– Маюша, ты же видишь, как мне плохо, – она демонстративно подалась вперед, чтобы я воочию смогла оценить тяжесть её положения. – Ещё немного, и у меня сдадут нервы. Мне срочно нужно было успокоиться, вот я и выпила немного.
– Да ты едва на тот свет не ушла из-за этого растреклятого мартини! – вскипела я. – Уму непостижимо!
– Маюша, не переживай ты так, – успокаивала меня хмельная Антонова. – Видишь: всё хорошо. Я жива и здорова и чувствую себя просто великолепно, – Светка усадила меня на диван. – Лучше расскажи мне, о чём вы говорили с Игорем.
– Нет, уж лучше ты мне расскажи, как тебя травили чаем.
– Да, Свет, – подключился к нашему разговору сын. – Расскажи мамке, как я тебя спас.
– Ну, – начала Антонова, – пошла я в лаборантскую попить чайку. Достала чашку, залила пакетик кипятком и тут обнаруживаю: а сахара то нет. Пошла, значит, я на третий этаж к историкам за сахаром. На обратном пути встретила Глеба, ну и предложила ему вместе чаю попить. Заходим мы, значит, в лаборантскую, я достаю вторую чашку, Глеб тем временем достаёт пакетик из моей и говорит: «Свет, а ты чего за сахаром ходила? Вот же он у тебя насыпан». Я смотрю в чашку и вижу: белый порошок, уже почти растворился. Короче говоря, не надо быть слишком умной, чтобы понять – меня опять собирались отравить.
Закончив свой рассказ, Светка театрально вздохнула.
– Видишь, Майя, даже в школе мне покоя нет.
– Как-то всё это странно, – задумчиво сказала я. – Получается, к вам в лаборантскую любой зайти может.
– Получается так, – согласилась Светка. – Только обычно туда, кроме учителей, никто и не заходит.
– Интересно, а как отравитель мог догадаться, что это твой чай, ты же не одна там чаи гоняешь. Неужели за тобой следили?
– Выходит, следили.
– Пожалуй, Игорь прав, придётся тебе охрану нанимать.
– Какую такую охрану? – моментально оживилась Антонова. – Ты, Козлова, что, разболтала ему, что на меня покушаются?
– Не я. Соседка твоя, Марина.
– Ах ты, чёрт! – Антонова схватилась за голову. – Как же это я не додумалась её предупредить! Ну надо же. Выходит, Гордеев уже в курсе.
Гордеев – это Игорь. Вы-то, наверное, думали, что он Антонов, как и Светка, но нет. Моя подруга оказалась девушкой весьма прагматичной и свою девичью фамилию менять не стала, видимо, предвидела развод и не хотела отягощать его лишними формальностями.
Я в подробностях передала Антоновой наш разговор с Игорем, после чего Светка сказала:
– Правильно, Козлова. Правильно, что отговорила его нанимать мне телохранителя. Моя отравительница – дама весьма хитроумная и напористая, телохранителем её не запугаешь.
– Кстати, – спохватилась я. – Насчёт твоей отравительницы. Кажется, я догадываюсь, кто это может быть.
– Как это? – изумилась Антонова. – Почему молчишь? Ну-ка быстро выкладывай.
И я рассказала все, о чём узнала сегодня утром от Тимура.
Антонова призадумалась.
– Неужели меня травит Тимкина бывшая жена? – вслух размышляла Светка. – Но это же глупо. У него и до меня немало подруг было, почему же она их не травила?
– Не знаю, – пожала плечами я. – Может, она выборочно.
И тут ситуацию разъяснил молчавший до этого Глеб.
– Всё очень просто, – со знанием дела сказал он. – Этот ваш Тимур, похоже, всегда был очень любвеобильным. Мне так Андрей сказал.
– Сын его что ли? – уточнила я.
Глеб кивнул.
– Невест у него было видимо-невидимо, да только после двух неудачных браков он решил больше в это дело не ввязываться. Но не тут-то было. Откуда ни возьмись, появляется наша Светка, влюбляет его в себя и всё.
– Что – «всё»? – не поняла я.
– Ну, всё. Тимур опять засобирался в загс. И, похоже, его бывшая об этом пронюхала, вот и решила Светку того, – Глеб полоснул ребром ладони по горлу, показав тем самым, что именно решила бывшая Тимура.
Антонова жалко вскрикнула, видимо впечатленная логикой моего смышленого сынишки.
