Они остановились у входа в ресторан «Хай тайд». В зале царил полумрак, на каждом столике горела свеча. На заднем плане играла умиротворяющая музыка, но покоя она Кайре не принесла.
Все гости обернулись на эту шикарную пару, когда метрдотель повел их к столику. Кристо раздавал приветствия направо и налево. Добравшись наконец до места, Кристо выдвинул для нее стул, чем произвел на Кайру неизгладимое впечатление. Настоящий джентльмен!
Усадив даму, Кристо сел напротив.
– Расслабься. Ты очень красива.
Щеки ее порозовели. Она знала, что не должна поддаваться его очарованию. Все, что он сегодня сделает и скажет, – всего лишь шоу.
– Ты тоже весьма хорош собой.
– Спасибо. Заказать тебе вина? Оно поможет тебе расслабиться.
– Так заметно, что я чувствую себя не в своей тарелке?
Он потянулся к ней и накрыл ее руку своей, останавливая навязчивые движения.
– Немного.
Кайра посмотрела на него, потом на их руки. Она попыталась было убрать руку, но он не отпустил ее и принялся гладить большим пальцем ее запястье, пуская по телу горячие волны.
Мысли у нее стали путаться.
– Что ты делаешь?
– Стараюсь сделать так, чтобы моя невеста успокоилась и начала наслаждаться вечером. Мы же не хотим, чтобы люди задались вопросом, почему ты выглядишь такой несчастной, правда?
– О! – Она оглянулась, желая удостовериться, что на них никто не смотрит. Кристо прав, она должна лучше играть свою роль – и не важно, насколько сильно она нервничает в этом слабо освещенном зале, сидя за столиком со свечой с невероятно красивым мужчиной.
Убедившись, что официант отошел на приличное расстояние, она прошептала:
– Ты не против отпустить мою руку?
Кристо сделал, как его просили. Коже тут же стало холодно там, где недавно ее касались его пальцы.
– Порекомендовать тебе что-нибудь?
Она посмотрела на него через краешек книжки:
– Ты помнишь его наизусть?
– Ты расстроишься, если я скажу «да»?
– Правда?
Он кивнул.
– Конек местного шеф-повара – морепродукты.
Она с трудом оторвала взгляд от Кристо и стала изучать меню.
– Вообще-то я не большой фанат морепродуктов.
– Говядина? Салат? Паста?
– Паста – это хорошо. – Особенно когда нервничаешь.
Кристо рассказал ей о самых вкусных блюдах. Его голос звучал безмятежно, и мало-помалу Кайра успокоилась. Она остановила свой выбор на «цыпленке Альфредо», Кристо заказал себе то же самое.
– Тебе не обязательно делать это.
– Делать что? – не понял он.
– Заказывать то же блюдо, чтобы я успокоилась.
– А тебе не пришло в голову, что у нас просто вкусы сходятся? – тепло улыбнулся он.
Может, и так. Почему у нее вдруг так потеплело на сердце?
Он не дал ей времени поразмыслить над этим вопросом, заведя разговор о том, насколько отличается погода в Нью-Йорке от здешней и о разнице между «Блю тайд резорт» и его флагманским бизнесом, «Гламур хотель казино» в Нью-Йорке, в котором до этого работала Кайра.
Кайра оценила, сколько усилий он прилагал, чтобы она почувствовала себя комфортно. Он даже флиртовал с ней, заставив ее смеяться. Кристо поразил Кайру. Она не ожидала, что он такой добрый и терпеливый. Ей приходилось все время одергивать себя и напоминать, что это всего лишь шоу.
Когда ужин подошел к концу, он спросил у нее:
– Как насчет десерта?
Она отрицательно покачала головой, положив руку на живот.
– Я не буду. Мне и так придется пробежать завтра пару дополнительных миль, чтобы сжечь все эти калории.
Он поставил локти на стол и наклонился к ней:
– Не волнуйся, ты выглядишь чудесно. Просто наслаждайся вечером. Считай это новым началом для нас с тобой.
Новым началом? Почему у нее такое чувство, будто он вознамерился соблазнить ее?
– Ужин был замечательный. Спасибо огромное. Но я правда больше не могу есть.
– Я заказал для тебя кое-что особенное.
– Правда?
Он кивнул.
