– Я стараюсь не быть категоричным, – буркнул Стас.
– И ваша позиция имеет свои основания, – кивнул Крис. – Мы должны учитывать все мнения, и только тогда мы получим картину, более или менее адекватную.
– Так что вы от меня хотите?
– Ваш рассказ о тех временах, – сказал Крис. – Мы предполагаем собрать общество, подать общую позицию в виде презентации, а потом поговорить обо всем этом с вами. Люди будут задавать вопросы, а вы – отвечать.
– Похоже на допрос в комиссии по военным преступлениям.
Крис усмехнулся.
– Нет, нет, мы куда доброжелательнее. Вы в принципе ничего не имеете против?
– Пока я ничего не могу сказать, – отвечал уклончиво Стас. – Дайте мне устроиться, осмотреться, определиться. У меня ведь пока еще голова идет кругом. Племянница меня героизирует, а двоюродная сестра зовет в любовники. Это может шокировать…
– Я понимаю, – кивнул с участием Крис. – Сексуальный вопрос обрел несколько другое звучание, и вы, как священник христианской церкви, наверное, озадачены. Но после таких сокрушительных потерь рептилиды считают себя просто обязанными восстановить численность населения, поэтому они активно поощряют деторождаемость.
– Они просто ангелы, – кивнул Стас холодно.
– И вы сами это поймете и признаете, – уверил его Крис. – Когда с вами связаться?
– Скажем, через неделю, – сказал Стас.
– Договорились. Простите меня за мою активность, но я серьезно отношусь к своему делу.
Стас остался в кафе, а Крис поспешно ушел.
Этот интерес исторического общества к событиям в Крыму не представлял для Стаса никаких загадок. Маршал Гремин был одной из центральных фигур Сопротивления, и с его именем были связаны самые главные тайны войны. В лагере от Стаса все пятнадцать лет добивались сведений о маршале, и немудрено, что это любопытство перешло на период освобождения. Как уже сказал Крис Вердиев, их ведь так немного осталось, ветеранов той войны.
7
Полковник Лазарус Гейшахт пришел на руководство в Верейске после долгой карьеры в области разведки, и такое назначение было прямо связано с его предыдущей работой. Впрочем, как правильно говорили знающие люди, бывших разведчиков не бывает. И хотя Гейшахт пока не исполнял каких-либо заданий своей бывшей конторы, он знал, что его просто держат в запасе. Верейск был одним из центров культурного контакта, и от того его значение для политической жизни было особенно важным. Гейшахт не только следил за контактами рептилидов, он даже сам в их участвовал, когда те затевали какие-нибудь общественные акции.
Поэтому полковник так перепугался, когда вдруг в Верейск нагрянул генерал Анри Десконье, ветеран войны и член Управляющего комитета. По рангу генерал Десконье был этажа на четыре выше полковника, то есть он сидел так высоко, что встретиться с ним в жизни было просто немыслимо. А тут вдруг заходит секретарша и испуганно сообщает:
– Господин мэр, там генерал Десконье.
– Где? – не понял сразу Гейшахт.
– В приемной, – пролепетала секретарша.
Еще не до конца все обдумав, Гейшахт уже вылетел в приемную, чтобы лично приветствовать героя войны. Генерал в этот момент тепло беседовал с немолодой Кларой Уинстон, которая настойчиво добивалась от мэра повышения категории, ссылаясь на то, что ее семья погибла на войне. Она ссылалась на это уже пятнадцать лет, с тех пор, как эти ссылки стали работать, и успела набрать немало полезных преимуществ.
– Что это, мэр? – спросил генерал с шутливой серьезностью. – Почему вы обижаете эту несчастную женщину.
– Уверяю вас, он просто расист! – сказала Уинстон уверенно.
– Мы непременно займемся ее проблемами, генерал, – пообещал Гейшахт. – Прошу вас в мой кабинет!
– Держитесь твердо, милая, – сказал генерал Кларе и прошел в кабинет.
Гейшахт, провожая его, говорил:
– Вообще-то, если посчитать, то эта попрошайка под предлогом своего африканского происхождения вытребовала у нас уже в три раза больше, чем ей положено.
– Оставьте, мэр, – скривился генерал. – Неужели вы думаете, что это меня интересует?
Он упал в кресло.
– Воды со льдом, – попросил он.
Гейшахт немедленно передал его требование секретарше, и сел напротив.
