Сашка не знала, что к городу устремилась немецкая группа армий "Север", которая составляла четверть всей армии вторжения. Более трехсот тысяч отборных солдат, одиннадцать тысяч пушек и минометов, тысяча самолетов. А самое главное четвертая танковая группа, в составе которой было больше тысячи танков и в задачу которой входило в течение нескольких недель захватить Ленинград.
6 июля Сашка проснулась затемно. Тетя Люся собирала продукты в старенький туристский рюкзак.
–Что-то случилось? – спросила ее Сашка.
– Ничего, спи.
– Вы куда-то идете?
– Я уезжаю.
– Куда?
– Это военная тайна.
Глава 7
Потянулись тревожные серые будни.
– Я записался в отряд ополчения, – забежав домой сообщил маме Костя.
– Как так? У учащихся техникума броня, – воскликнула Марина Сергеевна.
– Я попросил военкома и записался добровольцем. Вечером сбор и нас отправляют на передовую.
– Как это молодых, необученных и сразу на передовую?
– Я сказал, что прошел начальную военную подготовку в техникуме, состою в обществе Осоавиахим и у меня значок "Ворошиловский стрелок". Все будет хорошо.
– Хорошо?
Марина Сергеевна села беспомощно опустив руки. Потом заплакала. Но плачь не плачь, а надо собирать сыну в дорогу вещи и продукты. Слезы капали на теплые носки, майку, темно-синие трусы. Из запасов еды в доме была только буханка ржаного хлеба, ее положила сыну.
Осоавиахим, Ворошиловский стрелок, – повторяла раз за разом Марина Сергеевна.
– Не надо плакать, мама, – обнял ее Костик.
В ответ она только всхлипнула.
– Мы разобьем немцев и через пару недель, ну может быть, через месяц я вернусь, – сказал Костя, закидывая за спину холщовый мешок.
Тетя Люся все еще была в какой-то непонятной командировке, поэтому провожать Костю до военкомата, пошла Марина Сергеевна и Сашка.
Марина Сергеевна шла молча, Сашка же всю дорогу щебетала, улыбалась и прижималась к брату. Девочка гордилась Костиком, и ей хотелось, чтобы ее подруги их заметили. Возле военкомата вновь прибывших построили, пересчитали, сверились со списками и они отправились в район порта.
В этот вечер Сашка легла спать поздно она долго еще ворочалась, представляя как Костик отличится воюя с немцами и как сам маршал Ворошилов вручает ему медаль "За боевые заслуги". Она представила себе медаль с перекрещенными винтовкой и саблей, улыбающегося маршала, строй красноармейцев… И тут проснулась от стука в дверь. Сашка глянула в сторону окна – темно, еще даже не рассвело. Что же случилось? Неужели это НКВД? Кто же еще может придти среди ночи кроме органов госбезопасности?
Марина Сергеевна накинула платок на плечи и пошла открывать.
Это был Костик. С воспаленными глазами, в своем пиджаке, но почему-то с солдатской пилоткой на голове. Эта пилотка почему-то больше всего поразила Сашку.
– Ты что сбежал? – выкрикнула она первое, что ей пришло в голову.
– Я? Сбежал? – Костик с размаху залепил пощечину Сашке, но она даже не отшатнулась, продолжая буравить брата глазами.
– Перестань, – сказала Марина Сергеевна, но было не понятно, к кому она обращается. Это могло относиться и к Косте, и к Сашке.
– Рассказывай, что случилось? – обратилась она уже непосредственно к сыну.
– Я пришел, а он говорит, – начал Костя и запнулся. Потом губы его жалко изогнулись, и он разрыдался как маленький.
– Сволочь, сволочь поганая. Надо было ему в лицо плюнуть.
– Кто сволочь? Кому плюнуть?
– Тот капитан, сволочь. Который, командовал нашей погрузкой на баржи.
– Что произошло?
– Мы уже были в порту и нам начали раздавать обмундирование. И тут подходит этот капитан с красными глазами.
– Да такие глаза бывают от постоянного недосыпа.
– И представляешь, этот красноглазый капитанишка тычет пальцем в меня и еще в двух и говорит нам выйти из строя. Мы выходим, а он нам говорит:
– Сдайте обмундирование и отправляйтесь домой.
