Наемники Галактики
Даниил Топорский
Метеориты падали рунами,
Маги стояли за круглым столом,
Ярко звенели энергии струны,
Там, где Добро сплеталось со Злом.
Кто же знал, что такое будет:
Из кресла клерка в игру Х-СОМ,
Что звездным магам – до наших судеб,
Садись в штурмовик, вырубай ситком.
Солнце Империи стало сверхновою,
Битвы исход был предрешен…
Важно: какую ты примешь сторону,
Темный маг по имени Джон.
Так внезапно став частью Круга,
Всем злодеям устроив «bad time»
Спиною к спине падована-друга,
Давай, землянин, миры спасай!
И становясь ключевой фигурой,
В вечном цейтноте чужих времен,
Прочувствуй экшен своею шкурой,
Парень с Земли по имени Джон.
Сентябрь 2016 г.© Nataly Isupova @ Daniel Toporsky
Корректор Натали Исупова
Иллюстратор обложки Натали Исупова
© Даниил Топорский, 2018
ISBN 978-5-4490-8863-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Чародей Галактики
Это история об обычном парне, Джоне который хотел быть как все: ходить на работу, смотреть телевизор, изредка встречаться с приятелями – такими же обычными парнями. Ну, уж точно он не планировал быть супергероем из комикса.
И Джон не имел никаких сверхъестественных способностей. Вроде бы не имел? По крайней мере, у него не было необходимости проверять их наличие.
Но так не могло продолжаться вечно. Ничто не вечно – даже обычность и непримечательность.
Два дня назад по орбите Земли пролетело два внеземных космических корабля. Эта информация мгновенно попала в интернет, и чуть позже захватила новостные каналы радио, телевидения и первые полосы газет.
«Прилетит ли НЛО снова?!», «Что нужно на Земле инопланетным объектам?», «Грозит ли Земле Война Миров?», «Человечество на пороге первого контакта!», «Война или Союз с внеземным разумом?», «Братья по разуму, или инопланетная угроза?!» – заголовки кричали о Событии Мирового Масштаба, а журналисты соревновались друг с другом, у кого новость получится более зловещей.
Джон дочитал газету, спросил себя, что же происходит в мире, и отправился в офис.
Возвращаясь с работы вечером, он шел по тихим проулкам. Его задумчивость нарушило внезапное появление высоченного типа в странной маске, вынырнувшего из темноты подворотни. «Дарт Вейдер отдыхает», – тоскливо подумал парень, пытаясь просчитать пути к отступлению.
– Эй, Ты! Джон Говард, III-я Межгалактическая Империя нуждается в тебе!
– Мужик, да ты кто такой? – возмутился наш герой: «Ага, а световой меч джедай дома забыл, что однако внушает надежды на счастливый конец».
– Нет времени объяснять! Иди за мной, пока ОНИ не пришли!
– Что? Куда? Кто ОНИ? … – не успел Джон договорить и ретироваться в сторону более освещенной улицы, как незнакомец достал из кармана камень, не больше бильярдного шара, и кинул его под ноги. Предмет взорвался с глухим хлопком, а пришельца и землянина окутал густой туман с пьянящим ароматом.
Джон очнулся в загадочном месте. В окне округлых очертаний проплывала Земля, все больше напоминающая настольный глобус. Окно, конечно же, не было окном – Джон смотрел прямо в лобовое стекло звездолета.
– Эмм… так ты, получается, пришелец?! – присвистнул Джон.
– Ну, почему сразу пришелец? Я гражданин III Межгалактической Империи.
– Ладно, – примирительно сказал парень, – Уверен, у вас там, в небесной канцелярии, небольшая ошибочка вышла. Я не тот, кто вам нужен, так что верни меня обратно на Терру.
– Извини… Я не могу, – вздохнул инопланетянин. Без своей маски-скафандра он уже гораздо меньше был похож на перешедшего на темную сторону джедая, – Я должен лететь с тобой обратно на Таленозис.
– Что ж, – сказал Джон, Раз такое дело, то, может, меня кто-нибудь просветит насчет «III Межгалактической Империи»? И почему мы, земляне, о ней первый раз слышим?
Пришелец подошел к панели управления, и корабль ускорил движение.
– История моей Родины начинается с распада II Межгалактической Республики на две враждующие фракции: I Межгалактический Альянс и III Межгалактическую Империю. Судьба I Межгалактического Альянса решилась в битве на Алионоре. Несколько веков назад по вашему земному времени от Альянса осталась лишь тень, которая ныне называет себя Альянс Потухшего Солнца. Горстка фанатиков, лишенных родных планет. Они, как пираты, привязаны к своим звездным кораблям, и время от времени совершают набеги на слаборазвитые цивилизации, чтобы пополнить свои ресурсы.
Корабль разогнался до сверхсветовой скорости и вышел в гиперпространство.
