Елена Филон
Ари
Пролог
– Нет, послушай меня, Тея, не совершай глупостей! Прошу! Это ведь я! Я!
– Заткнись! Или я… или я… нажму на курок!
– Прошу, выслушай… Не делай этого. Прошу… Я ведь люблю тебя. Ты знаешь это, Тея. Всегда любил. Всегда!
– ЗАТКНИСЬ, АРИ!!! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ!
Тишина.
– Ты не сделаешь этого… Никогда не сможешь. Потому что и ты… любишь меня. ТЫ! Любишь меня!!!
– Нет…
– Да. Ты любишь меня, чёрт побери! И никогда не причинишь мне боли.
– Нет. Я не люблю тебя, Ари. И ты прав, я не причиню тебе боли. Я просто убью тебя.
Раздался выстрел. Она сделала то, что обещала.
***
На окраине Филадельфии, штат Пенсильвания
17 лет назад
Надрывистый детский плач, крики бандитов и хрип взрослого мужчины наполняли загородный особняк одного известного бизнесмена Филадельфии – владельца крупной корпорации по разработке инновационных энергетических ресурсов.
Высокая стройная женщина, прижимая к груди рыдающего в три ручья пятилетнего сына, с ужасом в глазах наблюдала как бандиты, недавно ворвавшиеся в дом и убившие всю охрану на территории особняка, сейчас приставили дуло пистолета к виску её мужа и требовали отдать то, что по закону принадлежит правительству США. Женщина понятия не имела о какой вещи идёт речь. Она никогда не лезла в дела мужа, и сейчас ей было абсолютно плевать, зачем явились эти бандиты. Она готова была вырвать из груди собственное сердце и отдать им, если прикажут, лишь бы с голов её детей не упал ни один волос.
Их безопасность – все, о чём она могла думать.
О безопасности сына, который сейчас прижался к её груди. И о четырёхлетней дочери, которая в данный момент находится в высоком антикварном шкафу, за крохотной дверцей, через которую ребёнку покрупнее ни за что было бы не пролезть. Женщина успела спрятать девочку до тех пор, пока бандиты, или служащие на правительство – неважно кто они, – ворвались в кабинет. И если девочка хотя бы всхлипнет, для неё будет всё конечно.
Женщина не понимала, почему её муж не может отдать то, что этим людям нужно. Она кричала на него, приказывала, но мужчина твердил, что не может этого сделать. А дальше… произошло то, что означало конец для их счастливой некогда семьи. Мужчина рванул к столу, схватил охапку бумаг и швырнул их в горящий камин, сразу после этого набросился на одного из бандитов в чёрном костюме: то ли в попытке отобрать пистолет, то ли для того, чтобы дать время на побег своей жене, то ли просто по глупости. Скорее всего, по глупости: пуля второго бандита угадила ему в затылок, и глава корпорации по разработке инновационных энергетических ресурсов, испустив последний выдох, с застывшими глазами упал на дорогой персидский ковёр.
Если бы не дети, женщина не смогла бы предотвратить истошный вопль рвущийся из груди. Если бы не дети, она, скорее всего, вслед за мужем подставилась бы под пулю. Но вместо этого лишь крепче прижала сына лицом к груди и молилась о том, что её маленькая дочь, сквозь тоненькую щёлочку между дверками шкафа, не смогла увидеть, как только что убили её отца.
– Хватай бумаги! – наперебой кричали мужланы в костюмах.
– Вытаскивай их! Да не руками! Кочергой, идиот!
– Это ты идиот! Зачем пристрелил его?! Он был нужен живым! – один из бандитов с разворота ударил ногой по высокому антикварному шкафу. – Вот же дебил! Хоть представляешь какие проблемы у нас теперь будут?! Да ты хоть знаешь в кого пулю пустил?!
– Он напал на меня!
– Заткнись! Идиот!
– Замолкните оба! – один из бандитов выглядел удивительно спокойно и сосредоточенно, рассматривая обгоревшие документы. Наконец остановившись на одном из них, выпрямился, глядя в обрывок документа. Читая, его глаза медленно округлялись.
