– Конечно, говори, Илья! Какие могут быть вопросы? Мы теперь в одной упряжке…
Андрей разлил по чашкам крепкий, как смоль, чай. Илья отпил, удовлетворённо вздохнул и, по своей привычке полуприкрыв глаза, заговорил:
– Когда я создавал математическую модель переноса удачливости от одного к другому, то понял одну важную вещь, о которой Борису не рассказал. Дело в том, что да – удача может концентрироваться от разных людей к одному центру. Но вопрос в том, может ли это продолжаться сколь угодно долго? Я хочу сказать, перетекать от какого угодно количества людей к кому-то одному? Может ли один человек иметь сколь угодно удачи?
– Не знаю, тебе виднее, – пожал плечами Андрей.
– А ты сам прикинь. В природе, как мы знаем, не могут долго существовать потенциалы, сосредоточенные в одном месте и намного превышающие окружающую среду. Потому что есть такая штука – энтропия. Потому что природа не любит слишком большой разницы потенциалов. Если проще, когда где-то чего-то слишком много, а этого же где-то в другом месте слишком мало, то природа стремится такое положение вещей выровнять. Второй закон термодинамики! Это тебе, Андрэ, понятно?
– Да, конечно, – кивнул Андрей. – Школьную физику не совсем ещё забыл.
– Очень хорошо, – продолжал Илья. – Кстати, это в какой-то мере относится и к обществу. Товарно-денежные потоки – характерный пример. Так вот, в силу этого закона все такие состояния, когда чего-то где-то переизбыток, неустойчивы. Это же относится и к удаче. Я тебе говорил, что занимался такой интересной областью математики, как теория катастроф. Так вот, её уравнения, применённые к нашему случаю, показывают, что для любого носителя удачи есть некое её предельное количество. Как бы критическая масса, понимаешь? И она очень неустойчива. Если её превысить, то любой толчок, любое незначительное событие может привести к быстрому и необратимому разрушению этой критической массы. Как если бы прорвало плотину.
– И что это в нашей ситуации значит? – Андрей настолько заинтересовался услышанным, что даже забыл про чай.
– А это значит, – невозмутимо ответил Илья, прихлёбывая из своей чашки, – что по всем признакам Боря уже близок к своему лимиту, к своей критической массе. Он думает, что может грабастать чужую удачу, сколько влезет, но тут он сильно ошибается.
– А по каким признакам это можно определить? – спросил Андрей, крайне заинтригованный.
– По тем, что он начал сосать удачу у того, у кого её немного, – ответил Илья со смешком, – а именно у тебя. Это просто говорит о том, что его резервуар переполнен. И вот-вот лопнет. Я думаю, ты – последний, у кого он украл толику удачливости. Для его перегруженного потенциала уже вот-вот скажется фактор неустойчивости, который его обрушит. А тебе, судя по всему, выпало быть инициатором этого процесса.
– Но каким образом? – недоверчиво усмехнулся Андрей. – Пока я чувствую себя жертвой, а не орудием возмездия судьбы!
– Пока не могу понять, но какую-то роль ты должен сыграть. Одно могу сказать: ты не случайно на него вышел, однозначно. И нашёл меня. Всё выстраивается в логичную цепь, но одного звена – вероятно, последнего – не хватает. Но сегодня мы ничего уже не придумаем… Давай отложим всё на завтра. Я с твоего позволения лягу спать, а то сегодня чертовски устал.
По Илье действительно было видно, что сегодняшний день дался ему нелегко. Андрей и сам чувствовал огромную усталость – главным образом от всего, что на него вывалил светлая голова Илья Шуховский.
– Да, Илья, ты прав, пора нам обоим отдохнуть… – сказал он. – Вот тебе диван, располагайся.
14
Андрей проснулся раньше, и пока Илья храпел на своём диванчике, пошёл на кухню готовить завтрак. Прибежал Фарт и с требовательным мяуканьем начал толкался в ногах в ожидании утренней порции.
