Она взмахнула рукой как волшебной палочкой, и семь девочек в черных купальниках подбежали к ней. Они толкались, обсуждали скорое выступление и волновались, справятся ли со сложной поддержкой.
Лида стояла позади всех, хмурилась и грызла ногти.
– Что–то случилось? – поманила ее Светлана Григорьевна.
Девочка подошла к тренеру и пролепетала:
– У меня соревнования по плаванию в пятницу. Как раз в день выступлений.
– И пропустить их ты не можешь, – утвердительно кивнула Светлана Григорьевна. Посмотрела на поникшую Лиду и повернулась к Тане. – Что ж, возьмем Лапушкину. Она уже заменяла тебя, когда ты сбегала в бассейн.
Таня тихонечко вскрикнула от радости и робко улыбнулась. Яшечкин встал со скамейки и подобрался к девчонкам. Он бросил на Таню довольный взгляд и злорадно улыбнулся Лиде.
– Нет! – Лида схватила Светлану Григорьевну за руки, подпрыгивая от нетерпения. – Я успею. Выступления рано утром. Я всегда в первом заплыве плыву. Я успею! Мама отпросится с работы и привезет меня, – Лида говорила сбивчиво и торопливо. – А на награждение снова отвезет. И потом привезет. Я всё успею! Я так хочу выступить перед всеми школами! Еще и грамоты победителям вручать!
– Так может лучше пропустить плавание? – Светлана Григорьевна обняла Лиду.
– Не могу. Это моя любимая “спина”. Я уверена, первое место будет мое!
– Главное не победа, – тонким голосом пропел Яшечкин, – а участие!
– У меня уже два третьих места и три вторых в этом году, – топнула ногой Лида. – Только золота нет.
– Степан, – Светлана Григорьевна повернулась к нему и мягко улыбнулась, – займи свое место. – Посмотрела на Лиду, – Ты уверена, что успеешь?
– Я вас не подведу, – Лида продолжала подпрыгивать на одной ноге.
Светлана Григорьевна рассмеялась и хлопнула в ладоши:
– Тогда все по местам! У нас мало времени, нужно готовиться!
Таня вздохнула. Яшечкин презрительно хмыкнул и поплелся к скамейке, вяло переставляя ноги.
Виталий Сергеевич вывел команду на поле и свистнул. Перед уроком баскетболистам выдали одинаковые белые футболки с оранжевыми полосами. На спинах были отпечатаны номера, а на груди красовалась темно–синяя эмблема школы с цифрой “25”.
Ребята начали тренироваться, отстукивая мячами по полу спортзала. Виталий Сергеевич махнул на корзину в углу. Игорь Столоваров издалека закинул мяч в корзину, остальные подбежали и бросили свои мячи.
Тренер расставил команду на одной половине поля, дал сигнал к игре и вбросил мяч. Коломин тут же завладел мячом и пошел в атаку на корзину.
В это время Светлана Григорьевна в углу выстраивала группу поддержки:
– Таня подтянись. Катя – шаг назад. Выстроились в одну линию. И! Лида – оп!
Лида выбежала на середину и сделала переворот вперед. За ней прокрутили колесо Таня, Лиза и Даша. Остальные подскочили, держа в руках черлидерские помпоны и подпрыгивая на месте.
В конце выступления Лида растянулась в шпагате. Катя с Таней встали по бокам, остальные девочки вытянулись в две шеренги за ними. Они топали ногами, трясли «шуршанчиками» на вытянутых руках и чеканили кричалку:
“Школа двадцать? школа пять?
Наша школа двадцать пять!
Лучше, круче, крепче стали,
Чемпион на пьедестале!”
Лида подпрыгнула, встала на ноги и готовилась к финальной поддержке. Девочки выстроились звездой. В середине стояли крепкие Лиза с Дашей сцепив руки. Остальные участницы составили пять концов звезды. Таня вытянулась перед Лидой и выставила руки.
Лида отошла назад для разбега и вздрогнула от громкого голоса тренера.
– Коломнин! – гаркнул на весь спортивный зал Виталий Сергеевич нападающему. – Бросай, что есть дури, если два по физре не хочешь!
У Кольки Коломнина от неожиданности сбился прицел, он запнулся, а мяч полетел к краю скамейки, где сидел Яшечкин.