– Ммм… интересно, правда. Но я совсем ничего не понял, – хмыкнул Джон, – И это никак не объясняет, зачем ты меня похитил? Почему? Именно меня? И как, черт подери, тебя зовут, космический империалист?
– Меня зовут Назир аль Гарун ибн Абдурахман. Можно, сократить до Назира, – ответил пришелец.
– Знаешь ли ты, о Джон с планеты Земля, что каждое создание вселенной имеет свой запас мано-энергии?
– Пси-энергии? Не, брат. Управлять психической энергией у нас умеют считанные единицы, и по правде говоря, толком никто не знает, не ловкие ли мошенники все эти экстрасенсы.
– Нет, Джон. Мана-энергия есть у всех людей в большей или меньшей мере. Есть те, кто легко черпает ее ресурс, а кто-то даже толком не ощущает в себе Силы. Гуманоиды могут использовать ману, творя заклинания. У вас таких субъектов называют колдунами или волшебниками. Но в Империи, людей, способных контролировать свою ману уже практически не осталось.
– Ты хочешь сказать, что я… – пожал плечами Джон, – Я…
– Да, да, да! – перебил его инопланетянин, – Ты – потенциальный маг, Джон Говард с планеты Земля.
– Но я как-то совсем не умею чародействовать, – усмехнулся землянин, – Знаешь ли, это не совсем те знания, которые преподают в колледже.
Звездолет вышел из гиперпространства – по отсекам прокатился неприятный скрежет металла. Корабль притягивало к довольно воинственно выглядевшей звездной флотилии, ощетинившейся во все стороны тем, что, даже на неискушенный взгляд Джона, выглядело как жутко крутое оружие.
– Почему мы вышли из гиперпространства? – вопрос Назира был адресован бортовому компьютеру.
– Был использован гиперпылесос, кэп.
Назир метнулся к штурвалу, передавая приказ нано-штурману заряжать FTL двигатель1 и активировать орудия.
– Это корабли твоего «Альянса Протухшего Солнца»? – кисло спросил Джон.
Один из звездолетов выдал предупреждающий залп.
– Обнаружена угроза. Зафиксированы абордажные капсулы вблизи аварийных люков, – отчитался компьютер.
Звездолет Назира пару раз содрогнулся, тревожно загудели сирены.
– Пробит грузовой отсек, – оповестил компьютер, – На борту посторонние враждебные белковые существа.
– Заблокировать грузовой отсек! – приказал Назир. Но поздно, за переборкой уже раздавались воинственные крики космических пиратов. Через мгновение дверь отсека была выбита, и в кабину ворвались четверо штурмовиков.
Назир двинулся навстречу угрозе. С кончиков его пальцев сорвался огонь, формируясь в стремительный огненный шар. Двое солдат осыпались аккуратной горкой пепла. «Да, это чертов фаейрболл?!» – остолбенел Джон.
Один из пиратов схватил землянина. Что-что, а очутиться в шкуре никому не нужного заложника, Джону совсем не хотелось. Несостоявшийся маг уже почти увидел свет в конце туннеля – перед его отчаянным взором начала раскручиваться кинолента событий прошлой жизни, как вдруг он почувствовал покалывание на кончиках пальцах. Так уже бывало раньше, когда Джон чего-то отчаянно пугался или злился. Стоило поддаться гневу или страху, как вокруг начинали твориться странности: мог внезапно погаснуть свет – замыкало электричество, взрывались лампочки и стеклянные предметы.
С рук землянина вырвалось темное пламя, и пирата отбросило в сторону ударной волной. Второй штурмовик открыл огонь по капитану. Назира мгновенно окутало защитное облако, поглотившее лазерные лучи. Однако его силовой щит вскоре рассеялся.
Джон должен был помочь Назиру. Он потянулся к лазерной винтовке поверженного врага, но вспомнил, что совершенно не умеет стрелять. И снова он ощутил знакомый прилив энергии. Джон представил арбалетный болт, летящий в грудь врагу, и пират вскрикнул, поверженный черной, как тень стелой.
– Браво, маэстро, – Назир отвесил шуточный поклон землянину, – Я думал, тебе потребуется больше времени, чтобы разобраться со своими способностями.
– FTL двигатель заряжен, – проинформировал компьютер.
– Активируй для перемещения в сектор PI7084Alpha, – скомандовал Назир.
Джон даже не понял, что вдруг пошло не так, но в рубку ворвались еще несколько пиратов. Назир оказался под прицелом сразу нескольких лучеметов. В глазах землянина резко потемнело от удара прикладом по голове. Теряя сознание, он почувствовал, что его тащат к выходу. А Назир остался отчаянно сражаться с неравным числом врагов.
Определенно этот день был наполнен событиями. Джон очнулся в абсолютно другом месте, не похожем на рубку звездолета Назира.