Сердце женщины болезненно сжалось, когда бандит бросил мрачный взгляд на её сына.
Она отчаянно затрясла головой, отходя всё дальше, – к стене.
– Чёртов Страйкс, – выплюнул бандит, с силой сжимая челюсти. Мольба женщины на него не действовала; он кивнул своим приятелям и властным голосом приказал: – Хватайте мальчишку. Страйкс открыл ячейку в банке на имя своего сына.
– Не-е-е-т! – с надрывом завопила женщина. – Я не отдам его! Пожалуйста! Оставьте нас в покое! Забирайте, что хотите: деньги, золото, что угодно, только не трогайте моего мальчика.
Но её сына с силой оторвали от матери, забросили на плечо и потащили прочь из кабинета.
– Нет! ВЕРНИТЕ МНЕ ЕГО! ВЕРНИТЕ!!! – Женщина бросилась следом, протягивая руки к рыдающему мальчишке, но получила толчок в грудь и рухнула спиной на стол.
– Что с ней делать? – воскликнул один из оставшихся в кабинете бандитов.
Несколько секунд тишины стали неутешительным знаком.
– Избавься от неё. А дом подожги. Это был несчастный случай. Уцелел один мальчишка.
Глава 1
Ари
Наши дни
Филадельфия, штат Пенсильвания
06:01 am
– Я лучший в своём деле и ты знаешь это, приятель. Расценки оправдывают качество моей работы, так что тридцать тысяч зелёных, или сам расхлёбывай своё дерьмо, Тим/Бред/Кайл/Мустафа, или кто ты там сегодня?
– Для тебя я теперь всегда Тим. Ари, не будь идиотом, это отличная сделка! Работа непыльная! Где ты сейчас?
Я с силой провёл ладонью по лицу и взъерошил волосы, с трудом подавляя желание разбить новенький смартфон о чёрный мрамор моего нового стола. Я сегодня планировал выспаться, а не выслушивать с утра пораньше о задании, на которое ни за какие бабки не подпишусь. Тем более всего за двадцать штук зелёных. Хотя, должен признать, цена довольна неплохая, но задание мне не нравится, так что пошло оно к чёрту.
– Кто заказчик? – вздохнул я.
– Анонимно. По электронной почте. Но думаю ребята серьёзные. Сейчас пытаюсь пробить их.
– Зачем серьёзным ребятам нанимать кого-то вроде меня для такой идиотской работы? Даже обидно, знаешь ли.
– Как же достал! Где ты, Ари?
– У тебя система сдохла, что ли? – прошипел я в трубку, проверяя на месте ли часы. На месте – на запястье. 06:04. Частота пульса – 77 уд/мин. Слегка повышенный.
Звук ударов пальцев о клавиатуру:
– А, вижу. Ты дома… Ты дома?! В смысле – почему ты в этой квартире?
Я тяжело вздохнул:
– Тим, не строй из себя идиота. Ты всегда знаешь, где я.
В трубке раздалось недовольное шипение:
– Я спрашиваю лишь потому, Ари, что эта квартира мне не нравится. Она слишком… м-м… открытая для такой личности, как ты.
– Ари Страйксу нечего скрывать, – ухмыльнулся я, почёсывая затылок.
– Да, а у моей девяностолетней бабули вчера месячные начались.
– Кстати, Тим, – с улыбкой, вздохнул я, – твоё прошлое имя мне нравилось больше.
– Мне надоело быть Саурусом. Это слишком долго.
– И отстойно.
– И отсто… Ари! Давай о работе.
Я поднялся с кровати и вышел в просторную гостиную с отделкой графитового цвета и с одним единственным кожаным диваном по центру комнаты. Я ещё не успел обжиться. Да и… эти апартаменты были куплены всего пару дней назад, лишь для отвода глаз от моей персоны ну и… не могу же я приводить женщин туда, где на самом деле живу. Это минимум непрофессионально. Плюс ко всему я терпеть не могу, когда кто-то трогает мои вещи и тем более спит в моей постели. И тем более спит рядом со мной! Так что как только та официантка из KFC – не могу вспомнить её имя, – проснётся и уйдёт, я выброшу простыни, на которых она спала. Всегда так делаю.
