Дальше ученики щелкали пальцами по клавиатуре и пытались найти ответ на вопрос. Боб понимал, что скоро начнется итоговый экзамен, который касается всех и не только учеников. Правильных ответов на задания не будет. Этот экзамен называется «Выжить на планете». Если выживут, значит, с гордостью его сдали. Если нет, то провалили. И снова «если».
Так и прошел весь день. Сидишь, что-то объясняешь ученикам и периодически заставляешь их что-то сделать.
Вечером на ужине Боб встретил Пита.
Пит был начальником комитета по борьбе с самоубийцами. Если говорить откровенно, этот комитет больше ни на каких кораблях не существовал. Дело в том, что считалось это глупостью и пустой тратой времени. Но как показали дальнейшие действия, именно этот комитет спас много жизней. Каждому ребенку рассказывают и показывают фильм, повествующий о событиях, произошедших в 150 году (считая от начала полета). Тогда люди, понимая, что они не доживут до прилета на планету и считая, что живут ни для чего (видимо, для них причина продолжить поколение не была существенной) впадали в депрессию. А затем и кончали счеты с жизнью. Тогдашняя статистика была такова: «167 год (от начала полета) закончился – число самоубийц 34». И это число с каждым годом увеличивалась. Со временем этот период закончился, но самоубийцы все равно были. В огромном мегаполисе, где живет двадцать, а то и тридцать миллионов человек. никто не обратит внимания на одного суицидника. Но на корабле, где пассажиров всего тысяча, а экипажа около пятидесяти – даже один труп- уже беда.
Пит был одним из самоубийц. Он потерял работу. По своему положению он должен быть «инженером по делам воздушного обеспечения», но его оттуда вышвырнули со словами: «Не годен». Другой работы для него не было. Первый месяц кажется классно и здорово, что ты не работаешь, находишься на корабле, где все доступно и есть все, но со временем ты понимаешь, что это делать тебе нечего. Эта и есть основная причина суицида. Тогда он прыгнул с пятнадцатого этажа, но Боб, который как всегда, тренировался прыгать в скелете, его вовремя подхватил. В конечном итоге у обоих из-за неправильной посадки сломаны были руки. Но зато Пит не хотел больше умирать. Боб, пока лежал в больнице, узнал, что Пит неплохой человек и его конек – говорить с другими. Именно он предложил капитану ввести должность и комитет по борьбе с суицидом. Первоначально в комитете работал только Пит, но он смог сбросить статистику с пяти самоубийц в год до трех. Он просто не просто наблюдал за человеком и когда понимал, что это потенциальный «прыгун», начинал разговор с ним и узнавал, в чем причина. Со временем в комитете стало 6 человек. В основном, это такие же, как Пит (те, кто не подошли своей профессии). За последний пять лет на корабле ни один самоубийца ни смог добиться своего. Попытка были, но их пресекали.
– Так, когда свадьба? – все интересовался Пит.
Он был очень хорошим и добрым человеком, мог выслушать и пожалеть, если нужно, но на все хорошие качества накладывается один минус – он был болтуном. Если начнет говорить, так его остановит только какое-нибудь непредвиденное обстоятельство. Если говорить откровенно, то его фотографию нужно на доску победителей повесить. В прошлом он был щуплый и замкнутый парень и даже в некотором роде желчный. Сейчас: стройный мужик с такими мышцами, что мог спокойно соревноваться с бодебилдиром.
– Я же тебе говорю, что на планете!
Он задумался:
– Может, лучше здесь? На планете некогда. Пока все обустроим, у вас уже дети родятся и даже внуки, если не правнуки. Если ты не хочешь свадьбу, то я тебя сейчас к психиатру отправлю. Он тебя мозг промоет!
– Не выдумывай! Элен я люблю, но сейчас другая ситуация – тем самым дал ему понять, что с кораблем что-то не так.
– Ну, ладно, но смотри у меня…
Неожиданно они услышали звуки дождя, который все усиливался и усиливался. Если закрыть глаза, будет казаться, что начался тропический ливень. Свет потускнел. Фонтан перестал переливаться красками.