– Как это сдать обмундирование? Нас военкомат направил Родину защищать, – говорю ему в ответ.
А он:
– Соплякам здесь не место! Выполняйте приказ и валите домой. Представляете так и сказал "Соплякам здесь не место".
– И что дальше?
– Нас вытолкнули из толпы, а всех остальных начали грузить на баржи.
– Ладно, пойдем чай попьешь, – сказала Марина Сергеевна.
– Какой мама чай? Как я в глаза товарищам теперь смотреть буду? Они подумают, что я струсил.
– Ни кто так не подумает. Ты выполнил приказ.
– Вот одна уже подумала, – сказал Костя, указывая на сестру.
– Она сказала не подумав.
– Почему другим можно Родину защищать, а мне нет? Что же я за комсомолец такой?
– Ты хороший комсомолец, – обняла сына Марина Сергеевна.
Сашке не слишком обиделась за оплеуху, во дворе были схватки и серьезней. Ей больше было больно и обидно за брата. Он конечно совсем не повинен, что его не взяли на войну. Во всем виноват тот капитан. Через пару дней во дворе Зинка попыталась пошутить на счет военных подвигов Костика и Сашка от всей души отдубасила подругу.
Еще через день, по городу пронеслась весть, что все три баржи, на которых отправили добровольцев, были потоплены немецкой авиацией. Им даже не дали оружия. Их обмундировали, погрузили на баржи и неизвестно из каких мер предосторожности, задраили люки. Ни один не спасся.
В середине июля в отдаленную Коломяжская церковь св. Димитрия Солунского зашла худенькая женщина.
– Я бы хотела свечку поставить, но я никогда не была в церкви и не знаю, можно ли это сделать, – спросила она священника.
– Если от чистого сердца, то почему бы и нет. Вы хотите свечку какому-то святому поставить?
– Я даже не знаю, какому святому ставить.
– Вы за здравие желаете или за упокой?
– За здравие хочу.
– А кому?
– Я даже имени его не знаю. Хочу поставить свечку за капитана с красными от недосыпа глазами.
Через несколько минут Марина Сергеевна уже шагала в сторону работы, опаздывать в военное время было категорически нельзя.
На следующий день возвратилась из "командировки" тетя Люся. Исхудавшая, загоревшая и с мозолями на руках. Она категорически отказывалась рассказать Сашке, где была, но девочке удалось подслушать ее разговор с Мариной Сергеевной.
– Неужели так близко от Ленинграда? – удивилась мать.
– Да мы проезжали город Лугу. Там неподалеку.
– Неужели? У нас там неподалеку был лагерь отдыха нашего хлебозавода.
– Вот в тех краях на берегу реки Луги мы и копали траншеи. Военные говорят, что там прорваться немцам будет трудно. Хорошее место для обороны.
– Неужели фашисты и туда дойдут?
– Уже дошли. Я даже в плену успела побывать, правда, совсем недолго.
– Ты что шутишь? Какой плен?
– На обратном пути машин не хватило и мы с подругой направились напрямик через лес. Но тут что-то грохнуло, мы побежали и сбились с пути. И вдруг "Хальт!". Намцы – человек десять. Мы остановились, ни живы, ни мертвы. Немцы, увидев нас начали смеяться и что-то лопотать по-своему. Это были самые страшные минуты в моей жизни. Я отчего-то думала, что нас тут же возьмут и расстреляют. А у меня еще и партийный билет в сумочке. Думаю: "Если найдут, то точно конец".
–Что ж, не нашли?
– Нет, нас спасли.
– Кто спас? Наши солдаты?
– Нет, зеки.
– Ты что сеструха, какие зеки?
– Заключенные. Они из Пскова пробирались к нашим. Зеки саперными лопатками порубили всех немцев.
– Лопатками?
– Ну да. Немец мою сумку, где партбилет лежал, тянет к себе и вдруг хрясь! У него во лбу торчит саперная лопатка. Рядом падает другой. Так без единого выстрела все за десять секунд и закончилось.
– Так просто?
– Не совсем. До сих пор перед глазами двое в траве. Молоденький зек с лопаткой в руках. Мальчишка совсем. А другой это немец ударивший его ножом. Лежа в обнимку. Оба убитые. Смертельные объятья. Так мы и оставили их вдвоем лежать.
– Так вы оказались одни среди зеков?