– Точно, – едва не плача, сказала она. – Это жена Тимура. Поняла, что перед ней серьёзная конкурентка, и решила меня устранить.
– А я тебе говорила! – злорадно напомнила я. – У меня уже была такая мысль, да только ты всё отмахивалась. Теперь жди, в третий раз эта мадемуазель не промахнётся.
– Но что же мне делать, Маюша, что делать? – запаниковала Антонова.
– Возвращайся к мужу – и дело с концом.
– А как же любовь всей моей жизни? – не сдавалась Антонова. – Я не могу так легко отказаться от Тимура. Нет и нет. Я не сдамся. Всё, Маюша, – решительно сказала Антонова. – Стели мне постель, я иду спать. А завтра с новыми силами – в бой. Эта мерзавка понятия не имеет, с кем связалась.
V
В бой Антонова вышла где-то после обеда. Запаслась пирожками собственного приготовления и чаем в термосе (в свете недавних событий Антонова решила питаться исключительно проверенными продуктами) и отправилась на поиски жены Тимура.
Вернулась Антонова поздно вечером и крайне довольная собой. Мы с Глебом моментально накинулись на неё с расспросами.
– Всему своё время, – загадочно ответила Антонова. – Сначала душ и хороший ужин. Давай-ка, Козлова, сваргань мне что-нибудь вкусненькое, а то я целый день пирожками питаюсь.
Пока я суетилась на кухне, Глеб расхаживал взад и вперёд у двери ванной комнаты, где плескалась Антонова, систематически повторяя:
– Ну, Свет, ну скажи: узнала что?
Антонова молчала.
– Ну, Свет, ты её нашла?
Опять молчание.
– Ну, Свет, ты с ней встречалась?
Антонова, наконец-таки, открыла рот и… запела. Раздосадованный Глеб буркнул в её адрес что-то нелицеприятное (я не расслышала) и пришёл на кухню помогать мне с ужином.
Когда Антонова вышла из ванны, благоухая моим дешёвым шампунем, ужин уже ожидал её на столе.
– Значит, так, – начала Светка, вооружившись вилкой. Мы с Глебом, затаив дыхание, уставились на неё во все глаза. – Мне сегодня довелось пообщаться с деловыми партнёрами Тимура, и все они, как один, подтвердили, что бывшая Тимкина жена – настоящая мегера и способна на что угодно.
– Подожди-ка, Антонова, – я моментально сделала стойку. – Где это ты умудрилась собрать всех партнёров Тимура вместе?
– Я их и не собирала, – пожала плечами Светка. – Я их обзвонила.
– А каким образом ты узнала номера их телефонов?
– Бог мой, Козлова, – весело сказала подруга, видимо пораженная моей несообразительностью. – Позаимствовала у Тимура записную книжку, переписала некоторые номера, вот и всё.
– Ну ладно, а как ты смогла вытянуть из них нужную информацию? Уж не стали бы они просто так тебе выкладывать всё, что знают о жене компаньона.
– Это всё благодаря моему прирождённому артистическому таланту, – гордо ответила Антонова. – Но не буду углубляться в подробности, суть не в этом. Короче говоря, среди номеров попался мне один, некой бизнесвумен Ольги. Вот уж она-то мне выложила всё и даже больше. Едва я заговорила о жене Тимура, как её тут же прорвало. Оказывается, эта Ольга пострадала от ревнивой супруги (кстати говоря, её зовут Ирина) больше всех. Ира не раз накидывалась на Ольгу с кулаками, а однажды, – Антонова многозначительно подняла вверх указательный палец, – Ира подсыпала сопернице в кофе крысиного яда. Сечёшь?
– Да-а, – протянула я. – Способ устранения конкуренток у неё так и не изменился. Могла бы уж придумать что-нибудь пооригинальнее.
– В общем, после развода с Тимуром эта Ира прошла курс лечения у психотерапевта, а чем занимается сейчас, никто не знает.
– Охотится за потенциальными невестами бывшего супруга и пытается их ликвидировать, – подсказала я.
– Короче говоря, я узнала, что живёт она с родителями буквально в двух кварталах отсюда. Так что завтра ты нанесёшь ей визит.
– Я? – моему изумлению не было предела.
– Ну не я же, – просто ответила Антонова. – Представляешь, что будет, когда она меня увидит: схватится за нож и разрубит одним махом.
– Нет, Антонова, так дело не пойдёт. А вдруг она схватится за нож и разрубит одним махом меня? А у меня, между прочим, ребёнок. Я не хочу, чтобы мой сын остался сиротой.
