– Марьяша, ты Афродита, – выдохнула Даша, – обалденная!! Пойдем скорее, время вышло. А то придется от белокрылого ещё выслушивать упреки.
Когда я зашла в банкетный зал, то не без удовольствия заметила округлившиеся глаза скайлана, смотревшие на меня. Гордо подняв голову, я прошла мимо него и его собеседника, мужчины с короткими темно-русыми волосами, в роскошном серо-серебристом костюме.
– Иральд, кто эта хорошенькая девушка? – услышала я тихий приятный голос.
– Тео, я вижу, ты не равнодушен к иномирянкам. Эта особа, случайно затесалась в штат приглашенных педагогов, – ответил скайлан другу, не стесняясь того, что я могу услышать их диалог.
– Иральд, я неравнодушен только к одной иномирянке, к своей жене, и ты прекрасно знаешь об этом, – с усмешкой сказал мужчина. – А тебе советую не мешкать и проверить её на арэну.
– Ты с ума сошел?! – выкрикнул белокрылый. – Чтобы я вот с этой? Да никогда!
Я обернулась, терпеть это выше моих сил. Уверенной походкой, подошла к мужчинам.
– Гэролл, простите, не знаю вашего имени… – хотела я обратиться к незнакомцу.
– Герард Теоррен од Лонскот, – склонил голову маг.
Ой, так это муж нашего куратора!
– Герард Теоррен, вы знаете, что иномирянам запрещено по контракту целовать драконов и скайланов на протяжении года? – я задала вопрос мужчине, переводя глаза на руководителя.
– Вот как?! – поднял брови мужчина. – Нет, я не знал об этом.
– Так вот, даже если бы этого пункта и не было, я бы всё равно не приблизилась к гэроллу Иральду больше, чем на два шага, – я подняла гордо подбородок и, взглянув на скайлана, добавила. – Так что будьте так любезны, гард од Клавинг, соблюдайте субординацию и дистанцию.
Я заметила, как у скайлана заходили от гнева желваки. Довольная собой, я, кивнув головой собеседникам, покинула их.
– До чего несносная особа! – прошипел мне в спину руководитель, и я услышала легкий смешок герарда.
– Марианна, что на тебя нашло? – прошептала Даша, хватая меня за руку. – Ты с ума сошла, это же наш начальник, тебе ещё здесь работать под его руководством.
– Нечего ко мне цепляться, – прошипела я в ответ.
– Уважаемые гэроллины и гэроллы, – раздался громкий голос декана, который вышел на небольшую сцену. – Я рад приветствовать в стенах Королевской Академии Магии новых педагогов из запрещенного мира. И надеюсь, что наш эксперимент по обучению специальной группы пройдет успешно.
Далее декан вызвал всех нас по именам и представлял присутствующим. После знакомств заиграла лёгкая непринужденная музыка, и декан всех пригласил к столу. Моими собеседницами оказались секретарь декана и Дарья. На противоположной стороне стола чуть поодаль сидел скайлан, но пышный букет из цветов закрывал почти полностью обзор неприятной мне личности. Рядом с гардом сидел герард с женой, нашим куратором Полиной Владимировной. Пара выглядела очень счастливой, герард нежно ухаживал за женой и осторожно прикасался к ней. А женщина мягко улыбалась. Меня так тронула эта пара, что я не заметила, как смотрю на них, не отрываясь.
– Красивая пара, не так ли? – тихо проговорила зеленовласая ундина.
– Да, очень, – вздохнула я, – нечасто можно увидеть такие искренние отношения.
– Герард очень дорожит своей супругой, после того как сбылось предсказание его прабабки, – интригующим голосом прошептала Сулена.
– И что же она предсказала? – полюбопытствовала я.
– Виолена вещательница давно предсказала правнуку, что тот встретит суженную с русыми волосами, но поймет, что любит её, когда та будет в смертельной опасности.
– Как интересно, и что дальше, – я вновь взглянула на пару.
– Когда гэроллина Полина попала в наш мир, её волосы имели рыжий цвет. А герард влюбился в неё, опасаясь, что рано или поздно встретит другую, с русыми волосами… – секретарь сделала паузу. Я посмотрела на Полину, её волосы имели средний русый цвет.