Землянин лежал на полу клетки с решетками из силового поля. «Надеюсь, эти пираты не принимают меня за какую-то забавную зверушку… или преступника?» – подумал парень.
– Эй! Где я! – крикнул Джон в пустоту огромного зала.
Помещение напоминало реакторную. Посередине, будто из самого пола вырастал желтоватый кристалл. «Да это же мана-генератор» – осенило землянина. Но его попытки использовать кристалл были тщетны. Энергия источника была враждебной и скорее высасывала его силы, чем пополняла их.
К силовой решетке подошел инопланетянин с физиономией рядового американца.
– Смотрите-ка, проснулся, братец! – с усмешкой сказал пират.
«Супер, теперь у меня в этом межгалактическом бреду еще и родственники нашлись», – ужаснулся Джон.
– Может, пояснишь, почему меня здесь заперли?
– Ха, а ты серьезно считаешь, что тебя надо обустроить со всем комфортом? – усмехнулся «братец»
– То есть, ты хочешь сказать, что вы похитили меня у моих похитителей, и теперь я где-то на противоположном краю галактики? На очередном космическом крейсере? – поделился своими мыслями Джон.
– В точку! Правда, на другой конец галактики долететь мы еще не успели, – ответил парень.
– Но зачем вы меня выкрали? – поинтересовался Джон: «А ведь я не успел даже взять в толк, зачем я сдался Межгалактической Империи, будь я хоть супер-редким обладателем пси-способностей»
– И что же ты успел узнать о Межгалактической Империи?
– Да практически ничего, – пожал плечами Джон.
– Значит, ты ничего не знаешь о Повелителях Стихий?
– Э… совсем ничего, – совершенно искренне сообщил землянин, в надежде, что для него еще не все потеряно.
– Как бы то ни было, братец, мы с тобой владыки одной стихии. Я состоял в Ордене, был магом Круга, пока меня не изгнали за глупую ошибку. Круг разомкнулся, и нарушилось равновесие сил во вселенной. Твой новый приятель, Назир, спешно искал мне замену. И нашел – тебя.
Пират выглядел раздраженным, вокруг него потрескивала серебряными искрами темная аура:
– И как ты видимо догадался, в мои планы не входит помогать этим предателям замкнуть Круг.
– Постой, – испугался Джон, – но я сам вовсе не рвусь вступать в круг. Мне было неплохо на Земле… Ты ведь не собираешься меня убить?
– А почему я должен сохранить тебе жизнь? – закричал похититель, – Они не дадут тебе и дальше прозябать на Земле, а с твоей энергией Круг снова обретет былую силу.
Джон с отчаянием окинул взглядом решетку. Ни малейшей лазейки не обнаруживалось. И он был уверен, что, прикоснись он к полю, от него останется лишь горстка пепла. «Да, маг я или не маг, черт возьми!» – мысленно выругался Джон: «Я должен что-то уметь, раз уж я так важен и для Империи и для Альянса»
Ничего особо дельного в голову не приходило, но он решил попытаться. Джон представил, как исчезает его тело, разделяясь на мельчайшие частицы, превращая материю в энергию. Но, как ни странно, он по-прежнему мог управлять своим фантомным обличием. Энергия совершила обратное превращение в единое физическое тело землянина, уже за пределами клетки.
«Сработало», – подумал Джон.
– Экий ты шустрый, братец! Ты недостаточно силен, чтобы сразиться со мной, – в руках пирата появился световой меч, испускавший ядовито-желтое сияние, – Рядом с Источником я – бессмертен!
– А вот это мы еще посмотрим, – проговорил Джон.
Интересно, на что он надеялся? Впервые в жизни он использовал свои способности целенаправленно и, надо признать, довольно неумело. А рядом находился кристалл, готовый высосать его жизнь и энергию, и пополнить запасы маны его врага.
Джон вложил все свои силы в один-единственный выброс темной энергии – прямо в сердце Источника. Он не особо верил в успех, но, тем не менее, кристалл, соприкоснувшись с потоком багрового пламени – взорвался, разлетевшись на тысячу осколков.
Противника Джона затрясло, как от удара током. Он упал в судорогах, выронив из рук оружие. Раздалась сирена и электронный голос оповестил: «Внимание! Шит отключен». Джон решил, что пора сматывать удочки, пока не очнулся его похититель, и пока пираты не обнаружили разрушенный Источник и причину отключения защитного поля.
Землянин рванул по переходам. Корабль казался ему просто огромным лабиринтом. Навстречу ему попадались какие-то люди, кто-то бежал в панике, но многие из пиратов пытались поддерживать боевую готовность. На Джона никто не обращал внимания, слишком разнообразна была здешняя публика, чтобы землянин вызывал подозрение.
Примечания
1
FTL – Faster Than Light (Быстрее Чем Свет) – двигатель, который позволяет развить сверхсветовую скорость, чтобы мгновенно перемещаться между космическими секторами.