– Вот, урод.
– Да,– протянул он.– Причем, в прямом смысле.
– И какие планы теперь?
– Варвара сказала, что сможет вылечить душу. Нужно время, чтобы она подготовила заклинание. Утром пойду к ней.
– Что за Варвара?
– Ты ещё не слышал про неё?
– Я только сегодня ночью умер.
– И другие призраки ничего не рассказывали?
– Ты первый, кого я увидел. А, что, у нас в городе много призраков?
– Было немного, как рассказывают «старички» и Варя, а потом в наш город попала эта шкатулка.
– Чёрная, в виде гроба и с белым крестом сверху?
– Да. Так выглядит самый первый гроб Барона. Его тело поместили в гроб, а душу в эту шкатулку.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Варя рассказала. Она многое знает. Спроси у неё сам. Она лучше меня объяснит.
– И где мне её искать?
– Улица Карла Маркса, дом пятьдесят три.
– А квартира? Если мне не изменяет память, это многоэтажка.
– В мире призраков учишься видеть то, что живым людям недоступно.
– Но ведь она живая!
– Но ведь она ведьма!– ответил Дима.– Иди, там сам всё увидишь.
По дороге к таинственной для меня ведьме, я вглядывался во всё вокруг.
Действительно, всё иначе. Люди, которых я считал живыми, оказались такими же призраками, как и я. Некоторые дома выглядели по-другому: жилые дома выглядели старыми, сгоревшими или разрушенными, а дома, которые давно считались заброшенными, имели необычный, на вид старинный, но новый фасад и красивую лужайку.
– Улица Карла Маркса, пятьдесят три. И что же здесь необычного?
Я решил провести рукой по стене дома, чтобы найти что-нибудь хотя бы на ощупь, но моя рука прошла сквозь стену.
Я шёл вдоль дома, с наполовину засунутой рукой в стену. Она проходила сквозь окна и двери, но вдруг не смогла пройти через одну старую деревянную дверь.
Дверь была не заперта, и я, забыв обо всех приличиях, без стука вошел внутрь.
– А стучаться, что, мама в детстве не учила, господин Барон?– внутри на диване с накинутым по пояс одеялом лежала обнажённая молодая рыжая девушка. Её длинные волосы спускались по шее к книге, которую читала девушка.
– Варвара?– спросил я.
– Никаких манер! Нет, я её кошка. Жди, сейчас позову.
Она скинула с себя одеяло, полностью оголив тело, и, плавно размахивая хвостом, подошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Варя! К тебе этот пришёл!
– Какой?!– послышался приятный голос.
– Ну, этот, в которого Барон Суббота вселился!
– Чёрт,– еле донеслось тихое ругательство.– Сейчас иду!
Со второго этажа спускалась девушка, ничуть не хуже своей кошки. Стройное тело, короткие, чёрные вьющиеся волосы, узкие джинсы, рубашка в клеточку и домашние тапочки в виде зайчиков.
– Что?– спросила она, увидев моё удивлённое выражение лица.– Ожидал увидеть уродливую старуху с бородавками, длинными ногтями и выпадающими волосами?
– Ну, э,– невнятно пытался я как-то оправдаться.
– Вообще-то, ведьмы очень заботятся о своей красоте!
– Да, я уже понял.
– Ладно,– она многозначительно вздохнула.– Чего тебе, бедолага?
– Барышев Дима сказал, что ты можешь объяснить мне, что произошло, рассказать о Бароне и даже можешь помочь вернуть тело.
– Барышев? Это тот, от которого так жутко воняет?– капризно, с презрением сказала кошка, раздражённо распустив хвост.
Но хозяйка не обратила на неё внимания.
– Пойдём наверх, я тебе всё расскажу.
Наверху оказалась библиотека с большой кроватью по середине. Как выяснилось, она проводит здесь почти всё свободное время и, чтобы не ходить никуда, здесь же и спит.
– Итак,– начала ведьма.– Древний бог, как он сам себя называет, африканских народов. На самом деле он лоа – дух, посредник между Богом и людьми. Аналог святых в христианстве. Барон Суббота связан со смертью, мёртвыми, сексуальностью и рождением детей. У него есть жена – Мама Бриджит. Вместе они – мать и отец, которые преобразовывают души мёртвых в переходных существ. Его также называют хозяином кладбища.
– А эта его жена? Бриджит, да?
– Да. Она тоже лоа. Может воскрешать мёртвых, отодвигать смерть, лечить ото всех болезней, вызванных сторонним воздействием, то есть магией. Её просят о дарении детей бесплодным парам. Грубо говоря, Барон – тьма, Бриджит – свет.