– Она волосы красила? – догадалась я.
– Ну, так не интересно, – выдохнула ундина. – Тебе уже рассказали, да?
– Нет, я же вижу, что сейчас она не рыжая, значит, волосы красила, объяснила я. – На моей родине многие женщины красят волосы в другой цвет. Так что у них там произошло?
– Когда Полина выбрала Теоррена победителем турнира женихов, – продолжила собеседница, – то бывшая пассия герарда магиня Виллора приревновала его и пыталась убить гэроллину Полину, кинув в неё заклятье убивающее жизнь. Вот тогда-то герард и понял, что жить не может без неё и любит очень. Полину спасла восстановительная магия принца эльфа Лараля, и волосы засияли врожденным русым цветом. Тогда все и поняли, что иномирянка является предсказанной суженной.
– Как романтично, – я улыбнулась. – Теперь я понимаю герарда и его особенную заботу о жене. Тем более она носит ребенка.
– И ты уже знаешь о беременности?! – подняла брови секретарь.
– Ну, слухами Эраллия быстро полнится.
– Рагнаард и Иральд полютовали немного, но уже смирились с очередным прибавлением в семействе од Лонскотов. Думаю, и в этот раз у четы будет двойня, – ундина весело подмигнула. – Недаром семейный артефакт теперь принадлежит Полине.
– Хватит уже сплетничать, – прошептала Даша, – а то на вас уже все смотрят.
– Кто все? – я огляделась.
– Гард с вас глаз не сводит, – ответила девушка.
И тут я поняла, что букет передвинут в сторону, и голубые глаза с укором смотрят на меня. О боже! Когда же он оставит меня в покое?
Почти весь ужин я провела в обществе Сулены и Дарьи, девушки очень понравились, добрые и милые, с прекрасным чувством юмора. Дружить с ними будет одно удовольствие, тем более с секретарем, это будет ещё и полезно, если что сможет меня прикрыть перед начальством. Ундина пригласила нас погостить в доме родителей в Морском округе. К моему удивлению, морские жители, живущие на самом дне пучины, имеют ещё и небольшие особняки на берегу для гостей, которые не могут дышать под водой и находиться там долгое время. Я и Даша с радостью согласились съездить на выходные к морю.
***
Утром следующего дня я проснулась рано, надела спортивные штаны, футболку, кроссовки и отправилась в парк на пробежку, воткнув наушники с любимой музыкой. Гарри Маквей пел в моих ушах «Bigger than us», когда я бежала по дорожке из гравия, наслаждаясь рассветом и отсутствием людей и нелюдей. Свернула на спортивную площадку, намереваясь пройти несложную полосу препятствий. Но краем левого глаза я заметила движение. Повернув голову, увидела незабываемую картину. Белокрылый скайлан и черноволосый декан устроили на площадке поединок на мечах. Я невольно остановилась, взирая на голые торсы мужчин, честно, даже залюбовалась играющими мышцами. Мужчины легко махали тяжелыми мечами, увлекшись тренировкой. То, что это была тренировка, я не сомневалась. Вдруг дракон заметил меня и отвлекся на секунду, за что и поплатился, скайлан воспользовался заминкой партнера и выбил меч из его рук. Когда белокрылый понял, что дракона что-то отвлекло, развернулся и удивленно уставился на меня. Они были далеко от меня, поэтому я лишь помахала рукой, приветствуя, конечно, декана. И побежала дальше к полосе препятствий, не обращая внимания на воинов.
Мне оставалось сделать три шага до первого снаряда, поваленного толстого бревна, когда вокруг меня образовался прозрачный пузырь, переливающийся всеми цветами радуги. От изумления я остановилась, разглядывая странное явление. Пузырь, вспыхнув, исчез, и тут же чьи-то сильные руки схватили меня за плечи и развернули на 180 градусов. Я заорала от неожиданности, но увидев разгневанное лицо скайлана, прикусила язык.
– Ты думаешь, вообще, где находишься? – услышала я, наконец, голос мужчины, когда убрала динамики из ушей. – Кто тебе разрешал подходить к полосе препятствий? – он был так зол, что забыл все приличия, обращаясь ко мне на ты.