– Нет, там и их конвоиры были. Они все вместе на немцев напали, пока те отвлеклись нас обыскивая. Кое-как добрались с ними до Луги, а оттуда уже в Ленинград.
Тут Сашка прекратила притворяться спящей и спросила:
– А зеков теперь домой отпустят?
– Между прочим, подслушивать нехорошо, – назидательно сказала мама.
– Но ведь они же герои. Спасли тетю с подругой. Их надо отпустить, а может быть и наградить, – не унималась Сашка.
– Не знаю, племяшка, ничего-то я теперь не знаю.
Вечером к ним в гости пришел Василий Анатольевич.
– Как я рад, что вы уже приехали. А я вот записался в дивизию народного ополчения, – сказал он тете Люсе.
"В вашем-то возрасте, тоже рветесь воевать", – чуть не сорвалось у той в ответ.
– Завтра нас отправляют в район Луги, – продолжил Василий Анатольевич.
– Знакомые места.
– Вы там отдыхали?
– Можно сказать и так.
Чай они пили молча.
Три недели от Василия Анатольевича не было никаких вестей. Лишь Совинформбюро сообщало об ожесточенных боях в районе реки Луга. Наконец раненый красноармеец передал Люсе записку. В ней больше всего Сашке запомнились такие слова:
"За три недели боев немцы продвинулись на расстояние, которое раньше проходили за час. Гитлер приказал снести Ленинград с лица Земли. Не выйдет. Родной город мы отстоим". Писал Василий Анатольевич.
Глава 8
– Выдачу хлеба по пайку со второго сентября сокращают, – сказала Марина Сергеевна, собираясь утром на работу.
– И сколько теперь будет? – поинтересовалась тетя Люся.
– Завтра – рабочим и инженерно-техническим работникам – будут выдавать по 600 граммов, служащим – по 400 граммов, детям и иждивенцам – по 300 граммов.
–Значит, ты вместо 800 граммов будешь получать 600, я – 400, а Сашка вообще только 300. Мы так долго не протянем.
– Ничего, скоро прибудут из Москвы, десять кавалерийских дивизий и прогонят немцев. Зинка сказала, что они уже на вокзале разгружаются.
– Трепло, твоя Зинка, – вздохнула мама.
– Зато у нее папу возят на работу на специальном автомобиле.
Ни кто с ней спорить не стал – маме и тете пора было уходить на работу. Костика дома не было, помимо занятий в техникуме он устроился на курсы МПД. Сашка долго выпытывала у брата значение этих букв, но он не говорил. Как-то Костя оставил дома толстенную тетрадь. Сашке стало любопытно. Она листала страницы и читала: "Основы физики горения и взрыва. Классификация, характеристика и свойства взрывчатых веществ. Разновидности подрывных зарядов и способы их изготовления" Это оказался конспект по МПД – минно-подрывному делу. Более увлекательного чтения для Сашки придумать было сложно. Сейчас она с нетерпением ждала ухода взрослых, чтобы тайком прочитать из конспекта брата увлекательную главу "Рекогносцировочные мероприятия перед изготовлением и закладкой зарядов". Все ушли, но, ничего прочитать ей не удалось. Раздался стук в дверь. Это была Зина.
– Пойдем в магазин – карточки отоваривать.
– Какие карточки? У тебя же папа на всех паек у себя получает.
– Это карточки моей тетки, она беженка из Пскова. Города не знает, поэтому попросила меня сходить. А мне одной страшно идти.
– Ладно, пойдем.
Сашка взяла свои карточки и спрятала их за пазуху, поглубже. Ходили слухи, что шпана выхватывает карточки из рук людей, а особенно детей, стоящих в очереди.
Санька поискала в столе и нашла здоровый железный болт, который не так давно нашла на трамвайных путях. Она положила железяку в карман платья. Если жулик попытается вырвать хлебные карточки, она залепит ему этим болтом прямо в лоб. Они вышли на улицу – метроном в репродукторе мерно тикал, значит, авиа налета пока не предвиделось. День был пасмурный, прохожих не много и все какие-то хмурые, безликие. Вот разве что один из них в военной форме привлек внимание девочки. Он показался ей чем-то знакомым. Она приостановилась, чтобы получше его разглядеть. Военный тоже взглянул на Сашку и от чего-то, тут же отвел глаза. Смутная догадка пронеслась у девочки в голове, но тут раздался крик.
