Дженнифер Фэй
Странный путь к счастью
The Greek's Ready-Made Wife
Copyright © 2016 by Jennifer F. Sroka
Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
© «Центрполиграф», 2018
© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2018
Посвящается Карен.
Спасибо за то, что ты являешься прекрасной подругой и отличной сестрой. Пусть будущее принесет тебе множество восхитительных сюрпризов и вдали от дома, и в его окрестностях. Если, случаем, твои странствия не заведут тебя в Грецию, я приготовила для тебя путешествие в кресле.
Глава 1
– Выходи за меня.
Кайра затаила дыхание. Она неловко топталась на пороге президентского номера отеля «Блю тайд резорт», в одной руке сжимая карточку доступа для персонала, в другой – розовую кисточку для сбора пыли. Правильно ли она расслышала? Она окинула взглядом комнату и увидела шикарного мужчину в отлично сшитом сером костюме, но без галстука.
Вчера он вернулся в свой номер, когда она заканчивала уборку. Узнав, что она приехала из Америки, он рассказал ей, какие достопримечательности нужно посетить в Греции. Они разговорились, он был очень мил с ней.
Кайра решила, что она не вовремя явилась, помешав мужчине объясняться в любви. Она поискала глазами ту, которой он только что сделал предложение, но в номере больше никого не было.
Не может же он, в самом деле, обращаться к ней? У нее перехватило дыхание. Нет, это невозможно! Она озадаченно изучала загорелое лицо мужчины. Темные волнистые волосы, голубые глаза – красивый мужчина. Он смотрел на нее, словно ожидал ответа. Может, она неправильно его расслышала?
– Простите, что вы сказали?
– Я предложил вам выйти за меня замуж.
Она попыталась представить, каково это было бы. До сих пор никто не делал ей предложение. Но это же несерьезно, и вообще, она пустилась в эту отчаянную авантюру и пересекла океан, намереваясь разыскать своих потерянных родственников, а не для того, чтобы вот так внезапно довериться незнакомцу.
Тем не менее мужчина определенно не шутил. Может, он бредит? Или заключил с приятелями пари?
– Вы хорошо себя чувствуете, сэр? – Она еще раз осмотрела комнату, теперь на предмет початой бутылки спиртного или скрытой камеры. Чего-нибудь, что могло объяснить необычное поведение гостя.
Мужчина потер ладонью чисто выбритый подбородок.
– Должен признаться, я в первый раз делаю предложение.
– Это какое-то пари? Или шутка?
– Определенно нет! Это деловое предложение. И оно может принести вам неплохой доход.
Кайра открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Тут что-то не так. Надо срочно уходить. Кайра попятилась за порог.
– Не нужно бояться. Я не такой уж и плохой. – Он лениво улыбнулся ей, и у девушки все в груди перевернулось. – Позвольте мне объясниться.
– Меня ждет работа. – Не отрывая от него глаз, она сделала еще один шаг назад. – Я… приду попозже и… уберу ваши апартаменты.
– Пожалуйста, не уходите, – шагнул он к ней.
Она протянула руку ладонью вперед, останавливая его:
– Не подходите ко мне, а то я закричу.
– Я вас не обижу. Обещаю. – Он потер шею. – Простите. Надо было сразу сказать, что это не настоящее предложение.
Она подняла на него глаза, чтобы проверить, правда ли он пришел в себя. Смущенное выражение его лица заставило ее улыбнуться.
– Извинения приняты. А теперь мне действительно пора.
– Неужели вам совсем не интересно, в чем, собственно, дело?
Конечно, интересно. Еще как! А кому было бы неинтересно? Она снова посмотрела на него, заметила, что две верхние пуговицы его рубашки расстегнуты, немного приоткрывая грудь. Она судорожно сглотнула и поспешно отвела взгляд. На его запястье блестел ремешок часов «Ролекс».
Весь его вид, от костюма до сияющих туфель, выдавал в нем успешного бизнесмена. Человека, который привык получать то, что хочет, и тщательно просчитывает каждый свой шаг. И этот человек решил, что она подходит для его замысловатых планов. Очень интересно.