– Братья и сестры! – заговорил тяжёлый томный голос из динамиков: -Мы прощаемся с нашим товарищем, который волей судьбы не смог увидеть новую планету. Прощай, Эдварт Лэйб! Кремация будет сегодня в семь вечера!
Боб схватился за лоб и тихо произнес:
– Прощай, капитан, и пусть ты увидишь свою жену в мире, где всегда тепло и хорошо!
Глава 2
Провожать капитана в последний путь собралось много народу, хотя большинство пришло по другим причинам. Многие оказались здесь просто из-за угрызений совести, которая намекала им, что нужно проститься с человеком, благодаря которому всю жизнь были на плаву.
Тело положили в картонный гроб. Автоматика засунула его в печь.
Боб наблюдал за этим. Так же, не отводя глаз, за церемонией следил и Уолт. Он уже стоял в капитанской одежде, хотя инаугурация будет завтра. После этого он получит все права и огромный список обязанностей, но это его положение.
Боб подошел к нему:
– Я и Элен соболезнем! – и пожал руку: -Она прийти не смогла. Приболела.
Он кивнул и не отводил свои карие глаза от горящего тела.
Когда Боб собирался уже уходить, Уолт взял его под руку:
– Если на сегодня планов никаких, приходи на мостик.
Боб кивнул. Когда они встретились, Уолт рассказал, что по словам его отца корабль может развалиться, входя в атмосферу.
– Как? – недоумённо спросил Боб
– Он слишком старый. Не выдержит и пополам. Хрясь!
– И ты зачем мне говоришь? Не я меняю судьбу!
– Я хочу узнать… на планету можно перевести около 500 человек на четырех кораблях. А если потесниться, то и шестьсот. – он запнулся
– Как шпроты в банке?
– Именно! Рейс будет только один и получается, что на нашем погибающем перевозчике остаются еще 300 человек. Отец говорил, что ты хочешь прыгать в скелетах.
– Да.
– Какая высота максимальна?
– Я точно не знаю…
– Две тысячи метров достаточно? – без какого-либо интереса узнавал Уолт
– Не знаю. Не я его создатель. Меня сейчас интересует другое: где ты решил высаживаться с еще шестью сотнями людей?
Он нажал несколько кнопок на компьютере- прожектор отразил место, отмеченное красной точкой, а вокруг нее, будто синяя стена, обозначенная кругом.
– Этой площади нам должно хватить на первое время. – говорил Уолт: -Питьевая вода недалеко. Можно не опасаться, что на голову нам какая-нибудь тварь упадет!
Боб мотнул головой:
– Не пойдёт! В поле размещаться не очень хорошо. Во-первых, из-за того, что во время миграции на нас могут напасть звери или же мы просто будем у них на пути и нас сомнут. Во-вторых, в траве могут находиться хищники и мелкие ядовитые гады…
– Боб, ты не понял. Это не оговаривается. У меня дел и так достаточно. Нужно корабль в порядок привести, а иначе мы долетать не сможем.
– Что ты хочешь от меня? Чтобы я составил список «прыгунов»?
– Можешь их так называть.
Боб смотрел на него в ожидании хоть чего-то. Какого-нибудь предложения, как выбраться из ситуации. Ведь несмотря на то, что многие умеют прыгать в скелетах, все равно больше половины не выживут.
– Уолт, начинай молиться за всех, кто будет прыгать.
Тот кивнул и сел за компьютер.
Боб пошел к себе в каюту.
