– Подробнее. Это как-то поможет ситуации?
– В целом навряд ли, а вот нам в частности, очень может быть.
– Ну, не томите уже, – разнервничался Костик.
– Тогда слушайте. Улица Революционная, как одна из первых, сконцентрировала основную часть всех магазинов и универмагов.
– Я пока не могу эту информацию применить к нашему положению. Мы по магазинам отправимся?
– Ладно, не буду тянуть. Вся улица по длине – это большой длинный склад. Спустившись в самом начале можно добраться до её конца, а там уже и до Спортивной рукой подать.
– Гениально, – радостно отреагировала Алёна. – Вперёд.
– Кроме того, народу там практически нет, – подумав, согласился я. – Ладно, пошли, а то до нужной улицы нам ещё добраться надо.
* * *
Воскресенская была окружена лесопарком с одной стороны, а с другой были технические корпуса и здания, не относящиеся к жилым. Главным проблемным местом являлся крытый рынок. Уже собрались перебраться через опасный участок, как заметили вооружённую группу из четырёх человек, у самого входа на территорию. Одеты в камуфлированные костюмы, но не военные, а охотничьи и деловито таскали мешки в пикап. То ли корейский, то ли китайского производства. Иван посмотрел на Беретту у Алёны. Я понял его мысль.
– Алён, собирай свой арбалет, а ружьё отдай Ивану.
– Хорошо, – она выполнила указание.
– Как думаете, это мародёры или просто им еда нужна? – я тихо задал вопрос всем сразу.
– На лбу-то не написано, – высказался Костя. – Не городские они, это факт.
– Прикрывайте.
Я вышел из-за укрытия, держа на прицеле стоящих у авто мужиков и спокойно направился к ним, сокращая дистанцию.
– Доброго, только без глупостей. Разбойничаем?
На меня посмотрели спокойно. Без нервов и хватаний за ружья.
– Здарова. Своё забираю и назад в посёлок. Ты не против?
– Да нет, – я опустил оружие.
Посёлков было много вокруг города, а на горожанина мужик не походил. Обычный фермер и охотник. Всё просто.
– Смотрю, тут спокойно, – обратился я к старшему.
– Стало спокойно, – он указал рукой на дождевой канал, в который были свалены трупы. – Пришлось зачищать место. А ты что, один?
– Да нет, – я махнул своим, и они подошли через минуту.
– Это правильно, что вместе держитесь. Одиночка обречён. Поверьте мудрому человеку.
– Вы куда направляетесь? Может подбросить, если по пути будет? – спросил у нас фермер помоложе.
– Нам в ИИР.
– Не по пути, а зачем?
Я оглядел новых знакомых, соображая, стоит им говорить о некоем плане или оставить информацию при себе. Додумать не успел, так как самый молодой спокойно ответил за меня.
– Надеются на чудо. Это по поводу эвакуации хитрой, помнишь, па, я тебе говорил.
– А, ну я не верю никому, мы с несколькими семьями на моём подворье закрепились. Если что, найти легко. Ребята вы молодые, девки у вас справные. Так что, если не получится или передумаете, то милости просим, – он ухмыльнулся глядя на Алёнку с арбалетом.
– Спасибо за предложение, мы подумаем. Как безопаснее до Революционной пробраться? Не подскажете?
– Да тут километра меньше, если по дороге. Но вы лучше вон той тропкой, – он указал. – Про неё мало кто помнит, она через пустырь идёт и как раз на Революционную.
Наскоро распрощавшись мы последовали совету. Действительно, тропинка была такой хитрой, что мы, никого не повстречав, вышли прямёхонько к нужному месту и замерли, оглядывая улицу.
– Вон в том здании подвал, который ведёт к нужному нам проходу, – Иван указал на древнее здание магазина впереди.
– Вперёд.
Короткими перебежками добрались до задней стороны нужного объекта, где без особого труда распознали ворота входа в складскую часть помещений. Как и всегда, в подобных воротах была и дверь поменьше. Иван легко избавился от навесного замка с помощью захваченной арматуры, и мы проникли в закрома торговцев, сразу закрыв за собой дверь. Я не успел среагировать, как из затемнённого пространства выпала кладовщица с болтом в башке, а Алёна уже закладывала второй в арбалет. Ещё через несколько секунд хлопнула тетива и с приёмного пандуса упало очередное неживое тело. Дверь в торговые помещения открыта, а Костя уже мчится к ней с обрезом. Буум. Выстрел опрокидывает кого-то в проёме назад, а Юлька закрывает открытую дверь. Анька с Иваном опрокидывают большую коробку с холодильником внутри и перекрывают доступ, подперев уже захлопнувшуюся дверь.