– Может, хотя бы попробуешь? Я не хочу обижать шеф-повара.
– Конечно. – Ей вдруг пришла в голову одна идея. – Почему бы тебе не разделить со мной этот десерт?
– Договорились.
Он подал знак официанту, что они готовы к заключительному аккорду. Тот в мгновение ока вырос перед их столиком с единственным пирожным на подносе.
И только когда официант поставил его перед ней, Кайра заметила, что в глазури сверкает настоящее кольцо с бриллиантом. Камень был большим. Нет, он был просто огромным!
Кайра задохнулась от изумления.
Официант тут же исчез. Кристо встал из-за стола, извлек кольцо и опустился перед Кайрой на колено. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Неужели он вознамерился сделать ей предложение? Прямо здесь? На глазах у всех этих людей?
Все гости один за другим повернулись к ним. В зале повисла тишина, было слышно только, как бьется ее сердце.
Кристо заглянул ей в глаза:
– Кайра, ты ворвалась в мою жизнь и напомнила обо всем, что я упускаю. Ты показала мне, что в жизни есть много других интересных вещей, кроме работы. Ты заставила меня улыбаться. Заставила смеяться. Мне остается только надеяться, что ты тоже хоть немного счастлива со мной. Согласна ли ты сделать меня самым счастливым человеком на земле, выйдя за меня замуж?
Кайра знала, что должна сказать «да», но у нее сжалось горло, и она не могла вымолвить ни слова. Тогда она просто кивнула и поморгала, прогоняя навернувшиеся слезы. Она надеялась, что когда-нибудь другой молодой человек скажет ей похожие слова, но при этом все будет всерьез.
Кристо взял ее руку. Пальцы ее дрожали, и Кайра ничего не могла с этим поделать. Наверное, ей стоило догадаться о его планах, учитывая расходы на платье и стилиста. Но если он хотел сделать ей сюрприз, то ему это удалось. Ее реакция была безупречной.
Кто бы мог подумать, что Кристо такой романтик? Он устроил идеальный вечер. Что-то подсказывало ей, что она никогда не забудет его.
Кристо встал и помог Кайре подняться. Она подалась к нему, словно завороженная. Его взгляд притягивал ее, словно магнит, не давая ей опустить глаза. Кровь пульсировала в ее жилах, сердце было готово вырваться из груди.
Когда он посмотрел на ее губы, у нее перехватило дыхание. Он собирается поцеловать ее! Их губы разделяло всего несколько дюймов.
– Мы с тобой одно целое. – Эти негромкие слова разорвали остатки ее связи с реальностью. – Чем я заслужил такое везение? – донеслось до ее ушей. Однако говорил он так тихо, что окружающие не могли его услышать, – они предназначались ей, и только ей.
Если он ждал ее ответа, то мог прождать его целую вечность. Она оказалась за пределами этого мира, за пределами этого вечера. Она не могла найти слов.
Он опустил голову. Вот оно. Он действительно собирается сделать это. И она действительно собирается позволить ему. Кайра приподнялась на носочках ему навстречу. Глаза ее закрылись. Его губы коснулись ее губ.
Кайра обняла Кристо за шею, он положил руку ей на затылок, и его пальцы запутались в ее шелковистых локонах. Она думала, что он просто хочет отпраздновать заключение сделки, и понятия не имела, что это часть процедуры соблазнения. Этот мужчина был настолько же опасен, насколько хорош на вкус, с таким можно целоваться всю ночь напролет.
Однако раздавшиеся в ресторане аплодисменты и одобрительный свист разрушили иллюзию. Кайра спустилась с небес на землю. Она заглянула ему в глаза и увидела в них желание. Он хотел ее. Значит, этот поцелуй был не только показательным выступлением для публики. В нем было гораздо больше – слияние душ и настоящая, искренняя страсть.
Она поднесла дрожащие пальчики к губам. Сообразив, что ведет себя как невинная девица, которая ни разу в жизни не целовалась, Кайра опустила руку. Ее взгляд упал на потрясающее кольцо, которое Кристо надел ей на палец. Бриллиант был карата четыре, если не пять, окруженный мелкими бриллиантами. Ободок из розового золота украшала бриллиантовая крошка. Кайра тут же влюбилась в кольцо.
– Тебе нравится? – Кристо встал с ней рядом и тоже посмотрел на свой подарок.