– Чем я могу быть вам полезен, генерал? – спросил он, выражая полную готовность послужить.
– Чем вы можете мне послужить, приятель? – улыбнулся генерал. – Вы же болеете за «Драконов», а я за «Орлеанский кактус».
Гейшахт услужливо улыбнулся, хотя фактически генерал напомнил ему, что он представляет команду генерала Вана Ленси. Конечно, этот генерал знал все.
– «Орлеанский кактус»? – переспросил мэр.
– Что происходит в вашем центре? – спросил генерал.
Секретарша внесла поднос с бутылочкой воды из холодильника, где в отдельном блюдце был лед. Генерал неторопливо налил себе почти полный бокал воды, и бросил туда лед, так что вода немного выплеснулась.
– Что я могу знать о работе центра? – развел руками Гейшахт. – Это совершенно закрытая система.
– И у вас там нет своих агентов? – генерал чуть склонил голову.
– Я не могу сказать, что у нас там совсем нет агентов, – сказал Гейшахт, чуть усмехнувшись. – Просто они еще не достигли достаточного уровня компетентности. Там сложная процедура продвижения.
– Так что они выяснили на своем уровне компетенции? – спросил генерал.
Гейшах развел руками.
– Похвастаться нечем, – признался он. – Официально они работают над изучением нашей культуры, только трудно понять почему это их так интересует?
– А вас не интересует культура рептилидов? – спросил генерал.
Гейшахт посмотрел на него вопросительно.
– Разве она должна меня интересовать?
Генерал усмехнулся и поставил свой бокал.
– Вы же разведчик, мэр! – напомнил он. – И мне говорили, что вы неплохой разведчик. Неужто вы решили, что вас поставили сюда, чтобы выбивать привилегии для черных попрошаек?
Гейшахт чуть помолчал.
– Я достаточно долго работал в разведке, – согласился он. – Но, вы же знаете, военные вопросы ушли в далекое прошлое, и нас пустили на управление. Это совсем не значит, что я здесь исполняю функции разведывательного центра.
Генерал кивнул.
– Жаль, – сказал он. – Потому что в данную минуту вы интересуете меня исключительно в разведывательном плане.
Гейшахт распрямился.
– Я всегда готов к вашим услугам, генерал, – сказал он. – Но разве у нас еще ведутся какие-то боевые действия?
– Ведутся, друг мой, – сказал генерал, снисходительно усмехнувшись. – Еще какие! В частности, ваш генерал Ван совсем недавно сдал мне все свои позиции в России.
– О чем это вы? – насторожился Гейшахт.
– Просто он понял, что не надо было связываться с Арнольдом. Арнольд немножко погорел, вот и посыпалась вся его сеть.
– Генерал Арнольд погорел? – спросил Гейшахт испуганно.
– Я же вам говорю, теперь вас прикрываю я, – пояснил генерал. – Или я должен сказать вам пароль?
– Я не понимаю, о чем вы, – произнес Гейшахт твердо.
Генерал посмотрел на него с одобрительной улыбкой.
– Молодец, полковник, – сказал он. – А правда ли, что аллигаторы питаются речными змеями?
– Чаще наоборот, – ответил Гейшахт без всякого энтузиазма. – Я вас слушаю генерал?
Тот развел руками.
– Ничего нового я вам сказать не могу, – сказал он. – Меня интересует ваш центр.
– Но вы же… – Гейшахт осекся. – У вас же правительственные полномочия! Разве они не должны ходит перед вами на цыпочках?
Генерал посмотрел на него насмешливо.
– Ты хоть раз видел крокодила на цыпочках?
Гейшахт сдержал усмешку.
– В чем тут фишка? – спросил он.
– Фишка в том, – сказал генерал, – что ваш центр находится под опекой профессора Цингали. И судя по тому уровню секретности, который его окружает, работа там идет серьезная.
– А что я могу сделать?
– Ты же разведчик, – напомнил генерал. – Вот тебе задача, разведать, что они тут готовят?
– Но как?
– Думай, как, – сказал генерал. – У тебя хотя бы есть список наших работников, кто там есть.
Гейшахт нахмурился.
– Достать такой список нетрудно, – сказал он. – Там всего лишь три десятка человек. Только они находятся по самым пристальным контролем!
– И ты хочешь мне сказать, что вы ничего не делаете? – сощурился генерал.
