Едва хватило сил дойти до кровати и рухнуть на неё, принявшую на себя утомлённые тела любовников, пребывающих в расслабленной неге. Даже говорить что-то не было желания: жадное соединение тел было гораздо красноречивее всяких слов, да и не было у Таисии привычки болтать в постели после таких жарких развлечений. Она лишь положила голову мужчине на плечо, вдыхая острый аромат его тела, чувствуя, что засыпает, проваливается в забытье. И судя по ровному, замедлявшемуся дыханию Алексея, он тоже погружался в дрёму. Наверное, это лучшее, что случалось с ней за последние… полгода, год? Все прошлые отношения или их жалкое подобие померкли перед этой яркой острой вспышкой страсти. Мгновенной и, к сожалению, такой же краткой – едва успела подумать она перед тем как окончательно провалиться в крепкий сон.
Пробуждение через несколько часов после и быстрые, но осторожные сборы больше напоминали побег из ловушки, чем уход от случайного любовника. В мозгу, всё ещё немного сонном, тем не менее билась острая мысль: стоит покинуть квартиру прежде, чем их застанет врасплох неизбежное утро. Ужасно не хотелось вылезать из тёплой постели, ступая босыми ногами по холодному полу, но ещё больше не хотелось отрывать себя от желанного тела мужчины. Даже спящий, он продолжал волновать её одним видом разметавшихся по подушке тёмно-русых волос и крепко сжатых губ. Морщинки вокруг глаз во сне почти разгладились и в таком расслабленном состоянии он выглядел моложе своих лет. Уходить..? Колется, не хочется, но надо. Вчера ещё можно было обмануться, забывшись, податься непреодолимому влечению, наплевав на голос разума, но сейчас нужно было трезво смотреть на мир и не впутываться в обречённые отношения со взрослым мужчиной, почти наверняка семейным и женатым. Нет, спасибо… И она быстрым шагом покинула квартиру, осторожно прикрыв за собой эту дверь. Как ей казалось, раз и навсегда.
Глава 2. Декабрь
Как всегда водится, после хорошо проведенного корпоратива, следующий рабочий день должен был начаться гораздо позже обыкновенного. Кто-то вообще не смог встать после бурных возлияний и явиться даже к двенадцати часам дня. Выжившие передвигались по офису медленно и осторожно, красавицы замаскировали опухшие лица под тонной косметики, а во всех углах и курилках велись неумолкаемые обсуждения и споры, кто, по мнению собравшихся, отличился больше всех. По единодушному мнению женского коллектива приз зрительских симпатий, без всяких сомнений, должен был достаться главному бухгалтеру, Анне Викторовне.
Возле кулеров с водой толпилась очередь, в туалете то и дело слышались рвотные позывы несчастных, исторгающих из себя съеденное и выпитое накануне. Не обошло стороной похмелье и Галину, без конца метавшуюся по коридору к уборной с позеленевшим лицом. Таисия вовсе не страдала, с ироничной улыбкой наблюдая за теми, кто не знал своей меры. Лично ей пары выпитых накануне бокалов вина было явно недостаточно, чтобы корчиться в муках. Она сидела в своём кабинете и безуспешно пыталась добиться хоть чего-то разумного от своего подопечного, чей красноречивый взгляд как бы говорил:
– Чего привязалась? Не видишь, плохо мне, плохоооо…
Плюнув на очередную попытку добиться внятного объяснения от Николая, начальника отдела продаж, она сама села переделывать отчёт, составленный им наспех, с кучей ошибок и несовпадений. В том и заключается ирония работников её уровня: уже не челядь, но ещё не боярин, который мог себе позволить расслабиться в последние дни перед Новым Годом, переложив работу на плечи другого. Перекладывать было не на кого. И по закону подлости, махни бы она рукой, из принципа решив дождаться момента, когда разум начальника отдела продаж просветлеет настолько, чтобы он сам был в состоянии переделать отчёт, директор непременно поинтересуется, почему необходимая ему информация до сих пор не обработана. Затем последуют нудные наставления и завуалированные обвинения в недостатке опыта, чтобы руководить большим штатом сотрудников. Нет, уж лучше самой разделаться с отчётом, выполнив свои обязательства. А что касается Николая, то она урежет ему квартальную премию процентов на тридцать. В следующий раз будет думать головой и стараться не подводить других. Возможно, после этого Николай будет вновь за глаза называть её высокомерной сукой и раздувать сплетни не хуже чем самая болтливая и склочная баба, но терпеть наплевательского отношения к своей работе Таисия была не намерена.