Виталий Сергеевич побагровел. Лида хохотнула, разогналась и подбежала к подруге. Оттолкнулась от ее ладоней и запрыгнула на сцепленные руки Лизы и Даши. Оперлась на их головы, подтянулась и перебралась на плечи девочек. Посмотрела вниз на одноклассников, перевела взгляд на высокое окно, в которое теперь можно заглянуть. Вытянула руки и прокричала:
– Чемпионы! Кто? Чемпионы, – она запнулась. За окном пролетала стая ворон, они дружной стаей вылетали из школьного двора. И только одна из них – с коричневым пятном на груди, летела всем наперекор. Лида узнала птицу и тихо выдохнула окончание речевки, – Мы…
Мимо Лиды пролетел мяч. Раздался звон битого стекла. Девочка словно в замедленной съемке смотрела на осколки, которые раскрывались как бутон цветка и разлетались в разные стороны.
Ворона зависла у окна. Осколок зацепился за ее перья, она брезгливо смахнула его крылом, обиженно каркнула и улетела.
Девочки под Лидой завизжали, она пошатнулась и перекувыркнулась вниз, свалившись на Таню.
– Таня! – прохрипела Лида и зажмурилась от боли.
Лида открыла глаза. Над поваленными участницами группы поддержки нависали ребята, вскочившие со скамейки. Ближе всех стоял побледневший Яшечкин. Лида с удивлением всматривалась в его ореховые глаза, с тревогой выглядывающие из–под косматой челки.
– Яшечкин, – заорал Виталий Сергеевич. – К директору!
– А че, – перекидывая жвачку с одной щеки на другую, прогундосил Коломин и кивнул Степке, – удар мощный был. Скажи, Виталь, а?
Виталий Сергеевич оскалил зубы, отчего глаза стали маленькими, а нос сморщился и выглядел как пятак кабана. Коля съежился, отступил к выходу маленькими шажками и пробормотал извинения.
– Посмотрели древние на Коломина, – вздохнул Генка и развел руками, – и придумали поговорку про ум и силу.
– А потом на тебя посмотрели, – притворно охнул Степа, изображая Генку, – и решили, что и наоборот бывает.
– Умничаете, – погрозил пальцем Виталий Сергеевич, – а я вот вас обоих к директору!
Генка примирительно выставил ладони вперед:
– Что вы, Виталь…лий Сергеевич. Это я так, философствую!
– Ладно уж, – махнул в его сторону учитель. – Щитов свободен, Яшечкин на выход.
Таня продолжала сидеть на полу возле подруги. Лида не шевелилась, не желая пропустить ни слова. Ей вдруг стало жалко Яшечкина. Он почувствовал ее взгляд и обернулся.
– Какие победители, такая и поддержка, – усмехнулся Степка, сплюнул и вышел из спортивного зала.
«Показалось,» – Лида хлопнула веточками–ресницами и, придерживая голову руками, поднялась с пола и протянула руку подруге.
Лиде досталось сильнее остальных, падение с высоты не прошло даром – на лбу вылезла здоровая шишка. Доктор осмотрела пациентку, не обнаружила отклонений, но с грозным видом выписала направление на рентген, посещение невролога и записала название мази от ссадин.
– Я соревнования не пропущу? – Лида со страхом прижала бумажки к груди.
– На высоту снова полезешь? – прищурилась доктор. – Смелая.
Лида отмахнулась:
– Я про плавание. У меня через две недели заплыв.
– Ничего не могу обещать, обследование покажет, – доктор важно опустила руки в карманы белого отутюженного халата. Но увидев, как затряслась губа у Лиды, улыбнулась и успокоила. – Да шишка у тебя просто. Максимум шапочку будет больно натягивать.
– Потерплю, – рассмеялась Лида и выскользнула в коридор.
– Мазь скажи маме купить, – крикнула доктор вслед захлопывающейся двери.
Лида спешила. Елена Ивановна обещала раздать проекты по окружающему миру. Ее единственная спорная оценка, и она просто обязана сделать проект на “отлично”! В школе была традиция, в конце каждой четверти выдавали сертификат отличника под рукоплескания и поздравления класса. Девочка не пропустила ни одного награждения. Мама по этому поводу закатывала пир, а Лида наслаждалась славой.