– Нет, почему мы работаем, – отвечал Гейшахт. – Через родственников, через знакомых. Похвастаться нечем, конечно…
– Совсем нечем?
Гейшахт пожал плечами.
– Предо мной не стояла задача вести разведку в сфере деятельности рептилидов.
– Теперь стоит, – сказал генерал. – Твои действия?
Гейшахт покачал головой.
– Я должен понять хотя бы смысл запроса! Кто вас интересует, в связи с чем?
– То есть, ты хочешь, чтобы за тебя работал я, – хмыкнул генерал.
– Нет, нет, – поспешил уверить его Гейшахт. – У нас есть свои наработки, и мы можем предложить свои направления поиска. Как я понимаю, большинство работающих там землян сами являются чем-то вроде подопытных кроликов. Нам точно известно, что из состава случаются выбраковки… Вы понимаете, о чем я?
– Продолжай, – кивнул генерал.
– За прошлый год пропало трое, – сказал Гейшахт. – Пропало без следов.
– Это печально, – согласился генерал.
– Из примечательных специалистов могу отметить Агату Маркевич, – вспомнил Гейшахт. – Замечены ее особые отношения с ее руководителем, рептилидом Ланго.
– Особые отношения?
– Они достаточно близки, – заметил Гейшахт. – Он бывает у нее дома. Такого не случается больше ни с кем из землян.
– Вы пробовали проследить их встречи?
– Пробовали, – грустно вздохнул Гейшахт. – Неудачно. Установленные приборы были выявлены, и затем последовал скандал. Начальник службы полетел, конечно.
– А что известно про этого Ланго?
Гейшахт пожал плечами.
– Ничего.
– Совсем ничего?
– Ну, он гринбей, исследователь культуры, приехал на Землю лет восемь назад. Это все!
– А с этой Агатой ты как-то работаешь?
– Да, конечно. С ней работает наш опытный агент, специалист по личным контактам.
– Что это за специалист по личным контактам?
Гейшахт улыбнулся.
– Девушка для эскорта, – пояснил он. – Высшей категории.
Генерал вскинул брови и улыбнулся.
– Как у вас все интересно, – отметил он. – И у нее есть имя?
– Диана Милонова. Роскошная женщина, звезда нашего общества.
Генерал посмотрел на него задумчиво.
– Знаете, мэр, – сказал он. – Я был бы не против познакомиться с нею лично.
Гейшахт радостно улыбнулся.
– В любой момент, генерал!
8
Несмотря на пышное название, церковное управление епархии располагалось в небольшом двухэтажном домике при церкви, и хмурый сторож, открывший Стасу ворота, спросил без дружелюбия:
– Чего надо?
– Надо встретиться с секретарем епархии, – сказал Стас. – Он дома?
– Дома, – отвечал сторож. – Только спит. Может, в другой раз придешь?
– Нет, ты уж лучше его разбуди, – сказал Стас. – Чего он спит-то в полдень?
– Спать хочет, – фыркнул сторож.
– А владыка где?
– Владыка в Австралию уехал, – сказал сторож. – Все решают, как им лучше объединиться.
– А ты – против? – усмехнулся Стас.
Сторож пожал плечами.
– Посиди на лавочке, – сказал он. – Попробую я Феоктиста буднуть.
Он затворил за Стасом калитку, и прошел в дом. Стас присел на лавочку в тени дерева, и глубоко вздохнул. Метаморфозы, происходящие в последнее время с церковью, особенно его беспокоили, потому что касались самого смысла существования. И хотя церковь еще сохраняла свои консервативные взгляды, отстаивать их становилось все труднее.
Сторож вышел из дому, повернулся к Стасу и сказал:
– Подожди малость, примет…
– Ходит народ в храм? – спросил Стас.
– А куда он денется? – хмыкнул сторож.
– Как я понял, тут такие перемены в общественных настроениях…
– Это есть, – согласился сторож.
– Церковь по этому поводу что-то высказывала?
– Это по какому поводу?
– По блуду, – буркнул Стас.
Сторож хмыкнул.
– Это ведь как посмотреть, – сказал он лукаво. – Кому блуд, а кому – народонаселение.
Стас смотрел на него молча, и сторож замялся.
– А я чего, – сказал он. – Я, как все…
– Грехом-то это считается? – спросил Стас. – Или есть какие новые установления?
– Так кто нынче без греха, – махнул рукой сторож.