Поздно начавшийся день стремительно близился к завершению, и офис постепенно пустел: все реже слышался стук каблуков и трели мобильных телефонов, сотрудники, едва высидевшие до положенных восемнадцати нуль-нуль, резко стартовали со своих мест со скоростью гепарда. Таисия ещё раз открыла злосчастный отчёт, сравнивая его со своими данными и исправляя ошибки. Раздался звонок мобильного телефона: номер был неизвестен. Не думая, нажала на ответ, продолжая кликать мышкой по столбцам в Excel, проверяя формулы.
– Алло?
– Привет, – произнёс в трубку голос, от одного звука которого пальцы, лежавшие на компьютерной мышке, непроизвольно дёрнулись, – узнала меня, сладкая?
– Узнала, – не дрогнувшим голосом произнесла Таисия, откидываясь на спинку кресла, – откуда ты узнал мой номер?
– Я не стану долго и нудно описывать, как унизительно я себя почувствовал, проснувшись в огромной постели один, после такой чудесной ночи. Будто использованный презерватив, забытый на ночном столике. Почему ты ушла?
Кровь бросилась к щекам, проклятое сердце стремительно билось в груди, обрадованное звонком, которого она втайне ждала.
– Не люблю утренние прощания.
– У тебя большой опыт в подобных отношениях? – голос прозвучал чуть насмешливо, за шиворот словно упала одна единственная холодная капля, немного отрезвившая Таисию.
– В каких именно? Однодневных, со взрослым мужчиной, которого ждёт семья?
– Глупо полагать, что в моём возрасте у меня нет семьи. Разумеется, она у меня есть, – Алексей говорил чуть раздражённо, голос то приближался, то удалялся на фоне неясного шума, – подожди, дай мне минуту припарковаться, и мы говорим, как взрослые люди.
– Мммммм, давай, – издевательски промурлыкала Таисия. Пожалуй, на этом стоило бросить телефон, отключив звонок и внести ночного ухажёра в чёрный список, постаравшись как можно скорее забыть о нём, но какого-то чёрта она, как послушная школьница, сидящая за партой, терпеливо ждала, пока мужчина на том конце связи заглушит мотор автомобиля.
– Ты всё ещё здесь? Извини, не люблю разговаривать за рулём.
– Так, может, не следовало и звонить?
– А ты жестокая. Не думал, что за твоей внешностью скрывается холодная хищница. Самка богомола, не дать ни взять.
– Это комплимент или оскорбление? – со смешком проговорила она.
– Пока не знаю, что ты ждёшь от меня услышать. Но по твоему тону понятно: явно не волнительных объяснений о том, каким идиотом я себя почувствовал утром, и как пытался разузнать твой номер. Чёрт. Таисия, так меня ещё никто не кидал.
– Хоть в чём-то нужно быть первой.
– Тася… Поначалу я решил, что даже имя ты мне назвала не своё, если так спешно покинула мою квартиру, не захотев и парой слов со мной обмолвиться.
– Думаю, прошлых слов было вполне достаточно.
– Упрямая! Подойди к окну.
– Зачем?
– Почему с тобой так сложно? Просто подойди.
Таисия вздохнула – вот только настойчивого ухажёра, морочившего ей голову всякой романтической чепухой, ей не хватало! Но всё же подошла к окну, отодвинув в сторону жалюзи.
– И что я должна там увидеть? Вечерний сумрак в свете фонарей?
Была половина восьмого вечера. Большая часть сотрудников офиса уже покинули здание. Оставались только такие, как Таисия, решившие во что бы то ни стало добить ненавистные отчёты и со спокойной душой уйти на новогодние выходные. Парковка перед зданием была полупустая. На одном из автомобилей замигали фары.