– Оно поразительное. Но это уже слишком.
Кристо наклонился к ней и прошептал:
– Кольцо будто создано для тебя. Оно очень тебе идет, но оно ничто по сравнению с твоей красотой. Как насчет того, чтобы забрать пирожное наверх?
Глава 4
Почему Кристо смотрит на нее так, словно она сама – десерт?
– Тебе понравился этот вечер, да? – проговорил он ей на ухо, обдав ее кожу горячим дыханием.
У Кайры по телу побежали мурашки.
– Я… да, очень. Он просто волшебный!
– Хорошо. Но это еще не все.
Вечер был настолько романтичным, что Кайра не могла не задаться вопросом: не попался ли он сам на свою удочку?
Он протянул ей руку, и она приняла ее. Перед тем как покинуть ресторан, Кайра обернулась на столик, чтобы проверить, не забыли ли они чего-нибудь.
– А как же пирожное?
– Его принесут в наш номер с бутылкой шампанского.
Он отдал официанту распоряжения.
«В наш номер». Как странно это прозвучало!
Они шли к лифту, а люди останавливали их и поздравляли. Кайра улыбалась и благодарила, но в душе ощущала себя мошенницей. Ей это не нравилось… но, взглянув на Кристо, она подумала, что дело не обошлось без прекрасных бонусов.
В лифте Кристо нажал на кнопку верхнего этажа и достал карту-ключ. Чарующий вечер подошел к концу. Пришла пора прийти в себя. Было бы неплохо, если бы он перестал держать ее за руку, иначе ее сердце так и будет трепыхаться овечьим хвостиком. Когда она попыталась аккуратно вытянуть свои пальчики, он накрыл их второй рукой.
Она вопросительно посмотрела на него, но увидела в его глазах лишь страсть. Ее сердце пропустило удар. Неужели он собирается продолжить тот поцелуй в ресторане? Кровь зашумела у нее в ушах. Так ли это плохо, если она хочет того же – чтобы он прижался своими губами к ее губам? Она затаила дыхание. И подняла голову. Сделай это. Но тут он отвернулся и уставился перед собой. Неужели она неверно истолковала его намерения? Кайра молча застонала. Эта сделка не так проста, как ей казалось. Все очень, очень сложно.
Двери лифта раскрылись. Снаружи стояла еще одна парочка. Молодой человек сжимал в своих объятиях юную девушку. Они самозабвенно целовались и не замечали ничего вокруг. Лифт закрылся, но они даже не заметили этого.
Это определенно не то, что происходит между ней и Кристо. Что это было? Внезапная страсть? Любопытство? В любом случае все это было не по-настоящему. И теперь подошло к концу.
Кристо вдруг стал очень тихим. Он открыл дверь номера и пропустил ее вперед. Она остановилась у одной из кушеток и повернулась к своему ненастоящему жениху:
– Спасибо за чудесный вечер. – Кайра сняла кольцо с бриллиантом и протянула ему. – Вот. Лучше забери его. Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось.
– Нет, – покачал он головой. – Оно твое.
– Но я не могу взять его! Оно слишком дорогое.
К тому же оно намекает на вечную любовь и долгую счастливую жизнь под одной крышей. На вещи, которые не имеют к ним с Кристо никакого отношения.
Кристо нахмурился:
– И как это будет выглядеть, если моя невеста появится без кольца на пальце?
– Ты серьезно? Ты действительно хочешь, чтобы я носила его? А что, если оно потеряется или его украдут?
– Да, я серьезно. И ничего с ним не случится. Кроме того, мне очень нравится, как оно смотрится на твоей руке. – Он вытащил телефон из кармана и начал просматривать сообщения. – А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно заняться делами.
– Сейчас? Но уже поздно!
На его лбу появились морщины, словно он уже обдумывал что-то.
– Работать никогда не поздно.
Вот так и бывает: ее карета снова превратилась в тыкву. Принца больше интересовал телефон, чем она. Какая же она глупая, поверила в иллюзию! С чего она вообще решила, что он отличается от тех парней, с которыми она встречалась?
– Не проблема. Я просто пройду к себе.
В дверь постучали.
Кристо открыл.
