иначе и быть не может.
Перед глазами появилось предупреждение о том, что уровень врагов в подземелье слишком высок, и прохождение не рекомендовано для игроков столь низкого уровня. Вампирша явно напряглась, но, видя, как дракон уверенно кивает, игнорируя предупреждение, она, сглотнув, поступила точно таким же образом. Игроки двинулись вперед. Церфея казалась настолько уверенной в своих силах, что даже страшно становилось. Сероволосая бросилась за спутницей, исчезающей в темноте. Через мгновение прозвучал звук, характерный для воспламенения факела, в глубине пещеры же раздался рев какого-то чудовища и пугающий скрежет.
– План очень прост, я укажу тебе место, где спрятаны сокровища, а ты их достанешь. Не бойся, я буду отвлекать мобов [2], – заверила брюнетка, смотря в кроваво-красные глаза вампирши.
– Хорошо, – весь энтузиазм пропал, а сама Альдебра выглядела довольно напуганной, но что-то во взгляде рогатой внушало уверенность, хоть и не большую.
Девушки направились дальше, все ниже и ниже спускаясь по холодным ступенькам подземелья. Элиас был доволен собой. Все же он смог убедить незадачливого новичка в том, что вся эта затея безопасна, но на деле они могут сложить здесь головы и потерять одну из двух недельных жизней. Главная проблема в том, что возрождение, если погиб в подземелье, произойдет именно там, где ты и помер, а значит, мгновенно можешь потерять и вторую жизнь, а значит, персонажа насовсем. Для Мейера это не так критично, но, если судить по тому, насколько же далеко от стартовой локации находится играющий за вампиршу, то можно сказать, что несколько месяцев игры этого пользователя будут потрачены впустую.
Из тьмы вылетело какое-то существо, напоминающее крылатого скелета. Элиас лично создал этот данж, когда играл за своего старого персонажа, причем сделал его довольно сложным, чтобы никто не мог добраться до артефактов. Конечно, уже могли все разграбить, но тот Рыцарь Смерти славился своей жестокостью, поэтому вряд ли кто-то осмелился сюда приходить. Все твари здесь – нежить, причем высокого уровня, которая может пришлепнуть новичка с одного удара. Церфея толкнула Альдебру в сторону и, выхватив пистолет из кобуры, сделала один быстрый выстрел в тварь, отвлекая ее от вампирши.
– Сто метров вперед, потом обходишь костяного дракона, ищешь скопления кристаллов, отламываешь самый маленький, поворачиваешь ручку и открываешь тайник. Бери там все, что есть, и тащи сюда, поняла? – отдала приказ брюнетка, не переставая стрелять во врага.
Этот – начальный этап, где враги еще страдают от атак новичков, иногда могут даже статус «оглушение» получить, а на языке игроков – стан [3]. Сероволосая кивнула, испуганно смотря на чудовище, но она прекрасно понимала, что чем дольше она будет выполнять данное поручение, тем меньше шансов выжить будет у Церфеи. Альдебра сорвалась с места. Перед глазами появилась небольшая карта, которая не мешала обзору, а главное, пунктиром показывала весь путь до сокровищ, рассказанный драконом. В «Нимбе», если один из игроков группы рассказывает местоположение чего-то, то остальные товарищи могут воспользоваться приблизительной миниатюрной картой.
Девушка бежала, как могла, но слегка переборщила с расстоянием, поэтому во что-то врезалась. Горячее дыхание обдало ее тело, а рев оглушил. Вампирша испуганно сделала несколько шагов назад, ее зрачки сузились от страха. Огромный костяной дракон, расплавляя крылья, взревел вновь, обливая несчастную слюной. В мире «Нимба» такие твари на самом деле не полностью из костей, из них только броня, но покрывает она все тело. Чудовище широко раскрыло пасть, обнажая сотни острейших клыков, а затем бросилось на вампиршу, однако, что-то ему помешало. Сероволосая быстро окинула взглядом все вокруг. Дракон прикован! Зубы сомкнулись на металле с характерным клацаньем. Был прикован…
Альдебра вскрикнула от ужаса и не нашла более правильного решения, чем спрятаться у твари под брюхом. Впрочем, это действительно логично, ведь так ее не смогут достать, а если точнее, то почти не смогут. Длинный хвост начал болтаться под брюхом крылатой бестии, заставляя и без того перепуганную вампиршу прыгать, чтобы увернуться от атаки. Девушка, тяжело дыша, приземлилась в очередной раз и, оглядевшись, чтобы понять, откуда придет следующая атака, широко раскрыла глаза. Хвост лежал в другом конце помещения. Но тогда что все это время пыталось ее ударить? Она осторожно повернула голову, смотря туда, откуда пару секунд назад прыгнула. Истошный крик вырвался изо рта сероволосой, а сама красноглазая, громко ругаясь, побежала, что есть сил. Церфея сказала обойти дракона, но сейчас выбора не было, поэтому вампирша шла напролом.