– Я жду тебя внизу.
– Зачем?
– Просто потому что хочу тебя увидеть. И, кстати, если под семьёй ты понимала наличие жены и детей, то её у меня нет.
Сказал и повесил трубку. И как его понимать..? Пальцы сжали телефон в руке с такой силой, что побелели костяшки. Наваждение какое-то. Всего пара фраз, и она, наплевав на голос разума, несмотря на показное равнодушие готова спуститься вниз, к этому мужчине со скоростью ветра. Подождёт, решила она. И села за рабочий стол, яростно стуча пальцами по клавиатуре, словно та была виновата в неразберихе, что творилась в голове у Таисии. Через минут сорок с разбором отчёта была покончена. Она машинально пробежалась по нему глазами и отправила файл по электронной почте, потянувшись всем телом, затёкшим от долгого пребывания в сидячей позе. Теперь можно со спокойной душой окунаться в предновогоднюю суету, а после – маяться от безделья в долгие выходные. Со спокойной душой, ха! Если бы… Попрощалась с охранником, отдав ему комплект ключей от кабинета и, накинув на голову просторный капюшон шубки, вышла на улицу. Хотелось повернуть голову в ту сторону, где стоял автомобиль Алексея часом ранее, но она, стараясь смотреть только вперёд, медленно пошла вдоль парковки, приближаясь к выходу с территории офисного здания. За спиной послышались торопливые шаги – её кто-то усиленно пытался нагнать. Закусила губу, чтобы не сверкать голливудской улыбкой от внезапной радости. От сердца отлегло – она хотела, чтобы он её дождался и в то же время понимала, что холодный тон мог отвадить мужчину.
– Таисия, постой!..
Она обернулась: как раз вовремя, чтобы лицезреть как Алексей, торопившийся вслед за ней, поскользнулся на асфальте, кое-где тронутом ледком, и приземлился на пятую точку. Короткая бранная ругань. Таисия поневоле рассмеялась: уж очень нелепо взмахнул он руками перед тем, как удариться оземь.
– Стой, где стоишь… Я сам к тебе подойду, тут очень скользко, а ты на каблуках. Самоубийца!
– Ты в порядке?
– Пострадала моя гордость и задница немного ноет, но в целом – да, я в порядке. В конце концов, можешь это расценивать, как моё падение к твоим ногам.
Алексей уже поднялся и, подхватив Таисию под локоть, повёл в сторону своего автомобиля, стоявшего за углом здания.
– Я приглашаю тебя на ужин. И даже не вздумай сказать «нет». Должна же ты оценить мои старания и жертвенное падение!
– С иронией у тебя всё в порядке, – улыбнулась Таисия.
– Всегда надеялся, что не только с ней, но и со всем остальным тоже, – мужчина задорно подмигнул, то ли напоминая о событиях недавней ночи, то ли просто намекая на собственную неотразимость. Мужчины, что с них взять. Почти каждый уверен в собственной привлекательности, даже если он немногим симпатичнее шимпанзе, чего уж говорить о таких, как Алексей – ходячая приманка для слабого пола. Красивый, обаятельный, состоявшийся…
На этот раз он усадил Таисию на переднее сидение автомобиля. Чёрный внедорожник плавно выехал на проезжую часть, вклиниваясь в запруженную автомобилями дорогу.
– Пора задумываться о приобретении личного миниатюрного вертолёта, – проговорил Алексей, недовольно морщась от того, что автомобиль полз по дороге со скоростью около сорока километров в час, – сейчас машина уже далеко не роскошь, и даже не средство передвижения, а какая-то обуза, встающая поперёк горла каждый раз, когда ползёшь, как одноногий старый ветеран.
– Думаю, если бы на этой дороге остался только твой автомобиль, ты бы так не говорил. Дело не в самих машинах, а в том, что их стало слишком много.
– Посторонние – это зло, да?
– Иногда, – уклончиво ответила Таисия.
– Так почему ты от меня сбежала? – резко сменил тему Алексей, – мне казалось, что влечение взаимно.