– А, ай, мама…, – кричала Зинка.
– Что такое? – воскликнула Сашка, воинственно размахивая выхваченным из кармана болтом.
– Вот это, это. Гадость, – визжала Зинка, указывая на свою ногу.
Сначала Сашке показалось, что носок белой Зинкиной туфельки, которыми она жутко гордилась, уселся котенок. Но приглядевшись, Санька поняла, что это вовсе не котенок, а серая противная крыса. Девочка стала прицеливаться, чтобы поточнее метнуть болт в нахальную тварь, не задев подругу. Но тут уже у ее ног проскочила серая тень, за ней еще одна. Девочки огляделись вокруг них сплошным потоком бежали крысы. Бежали от Бадаевских складов по направлению к порту.
– Ой, не к добру это, не к добру, – лепетала и крестилась старуха, вышедшая из соседнего двора.
Сашка схватила ошеломленную зрелищем подругу и потащила ее обратно домой.
Старуха оказалась права, через несколько дней Бадаевские продовольственные склады были разбомблены и сожжены немецкими самолетами. Было уничтожено 3 тысячи тонн муки и 700 тонн сахара. Черный дым, фиолетовые, розовые, сполохи пламени вдалеке – фантастическое зрелище, продолжавшееся несколько дней. Сашка вышла посмотреть на это с балкона соседней комнаты. Жильцы ее еще в августе уехали в эвакуацию, даже не закрыв дверь. Девочка долго вглядывалась в далекие переливы пламени, вдыхая карамельный запах жженого сахара и не заметила, как на балкон вышел сосед – Петр Петрович. Он тоже не отрываясь смотрел на пожар. Сашка заметила слезы на его глазах. Сосед смутился и указывая на зарево тихо сказал:
– То не продукты горят, это наши души пламя уносит ввысь.
Тогда Сашка его не поняла.
В этот же вечер впервые за несколько дней появился и Костя. Он был перепачкан в саже, руки красные от ожегов, но очень весел. Он записался в Учебный центр подготовки диверсионно-разведывательных отрядов. Напрямую он об этом не говорил, но Сашке удалось выведать эти сведения через маму. К тому же с пожара Костик принес еще теплое ведро, наполненное коричневатой жижей – жженым сахаром. Брат дежурил в оцеплении, когда от складов прямо по дороге начала течь эта сладкая жидкость. Не смотря, на то, что в ведро попала и земля с песком, это была знатная добыча.
– Растворим, профильтруем и будем пить вместо кофе целый год, – воскликнула Сашка.
Она ошибалась "кофе" кончился гораздо быстрее – после пожара выдачу хлеба сократили еще больше. На два килограмма жженого сахара мама выменяла для Костика теплое нательное белье и свитер.
– Ты как только сможешь, сразу же напиши нам, – просила Марина Сергеевна провожая сына.
– Мама, ты не беспокойся, как только разрешат, я сразу и напишу.
Сашку так и подмывало, подковырнуть брата сказав: "В этот раз тебя тоже сразу домой отправят или все-таки чему-то поучат?", но она благоразумно промолчала, чинно поцеловав брата в щеку.
Ленинград был в полной блокаде. Участились налеты и артобстрелы. С каждым днем становилось все холоднее. Кондрашовы переселились в одну комнату, в которой установили печку-буржуйку. Стекла в окне были выбиты во время авианалета, поэтому окно занавесили старым одеялом. Перед переселением Сашка тщательно сантиметр за сантиметром обыскала свои и пустующие соседские комнаты, на предмет поисков съестного. Ей удалось найти засохшее яблоко, такую же морковку, кусочек бублика и конфету-ириску. Из этих продуктов и нескольких грамм желатина ей удалось сварить желе на ужин всей семье. Получилось неплохо.
– Такая маленькая, а уже хозяюшка! – хвалила Сашку мама.
– Я вот немного декстрина принесла. Мы из него на почте клей делаем. Может тоже, пустим его в пищу?
– Конечно, можно. Декстрин прекрасно усваивается организмом. Мы сейчас над разными пищевыми добавками работаем, это очень важно для обороны.
– Неужели хлеб стал таким не вкусным, из-за того, что в него добавляют опилки? – спросила Сашка.