– Сейчас, сейчас, экий ты нетерпеливый, – пробурчал Андрей, доставая из холодильника кусок варёной рыбы.
Он тоскливо посмотрел в окно. Кое-где на деревьях уже виднелись пожелтевшие листья. «Вот и лето прошло, – рассеянно подумал Андрей. – А день на удивление тёплый. Скорее всего, таких больше не будет». Он вспомнил, как в начале лета, в такой же солнечный день нашёл Фарта на улице и принёс домой. Почему-то тот день врезался ему в память множеством деталей. Тогда он был преисполнен радужных надежд, а теперь от них остался только горький привкус разочарования. Все начинания пошли прахом.
«Интересно, как бы всё сложилось, если бы я его не подобрал, – размышлял Андрей. – Прошёл бы себе мимо, и сейчас, наверное, не знал бы этих проблем… Да собственно, он-то здесь при чём? Он только маленький пустячок, с которого всё началось… А каким же пустячком, как сказал Илюха, всё может закончиться?»
– Доброе утро, Андрэ! – раздался за спиной картавый тенорок. Андрей от неожиданности вздрогнул.
– Привет, Илья, я и не слышал, как ты встал, – сказал Андрей. – Садись, сейчас есть будем.
Илья сел и тоже стал задумчиво смотреть в окно.
– Такая духота с утра, – вымолвил он. – Наверное, дождь будет ближе к вечеру. Или даже гроза.
– Да, в прогнозе по радио на сегодня обещали грозу, – отозвался Андрей. – Пожалуй, последняя в этом году!
Они принялись за яичницу с колбасой. Илья всё время о чём-то напряжённо думал. «Похоже, у него мозг всё время находится в рабочем режиме» – отметил про себя Андрей.
– Какие идеи, Илья? Что будем делать? – спросил он.
– Идей немного, – сказал Илья. – Вернее, совсем нет. Давай ещё раз повторим исходные условия задачи. Есть твой комп, есть выход в интернет. Это хорошо. Наша цель – пробраться к программе. Это я как старый опытный хакер сумею. Это тоже хорошо. Но для этого надо знать пароль, а мы не знаем. А вот это плохо. Всё, что мы можем делать, это подбирать пароль наугад. Он, правда, небольшой, состоит всего из четырёх символов… ну, как и пин-код. Но если учесть, что в нём могут быть и кириллица, и латинские буквы, да ещё и цифры… Возможных комбинаций – астрономическое число. Можно состариться, пробуя их все. Но пока больше никаких возможностей не вижу.
– Слушай, я вот тут подумал… – неуверенно начал Андрей. Если у Ильи не было идей, то какие могли быть идеи у него? Но Илья молча ждал, и Андрей продолжил:
– Ты говоришь, что любой пустяк может разрушить то, что Боря себе нахапал. И ещё то, что я должен сыграть в этом какую-то роль. Но похоже, я-то свою роль уже сыграл… Я к тому, что раз у меня всё началось с котёнка, может, он каким-то образом имеет отношение и к концу этой истории? Может, он как-то подтолкнёт то самое неустойчивое состояние?
– Хм… – задумался Илья и даже перестал жевать. – Не хочешь ли ты сказать, что твой котёнок может нам дать какую-то подсказку?
– Вот-вот, как-нибудь нам намекнуть… Сейчас я его принесу. – Андрей поднялся со стула. – Эй, Фарт! Ты где, шельмец?
– Как ты его назвал? – переспросил Илья, изменившись в лице.
– Фарт… Это кличка у него такая, – Андрей остановился. – А что?
– Это же и есть пароль, – тихо пробормотал Илья.
– Пароль? – поражённо переспросил Андрей.
– Точно! Всё сходится! – Илья в возбуждении ударил кулаком по ладони. – Ты его подбираешь, он тебя через компьютер выводит на нашу компанию, тебя обманывают, ты разыскиваешь меня, а я прихожу к тебе и догадываюсь, что ты назвал кота этим паролем. Круг замкнулся! Да и не удивительно, что Боря придумал такой пароль – как раз в тему…
Они некоторое время молчали, ошалело глядя друг на друга.