– Но ведь Барон не такой и плохой, почему он олицетворяет тьму?
– Он забрал твою жизнь, а ты считаешь его хорошим? За всё время существования, ему стало скучно, и он стал нарушать правила равновесия. Как и твою, он забирает души раньше положенного срока.
– А почему его жена не исправляет это всё?
– Маме надоело. Она воскрешает только тех людей, которые, по её мнению, этого заслуживают. Остальные становятся её детьми, и она их перевоспитывает.
Я пытался переварить информацию.
– Чёрт, тебя становится хуже видно. Видимо, Барон просыпается,– в спешке говорила она.– Запомни вот, что, дружок: если Барон вернулся, значит будет много смертей. Ты должен пытаться помешать ему, иначе равновесие душ нарушится, и в наш мир хлынут все лоа мира мёртвых.
– Постой, ты поможешь вернуть мне моё тело?!
– Если бы это был обычный призрак, то да. Но это один из сильнейших лоа. Я не смогу. Прости. Но прошу тебя, помоги людям, которые ещё живы,– сказала она, и я переместился в комнату с мёртвым телом.
Глава 3
«Доброе утро, дорогая!»
На кровати лежало только тело Насти. Но если я вернулся в эту комнату, то Суббота тоже здесь.
Я обернулся и увидел его, сидящего в кресле. Рядом с ним на подносе стоял свежий кофе и сладости.
– Шесть утра,– сказал я, взглянув на часы.– Выспался?
– Нет, она у меня просто ранняя пташка.
– Она мертва, ненормальный.
– Для меня нет мёртвых. Я по две стороны. Как вы их называете: живых и мёртвых. И, знаешь, те, кто по-вашему умер, могут так много рассказать!
Вдруг я услышал шорох на кровати. Обернувшись, я увидел, как Настя сладко потягивается на кровати.
– Ааах!– протянула она.– Как же здорово просыпаться и чувствовать телом тепло Солнца!
– Я рад, что тебе нравится,– Барон подошёл, поставил поднос на тумбу рядом с кроватью, наклонился и, поцеловал её в щёку, прошептал.– Доброе утро, дорогая!
Настя повернулась и поцеловала его в ответ.
– Сегодня праздник, помнишь?– продолжил он.
– День мёртвых? Ура! Как же вовремя!– она посмотрела на кофе и сладости.– Барон! Как же это мило! Я уже шестьдесят лет сладкого не ела!
Что-то я вообще ничего не понимаю. Во-первых, он же её задушил, я сам пульс проверял, как она проснулась? Во-вторых, откуда она знает, кто на самом деле в этом теле? Может, её воскресила Бриджит, а перед этим всё рассказала? И какие ещё шестьдесят лет?
– А где та милая девушка, чьё тело я занимаю?– спросила она.
Занимает?! Значит, это сама Мама Бриджит?!
– Чего ты так удивлённо смотришь, дружок?– посмотрев на меня, спросила она.
– Мама? Мама Бриджит?
– Всегда любила, когда меня называют просто мамой,– сказала она, прижимая к себе подушку.
– Что за чёрт?!– пройдя через стену в комнату, закричала Настя. Точнее, её душа.
Не скажу, что я рад её смерти, но так и мне будет не так одиноко, и Барон не будет к ней приставать.
– Так, детишки, вы пока сходите, погуляйте,– сказал Барон.– А нам с Мамой нужно кое о чём поболтать, так сказать,– говорил он, еле сдерживая смех.
– Я не стал спорить, тем более, что нужно было вернуться к Варваре и найти способ помочь Насте. Поэтому я взял её за руку и мы вышли через стену.
– Что вообще происходит? Мне кто-нибудь объяснит вообще?– спрашивала Настя, пока мы шли по улице.
– Как бы так мягче сказать,– вслух думал я.– Ты умерла. Как, в общем-то, и я, если обобщить.
– Ну, спасибо! Уж это я понимаю! Я прекрасно помню, как ты меня душил!
– Это был не я, а Барон.
– Что за ахинею ты несёшь? Какой еще Барон?!
– Тот самый Барон, о котором мы читали. Помнишь? Он вселился в моё тело.
– Тогда кто в моём теле?
– Его жена – Мама Бриджит.
Настя тяжело вздохнула:
– Бред…
– Бред это или нет – не знаю. Но принять всё это тебе придётся. Посмотрим, возможно, тебе ещё получится помочь.
Мы подошли к дому ведьмы.
– И что мы встали?– спросила Настя, когда я разглядывал дом.
– Здесь должна быть дверь.
– Так вот же она!– сказала она, указывая на обычную дверь.– И вообще, зачем нам двери? Мы можем проходить сквозь всё.