– Давайте я схожу, – неожиданно предложил мой сынишка. – Мне она ничего не сделает, а я вам всё разузнаю, что надо.
– Ещё чего! – в один голос закричали мы с Антоновой, а затем Светка сказала:
– Пойдём все вместе. Глеб останется караулить нас на улице и в случае чего вызовет подмогу. Но, надеюсь, до этого не дойдёт.
На этом и порешили.
Утром Антонова разбудила меня и с тяжёлым вздохом сказала:
– Пора.
Завтрак прошёл в гнетущем молчании. Будто бы от этого визита к таинственной Ирине зависели наши жизни – настолько нервно и взволнованно мы себя вели. У Антоновой определённо тряслись руки и вздрагивал подбородок, я тоже по непонятным причинам тряслась, как школьница перед экзаменом. Но что тут поделать – не каждый день наносишь визиты потенциальному киллеру.
Расправившись с завтраком, мы двинулись в путь. Подойдя к интересующему нас дому, Антонова вытащила из сумки сотовый телефон и протянула его Глебу.
– Значит, так, – начала свой инструктаж Светка. – Если нас долго не будет, найдёшь в записной книжке номера Игоря и Тимура и позвонишь.
– А кому первому звонить? – поинтересовался сын.
– Всё равно, – отмахнулась Антонова и тут же призадумалась. – Нет, лучше звони Игорю. Он быстрее сообразит, что к чему. Понял?
– Понял, – кивнул Глеб. – Ну, ни пуха, ни пера.
– К чёрту! – в одни голос ответили мы с Антоновой и прошмыгнули в подъезд.
Дом был пятиэтажный и, соответственно, без лифта, а нужная нам квартира по закону подлости находилась на пятом этаже. Но это ещё не самое страшное. Самое страшное то, что подъезд благоухал всяческими недвусмысленными ароматами, от которых тут же защипало в носу, а на глаза навернулись слёзы. Ко всему прочему, где-то на втором этаже Антонова умудрилась вляпаться в какашку, о чём тут же поведала всему подъезду, не скупясь в выражениях.
Добравшись до нужной квартиры, мы перевели дух, мысленно пожелали друг другу удачи, и Антонова вдавила кнопку звонка.
Долгое время нам никто не открывал. Мы уже собрались уходить, как дверь осторожно приоткрылась, и заспанное лицо мужчины неопределённого возраста высунулось в проёме.
– Здрасьте, – бесцеремонно сказала моя подруга. – Мы к Ирине.
– А её нет, – испуганно пробормотал мужичок, которого, вероятно, впечатлил решительный вид Антоновой.
– Когда она будет? – требовательно спросила Светка и, уловив смятение в лице мужчины, добавила: – Отвечайте немедленно. Между прочим, вашей Ириной интересуется милиция.
Слова Антоновой произвели на мужичка сильное впечатление. Он занервничал и невнятно пробормотал:
– Так кто же его знает, когда она будет. Вы ей лучше позвоните.
– Давайте телефон! – рявкнула Светка, и мужичок немедленно юркнул в квартиру.
Вернулся он со старым телефонным аппаратом, который тут же попытался всучить Антоновой.
– Что вы мне принесли? – сморщилась Светка.
– Телефон, – пояснил мужичок.
– Зачем мне ваш телефон? Вы мне номер Ирины дайте.
– Ах да, – спохватился хозяин квартиры и снова убежал.
– Дурак какой-то, – поделилась впечатлениями Антонова.
– Ага, – поддакнула я.
В этот момент вернулся мужичок и протянул Светке клочок бумаги. Антонова внимательно его изучила, а затем сказала:
– Что это за номер такой? Почему столько цифр?
– Ну, как же, – принялся объяснять мужичок, тыча пальцем в цифры. – Это вот код страны, а это…
– Какой такой страны! – перебила его Антонова. – Чего вы мне лапшу на уши вешаете!
– Ничего я вам, сударыня, не вешаю, – обиделся мужичок. – Или вы думаете, в Норвегию можно без кода дозвониться?
– В Норвегию? – опешила Антонова. – Зачем мне Норвегия, мне нужна Ирина.
– Ну, так Иришка в Норвегии. Месяца два как уехала. Вышла замуж и тю-тю.