– Я вообще-то мог и раньше угадать… – нарушил паузу Илья, кусая губу. – Надо же, так просто! Но сколько бы мне времени понадобилось? Нет, всё-таки без этой подсказки я бы долго искал… И потом, кто знает, может, мне упал бы на голову тот самый пресловутый кирпич? Да мало ли ещё что может случиться с человеком, которому принципиально не везёт!
– Не может быть! – наконец вымолвил Андрей. – Слишком много совпадений! Что по этому поводу говорит теория вероятностей?
– Это не просто совпадения, Андрэ! – воскликнул Илья. – Это проявление всё тех же глобальных закономерностей, которые я нашёл, но которые нельзя использовать так, как это делал Борис! Тех закономерностей, которые за чужой счёт подняли Бориса из грязи в князи, а других, как мы с тобой, опрокинули вниз! Но теперь они же вернут всё обратно!
– Если так, то это легко проверить, – сказал Андрей. – Прошу за компьютер! Но только вдруг Борис снова этот пароль поменял? И потом, ведь чтобы ты вошёл, тот комп с программой «ви-ви-ви» должен работать, и к тому же быть подключённым к интернету.
– Не поменял, – уверенно ответил Илья. – Он думает, что если меня выгнал, то от меня навсегда избавился, и можно не беспокоиться. А комп у него сейчас наверняка работает. Он круглосуточно у него работает, чтобы электронная магия действовала непрерывно! Хотя я много раз ему говорил, что это не есть хорошо, может быть перегрев. К сети он тоже в это время подключается. Клиентов-то надо ловить!
– Хорошо, если так, – согласился Андрей. – Тогда действуй, и пусть удача хоть на сей раз от нас не отвернётся!
– Всё будет о кей! – бодро сказал Илья. – Фарт с нами!
Он сел перед Андреевым ноутбуком, и вскоре его длинные пальцы уверенными быстрыми движениями стучали по клавишам. Андрей не понимал, что делает Илья, он только сидел рядом и следил за священнодействием Ильи. Тот был явно в своей стихии. Он напряжённо смотрел на монитор, пестривший цифрами и значками, которые для Андрея были не понятнее, чем китайские иероглифы, а его руки непрерывно и быстро, как у пианиста, щёлкали по клавиатуре. Минут через десять Илья издал торжествующий возглас:
– Есть!
У Андрея застучало в висках.
– Мы угадали? – только и спросил он.
– Да, чёрт побери! – Илья не скрывал ликования. – Теперь я в программе! Андрэ, будь другом, завари мне кофе покрепче! Мне предстоит изрядно потрудиться! Как в старые добрые времена!
Андрей без лишних слов побежал на кухню. «Только бы у него получилось, – молил он, – господи, только бы получилось!»
Илья почти без отрыва работал часов шесть. За это время Андрей дважды приносил ему крепчайший кофе и бутерброды, а Илья поглощал всё это, не отрываясь от своего занятия. На единственный вопрос Андрея «Ну как?» он только неопределённо помотал головой. К концу он выглядел совсем вымотанным. Но на лице его Андрей прочитал удовлетворение.
– Всё, – сказал Илья, нажав последний раз «Enter». – Адью, Борис Анатольевич! Отныне все ваши заклинания на чужую удачу отменяются! А мы с тобой, Андрэ, пожалуй, пойдём прогуляемся.
– А когда будут результаты? – спросил Андрей. – И главное, какими они будут?
– Не знаю, сударь, не знаю, – шутливо развёл руками Илья. – Может, через час. А может, через месяц. Фортуна, ты знаешь, дама капризная и непредсказуемая. Но то, что результаты будут, я уверен. Как это всё будет протекать, тоже не спрашивай. Сам увидишь.