– Да, мне весьма любопытно. – Она скрестила руки на груди, чтобы они перестали трястись. – Ладно, выкладывайте. Я вся внимание.
– Может, вы войдете внутрь и присядете? Так будет удобнее.
– Мне и тут хорошо.
Мама учила ее не доверять незнакомцам. Хотя она не знала, распространяется ли это мамино правило на сногсшибательных миллиардеров. Однако сама Кайра, в отличие от матери, не считала богатство и положение в обществе такими уж важными.
– Я понимаю, что мы плохо друг друга знаем. Но мне пришлась по душе наша вчерашняя беседа. Вы очень интересная девушка, и с вами чувствуешь себя легко и приятно.
– Спасибо. Но я все равно не понимаю, почему вы… э-э-э… сделали мне предложение.
– Я пытаюсь спасти одну очень важную сделку. Проблема заключается в том, что продавец – престарелый греческий джентльмен, ярый сторонник традиций. У него есть определенные ожидания, которым я не соответствую. А именно – я не семьянин.
– Я не тот человек, который вам нужен.
– О, нет, вы именно тот человек, который мне нужен.
Она многозначительно посмотрела на свой телефон, проверяя, сколько сейчас времени.
– Мне правда пора идти. Сегодня еще много комнат нужно убрать.
– Можете об этом не беспокоиться. Я все улажу.
Еще одно странное заявление, хотя, с другой стороны, вся ситуация весьма необычна. Чтобы знать, кого следует избегать в будущем, Кайра решила поинтересоваться:
– А вы кто?
– Вы не знаете?! – поразился он.
Она покачала головой:
– Разве я стала бы спрашивать, будь это иначе?
– Верно. Позвольте представиться. Меня зовут Кристо Кириакас.
В голове у нее прозвенел звоночек, причем очень громкий. Однако прошло еще несколько секунд, пока Кайра сообразила, кто стоит перед ней. Она чуть не задохнулась от переполнивших ее эмоций. Это же ее босс – владелец сети отелей «Гламур хотель и казино», в которую входит и отстроенный недавно «Блю тайд резорт». Она бы сразу узнала его, если бы была более прилежной ученицей. В конце концов, это же президентский люкс – лучший во всем отеле.
– Приятно познакомиться, мистер Кириакас. Я… я Кайра Папас. Я вас не узнала.
– Не надо так волноваться. Я не ждал, что вы меня узнаете. И пожалуйста, зовите меня Кристо. Мой отец настаивает на мистере Кириакасе, поэтому всякий раз, когда я слышу это имя, я оглядываюсь через плечо: не тут ли мой родитель?
– Простите, сэр. Хм. Кристо. Можете звать меня Кайра. – Она решила, что в этом весьма неловком положении, учитывая, что работает она в чужой стране, мудрее всего будет сразу прояснить ситуацию и воззвать к разуму босса. – Зависит ли моя работа от того, соглашусь ли я на ваше предложение?
– Нет, не зависит. Вам не о чем волноваться. Ваша работа в полной безопасности.
Его слова не слишком убедили ее.
– У вас наверняка есть близкая знакомая, на которой вы можете жениться.
– Да, разумеется, но дело в том, что я не имею ни малейшего желания связывать себя узами Гименея. Только не навсегда.
– Тогда зачем вам плясать под чью-то дудку? Мне кажется, вы достаточно богаты, чтобы поступать так, как вам нравится.
– Хотел бы я, чтобы все было так легко. Однако деньги решают далеко не все.
А вот мать Кайры была убеждена, что, во-первых, главное в жизни – деньги. А во-вторых, если они кончились, как у них с матерью, надо это скрывать. Кайра была категорически не согласна ни с первым, ни со вторым положением.
– И вы хотите заключить фальшивый брак ради выгодного контракта? А когда сделка будет завершена, мы пойдем каждый своей дорогой?
– Да. Но это не просто выгодный контракт. Это величайший шаг в моей карьере. Он изменит всю мою жизнь.
– Должен быть другой путь.
Он покачал головой:
– Поверьте, если бы он существовал, я бы уже им воспользовался.
Она подумала немного.
– Ну, если брак настолько важен, почему вам просто не завести фальшивую невесту? Разве это не избавит вас от проблем?