VI
Из подъезда Ирины мы вышли, переполненные противоречивыми чувствами. С одной стороны, радовало то, что удалось избежать встречи с непредсказуемой женой Тимура. С другой стороны, проблема, из-за которой мы, собственно, и пришли, оставалась нерешённой. Более того, надежда на то, что визит к Ирине поставит точку во всей этой нелицеприятной истории, улетучилась. Единственная версия, имевшаяся у нас на счету, оказалась несостоятельной. Как быть дальше – неизвестно. А неизвестность пугает ещё больше, чем самая страшная действительность.
На вопрос Глеба «ну, что?», Антонова сухо ответила:
– Это не она.
– А может, это мать Андрея? – предположил Глеб. – Она ведь тоже была женой Тимура.
– Тогда бы она для начала поквиталась с Ириной, – мрачно ответила Светка. – Нет, это кто-то другой.
Мы решили заскочить в «Макдоналдс», чтобы перекусить. Антонова, прежде чем взять еду в рот, лицемерно предложила попробовать мне первой. Убедившись, что гамбургеры не напичканы цианистым калием, Светка с энтузиазмом принялась уплетать один за другим. Расправившись с гамбургерами, сытая Антонова выдвинула версию:
– А что, если Игорь прав, и меня действительно хотят устранить его конкуренты. Им же неизвестно, что я собираюсь разводиться с мужем, вот они и злодействуют.
– Никогда не думала, что у твоего мужа такой страшный бизнес.
– Я тоже не думала, – призналась Антонова. – А вот теперь усомнилась. Бизнес – это деньги, а ради денег у нас на всё пойдут.
– А может, тебе всё-таки стоит поговорить с мужем, – робко предложила я. – Думаю, от Игоря будет больше пользы, чем от нас с Глебом.
– Признайся, Козлова, – Светка ехидно прищурилась. – Тебе не терпится от меня избавиться, вот ты и хочешь поскорее спихнуть меня на попечение Гордеева.
– Ну, зачем ты так, – поспешила сказать я, мысленно признавая, что Антонова не так уж и далека от истины. – Игорь у тебя умный, он что-нибудь придумает. А, кроме того, если на тебя и впрямь покушаются его конкуренты, то уж ему-то проще вычислить, кто это.
Светка была вынуждена со мной согласиться.
– Ну, хорошо, – сказала она. – Поговорю завтра с Игорем. Вдруг он и, в самом деле, придумает что-нибудь дельное.
– Поговори сегодня, – посоветовала я. – Сегодня воскресенье, и Игорь будет дома. А завтра тебе придётся тащиться к нему на работу и обсуждать все это под бдительным присмотром десятка любопытных глаз.
Антонова сочла мою мысль разумной и, решив не откладывать дело в долгий ящик, отправилась к мужу, предварительно оплатив всё то, что мы с Глебом успели слопать, и заказав ещё столько же.
И пока Глеб уплетал чизбургер, заедая его картошкой фри и запивая колой, я думала. Честно говоря, меня не слишком впечатляла история со злобными конкурентами Игоря. Интуиция подсказывала мне, что если бы в деле были замешаны акулы бизнеса, с Антоновой разобрались бы моментально, с первого раза. Да и бизнес у Игоря вовсе не криминальный, и суммы, с которыми приходится работать Гордееву, не столь огромны, чтобы из-за них влезать в «мокруху».
Нет, Антонова определённо напакостила кому-то сама, и бизнес Игоря тут совершенно ни при чем.
Мы с Глебом вышли из «Макдоналдса» и отправились на прогулку. Давненько я вот так просто не гуляла с сыном. Да и когда мне гулять! Я вся в работе: и телом, и мыслями. Работаю-работаю, а толку ноль. Даже вот чайник нормальный приобрести не могу. Эх, жизнь моя жестянка!..
Исходив полгорода, заглянув в тир и выйдя оттуда с охапкой игрушек (из моего сына вышел бы первоклассный снайпер), мы вернулись домой. Антоновой не было. Часы показывали начало пятого. Я, признаться, заволновалась. Захотелось схватить телефон и позвонить Игорю, но я удержалась. Кто его знает, что там у них с Антоновой происходит. А вдруг они там вовсю мирятся, а тут я со своими нелепыми звонками.
Но меня не оставляло беспокойство, более того, с каждой минутой оно всё усиливалось. А когда ещё выяснилось, что Антонова забыла забрать у Глеба свой сотовый, я окончательно упала духом. Антонова без телефона никуда, и раз уж она до сих пор его не хватилась, то…
В общем, неизвестно, сколько бы я ещё изводила себя подобными мыслями, если бы Светка не соизволила вернуться.