– Ну, и где вход в подвалы? – часто дыша, но спокойным тоном поинтересовалась Алёна, собирая болты.
– Вон там, – показал на невзрачную металлическую дверь Иван. – Ну, вы даёте!
Сам путь под улицей был немного поспокойнее, чем его нервное начало. Фонариков у нас, естественно, не оказалось. Пришлось наскоро придумывать факелы. Благо было из чего. Под разгрузкой у пандуса стоял дизельный грузовик, топливо которого и пошло в качестве горючего. Мешковины и другого барахла на любом складе было полно. Этот от них не отличался.
Мы движемся уже пятый час по старым коридорам в гордом одиночестве и тишине, хотя поговорить всем хотелось. Делали всего пару остановок. Скоро должен был быть выход, от которого мы должны следовать до Спортивной, а там считай, что основной гемор пройден. Повезло нам с Иваном и его знанием.
– Здесь, – Иван указал на невзрачную лестницу наверх. – Выход расположен около многоэтажного гаража. Я первый, осмотрюсь наверху.
– Давай.
Он поднялся и столкнул крышку вентиляции. Потом подтянулся и исчез из вида. Через минут пять вернулся.
– Сверху более-менее чисто, давайте выбирайтесь, – сказал Иван и подал мне руку.
Выбравшись сам, я помог и остальным членам нашего отряда покинуть гостеприимное подземелье. Первым делом провели осмотр прилегающей местности. На ближайшем перекрёстке обнаружилось некоторое подобие блокпоста, а самым удивительным было наличие двух автомобилей с логотипом компании ИИР. Встреча с военизированными сотрудниками охраны прошла сдержано, без ненужных воплей и закатывания истерик счастья со стороны некоторых дам. Уже через час мы подъезжали к искусственному полуострову, на котором находились корпуса и основное здание компании.
Узкий перешеек был превращён в неприступный оборонительный рубеж, а водное пространство контролировались многочисленными огневыми точками и патрулями. Таким образом, безопасность была обеспечена на достойном уровне. Нас поместили в изолированное помещение, типа карантина, а оружие отобрали. Переписав все необходимые данные, нас оставили одних, но не надолго.
– Ну, здравствуй, сын.
– Привет, па, – мы крепко обнялись.
– Знаю, что у тебя куча вопросов ко мне, но сначала формальности. Для начала представь своих друзей.
– Ну Аньку с Юлькой ты должен помнить, как и Костю, а вот это Алёна Скворцова. Они к нашим Скворцовым приехали, родня. А Ивана мы с заводских проходных выудили, он нам очень помог.
Мы выслушали последние сводки и поняли, что преодолели самое страшное практически чудом. Медляки сконцентрировались в бывших общественных местах и продолжали подтягиваться к ним. Некая стайность в их поведении начинала преобладать, и это становилось опасной тенденцией. Потом я со всеми подробностями пересказал свои мытарства от момента последнего сеанса связи с Лёшкой. Вот тут отец немного напрягся, но я не придал этому значения. Далее нас провели в смотровой кабинет, оборудованный по последнему слову медицинской мысли, и уже после привели в небольшой зал, где накормили и оставили в покое. Тут были двухъярусные спальные места, а само помещение напоминало казарму с максимальными условиями комфорта.
– Серёж, что дальше-то? – спросила Алёна, подсев ко мне на кровать. – Вообще, вот мы тут. И что?
Я задумался, было о чём. Всё происходящее казалось полным бредом. Вот только потери были вполне реальными. Лёшка ещё… Вот почему отец так на него реагирует? Может, я чего не знаю?
– Давай поженимся, – совершенно серьёзно обозначил своё отношение и к происходящему, и к Алёне, и к перспективам будущего.
– А знаешь, что? – Алёна на секунду подумала и выдала. – Давай.
– Ты и вправду согласна? – я не поверил.