Остановился у окна, отражающего меня голого в полный рост, и безразличным взглядом уставился на горящую огнями панораму города.
– Ари! – кричал в трубке мой работодатель. – Тебе предлагают двадцать тысяч баксов за какие-то три дня работы, ну максимум пять, а ты ещё думаешь?! Совсем зажрался, парень? И раз уж такие дела позволь напомнить: у нас есть договор, где чётко прописано от какой работы ты можешь отказаться, а какую обязан выполнить, если я того хочу.
– А что ещё ты хочешь? – усмехнулся я. – Хочешь Ари Страйкс даст наводку ФБР на логово одного задрота которому уже лет под сраку, а он всё ещё играет в помощника Бэтмена?
– Ты не мой Бэтмен.
– Ну а ты не мой Робин, Тим. Так что отвали и не порти мне утро нового дня. Сегодня воскресенье и у меня выходной. – Подпёр стекло задом и взглянул на пустую гостиную.
«Больше не буду сюда ничего покупать – лишние растраты.»
– Ари!
– Да, Робин?
– Я не твой Робин!
Я устало усмехнулся, как раз в тот момент, когда из спальной донёсся сонный женский голос зовущий Майкла. Да, для этой милой официантки из KFC я – просто Майкл.
– Ари! У тебя нет выходных! – кричал мой работодатель. – Так что живо напяливай трусы и приезжай в офис! Нужно подготовиться к делу.
Я тут же бросил практически неуловимый, отработанный с годами взгляд, в угол моей гостиной.
– И когда ты успел? – угрожающе усмехнулся.
– Что?
– Что? Чего нервничаешь? Когда твои мелкие камеру успели поставить?
– Поговорим на месте, Ари. Я отключаюсь.
– Ну рискни и потеряешь лучшего наёмника в своей жизни. И можешь прямо сейчас начинать переводить МОИ деньги на МОЙ счёт.
Тим судорожно вздохнул.
Я приблизился к углу комнаты, оторвал со стены маленький чёрный «глаз» и сжал в кулаке.
– И сколько их здесь, Робин?
– Я не Робин! – явно нервничая, пыхтел Тим. – На кухне ещё один. Больше нет.
– Это хорошо, – я улыбнулся, точно зная, что камер здесь гораздо больше и, скорее всего, этот извращенец ещё недавно жевал поп-корн, а второй рукой удовлетворял себя сам, наблюдая, за мои сексом с официанткой у которой четвёртый размер груди. – Тим?
– Чего ещё, Ари?
– Выстави апартаменты на продажу.
– Что?! Ты ведь их только купил!
– И я только что передумал. Ты прав, эта квартира мне не подходит. И мне здесь не нравится, – разжал кулак, посмотрел на маленькую чёрную камеру размером с рыбий глаз и широко улыбнулся. – Тим, ещё кое-что?
– Что?
– Тебе нравится мой зад?
– Только попробуй!!! Ари!!! Ари, мать твою!!! Убери её оттуда! Ари! Живо приезжай в офис!
Повесил чёрный «глаз» на место и решил вернуться в спальную, пока официантка не решила, что может рассчитывать на завтрак.
– Ари!
– Я отключаюсь, Тим.
– Немедленно в офис!
– Да пошёл ты, Робин. У Бэтмена сегодня выходной.
Глава 2
Тея
Филадельфия, штат Пенсильвания
6:31 am
Сегодня мне снова приснился тот кошмар о пожаре.
Сегодня воскресенье. Выходной.
Сегодня 19 ноября.
Сегодня мой день рождения.
Сегодня мне исполняется 21.
И сегодняшний день я ненавижу точно так же, как и все остальные дни своей жизни.
– Привет, – сказала тёмному неровному пятну на потолке моей съёмной квартиры, в которой вот уже второй год волочу своё жалкое существование. Пару недель назад нас затопило. И одновременно с тем, как появилось это пятно, с которым я теперь здороваюсь каждое утро как с лучшим другом, пришлось попрощаться со своим матрасом, который благодаря этому пятну превратился в ничто.