– С этой дверью у тебя так не выйдет.
– Опять ты?!– крикнула и зашипела рыжая кошка рядом с нами.
Глаза Насти раскрылись от удивления.
– О! ты ведь кошка Варвары?– радостно спросил я.
Кошка недовольно фыркнула:
– У кошки имя есть.
– Ты мне не представилась, уж извини.
– А ты и не спрашивал! Варя меня Алисой назвала.
– Алиса,– сказал я, нагнувшись и гладя её между ушек.– А где мы можем найти Варю?
– Дома,– мурча, отвечала кошка.
– А как нам к вам домой попасть?
– Я проведу,– сказала она и пошла к дому.
– А почему двери нет-то?
– Время тёмное настаёт. Опасно быть такой открытой.
– Так она ведь ведьма.
– Ну, она на светлой стороне. Она не выбирала, стать ведьмой или нет. У неё этот дар с рождения.
В ответ я только кивнул.
– Говорящая кошка?– шепнула мне на ухо Настя.
– О! этот мир гораздо интереснее, чем ты думаешь. Тебе ещё многое предстоит увидеть.
Когда Алиса подошла к нужному месту, дверь стала видимой.
– А теперь протяните мне свои руки,– сказала она.
Мы послушно подали руки, и кошечка своим шершавым язычком лизнула нам ладони.
– Теперь вы можете войти.
Внутри сидел Барышев.
– Дима?– спросила Настя, увидев знакомого.
– Привет, ребят! Рад вас снова видеть. Жаль, конечно, что при таких обстоятельствах, но всё же!
– Что с тобой? Почему ты здесь?
– Лучше бы не спрашивала,– тихо сказал я.
– Лечиться пришёл,– ответил Дима и поднял майку.
Дыры на животе уже не было. Вернее, живота уже не было, как и половины грудной клетки и лёгких. Было видно, как его лёгкие расширяются и сужаются при дыхании. Неприятно такое наблюдать, конечно, но, блин, интересно.
– Если бы призраков могло тошнить, меня бы сейчас стошнило,– сказала Настя.
– Призраков может тошнить,– с улыбкой ответил Дима.
– Ужас,– протяжно сказала она и закрыла глаза.
– Дим, это реально отвратительно, прикройся,– сказал я.
В комнату зашла Варвара:
– Господин Барон! Снова вы! Да ещё и с женой! Не очень рада вас видеть, если честно. Проходите, все трое.
И мы из многоугольной комнаты с множеством дверей с зеркалами и одной лестницей зашли в дверь, следом за ней.
– Дим, ложись на кушетку, вокруг которой мелом круг начерчен с иероглифами.
– Тут два таких.
– На ту, вокруг которой ещё свечи горят.
– Всё, понял.
– Сейчас, минутку, посидите пока наверху, в библиотеке,– сказала она нам с Настей.
Её библиотека за несколько часов сильно изменилась: книжные шкафы стояли по-другому, на окнах новые шторы, да и кровать была совсем другая, на стенах, которые были ровные, теперь красовались лепленные узоры и колонны, на которых прикреплены горящие факелы.
– А с улицы кажется, такое маленькое здание,– заметила Настя.
– Магия позволяет расширить привычные вам границы,– сказала ведьма, поднявшись к нам. – Как я погляжу, ты уже не смог защитить одного человека, Борис.
– Это было ещё до встречи с тобой.
– И что?
– Ну как я могу ему помешать? Я не могу вернуть тело, когда захочу.
– ты фильмы ужасов про приведений смотрел при жизни?
– Было дело.
– Тогда позволь тебе напомнить: ты призрак. Появляйся в отражениях, во снах, вселяйся в прохожих, сбивай и разбивай предметы. Пугай потенциальных жертв! Ох,– она снова вздохнула. – Ты только из-за этого пришел?
– Нет, мы можем помочь Насте вернуть тело?
– Ситуация, как с вашим другом. Она мертва. По факту, Бриджит вселилась в мёртвое, свободное тело, и своим духом она заставляет тело работать. Но вы не расстраивайтесь. Приход Бриджит – хороший знак. Только она может вернуть вам ваши тела, забрав с собой Барона в царство Мёртвых. Попробуйте её уговорить. А пока я не могу вам ничем помочь. Только вы можете помочь живым. А теперь уходите,– вдруг сменив тон, сказала она.– Вы приманиваете тёмные силы. Удачи, ребята,– сказала она и хлопнула в ладони.
Мы оказались у дома с Бароном и Мамой.
Недавно отремонтированный дом теперь выглядел старым, разваливающимся деревянным строением.
Мы зашли внутрь, в доме всё еще было полно народа.