Наконец, она остановилась возле стены, в которой повсюду виднелись светящиеся кристаллы. Видимо, вот оно. Девушка, переведя дух, посмотрела назад. Дракон, находящийся, как минимум в ста метрах от нее, спокойно вернулся на свое место и положил голову на лапы. Такова особенность врагов. Если ты понимаешь, что сил не хватит или же просто нужно отступить, то можешь просто покинуть радиус, в котором действует моб, чтобы он перестал обращать на тебя внимание. Весьма удобно, особенно для тех, на кого напали просто из-за того, что он пробегал мимо. Альдебра, наконец, успокоила свое дыхание, поэтому приступила к поискам кристалла. Этот слишком большой, другой маленький, но на фоне остальных не кажется самым-самым. Прищурившись, вампирша поняла, что имелось в виду под мельчайшим. Малюсенький кристаллик, размером с ноготь, торчал из стены. Девушка, не задумываясь, потянула за него, но тот не поддавался до того момента, пока не оторвался вместе с каменным куском. Там, где ранее все это располагалось, виднелась небольшая дверца с защелкой. Сероволосая выполнила все так, как и говорила ей спутница, поэтому через мгновение на нее высыпалась целая куча снаряжения. Металлическая перчатка попала прямо по лбу, а звон, казалось, раздался в голове, а не в ушах. Альдебра потерла свою моську, щелкнула пальцами, чтобы создать мешок, поспешно погрузила все в него и, закинув на плечо, сделала шаг вперед.
– Как же тяжело, боже, я сейчас умру, пупок развяжется! – выпучила глаза вампирша.
– Ты чего так долго?! – послышался недовольный голос Церфеи, которая по всему подземелью убегала от скелетов с крыльями. Видимо, на этих правила с радиусом не распространялись, и они не отстанут, пока их не убить. Рогатая не сбавляла темп бега, стараясь отстреливаться через плечо, но пули редко попадали в цель, если вообще попадали. – Эй, используй снаряжение для своего класса, оно должно помочь нам, а потом грохни этих засранцев!
– Поняла! – возбужденно ответила Альдебра, вываливая все из мешка наружу, а затем быстро отсортировала артефакты, чтобы найти те, которые ей подойдут. За этим делом она даже забыла о том, что у нее есть спутница. Девушка поспешно надела все на себя, но доспехи попросту растворились на ее теле. – Простите… Тут
это… Не сработало!
– В смысле?! – воскликнула брюнетка, резко остановившись на месте.
Такого она еще не видела. Хотя, если быть честным, Элиас никогда не был в одной группе с вампиром-берсерком, поэтому не знал всех нюансов комбинации этих расы и класса. Сильный удар пришелся по спине девушки, заставляя ту вскрикнуть от боли, а многострадальная тушка отлетела в сторону и, врезавшись в стену, шлепнулась на пол. Кровь потекла по ее лбу, а сама Церфея, закашлявшись, выплюнула сгусток крови, однако, на губах ее все же осталось довольно много. Альдебра подбежала к соратнице и, увидев красную жидкость, нервно хихикнула.
– Ты чего это? – прокряхтела рогатая, пытаясь подняться на ноги.
– Кровь, кровь, кровушка… Я так хочу пи-и-ить! – промурлыкала вампирша, а ее зрачки стали настолько мелкими, что почти не выделялись на фоне глазного бельма, язык медленно коснулся губ.
Церфея испуганно вжала голову в плечи, смотря на то, как напарница приближается к ней, перебирая пальцами и облизываясь. Прежде, чем она успела вскрикнуть, сероволосая впилась зубами в шею рогатой. Создавалось ощущение, что все соки высасывают, но это продолжалось недолго, Альдебра, оторвавшись от плоти, слизала всю кровь с лица дракона, а та не могла даже ничего сказать, трясясь от страха. Вот они какие, вампиры. Красные глаза светились все ярче и ярче с каждой секундой, после чего вовсе стали бордовыми, на теле вампирши медленно начала появляться броня, а весь этот процесс даже мобов заставил застыть на месте от непонимания.