Она сбежала по ступеням и прислушалась. Из кабинета директора долетали обрывки фраз. Лида подошла ближе, оглянулась, покраснела и придвинула ухо к тонкой двери.
– Гнать с подзатыльником! – Виталий Сергеевич не стеснялся выражений. – За порчу школьной собственности!
Ответ Лида не расслышала, но с удивлением узнала голос классной. Значит, на урок она не опоздала.
– Ох уж мне эти законы. А если с его матери взять нечего? – продолжал натиск Виталий Сергеевич. – Да и нечего ей за этого гаденыша отвечать.
– Виталий Сергеевич, – строгий голос директора, Клары Леонидовны, не могла заглушить ни одна дверь.
– Да я это, ну так, – физрук пробормотал что–то невнятное и стих.
До Лиды донеслось шаркание ног, она почувствовала, как с той стороны взялись за дверную ручку. Отпрыгнула и спряталась под лестницей. Досчитала до пяти, стараясь не замечать паука прямо перед ее лицом, и выглянула из укрытия.
Дверь распахнулась, из нее вышел Яшечкин и побрел на выход из школы.
– Степан, – Елена Ивановна вышла следом, – уроки еще не закончились. Иди в класс. Сегодня я раздаю дополнительные работы. У тебя есть возможность исправить оценку.
– Корпеть дома ради тройки с минусом? – засмеялся Яшечкин и демонстративно посмотрел на классную. – Это не для меня.
– Быть может нам позвонить твоему отцу? – раздался стальной голос Клары Леонидовны.
Лида удивилась молчанию, высунулась наполовину и посмотрела на Степу. Он сжимал и разжимал кулаки, часто дышал, глаза бегали в поисках ответа. Усмехнулся и гордо вскинул голову:
– Так и быть, посмотрю, как народ ходит на задних лапках за оценки.
Лида проводила Яшечкина взглядом, дождалась, пока Елена Ивановна зайдет в директорскую, и выбралась из укрытия. Она собиралась бежать в класс, но услышала, как классная горестно воскликнула:
– И что нам с ним делать?
Дверь в приемную была закрыта не до конца, каждое слово долетало до Лидиных ушей – и прислушиваться не нужно. Лида погрызла кончик ногтя на большом пальце, посмотрела на лестницу и вернулась к двери.
После недолгого молчания Клара Леонидовна ответила глухим голосом:
– А ничего. Терпеть.
– Вокруг столько школ, а его к нам перевели, – прошептала Елена Ивановна.
А Лида и забыла, что Яшечкин в их школе не с первого класса. С Таней, Генкой и многими другими одноклассниками они вместе с детского сада. Она нахмурила лоб и попыталась вспомнить, когда же Степка к ним перевелся. Третий класс? Неужели только в четвертом? Ей казалось, он с первого дня донимает окружающих – и школьников и учителей, и не дает никому покоя.
– А был тихим и незаметным, когда пришел, – в противовес Лидиным мыслям посетовала Елена Ивановна. – Иной раз и задание ему выдать забудешь.
– Я мать его знаю, – голос Клары Леонидовны смягчился. – Добрейшая женщина. Развод здорово прошелся по ее душе, до сих пор рана не затянется. Они потому и перевелись, в наш район переехали.
Лида не удержалась и заглянула в щель между дверью и косяком. Директор и классная смотрели в окно.
– Не знала, – Елена Ивановна повернулась к директору. – Из–за чего расстались?
Клара Леонидовна отмахнулась и отозвалась с грустью:
– Степка хулиганить начал. С Филькой и Харитоном связался. Хоть эти двое не из нашей школы, но об их подвигах наслышана. Анти–герои, не иначе, – она выдохнула и покачала головой. – А с прошлой осени они как с цепи сорвались. Творят, что хотят. Все знают, что это самые отпетые хулиганы, но у них всегда появляются смягчающие обстоятельства. Оттолкнули старушку на тротуар – находится кто–то, кто видел, как вдали ехала машина. Филька с Харитоном тут же кричат, что они спасали ей жизнь. А родители только отмахиваются. Говорят, что это просто дети и им свойственно шалить.
Елена Ивановна вздохнула и вернулась к разговору о Степе:
– Уроки прогуливать стал, одноклассников обижать. Лиде с Таней больше всего достается. Я и в учебный процесс пыталась его втянуть, и соседей по парте меняла – вдруг бы с кем подружился.