– Возможно, оно было взаимно, – смутилась Таисия, смотря на ярко светящиеся рекламные баннеры, проплывающие за окном автомобиля.
– В моём случае оно никуда не испарилось, а только возросло. А что касается тебя, то ты просто пытаешься соврать и мне, и самой себе. Могу поспорить, что если я сейчас остановлю авто где-нибудь в укромном местечке и поцелую тебя, ты не останешься равнодушной, мгновенно преобразишься под моими пальцами, способными довести тебя до оргазма.
Голос мужчины звучал соблазняюще и так возбуждённо, будто его самого заводили собственные слова, туманя разум.
– Тебе кажется, что это хорошая идея?
– Да, почему бы и нет. Ты тоже это почувствовала ещё там, в ресторане. Страсть, витающую в воздухе между нами, искры, взаимное притяжение…
– Красиво говоришь, Алексей.
– Всего лишь констатирую факт, сладкая. Только не возьму в толк, отчего ты пытаешься отделаться от меня. Только не говори, что причина – разница в возрасте. Похоже, ночью ты о ней даже не вспоминала.
– Сколько тебе, Алексей? Лет тридцать восемь или сорок?
– Сорок шесть, Тася. Что, слишком стар для тебя?
– Не в этом дело…
– Так в чём же? Я уже сказал, что семьи у меня нет, так что со своей стороны я целиком и полностью открыт к новым отношениям.
– В твоём возрасте – и нет семьи? Подруга говорит, что в таком возрасте одинокими остаются только мудаки или неудачники.
Она вызывающе посмотрела на него, ожидая ответа, отчего-то думая, что бранная фраза взбесит его, и он перестанет ломать комедию.
– Твоя подруга, скорее всего, из тех, кто очень рано вышел замуж и сейчас занят только тем, что без остановки клепает многочисленных детишек. Раньше таких называли мамашка-клуша, а сейчас придумали новое обидное прозвище. Извини, не могу вспомнить какое именно. Наверное, старческий маразм совсем одолел, – закончил фразу язвительным голосом Алексей.
– Овуляшки, – улыбнулась Таисия, – в принципе, ты прав. У неё вся жизнь крутится только вокруг мужа и детей. Ей, наверное, и в голову не приходит, что в возрасте за сорок нормальный человек может быть одиноким. Но в чём-то она права. Разве нет?
– Хорошо, хорошо, – Алексей поднял руки в защищающемся жесте, – каюсь, была у меня семья: жена и ребёнок, которого я до сих пор иногда про себя называю своим, несмотря на то, что он таковым не является.
– С чего вдруг такая уверенность? – интерес Таисии был не простым проявлением вежливости.
– Да с того, что у двух людей славянского происхождения, с чистыми корнями, никак не мог родиться смуглый, черноволосый сынишка с чуть раскосыми глазами. Это может означать только одно – что кое-кто сходил налево, и это был явно не я.
– Сочувствую, – искренне произнесла Таисия, – наверняка, ты чувствовал себя довольно неловко.
– Да ладно, говори как есть, чего уж там. Почувствовал себя последним кретином на всём белом свете. Думал, что больше никогда не буду выглядеть полным лохом, а нет… Интересно, отчего именно тебе пришла в голову идея выставить меня подобным болваном, бросив одного и улизнув в никуда?
– Пытаешься давить на жалость? Не подумала, что для тебя эта связь может что-то значить. И…
– И до сих пор не уверена, да? Моя семья, сладкая, это в первую очередь мой младший братец. Честно говоря, это моя самая большая и очевидная головная боль. Оттого, что братец младший настолько, что иногда я чувствую себя его папашкой, но никак не старшим братом. Но это так мелочи… И вообще… Может быть, дело не во мне, а? Может быть, тебя, Тася, дома ждёт счастливый муж, обладатель подобной красавицы и…
– Мужа у меня нет, – перебила его Таисия.
– Хорошо, другая версия. Может, ты из тех девиц, что предпочитают однодневные связи. Возможно, такие в твоей жизни и случались, взять хотя бы меня, к примеру. Но думаю, проблема в другом.