– Боишься? Или ты так шутишь? Ты поясни, но помни – второй раз не соглашусь.
– Внимание всем! – громко провозгласил я внимательным слушателям, которые и так не отвлекались от нашей беседы.
– Друзья! – я продолжил. – У нас сегодня будет свадьба.
Пауза длилась совсем не долго. Первыми завизжали девчонки, но не от злости, что по логике должно было быть.
– Мы будем подругами невесты!
– Чур я свидетельница, – кричала Юлька.
– Я свидетель! – Костик прорезался.
– Я гость и тоже друг, – констатировал Иван, а Анька заигрывающе глянула на него.
Затем все повисли на нас, поздравляя и расцеловывая. Не теряя времени и опасаясь, что невеста спрыгнет с темы, постучал в дверь и попросил пригласить отца, который появился очень быстро. Видать, кабинет рядом. Он встретил новость достойно. Побледнел, задумался и покраснел, дальше принял нормальный цвет, окинув нас добрым взглядом. Подошёл, отвесил мне подзатыльник, поцеловал невесту и сел рядом.
– Долго думали?
– Минуты четыре, – ответила Алёна.
– А сколько знакомы?
– Целых два дня. Вроде, – прикинул я время.
– Да, это даже на день больше, чем у меня с твоей мамой было. Готовьтесь, через час бракосочетание.
Отец удалился, оставив теперь и нас в обалдении. Неожиданная реакция предка произвела на всех нужное впечатление. Алёна, как и при первой встрече, расстегнула чехол из-под арбалета и выудила из него своё тончайшее платье от известного кутюрье. Девушки быстро растянули покрывало, создав ширму для переодевания и через минуту появилась шикарная невеста в прекрасном, облегающем платье и кроссовках. Мда. Но это её совсем не портило, а парни даже завистливо засмотрелись.
– Харэ на невесту пялиться! – захлопнула им отвисшие челюсти Юлька. – Готовьтесь давайте. Алён, а у тебя ещё есть?
Так как Алёна была взята приёмными родителями из детдома, она была запасливой и достала ещё три платья. Места они практически не занимали, так как были изготовлены из чистого шёлка. Один недостаток – они были почти прозрачные, но это уже детали.
– Вот, выбирайте. Должно подойти, вы ж не кабанихи, – хихикнула невеста.
Анька с Юлькой кинулись за обновками так шустро, что я забеспокоился, не порвали бы. Но всё обошлось и после процедуры переодевания уже три девушки блистали своей подчёркнутой в самых нужных местах красотой. Модели у Алёны были весьма специфические и некоторых предметов женского туалета не предполагали, а к оставшимся были очень специализированные требования. Поэтому, оценив неправильность определённых точек своего экстерьера, девушки ушли шептаться и рыться в загашнике моей будущей жены. Спустя ещё какое-то время, сопровождающееся хихиканьем и ойканьем, красавицы появились вновь. Теперь всё было в полном порядке за исключением обуви. Да и ладно.
Появился отец в сопровождении ещё нескольких важных персон и, отдав им невесту, пригласил всех в зал, где раньше проводились важные мероприятия конторы. Всё было исполнено по правилам, а расписал нас сам папа, так как по понятным причинам он являлся сейчас единственным и живым главой корпорации. Сам праздник решили особо не устраивать. Поужинали в узком кругу и разошлись. Мы в отведённый нам зал, а отец и несколько гостей – работать дальше.
Вернувшись, мы устроили посиделки с разговорами ни о чём. Так, болтали о всякой чепухе. Серьёзных и глобальных тем старались не затрагивать. Наступило время для сна, всё же все вымотались изрядно.
– И куда ты? – встретила меня озорной улыбкой жена. – Ты уж всех пригласи тогда посмотреть и попереживать, посоветовать там…
– Ой, я не подумал.
Поняв толстый намёк, я изменил точку приземления и полез на второй ярус. Вокруг послышался ржач.
– Всё из-вас. Можно было и устроить нам первую ночь. Может погуляете недельку, или две?
– А вы в душевые идите спать, – прохихикал кто-то.
Посмеявшись ещё немного, мы уже успокоились и приготовились уснуть, но в дверь постучали, и меня вызвали к отцу. Он встретил меня очень серьёзным и озадаченным. Я редко его таким видел.