Миниатюрные наплечники, округлые доспехи на предплечьях, переходящие на кисти, где на каждом пальце красовался металлический коготь, закрепленный на рыцарских перчатках. На руках появились темно-синие с серебряным лезвия, напоминающие перышки, а так же белоснежные бинты, постепенно переходящие под грудь, защищенную облегающей защитой, подчеркивающей всю красоту форм. От нагрудника к поясу тянулись белые куски ткани, закрывающие собой часть бинтов на животе. Броня, аналогичная предплечьям, расположилась на бедрах, голени же не так сильно защищены, однако все же покрытые перьями-лезвиями. На лице вампирши сомкнулся цельный шлем с длинными ушами-лезвиями, а сквозь глазницы-капельки светились красным. Девушка в черных рыцарских доспехах с белыми, серебряными и темно-синими элементами, развела руки в стороны, создавая мощную алебарду с несколькими лезвиями и трубками, идущими прямо под броню на кистях.
– У нежити же есть кровь? – ласково спросила Альдебра, но голос ее звучал совсем не так, как раньше. Он казался жестоким, холодным, но в то же время манящим. Элиас слышал, что таким образом обычно говорят маньяки прежде, чем убить свою жертву.
– У дракона точно есть, но и этих нужно грохнуть, – сглотнула Церфея, медленно двигаясь туда, где валялось остальное снаряжение. Аккуратно, чтобы «союзница» ее не заметила.
Вампирша же, услышав это, рванулась с места, замахиваясь своей алебардой. Острый наконечник пронзил сразу несколько скелетов, пробивая их броню. Кровь брызнула во все стороны, поливая подземелье, словно дождь. Забрало растворилось на шлеме Альдебры, обнажая ее приоткрытый рот. Девушка застыла, ловля капли живительной влаги, которую она так сильно любила. Вся нежить в этом подземелье, даже скелеты, обладала плотью, покрытой костной броней. Берсерки славились тем, что их атаки проходят через большинство видов защиты, а если добавить силу вампира, которая увеличивается при употреблении крови, то можно получить настоящее чудовище. Выходит, создатель этой сероволосой девки прекрасно понимал, что за тварь он пропускает в мир «Нимба», а остальные игроки отказывались взять его в группу по той причине, что голодный вампир может без особых проблем выпить кровь всех членов команды. Иными словами, такой персонаж – изгой в обществе. Однако интересно кое-что другое… Альдебра перестала пить кровь Церфеи, чтобы раздобыть себе «пищу» из тел местных монстров. Значит ли это, что даже так, обезумев, она защищает товарищей?..
Капли перестали падать сверху на лицо вампирши, и она попросту облизнулась. Щеки, что виднелись из-под верхней части шлема, покрылись румянцем, а сама Альдебра довольно хихикнула. Судя по всему, у игрока, характер которого она дублировала, было расстройство личности, хотя так мог влиять и персонаж. Создать героя, который зависим от убийств, как бы ты не хотел за него играть, – смелый ход, на который пойдут далеко не многие. Элиас прекрасно понимал это, ведь играл за Рыцаря Смерти, знал, что для восполнения сил необходимо поглощать души мобов, да и не только их. Сероволосая, перекрутив свое оружие, приложила свободную руку к полу. Так обычно делали легкоатлеты при низком старте [4]. Секунда, и вот уже копье вонзилось в очередную пачку ошарашенных противников. Наконечник пробил броню сразу нескольких, насаживая их на металл, словно мясо на шампур. Несколько элементов на оружии отодвинулись, по трубкам в руку вампирши потекла кровь прямиком из тел врагов, а владелица алебарды истерически засмеялась, повторяя лишь одно слово – «больше». Она резко замолчала, глаза вспыхнули еще ярче, а проткнутая нежить разорвалась на мелкие клочки, покрывая доспехи Альдебры кровавыми узорами.
– Это что было? – пролепетала Церфея. Берсерки для Элиаса всегда были темным лесом, поскольку в меню создания персонажа этот класс помечен, как один из самых сложных в освоении, даже на турнирах таких было слишком мало для того, чтобы хоть что-то понять. «Надо будет потом на формах поискать информацию о вампирах-берсерках».