На пса голос хозяина подействовал поистине волшебным образом. Как только команда коснулась его ушей, так сразу же он замер и не шевелился до тех пор, пока на голову его не опустилась рука Александра.
– Хороший пес! – похвалил хозяин зверя. – Гуляй!.. – и тот понесся, радостно лая, разбрызгивать море, только они его и видели.
Диана демонстративно отвернулась, но периферийное зрение, подпитываемое любопытством, не дремало. И ей очень не понравилось, когда вместо того, чтобы последовать за псом, хозяин его направился к ней.
– Можно? – кивнул он на пустующее место под грибком, рядом с Дианой.
Она лишь пожала плечами – пляж общий, и гнать его отсюда она не имеет права. Да и вообще, гораздо приятнее смотреть на носящегося Гектора. И чего это он сел так близко! Диана возмущенно засопела и чуть отодвинулась, когда плечо Александра коснулось ее. Сплошные неудобства от него! Сидела себе удобно, опиралась на остов, а теперь вот пришлось слегка отвернуться от моря.
– Как я могу загладить свою вину?
Это он так извиняется за сегодняшнюю выходку? Ответ очевиден же – исчезнуть из ее жизни! Но вслух она сказала:
– Не стоит… Вы мне ничего не должны, как и я вам.
Разве что, иногда надо думать головой, что творишь, – но об этом она уже подумала. Разводит с ним дискуссии не было желания. Хотелось, чтобы он поскорее убрался с пляжа и забрал с собой зверя. В конце концов, она пришла сюда первая и еще недостаточно напиталась вечерним йодированным воздухом.
– А вы всегда такая?
– Какая? – невольно посмотрела Диана на собеседника. Глаза его блестели в темноте, и выглядел он каким-то слишком серьезным.
– Категоричная.
– Нет. Только с такими, как вы.
– А вы знаете, какой я? – теперь губы Александра скривила усмешка, которая Диане совсем не понравилась.
– Это совсем не обязательно. Достаточно того, что я видела.
Александр отвернулся и какое-то время тоже наблюдал за резвящимся Гектором.
– И все же, я прошу у вас прощения, – проговорил он чуть позже.
– Ну считайте, что вы его получили, – вновь пожала она плечами.
– Знаете, равнодушие вам не идет, – не собирался он заканчивать на этом беседу.
– Откуда вы можете знать, что идет мне, а что нет? – возмутилась Диана. Даже не сама фраза не понравилась ей до такой степени, а тон, каким он ее произнес. Снисходительно-доброжелательный, словно дает ей совет на вес золота. А ей его советы до лампочки! Как-то же жила она раньше без них!
– В отличие от вас, я пытаюсь узнать вас получше.
– Зачем вам это? – не хотела смотреть на него, но голова сама повернулась в его сторону.
– Чтобы понять, как с вами общаться, раз уж мы теперь соседи.
– Соседи не обязаны общаться. Да и для этого нужно обоюдное желание.
Диана испытывала неудобство, и исходило оно от мужчины, сидящего рядом. Она чувствовала на себе его взгляд, и столь пристальное внимание раздражало и смущало. Он не понимает, что пялиться на людей неприлично?! Смотрит, как на зверушку в зоопарке.
– Мы уже начали общаться, не считаете? – в голосе Александра послышалась улыбка, но Диана на него не смотрела, а наблюдала за приближающимся к ним Гектора. Этого пса она все еще опасалась, не зная, чего от него ждать, и насколько он воспитан.
– Как начали, так и закончим, – буркнула она и тут же взвизгнула – пес решил отряхнуться в непосредственной близости от нее, ну и фонтан брызг ей был обеспечен.
– Гектор, где твои манеры? – без тени возмущения изрек Александр. – Лучше извинись перед дамой за свое сегодняшнее поведение.
Диана не то чтобы возразить, она и сообразить-то ничего не успела, как мокрая собачья голова плюхнулась к ней на колени, прямо на подол ее любимого полосатого платья. И глаза зверя заблестели так близко, преданно заглядывая в ее. И заскулил он так жалобно, что рука сама зарылась в его мокрую приторно пахнущую шерсть, а злость куда-то испарилась. Нет, однозначно, пес ей нравился больше хозяина. Да и не виноват он в том, как его воспитали и к чему подталкивали. Теперь-то Диана отлично понимала, что на нее этого незлобного зверя натравил его хозяин. Только в человечьей голове может родиться подобная шутка.
– Он вас уже почти любит, – доверительно сообщил Александр, в то время, как пес не собирался убирать голову с колен Дианы, а напротив, устроил ту поудобнее.
– Что значит ваше «почти»? – и почему в разговоре с ним ее голос всегда звучит так ворчливо, что аж самой противно до зубного скрежета. Но и с реакцией своей на этого мужчину Диана ничего поделать не могла.
– Чтобы закрепить его чувства, вы должны меня обнять.
– А замуж за вас я не должна выйти?! Чтоб уж наверняка!..
Нахал, каких еще поискать! Обнять его!.. Может еще и поблагодарить за всю ту нервотрепку, что ей устроил? Отчего-то Диана и в краже на пляже теперь обвиняла его. Ну а что, наверняка сделал это кто-нибудь из его дальних сородичей или собратьев, называйте как хотите. Горячая южная кровь замутила разум, вот руки и потянулись к чужому добру. А она, по милости вот таких вот самцов, лишилась самого дорогого – многодневного труда, результата упорной работы мыслей, недосыпания, наконец.
– Нет. Замуж я не предлагаю кому попало…
– Это я – кто попало?! – вмиг разъярилась Диана. Она и сама себе сейчас напоминала искру, для которой достаточно малейшего ветерка, чтобы разгореться. И этим ветерком стала его фраза. Даже Гектор испугался ее ярости и благоразумно отполз подальше, улегся у ног хозяина.
– Вы же даже не дослушали! – тоже возмутился Александр. – Вы всегда перебиваете собеседников?
– Только когда они говорят гадости. И чего же я не услышала?
– Теперь додумывайте сами. Вы же писательница, а значит, умная и сообразительная.
Александр встал и отряхнул брюки.
– Пойдем, Гектор, прогуляемся перед сном. Всего хорошего, Диана…
Голос его прозвучал сухо и вежливо, но почему вдруг появилось ощущение, что ее снова оскорбили?
Диана наблюдала, как Александр приблизился к кромке моря, разулся и закатал брюки, а потом они бок о бок с Гектором зашлепали по воде. И почему-то ей захотелось последовать их примеру. Только она никуда не пошла, а просто позволила воде лизать оголенные ступни.
Домой возвращаться не хотелось. На пляже было очень тихо, спокойно, даже несмотря на то, что и сюда доносились звуки музыки с набережной, где веселье в эти часы было в самом разгаре. Но словно там, где заканчивался бетонный парапет и начинался каменистый берег, установили невидимый барьер, который не пропускал ничего лишнего, чтобы не нарушать морского спокойствия.