– Ладно, будем надеяться, – вяло сказал Андрей. Он всё ещё не верил, что можно просто вот так взять и какими-то действиями на клавиатуре вернуть назад всё плохое, что с ним произошло за последние три месяца. – Надо пройтись, только вот смотри, тучи какие тёмные надвигаются. Похоже, и вправду дождь с грозой будет.
– Это ерунда по сравнению с тем, что мы пережили! – весело сказал Илья, натягивая свой плащ. С момента, как он закончил, он пребывал в явно приподнятом расположении духа. Андрей снова видел перед собой бодрого и уверенного в себе Илью Шуховского, каким он был три года назад.
Андрей проводил Илью до метро, и там они расстались. Андрей пошёл домой, и тут разразилась мощная гроза с ливнем. Лило как из ведра, лиловые молнии вспыхивали ежеминутно, порывы ветра сшибали с ног. Андрей не помнил, когда в последний раз в Питере была такая буря.
Вернувшись домой, Андрей бухнулся в кресло и некоторое время сидел в прострации. Фарт запрыгнул к нему на колени и заурчал. Андрей потрепал его по загривку.
«Посмотрим, какое ты звено в цепи», – усмехнулся он про себя.
Вечером Андрей смотрел местные новости по телевизору. Сообщили, что в административном здании на Гражданском проспекте возник сильный пожар. «К настоящему моменту пожар потушен, – говорил ведущий, – но выгорел весь пятый этаж, где располагались офисы частной компании, а также чердачное помещение. Огнём уничтожено всё оборудование и имущество, которые там находились. Из людей, к счастью, никто не пострадал, так как в помещении к тому времени уже никого не было».
Как прокомментировал на камеру бригадир пожарной команды, причиной возгорания, вероятнее всего, было короткое замыкание, вызванное прямым попаданием молнии в антенну на крыше здания. Случай редкий, но не уникальный.
Андрей отказывался верить тому, что слышал. Но когда в кинокадрах показали обгоревшее здание, все сомнения у него отпали: да, это было оно. Теперь у Бориса не было инновационного центра. И не было оборудования, помещения, не было ничего.
Андрей бросился звонить Илье.
– Ты слышал про ваш центр? – задыхаясь от волнения, спросил он Илью, когда тот снял трубку. – Неужели это ты… то есть мы с тобой?
– Слышал, – хмыкнул Илья на том конце провода. – Жаль, конечно, оборудования, и программу жаль. Сколько я на неё угробил сил и времени! Вряд ли у меня хватит терпения написать её снова. Но что-нибудь подобное должно было случиться, так что я не сильно удивлён. И это, я думаю, – добавил Илья со своим дробным смешком, – ещё не всё. Борю ещё ждут большие огорчения!
15
Ночью Андрей почти не спал. В памяти то и дело вспыхивали кадры, где показывали сгоревший центр «VVV»: дымящийся остов крыши с одиноко торчащей антенной, чёрные от копоти стены здания, пустые зияющие окна, ощерившиеся осколками лопнувших стёкол. Не верилось, что он сам совсем недавно там работал. И ещё не верилось, что он косвенным образом причастен к тому, что случилось. Андрей ворочался с боку на бок, прокручивая в уме всё произошедшее с ним за последние три месяца и гадая, что же теперь будет с ним и с Борисом. Заснуть ему удалось только под утро.
Встав около полудня, первым делом Андрей позвонил Борису домой, чтобы выразить ему сочувствие. Хотя в глубине души он понимал, что Борис заслужил такую неприятность, всё же злорадствовать не был расположен. Да и хотелось если не предупредить Бориса, то как-то дать понять ему (не объясняя причин), что везение его закончилось, а началось невезение, и чтобы он был теперь осторожнее.
Ответила женщина, которая представилась супругой Бориса. От неё Андрей узнал ещё одну новость, которая его просто шокировала. Сегодня рано утром Борис на своей машине попал в аварию. Произошло столкновение с другой машиной. Борис получил серьёзные травмы и находится в реанимации. Врачи сказали, жить будет, но пробудет в лежачем состоянии долго.