– Вот что, сын. Что ты можешь сказать о своём друге, Алексее? Подумай, прежде чем отвечать.
– А что я могу о нём рассказать? Нормальный парень, с которым дружим с детского сада. Ты же знаешь и так. Обычный и адекватный. Что конкретно тебя интересует? Ты поясни, а то я не до конца понимаю поставленный вопрос.
– Он ответственный?
– Да. Вполне.
– Нет, он сможет взять ответственность за жизнь большого числа людей?
– В смысле? Насколько большого?
– Очень большого. Понимаешь, когда всё закрутилось, нами было сделано несколько открытий, граничащих с невозможным. Если кратко, то можно пережить катастрофу без последствий для оставшихся живых. Ну или с минимальными последствиями. Я не буду забивать тебе голову ненужной информацией, просто можно переселить в ВААРу всех выживших. Ну не самих, а сознание людей.
– А что с телами?
– Вот тут фокус и кроется. Тела остаются тут, причём подвергать их специальным процедурам поддержания жизнедеятельности для обеспечения длительного существования не нужно.
– Да ладно? Как это? И причём тут Лёха с ВААРой?
Отец вздохнул устало. Потом немного подумал и предложил.
– А теперь давай пройдём в зону расположения капсул погружения. Там всё и поймёшь.
И мы пошли. Пройдя дотошный контроль, вошли в одно из помещений с активными капсулами.
– Смотри вот сюда, – он указал на одну из них. – Вот этот человек внутри, он подключён к ВААРе.
Отец резким движением выключил систему энергопитания и поддержания жизнеобеспечения. Я не поверил увиденному. Ничего не изменилось. Капсула светила редкими светодиодами, а индикаторы состояния организма внутри, ясно говорили о великолепном состоянии погрузившегося.
– Это ещё не всё, – продолжал отец.
Активировав управление, он открыл капсулу и с помощью помощников изъял тело человека из её недр. Затем они положили его на медицинский стол и опутали всевозможными датчиками и сенсорами. Блин, всё чудесатее и чудесатее.
– Гляди вот сюда, – отец указал на активные мониторы. – Ну, как тебе это?
– Это что? Летаргический сон такой?
Все показатели были в норме, я был в этом уверен, хотя и не соображал в медицине абсолютно ничего. Вот загадка так загадка. Интересно, а какие ещё сюрпризы будут?
– Па, а есть ещё что-то, что мне необходимо знать?
– Есть, Серёж. Пойдём.
Мы направились в святая святых компании, операционный зал с серверами. Он находился глубоко под землёй и пришлось воспользоваться системой лифтов и даже шлюзов. Везде присутствовали отважного вида парни в спец-форме и хорошим вооружением. Добравшись до нужного нам помещения, вошли и поприветствовали местных гуру.
– Продемонстрируйте ему то, что открыли недавно, – обратился отец к одному из присутствующих.
Тот совершенно спокойно показал мне серверную пару, которая работала без каких-либо видимых подключений к энергосетям. Сама.
– Это фокус, наверное, такой? Да? – хлопал я глазами.
– Отнюдь, – заверил меня отец. – И это ещё не всё. Борис, можно тебя? Спасибо, покажи основное.
Тот пригласил нас пройти с ним в отдельный кабинет с ещё несколькими серверами. Подошёл к оператору и позвал меня. Я, естественно, приблизился, пока не предполагая ничего, но готовясь к невероятному.
– Читать, надеюсь, умеешь?
Пододвинув мне стул, отошёл, оставив изучать содержимое информации о ВААРе со всеми последними событиями и доступными логами, отзывами игроков, жалобами и всем, до чего можно было добраться. Копался я долго, а когда закончил, понял, что в жизни моей всё перевернулось и запуталось в тугой узел. Я поспешил к отцу за разъяснениями, да и просто поделиться своими мыслями. Что же это получается? Если гуру из науки открыли портал в другой мир, то тогда он неправильный какой-то получился. Сознание отправилось, а тело осталось тут? И почему там кто-то ставит какие-то условия? Да и вообще причём здесь игровой процесс? Каким образом осуществляется обмен энергией между… даже не могу сформулировать между чем. А кто этот неведомый хозяин миров, вообще загадка. Вот эти мысли я и озвучил сразу, как добрался до отца.