Мы шли прямо сквозь людей, что бродили по коридору.
– А в смерти есть плюсы. Например, мы можем ходить без пробок,– сказала Настя.
– И летать тоже…
Из комнаты, где были наши тела доносились стоны, смех и счастливые возгласы Барона.
– Извините, что без стука,– сказали мы, пройдя через стену.
Бриджит сидела сверху на Бароне. Её руки связаны сзади, а концы верёвки были привязаны к кровати. На её груди красовались два чёрных креста из изоленты, а в центре были вырезы на соски, на которых были прищепки.
Сам же Барон был в своём фраке, на ногах элфийские ботинки, на лице накладная борода Деда Мороза и его же шапка сверху.
– Эй, тут, блин, взрослые развлекаются,– голос Барона резко сменился на недовольный.
– Да развлекайтесь, мы-то вам что?– невозмутимо ответил я.
– Да и, тем более, хоть что-то новое узнаю,– удивлённо говорила Настя, глядя, как развлекается её тело.
– Задрали, малолетки,– Барон щёлкнул пальцами, и верёвка исчезла.– Вставай, дорогая, детишки играться хотят. Скучно им.
– Какие на сегодня планы?– срывая изоленту с груди, спросила Бриджит.
– Будем готовиться к празднику!
– А кто будет?
– Практически все наши! Некоторые ещё не нашли себе тела, но обещали быть в бесплотной форме.
– А с ребятами из мира Мёртвых как будем связываться?
– Ококорень уже в обоих мирах.
– Я так рада!
Бриджит выглядела действительно счастливой. В то время, как рядом с Бароном ты чувствуешь холод, боль, страх и жуткий перегар, рядом с Бриджит так и хочется стать ребёнком, ощущать её тепло и приятный цветочный запах.
– Малой,– Барон обратился ко мне.– Нам нужны шмотки попроще. У тебя есть?
– Да, дома, но к родителям пойду я, а не ты.
– По рукам,– он хлопнул рукой по столу.– Я как раз не хотел болтать с твоими стариками. Тогда давай, меняемся!– и я снова был в своём теле.
Вновь ощущать предметы и твёрдую землю под ногами оказалось очень необычным чувством. Необычным и очень приятным чувством.
– Тебе когда на работу?– спросила мама, когда мы пришли домой.– Тебя за прогул не накажут?
– Нет, мамуль, я взял несколько отгулов,– нагло врал я.– Как у вас дела?
– Ой! Всё, как обычно. Вчера , когда ты ушёл, мы с папой телевизор смотрели, а потом спать легли. А ты как отдохнул?
– Хорошо, очень даже,– мы ещё немного поболтали, и я пошел переодеваться.
Нет, не потому, что я не хотел говорить с мамой, а потому, что этот многолетний подросток по имени Барон Суббота начал ходить вокруг дивана, где сидели мы с мамой, запевать какие-то песни на непонятном мне языке и периодически спрашивать «Ну скоро уже? Сколько можно трепаться?»
– У тебя добрая мама,– сказал он в моей комнате.
– Даже и не думай о том, чтобы забрать жизни моих родителей.
– Не-не-не. Это хорошие люди, зачем мне их убивать? Не знаю, как у твоего папы, его я не видел, а у мамы время ещё есть. Лет так сорок с небольшим.
– Хоть какая-то хорошая новость от тебя.
Пока я переодевался в рубашку от известной фирмы Лакоста, бог разглядывал семейную фотографию, которая стояла на полке:
– Это твой папа?
– Да,– отвечал я, натягивая красные джинсы.
– Тогда ещё одна хорошая новость: они умрут в один день своей смертью. Хочешь, я заберу их души? Обещаю устроить им самый настоящий рай!
Я промолчал. Одев еще белые носки, новые кроссовки и прихватив с собой красную бабочку, я спросил:
– Как тебе? Нравится?
– И это сейчас модно?
– Ну, почти.
– Я так полвека назад ходил. Ладно, дарёному коню в зубы не смотрят.
– Мамуль, мне пора ехать,– сказал я, спустившись и обняв маму.
– Хорошо. Ты хоть звони иногда, ладно?
Я посмеялся:
– Да, мам.
– Ах, вот ещё что! Папа тебе подарок оставил на столе, в конверте. Не забудь забрать.
Мы попрощались, и я вышел из дома.
Я старался удерживать контроль и делать вид, что не замечаю попыток Барона вернуться в тело. Наконец, он не выдержал:
– Ты отдашь мне обратно тело или нет?
– А что мне с этого будет?
– Я тебя не покалечу.
– Не, так не пойдет.
– Чёрт, ну и чего же ты хочешь?