Весь корабль звенел от плача. Плакали из-за смерти капитана. Колонисты – это особенные люди не только потому, что они все рождены в космосе, но и еще и тем, что в их обществе нет незнакомых или не- важных людей. Смерть каждого на корабле сопровождалась рыданием и неважно, был ли ты погибшему родственником. Колонисты – огромная семья, где готовы за одного заступиться все! Это их культура и их жизнь – быть одним целым и не обращать внимания на то, что вас около 900 человек. Все друг друга знают! Если не подчиняться этому правилу, то и никто не долетит до планеты. Только если жить под лозунгом « несмотря на разделение мы равны», можно чего-либо добиться. Других путей нет! Хотя у них сложилась система тоталитаризма. где есть только один правитель – капитан, который никому не подчиняется и от его настроения зависит все, они не сопротивляются. Первые поколения считали, что тоталитарный режим будет временным и развалится, лишь тогда, когда корабль доберется до планеты, но нынешние пассажиры не умеют по- другому жить. Тоталитаризм, одна работа на всю жизнь и замкнутое пространство – их жизнь, их теория официальной народности (1)
– Уваров- создатель официальной народности России в 19 веке православие, народность, самодержавие.
Какими будет правителем Уолт, никто не знал. Кто-то считал. что он еще молод и не способен управлять людьми. А кто-то считал иначе. Единственное, что все хором говорят – что его отец был лучшим капитаном. Ни одной смертной казни. Он- единственный, кто стал поворачивать людей лицом к демократии. Вел себе с другими как с друзьями, выслушивал каждого. Он говорил, что, если не он принесет демократию на планету, то это сделает Уолт. Именно он стал звездой во мгле, которая смогла осветить путь. Стал подобен Данко, который вырвал свое сердце ради других!
В каюте Боб не спал, писал имена тех, кто умеет прыгать. В конечном счете его мысли и раздумья прервала Элен. Да и сам он был этому рад. Но приятного вечера не получилось. Они были сильно расстроены смертью капитана, как и весь корабль.
Как говорил Соломон: «Все проходит». И полет скоро заканчивался. Маленькие дети сильно боялись нового мира. Первый раз увидев планету вблизи, все разбегались. кто куда, и прятались. Наверное, именно вот такая причина еще не позволяла Бобу и Элен завести детей. Он не хотел, чтобы их ребенок тоже боялся всего, что находится за стенами корабля.
Через несколько часов корабль должен войти в атмосферу. Уолт ратовал за то, что корабль спокойно сядет на планету, но все равно загружал Шаттлы всем необходимым.
Каждые двадцать минут из корабля в специальной «обертке» на место высадки летели нужные припасы. Обертка не давала им загореться в атмосфере, хотя все равно все понимали, что из пяти таких контейнеров один точно попадет в цель. На «Шаттлах» было решено отправить женщин, детей и стариков плюс к этому мужчин, которые не могли прыгать в Скелетах. Но все рано вместе с ними на Шаттле полетели многие крепкие. способные прыгнуть мужчины, Уолт объяснял это тем, что подростки и женщины плохо орудуют ножами, а вот здоровый танк-мужик им не помешает. Уолт просил Боба открыть отсек с оружием на всякий случай, но Боб сказал: Только когда я погибну, открывайте отсек без меня! – причиной был принцип набора людей на « Шаттл». Много было самых близких Уолту. Большинство пенсионеров он оставил на корабле, хотя понимал, что они точно не смогут прыгнуть и даже если посадка будет безопасной, то они не выживут из-за скачков давления. Эта политика по отношению к людям не сильно радовала Боба. И особенно он не хотел отдавать оружие Уолту. Пусть вначале начнет править на планете и найдет общий язык, а иначе произойдет гражданская война.
Боб был командующим по посадке корабля. Ему нужно было «заточить» всех в скелеты и быть готовым открыть шлюз для прыжка. На всякий случай на спину каждому еще повесили парашюты. Следить за кораблём не имело смысла. Он сделает все сам!
Они уже облачились в скелеты. Теперь они были похожи на каких-то мутантов с металлическими конечностями. К росту его носителя еще прибавлялся рост скелета, то есть если человек 1 метр и 78 сантиметров, то в скелете где-то под три метра с «хвостиком». Плюс длина рук тоже увеличивалась. Скелет был почти как облегающий костюм, только из металла и полностью тело человека не защищал. Он предназначен для преодоления больших расстояний и десантирования. В основном, им пользовались войска, но со временем это стало еще и хорошим развлечением для экстрималов. Представьте, прыгнуть с высоты сто метров! Экстриму полные штаны! Ни страховки, ничего!