– Да что такого?! Я решила немного потренироваться! – перекрикивала я начальника. – В контракте не было такого запрещающего пункта!
– Потому что никому и в голову не пришло, что кому-то из иномирян вздумается пройти по опасному участку! – желваки скайлана грозно сжимались.
– Да что здесь опасного?! – удивилась я, махнув рукой на площадку.
– Опасного?! – мужчина подошёл к бревну.
Стоило ему вступить на обычную гниющую деревяшку, покрытую мхом, как эта самая деревяшка вскинулась вверх, принимая форму огромного зеленого змея, с шипастой мордой. Я вздрогнула, увидев разворачивающуюся картину, ноги подкосились предательски, но подоспевший декан успел подхватить меня за талию, не давая упасть. Гард в полсекунды создал огненный шар и запустил его прямо в хищные глаза рептилии. Та, вспыхнув огнем, упала, прикинувшись снова дряхлым бревном.
– Это что было? – прохрипела я, оглядывая снаряд.
– Это, гэроллина Марианна, учебный фантом, который может принксти ощутимый вред, – спокойно ответил декан по-прежнему удерживая меня в руках. – Теперь вы понимаете, почему гард вас остановил? Здесь тренируются боевые маги и разведчики, а не простые люди, лишенные дара.
– И змея из мира демонов это только начало, – добавил скайлан, сложив руки на загорелой груди.
– Да, там ещё есть огненный дождь, умертвия, водяной смерч и ещё некоторые прелестные ловушки, – чуть ли не шепотом сказал дракон, дыша мне в шею.
И мне показалось, что декан осторожно вдохнул запах моих волос. Я отстранилась от обнаженной груди декана, краснея от внезапной близости. Гард фыркнул, заметив моё смущение, и, кажется, с осуждением посмотрел на декана.
– Извините, я не знала, – еле слышно произнесла, осознавая, чем бы закончилась моя тренировка, если бы я сделала ещё три шага к мнимому бревну.
– Гэроллина Марианна, о каких ещё ваших увлечениях мы не знаем, кроме как пробежки по утрам? – строго спросил белокрылый. – Чтобы знать, к чему быть готовым в следующий раз.
– Э- э-э , – замялась я на секунду. – Я занимаюсь скалолазанием и альпинизмом, – призналась я смело. – Люблю ещё экспедиции, изучая местную природу.
– Более безопасных увлечений у вас нет? – съехидничал начальник.
– Что есть, то есть, – гордо вскинула я голову, шок от увиденной ловушки уже почти прошёл, возвращая меня в прежнее боевое состояние.
– Да вы сплошной сюрприз, – изумился декан. – Смелая и отчаянная девушка, которая находит на свою голову приключения, – голос Нарда раздался совсем рядом. Иральд с укором взглянул на дракона, и тот обошёл меня, являя взору свою фигуру. Что за игры? Я поежилась от неприятных ощущений.
– Скоро завтрак, пора возвращаться, – мрачно произнес скайлан и, развернувшись, направился к корпусам.
Я последовала его примеру и пустилась в бег, возвращаться в компании начальства не было никакого желания.
После сытного завтрака я заскочила к портному, еле отыскав его мастерскую. Заказала пару ежедневных платьев местной моды, следуя совету декана. Потом начались занятия, познакомилась с эраллийским алфавитом, он очень походил на английский, поэтому особых трудностей я не встретила. Занятие вела красивая, высокая эльфийка с пшеничными волосами и голубыми глазами, гэроллина Миланелла Сиваль. Я сначала не могла отвести глаз от её милых заостренных ушек, но потом привыкла к сказочной внешности, сосредоточившись на незнакомом языке.
Ближе к концу урока в дверях аудитории появилась хорошенькая головка зеленоволоски Сулены.
– Гэроллина Миланелла, простите, но гэроллину Марианну срочно вызывают в деканат, – улыбаясь, произнесла ундина.
– Ну, раз срочно, то, пожалуйста, идите, – ответила спокойно преподаватель.
Я слегка удивилась нежданному вызову, собрала вещи и вышла вслед за секретарем.
