Демон ждал. Спокойно ждал.
Прошло три месяца. День был разыгран словно по нотам, как хорошо отрепетированный спектакль. Утром её вызвал к себе начальник и сказал, что по результатам испытательного срока Алина им не подходит, и вообще они недовольны её работой. Пока она, в слезах, собирала свои вещи в коробку, телефон тренькнул сообщением от того парня, с которым она несколько раз пила кофе и даже думала о варианте вновь сойтись. Он писал, что более не может с ней встречаться. Или не хочет. Когда она доехала домой и открыла компьютер, дабы удалить их совместные фотографии из соцсетей, она случайно – конечно же, случайно! – увидела сообщение от подруги, которая писала, что жена того бывшего, который не женился на Алине, а женился на другой, беременна, причём судя по сроку, ещё с того момента, когда Алина и тот бывший были парой.
– Полстаканчика? И полегчает….
Разница была, по большому счету, только в том, что вместо портвейна был коньяк, и утром она думала, что умрёт от безумного похмелья. Демон почти купался в волнах её негатива и презрения самой к себе, наполняясь и упиваясь ими.
Так прошёл почти год, в постоянном противостоянии здравого смысла Алины и жажды Демона. Она пыталась перестать пить вообще, придумывая всякие ухищрения и приёмчики, но несколько раз всё равно срывалась, к огромному удовольствию своего противника. В конце концов, она наловчилась выпивать по праздникам и только в компании, как все, и Демон, казалось, затих. Жизнь пошла своим чередом, бывшие больше не женились, и Алина стала спокойнее. Потом подвернулась неплохая работа, а чуть позже появился Антон. С ним было хорошо, уютно, хотя иногда её раздражало его непринятие выпивки, вот это «по бокальчику». Но быт был организован, ладили они хорошо, и ещё до свадьбы она переехала к нему и стала работать из дома. Почему она напилась на собственной свадьбе, она и сама толком не знала. Похмелье было довольно гадким, но Антон снисходительно списал её возлияния на «свадебную нервозность», и утром Демону нечем было поживиться.
Время шло, и спокойная размеренная жизнь начала казаться скучной. Да и мозг, который ничего не замедляло, стал перегреваться. По вечерам Алине всё чаще хотелось свои «полстаканчика», чтобы отключить «мыслемешалку». Антон сначала поддерживал её в выпивке, а потом перестал, да и ей стал запрещать. На этой почве и возник первый семейный скандал, да такой, что они спали в разных комнатах. От этой ссоры Алине было плохо и тяжело, но гордость не позволила пойти на примирение первой, и это было чистой победой Демона.
Через пару лет брака Алине стало казаться, что она в этом браке несчастлива. Антон был хорошим парнем и хорошим мужем, спокойным домашним человеком, которого не интересовали вечеринки и кураж, по вечерам он чаще всего читал книги, а ещё больше любил вырезать поделки из дерева. Женщины стиля drama queen, к которым однозначно относилась Алина, любят думать, что они хотят такого мужа, а получив его, не знают, что с ним делать, потому что их психованная театрально-наигранная нервозность совершенно не востребована, скандалы закатывать некому, да и повода нет. Никаких тебе африканских страстей, разбивания тарелок и разговоров на повышенных тонах. Муж дарил ей цветы просто так, а не по праздникам, готовил её любимые блюда и был равнодушен к рыбалке и футболу. Как с таким жить – совершенно непонятно. Она смотрела голливудские фильмы, про любовь и не только, и там, в фильмах, все пили шампанское из красивых бокалов, бурно объяснялись в любви, вставали на одно колено с кольцом, или же были обнаружены в постели с другой женщиной, или бежали за самолётом – там была настоящая жизнь! Не то что эти ваши тихие ужины дома на кухне.
Ей хотелось, как в кино, потягивать шампанское из красивого бокала, или просто потягивать шампанское. Почему всем можно пить, а ей нет? Все пьют, что тут такого? Но Антон был весьма упрям. Бокальчик по пятницам, и всё тут. Пару раз он уезжал в командировки, и она радостно мчалась в магазин за бутылкой шампанского. Открыть, налить, насладиться первым глотком холодного шипучего напитка, ощутить волшебные пузырьки… Ровно четыре больших хрустальных бокала в бутылке, причём на третьем бокале это была уже просто кислая желтоватая жидкость, но не допить бутылку было невозможно, в её понимании. Потом она тщательно заметала следы и старалась не разговаривать с мужем по телефону, чтобы не выдать себя.
Наутро чаще всего болела голова и приходило чувство вины, так что Демон мог немного утолить свой голод. Но ему хотелось большего, что тоже можно было понять.
Первый раз она выпила днём потому, что у неё болела голова. Она пожаловалась подруге, и та посоветовала «народный» метод: выпить коньячку. Алина выпила рюмочку, и головная боль на самом деле прошла. Антон ничего не заметил, что создало прецедент, как говорят юристы. В следующий раз поводом было просто плохое настроение или скука, и «полстаканчика» помогали. Но, как и следовало ожидать, «полстаканчика» стало слишком мало. В один из дней «полстаканчика» перешло в «полбутылочки». Когда Антон вернулся с работы, она встретила его в таком радостном настроении, что он насторожился. Не заметить разницу в количестве вина в бутылке, которую он лично открыл несколько дней назад, был невозможно. Он сердился, ругался, выговаривал Алине за неразумность и грозился выбросить всё спиртное из дома. Она слушала и понимала, что нужно как-то выкручиваться. Пообещала не пить днём – что ещё в такой ситуации пообещать? Не смотреть же на то, как муж и правда выливает в раковину дорогой коньяк.