А девушка-то умна. И это определенно бонус.
Кристо улыбнулся. Девушка нравилась ему; она, безусловно, красива, отметил он, любуясь ее большими карими глазами и шелковистыми черными волосами, собранными в конский хвост. Он вдруг представил, как они упадут на ее плечи, если расстегнуть заколку. Но дело не только во внешности, он сразу отметил ее теплую улыбку и безыскусную манеру общения. Она как нельзя лучше подходит на роль его невесты.
Это решит его проблему. Сегодня утром он представил в «Стравос траст» окончательное предложение о покупке сети отелей. Но его вернули, даже не рассмотрев.
Кристо вынужден играть по нелепым правилам эксцентричного миллиардера Николаса Стравоса, хотя ему определенно не нравится смешивать личную жизнь с бизнесом.
Идея Кайры о помолвке может сделать ситуацию более терпимой. Помолвка не потребует обязательного участия адвокатов и подписания железобетонного брачного договора. Все можно проделать чисто и аккуратно.
Он поймал ее взгляд и удержал его. Ему нужно чуть больше информации.
– Как долго вы трудитесь в «Блю тайд резорт»? Я не припоминаю, чтобы видел вас до вчерашнего дня.
– Потому что я только вчера приступила к своим обязанностям. Раньше я работала в одном из отелей Нью-Йорка.
– И долго вы там проработали?
– Несколько лет.
– В обслуживании номеров?
Девушка кивнула, но по тому, как она принялась покусывать нижнюю губу, стало понятно, что она о чем-то умалчивает. Он должен выяснить, что именно.
– Что вы скрываете?
Она ответила не сразу, словно раздумывала, стоит ли он ее доверия.
– В данный момент я учусь на онлайн-курсах международного отельного менеджмента.
– Я не понимаю, почему вы не хотели в этом признаться?
Она сплела пальцы.
– Вдруг вы бы подумали, будто я недовольна своей нынешней должностью.
– Мне это даже в голову не пришло. Я только приветствую личностный и карьерный рост своих сотрудников. Между прочим, мы периодически проводим домашние тренинги.
– Я знаю, уже записалась.
Опять недомолвки, но на этот раз он понял, в чем дело.
– У нас нет тех уроков, которые вас действительно интересуют? Что это, позвольте вас спросить?
Она расправила хрупкие плечики и гордо подняла подбородок.
– Менеджмент по недвижимости.
Конечно. Он должен был догадаться. Она высоко метит.
– Я не сомневаюсь, что у вас все получится.
На ее губах заиграла теплая улыбка.
– Спасибо!
Значит, у нее есть драйв. Он уважает это. Но он так мало о ней знает. Рассудительная сторона его натуры настаивала на том, чтобы заглянуть в ее рабочее досье, но на это не было времени. Однако если бы в ее истории имелись темные пятна, ее бы здесь просто не было – его управляющий взял за правило проверять всех потенциальных сотрудников, прежде чем принимать их на работу.
– Мне понравился наш вчерашний разговор. Вы очень проницательная девушка. И я был бы вам очень признателен, если бы вы помогли мне в моем деле.
Она немного успокоилась, из глаз ушла паника.
– Мне правда нравится моя работа. Она оставляет мне время, чтобы… ну… осмотреть достопримечательности и все такое.
– Но вы хотя бы обдумаете мое предложение?
– Уже обдумала. И мой ответ – нет. Извините, но вам придется найти на эту роль другую женщину.
Она направилась к выходу.
– Прошу вас, подумайте еще немного. – Он назвал невероятную сумму в долларовом эквиваленте, что замедлило ее шаг. – Мне и вправду нужна ваша помощь.
Время у него было на исходе. И другие варианты попросту отсутствовали.
Глава 2
Кайра уловила в голосе Кристо нотки отчаяния. Что-то подсказывало ей, что он редко употребляет слово «пожалуйста». Девушка замерла, по-прежнему стоя спиной к нему. Почему этот странный план так важен для него? Какие секреты таятся за ним? И почему ей не все равно? Это ведь не ее проблемы.