– Да что говорить, психолог наша предыдущая оттого и ушла в другую школу. Не справилась со Степаном, – Клара Леонидовна покачала головой и прикрыла глаза. – Но мы в ответе за тех, кого зачислили в школу.
Елена Ивановна раскраснелась и глянула на директора:
– И ничего нельзя сделать?
Лида не стала дожидаться ответа и встречи лоб в лоб и бросилась наутек. Немного не добежав до класса, она запнулась и полетела вперед. Выставила руки и протаранила подбородком гладкий линолеум на полу.
Девочка пыталась отдышаться и понять, что произошло. Ну конечно, за ней стоял Яшечкин, это он поставил ей подножку. Из глаз Лиды покатились слезинки. Она бросилась на него и закричала:
– Больной? Быстрее бы каникулы, надоел!
Степка ухмыльнулся, притормозил перед Лапушкиной, бегущей к подруге, и вошел в класс. Из–за угла вывернула Елена Ивановна. Лида наспех вытерла слезы и шепнула Тане: “Пошли, не дадим этому гаду запороть наши проекты!”
Глава 3. Пират
Прошла неделя. Яшечкин редко появлялся в школе и подруги спокойно готовили проект. Им досталась общая тема “Забочусь не только о себе”. Лида хотела помогать с уроками друг другу или первоклашкам. Но Таня предложила взять шефство над бездомным котенком, с которым играли и подкармливали возле школы.
Квартира у Тани была маленькая, поэтому малыша поселили у Лиды. Мама сбегала в зоомагазин за кошачьими принадлежностями. И, когда с работы вернулся папа, его встретило белое пушистое чудо с черным пятном вокруг левого глаза и на правом ухе. Лида обняла папу, озорно подмигнула, а мама похлопала по плечу. Папа смирился, и котенок остался жить у дочки в комнате.
Первым наблюдением, старательно записанным девочками в дневник, стало желание котенка удрать на улицу. Он с удовольствием съедал предложенный корм и лакал из миски молоко. Не отказывался передохнуть на мягкой подстилке и погонять пищащий мячик. Но стоило кому–то распахнуть дверь, как меховой комочек тут же оказывался на воле. За это котенку дали имя Пират. Пятно у глаза довершало сходство со свободолюбивыми покорителями морей.
Вечером Лиде, как обычно, нужно было бежать на тренировку, поэтому подруги сразу после уроков торопились к ней писать отчет о первой половине проекта. Небо затянуло серыми тучами, мелкий дождик прорывался и украшал асфальт черными точками. Девочки натянули капюшоны, на бегу обсуждая, какие они сделают фотографии и придумывали к ним подписи.
Лида притормозила возле бетонного забора их школы. Третья четверть началась с конкурса на лучший рисунок на стене – “наскальный рисунок”, как называли его ребята. И они с Таней и другими девочками украсили одну плиту: расписали цветами и сердечками. Затея пользовалась таким успехом, что Клара Леонидовна решила устраивать подобное мероприятие каждую четверть – места на заборе оставалось достаточно.
Таня вскрикнула и потянула подругу. Лида обернулась. У края забора валялось три школьных рюкзака. Рядом стояли Яшечкин, Филька и Харитон с флаконами в руках, из которых на стену вылетала черная краска.
Над школьным двором низко летали вороны – предчувствуя сильный дождь. Лида вздрогнула, но скинула капюшон и побежала к мальчишкам. Таня догнала подругу и с испугом семенила рядом.
Ближе всех к ним стоял Филька. Он обернулся на звук и загоготал:
– Полиция прибыла!
Девочки остановились. Филька был не таким высоким, как Степка и Харитон, но ходил с отцом в тренажерный зал, и его руки и плечи напоминали учительский стол, если поставить его на шкаф–пенал.
Яшечкин и Харитон опустили баллончики с краской и подошли к Фильке. Лида заметила за их спинами черную стену, по краям которой виднелись деревья в зелени, трава и рыжий пушистый хвост.
– Такую картину испортили, – вздохнула Лида. – Новая, я такой еще не видела.
– Ну что, пацаны, – Филька скинул капюшон с коротко стриженной головы, встряхнул баллон и направил его на девочек, – устроим им темную?