Пару недель она держалась. Было много работы, что радовало мозг и не давало вариантов заскучать, Алина почти не спала, стараясь всё успеть. Заказчики попались привередливые, заставляли переделывать то, что было написано идеально, на её взгляд, но даже на то, чтобы злиться на них, времени не было, нужно было уложиться в сроки. Она уложилась. Отправила заказ, получила подтверждение, что всё хорошо, и почувствовала, как бремя этого задания спадает с её плеч. А тут как раз позвонила подруга с предложением пойти выпить кофе в соседнюю кофейню, на что Алина радостно согласилась.
Казалось бы, какая опасность в том, чтобы выпить чашечку кофе? Никакой! Но как раз в тот день в кофейне проходила дегустация новых кофейных коктейлей, в том числе алкогольных. Что-то вроде: «Заплати за один, выпей два». Может быть, «Айриш Крим»? Или «Кофе Джек»? Или что-то с текилой, она не помнила названия. Симпатичный бармен за стойкой подмигнул Алине.
– Такой красавице, как вы, всё бесплатно!
Домой она шла, танцуя и рассылая улыбки прохожим. Она была довольна собой, что закончила сложный заказ, поболтала с подругой, и что все молодые люди в кофейне ей улыбались. «О твоей причёске все мечтают», звучала песенка в голове, «когда кружишься в танце». Ей казалось, что весь мир должен танцевать вместе с ней.
Волна радости разбилась о недовольный взгляд Антона.
– Почему ты не отвечаешь на мои звонки?
Оказывается, Алина поставила телефон на режим вибрации, и так увлеклась дегустацией и улыбками, что совершенно забыла, что муж может позвонить.
– Я с Надей была в кофейне, – ей казалось, что голос звучит игриво, – там была дегустация!
– Это прекрасно, – совершенно не в тон ей ответил муж, – я не об этом спросил. И потом, ты что, пила? Белый день на дворе!
Алине неожиданно стало обидно, и все её хорошее настроение слетело. С чего он вообще взял, что может ею командовать? Он что, её начальник? В конце концов, она взрослый человек и может сама решать, что ей делать! Даже если ей хочется выпить днём, что тут такого? Другим можно, а ей – нет? Что за несправедливость?
– А чего ты вообще раскомандовался? Даже если и пила, то что? Я и так всё время дома сижу и никуда не хожу, уже и в кафе с подругой посидеть нельзя? Может, ты меня к батарее наручниками прикуёшь? – весьма зло парировала она.
Антон растерялся. Такого ответа он не ожидал, а ссориться с женой не входило в его планы.
– Ну хорошо, я же не говорю, что совсем нельзя! Просто я звонил, ты не отвечала, я беспокоился, – примирительно пробормотал он и подошёл, чтобы её обнять.
Алине бы пойти на примирение, признать, что негоже на мужнины телефонные звонки не отвечать, и мягко вырулить из ситуации, но Демон был очень голоден.
Она оттолкнула Антона.
– Ты мне вообще всё запрещаешь! Нормальные люди по вечерам могут выпить вина или ещё чего-нибудь, только ты один сидишь, как бука! Сам пить не хочешь – не пей, а я хочу! Мне надоели твои запреты! Я сама буду решать, пить мне или нет!
– Ты хочешь сказать, тебе выпивка важнее наших отношений? – Антон явно напрягся.
– Может и хочу, да! Я работаю, побольше тебя! Я хочу расслабиться и отдохнуть!
– Послушай, я же не запрещаю тебе расслабляться и отдыхать! При чём тут выпивка? Да и работать тебя никто не заставляет, не хочешь – вообще ничего не делай, я тебе сто раз это говорил. Денег нам хватает на всё.
– Мне скучно не работать!
– Хорошо, хочешь работать – работай. В чем конкретно проблема? В том, что я тебе не разрешаю выпивать каждый день?
– Да! И мне это надоело!
– Я не против выпивки. Но люди, выпивающие каждый день, называются алкоголиками, а я не хочу жить с алкоголиком, и ты это прекрасно знаешь.
– Ну и не живи! – Алина аж взвизгнула. Как бы там ни было, слово «алкоголик» применительно лично к ней звучало весьма оскорбительно, и на смену обиде пришла ярость. – Вообще тогда собирай свои манатки и уматывай отсюда!
– Ты меня из моей собственной квартиры выгоняешь? – Антон выглядел спокойным, но человек, хорошо его знавший, мог точно сказать, что Алина ходила по лезвию ножа.
– Не хочешь со мной жить – уматывай! Никакой я не алкоголик! Я пью, как все! А раз ты не пьёшь, ты почему-то себя считаешь лучше других! А ты не лучше, ты обычный скучный зануда!