– Вы как раз вовремя. Мы очень хотим пить. – Он повернулся к ней с теплой улыбкой. – Дорогая, прибыл наш десерт. Устройся поудобнее, я сейчас принесу его.
Официант вкатил тележку с пирожным на подставке и бутылкой шампанского в ведерке со льдом. Мужчина широко улыбнулся ей, словно хотел сказать, что понимает, чем они будут заниматься сегодня вечером. Вот бы он удивился, узнав, что она отправится в постель одна!
Кайра решительно направилась к свою комнату. Сегодняшнее шоу выпило из нее все соки.
– Кайра, ты можешь вернуться обратно? – позвал ее Кристо. – Хочешь, я открою тебе шампанское?
Она не хотела возвращаться обратно в гостиную. Ей нужно было привести в порядок свои мысли и чувства. Но лучше выйти к нему, чтобы он не пришел за ней.
Она неохотно вышла из своей комнаты.
– Я думаю сегодня пораньше лечь спать.
– Неплохая идея. Завтра у тебя много дел. Спокойной ночи. – Он направился в кабинет и закрыл за собой дверь.
Как человек может вот так запросто включать и выключать эмоции?
Кайра вздохнула и снова пошла в спальню, разделенную с его комнатой коридором. Это были очень просторные апартаменты. Надо бы сделать несколько снимков, чтобы послать их матери, но у Кайры отчего-то душа к этому не лежала. Может, завтра.
Ее телефон звякнул, информируя хозяйку о новом сообщении. Кайра, не снимая вечернего платья, плюхнулась на кровать.
София: «Как прошло свидание?»
Кайра уставилась на экран, раздумывая, что ответить подруге. Что вечер был удивительным, волшебным, романтичным… или что она не должна была соглашаться на эту авантюру. Потому что едва не поверила в реальность чуда!
Как бы то ни было, надо что-то ответить Софии. Мысли ее метались в голове, пальцы летали над экраном.
Кайра: «Все было очень мило».
Подруга ответила тут же, как будто сидела с телефоном в руке, ожидая детального отчета.
София: «Мило? Все настолько плохо?»
Кайра: «Было лучше, чем мило».
София: «Уже прогресс. А теперь выкладывай».
Кайра: «Я была в шикарном платье. Мы обедали наверху в ресторане «Хай тайд».
София: «Хорошее начало. Тогда почему ты отвечаешь на мои сообщения?»
Кайра: «Почему нет? Ты первая написала».
София: «Но я же сейчас не с горячим греческим парнем».
Кайра: «Я тоже».
София: «Хочешь сказать, что вечер уже закончился?»
Кайра: «Он пошел работать».
София: «Что ты сделала не так?»
Она? Почему она должна была сделать что-то не так? Они же вышли в свет вовсе не с романтическими намерениями. Вечер окончился вполне ожидаемо, хотя в какой-то момент в ресторане Кайра действительно поверила в то, что он увлекся ею. Ее жених мог бы получить «Оскар» за прекрасно сыгранную роль.
Кайра: «У меня голова болит. Я ложусь спать. Поговорим завтра».
Она сбросила туфли и пошевелила пальцами. Давненько она не проводила столько времени на каблуках. Она думала, что оставила эту жизнь позади, в Нью-Йорке.
У нее закралось подозрение, что быстро ей не уснуть. Слишком много всего произошло, слишком о многом нужно подумать, прежде всего о мужчине с голубыми глазами.
Где же она?
Кристо уже налил себе третью кружку кофе и теперь медленно потягивал густой напиток, глядя из гостиной в коридор, ведущий в комнату Кайры. Может, надо проверить, у себя ли она? Он уже сделал несколько шагов в том направлении, как ее дверь распахнулась. Он тут же поспешно ретировался к бару, делая вид, что добавляет в кофе сливки.
Кайра лениво выплыла в гостиную в черной майке с неоново-розовыми и ярко-салатовыми разводами и коротких шортиках. Его взгляд опустился к паре стройных ножек. Возможно, нужно было выбрать на роль невесты кого-нибудь менее соблазнительного.
– Доброе утро.
– Доброе. – Она потянулась, явив его взору плоский животик. Кристо сглотнул. Она зевнула и пробежалась взглядом от его головы к ногам и обратно. – И давно ты встал?
Он посмотрел на часы – они показывали две минуты восьмого.
– Пару часов назад.