Тут дверь раскрылась и во двор вышел толстый поп. Он был небольшого роста, с покрасневшей физиономией, с всклокоченной шевелюрой, в каком-то помятом подряснике и с пластиковым крестом на груди.
– Тимофей! – хрипло закричал он прежде всего. – Я кому говорил, убрать ящик от ворот! Опять туда всякой грязи набросали небось…
Сторож поспешил убрать ящик для приношений, выставленный у калитки.
Подойдя к поднявшемуся для благословения Стасу, батюшка крякнул, но все же наскоро благословил его.
– Кто таков?
– Стас Бельский, – отвечал тот. – Из военнопленных…
– Знаю, – буркнул батюшка. – Про тебя мне офицер службы порядка очень подробно все рассказал.
– И что он вам рекомендовал? – спросил Стас. – Послать меня, или принять?
– Он-то согласен принять, – хмыкнул батюшка. – Только под особый контроль. Если имеются какие реваншистские идеи…
Стас смиренно склонил голову.
Батюшка тяжко вздохнул и присел на лавочку. Стас остался стоять перед ним.
– А я, значит, протоиерей Феоктист, секретарь епархии. И, соответственно, настоятель соборного храма. Но у нас там мест нет.
Стас понуро кивнул.
– Что я тебе могу предложить, – продолжал отец Феоктист. – Только чтецом в Никольский храм. Платят немного, но на жизнь хватает.
– Есть, значит, прихожане?
Батюшка покосился на него с подозрением.
– А ты сомневаешься, что ли?
Стас пожал плечами.
– Просто все так изменилось…
– Спаси их Господи, благодетелей наших, – сказал батюшка. – Сами бы давно уже померли в руинах, не помоги они нам. Ты где воевал?
Стас чуть помедлил.
– Сначала на Украине, – сказал он. – Партизанили в Полтавщине. Потом Крым защищали.
– На Украине, – проговорил батюшка. – А я вот в Введенском монастыре близ Суздаля прибился, пацаном голым, после того, как вы Москву расколбасили…
– Москву не мы, – сказал Стас.
– Какая разница, – махнул рукою батюшка.
Возникла пауза, которую надо было быстро заполнять, пока отец Феоктист не окунулся в тяжкие воспоминания своего детства.
– Значит, я могу идти на этот приход? У них есть место?
– Есть, – кивнул отец Феоктист. – Шамкает у них на клиросе одна бабка, да ее уже никто не понимает. Настоятелем там отец Глеб Коротков, он там при приходе еще дом престарелых держит, за счет зеленых благодетелей. Молодой, энергичный…
– А где храм находится?
– На Рыбачьей площади, где дорога на Воронеж. Окраина, но народ тихий, спокойный. Только ты не торопись, отец Глеб дома, как и я, с похмелья лежит. Ты к нему в субботу приходи, перед службой. Там и разберетесь.
– С похмелья? – покосился на батюшку Стас.
– А ты что подумал? В мэрии вчера гульбище устроили, так нас в обязательном порядке… Трое зеленых во главе стола сидели, все посмеивались над нами.
Батюшка сплюнул.
– Зачем же вы пошли?
– Епархию представлял, – сказал батюшка. – Мне владыка про это в обязательном порядке наказал: «Смотри, Феоктист, чтобы ублажал зеленых во всем!»
Стас усмехнулся.
– Мне интересно, как вы их в Святое писание вписали?
– А чего там? – пожал плечами отец Феоктист. – Они сами себя вписали. Так вот и формулируют, флюктуационый скачок рудиментарной цивилизации, причуда эволюции.
Стас качнул головой.
– Во как!
– Да, брат, – вздохнул отец Феоктист. – Их на козе не объедешь. Ведь ежели ты протестовать сейчас начнешь, так они сами тебя и финансировать будут, потому как уважают отдельное мнение.
– И что, протестует кто?
Батюшка тяжко вздохнул.
– Куда тут протестовать, – сказал он. – Сплошная пьянка… Владыка вон, в Австралию поехал – зачем, думаешь? Опять же, пьянка на больших верхах. Называется – экуменизм.
Стас согласно кивнул.
– А что церковь говорит про все эти Дома Свиданий? – спросил он.
Отец Феоктист повернул к нему свое красное лицо и цыкнул зубами.
– Церковь ничего не говорит, – сказал он. – На исповеди можно и епитимью наложить, но вслух лучше не болтать. Это ведь у них считается за главное достижение содружества цивилизаций.