– Если бы я не нуждался в вашей помощи, я бы не сделал вам такого предложения. Клянусь. – Он устало вздохнул. – Вы внакладе не останетесь. Если вас не устраивает сумма, назовите свои условия.
– Я не продаюсь.
Она направилась прямиком к тележке с чистящими принадлежностями. Бросила метелку на место, оглянулась посмотреть, не вышел ли Кристо за ней в коридор.
Нет, не вышел. Она перевела дух. Безумие какое-то! В конце концов, они абсолютно не знают друг друга. Никто не поверит в то, что они пара.
Взявшись за тележку, она припомнила огромную сумму в долларах, которую он назвал, причем это еще не окончательный вариант! Он был готов повысить ставку, если это будет необходимо. О'кей, она, конечно, не охотница за золотом, но это не значит, что она станет воротить нос от дополнительного дохода. Но сможет ли она притвориться той, кем не является на самом деле? Насколько она лицемерна?
Кайра остановилась у следующего номера. Она припомнила, сколько раз за прошлый год она ругалась с матерью из-за того, что та прикидывается богатой перед друзьями из загородного клуба, хотя со смертью отца они лишились роскошной жизни.
Кайре было жаль мать – сначала она потеряла любовь всей своей жизни, а потом погрязла в долгах, и ей пришлось выйти на работу после двадцати с лишним лет праздности. Кайра, в свою очередь, была вынуждена вернуться домой, чтобы иметь возможность оплачивать ипотеку. И хотя работа в Греции оторвала ее от родного гнезда, уезжая за границу, Кайра в первую очередь рассчитывала на то, что зарплата тут будет выше и она сможет больше денег посылать матери.
После ухода отца мать впала в депрессию и чувствовала себя одиноко: подружки по клубу стали неохотно общаться с ней. Родственников у них в Нью-Йорке не было, и Кайра очень надеялась отыскать дальнюю родню отца. Если ей удастся подружиться с ними, они с матерью смогут заново построить жизнь здесь, в Греции. Они станут частью большой и любящей семьи, и тогда мать перестанет чувствовать себя такой одинокой.
Мысли роем крутились у Кайры в голове, пока она убирала оставшиеся на этаже комнаты. Она разрывалась между желанием поступить правильно и возможностью заработать денег, чтобы помочь матери.
Она в Греции, в тысячах миль от Нью-Йорка, а значит, шанс столкнуться с кем-нибудь из знакомых равняется нулю. Только один человек в «Блю тайд резорт» знает Кайру – ее лучшая подруга, София Мор. Но София умеет хранить секреты.
Кстати, о Софии. Не попросить ли у нее совета прямо сейчас? Наведя чистоту и порядок в последнем номере, Кайра остановилась у большого окна с видом на частную бухту и достала телефон. Пальцы быстро запорхали над экраном.
«Эй, ты не поверишь! Я кое-кого встретила».
Она не могла вот так сразу взять и признаться в том, что ей сделал предложение незнакомец, который к тому же оказался их боссом.
Секунды сложились в минуту, потом в две, а ответа все не было. Куда же она запропастилась? Наверное, убирает в эксклюзивных бунгало на берегу. Наконец, пришел ответ:
София: «Парня?»
Кайра: «Да».
София: «Что? Но как? Ты же не хотела ни с кем знакомиться!»
Кайра: «Он сам меня нашел».
София: «И у вас любовь с первого взгляда?»
Кайра: «Не совсем. Больше похоже на деловое предложение».
София: «Он предложил тебе денег за то, чтобы ты побыла его девушкой?»
Кайра: «Ага. Целую кучу».
София: «Ты ведь несерьезно. Это шутка?»
Кайра: «Никаких шуток».
София: «Он красивый?»
Кайра: «Очень».
София: «Он богатый?»
Кайра: «Очень».
София: «И ты приняла его предложение?»
Кайра: «Пока нет».
София: «Почему нет?»
Кайра: «Думаешь, мне действительно стоит рассмотреть это предложение?»
София: «Конечно. Ничего лучшего на горизонте у тебя пока все равно нет».
Кайра: «Спасибо за то, что выставила меня такой жалкой».
София: «Упс! Виновата. Соглашайся. Пора бежать. Скоро увидимся».