– Сулена, что случилось? – обратилась я по имени к девушке, ещё вчера за ужином мы договорились упускать принятое официальное обращение в Эраллии.
– Не знаю, Марианна, – честно призналась ундина. – Однако декан чем-то очень озабочен. Наверное, это связано с тем, что один из педагогов факультета дракон Гарнарг сообщил утром, что встретил немиину и намерен немедленно на ней женится.
– И это большая проблема? – я подняла брови.
– Рагнаард всё объяснит, – ундина открыла кабинет декана, предварительно постучав в дверь.
– Гэролл Рагнаард, гэроллина Марианна здесь, – сообщила секретарь, пропуская меня вперед.
– Хорошо, проходите, гэроллина, присаживайтесь, – декан учтиво выдвинул стул напротив его стола.
Я послушно села на предложенный стул.
– Я вас слушаю, гэролл, – сказала я запнувшись, боясь не выговорить имя дракона.
Декан сел на рабочее место, сложил руки в замок и, взглянув на меня хищными синими глазами, сказал:
– Гэроллина Марианна, у меня к вам предложение, – пауза, я внимательно посмотрела на мужчину, ожидая продолжения. – Завтра из академии отправляется группа четвертого курса нашего факультета на полевую практику в заповедный эльфийский лес. Но дело в том, что сегодня утром один сопровождающий педагог-дракон, сообщил, что обрел свою немиину. И, к сожалению, не может отправиться со студентами, так как очень занят приготовлениями к предстоящей свадьбе.
– И он не может никак отложить свадьбу на пару недель? – удивилась я.
– Понимаете, когда дракон находит свою возлюбленную, то ему очень тяжело находиться вдали от немиины, не женившись на ней, брачный ритуал связывает их, и разлука на некоторое время становится возможной. Поэтому свадьбу никак нельзя отложить, – развёл руками декан.
– Найдите других педагогов, – что-то я не понимаю, зачем вызвал меня декан, чтобы пожаловаться на безответственного подчиненного.
– Другие все заняты, кто-то уехал в отпуск другие миры, кто-то уже на полевой практике с другими курсами, – вздохнул дракон. – Свободными педагогами остались только вы и ваши земляки. Поэтому, зная ваши увлечения, я предлагаю вам заменить третьего педагога, который не может поехать на практику. Уверен, вы справитесь, вам не привыкать к походным трудностям, вы самая подходящая кандидатура среди ваших коллег. Тем более, вы сможете изучить флору и фауну эльфийского леса, – добил меня декан своими доводами, видя поднимающиеся мои брови от удивления.
– А как же уроки эраллийского? – задумалась я.
– Не переживайте, догоните, неделя не такой большой срок, чтобы вы смогли сильно отстать. Я поговорю с гэроллиной Миланеллой, она согласиться дать вам несколько индивидуальных занятий, – сапфировые змеиные глаза смотрели на меня умоляюще. – Так что прошу вас, выручайте, я не могу отпустить группу на практику с двумя педагогами, по уставу академии в целях безопасности положено не менее трёх. Не переживайте, студенты все сильные маги, обученные практически всему, ответственные, взрослые личности, с ними не возникнет трудностей, они смогут защитить себя и вас в придачу. А эльфийский лес самый безопасный в Эраллии заповедник. Я очень долго договаривался с эльфами о разрешении на практику и не могу допустить отмены.
– Хорошо, я согласна, – ну не могла же я отказаться от шанса исследовать параллельный мир.
– Отлично, завтра утром возле главного корпуса собирается группа. Все необходимое оборудование и походное снаряжение будет уже там, вам только нужно будет взять личные вещи, – облегченно вздохнул дракон.
– Благодарю, гэролл Рагг.. – блин, всё-таки запнулась, – простите, – пролепетала я смущенно.
– Гэроллина, зовите меня Нард, – он понимающе улыбнулся.
– Хорошо, декан Нард, – я склонила голову и вышла из кабинета.
***
Вечером меня ждал сюрприз. В комнату ворвались Сулена и Дарья.
– Марианна, мы пришли тебя поздравить с началом рабочих дней! – воскликнула психолог, плюхнувшись на диван. – Сулена проболталась о том, что завтра ты едешь на полевую практику.