Чтобы что-то приобрести, надо что-то потерять. И наоборот. Нет, я не псих. Или псих. Не знаю, кто я. Решать не мне. Я просто лежу на полу своей крохотной комнаты с одним единственным малюсеньким окошком в противоположной от двери стене, на вонючем матрасе, что предоставила мне хозяйка квартиры и слушаю невероятные стоны – следствие невероятного, судя по всему, оргазма, что доносятся из соседней комнаты.
Моя соседка – панк. И друзья у неё – панки. А панки любят крепкие напитки, вечеринки, травку и секс. Вчера в нашей квартире как раз и состоялась такая вечеринка. И судя по стонам из соседней комнаты, она всё ещё не закончилась. Что касается меня: я не люблю вечеринки, не особо люблю крепкие напитки, не курю травку и…
Секс?
Обычно я тяжело вздыхаю, когда разговор заходит об этом.
Последний секс у меня был в шестнадцать, и тот, кто меня насиловал – законченный мудак. Не пугайтесь. Просто забудьте об этом. Этот мудак был моим парнем, а когда я ему отказала на одной из шумных вечеринок в доме его друга, он подсыпал мне в колу какой-то порошок и лишил девственности в одной из тёмных спален. Говорили я не особо-то и сопротивлялась.
Этот мудак был сыном прокурора. И в итоге в мудаках осталась я.
Я уехала из маленького Спрингфилда в Филадельфию. В город, в котором вроде бы родилась.
– Те-е-ея-я-я! – громкий стук в дверь заставил меня оторваться от мысленной беседы с моим другом «пятном». Отбросила любимое пуховое одеяло в сторону, надела халат и впустила в комнату мою соседку Нору. В нос тут уже ударил горький запах алкоголя и чьей-то блевотины. Возможно её собственной.
Я сложила руки на груди и невыразительно посмотрела на соседку. Опять сейчас в любви начнёт клясться. Нора – бисексуалка и стоит ей выпить, я вдруг становлюсь самой ослепительной, самой потрясающей и самой сексуальной девушкой на свете. В другое время Нора со мной не разговаривает, считая меня монашкой и занудой. Законченной монашкой и невыносимой занудой. А ещё уродиной иногда.
– Те-е-еяяяя… – простонала она, подпирая спиной дверной косяк и опустив голову так, что длинные чёрные пряди сосульками упали вниз, скрыв лицо с наверняка сверх ярким макияжем. – Те-е-е-я-я… Тебе ведь уже есть двадцать один, так? И ты самая тррррезвая!
– Я в принципе трезвая.
– Единственная трезвая! – усмехнулась Нора и подмигнула мне карим глазом с размазанной тушью. – Ты ведь знаешь, как я люблю твою упругую попку? Будь другом… съезди в магазин, можешь взять мою тачку. Купи пару бутылок водки и чего-нибудь пожевать… ну, там, чипсов каких-нибудь. Сдачу можешь оставить себе… А! Ещё презиков купи. Побольше.
Вот так начался мой 21 день рождения.
Ненавижу свою жизнь.
И самое дикое в этом всём, что я даже рада съездить для кучки пьяных панков в магазин, потому что у меня есть права, а машины нет. Я люблю скорость, а смерти не боюсь. Ведь обычно она не приходит за теми, кто её не боится. Вот такой облом. А умирать жалкой смертью в виде петли на шее, или лезвия у вены, слишком позорно даже для такой тени, как я.
Душ принять не получилось. Два полудохлых панка в обнимку спали в ванной. Ещё один обвился вокруг унитаза, предварительно заблевав пол. На кухонном полу под раковиной расположилась знакомая мне девочка, и топтаться по розовым волосам Одри – подруги Норы, совсем не хотелось. Подруги во всех смыслах. Ну вы понимаете, о чём я.
Села в серебристую Акру 89-го года и вдавила педаль в пол. И сейчас жажда скорости была не превыше всего. Сейчас туалет был в приоритете.
До ближайшей заправки добралась за пару минут, хорошо, что до пробок на дорогах у меня есть как минимум час в запасе. Припарковалась, натянула капюшон от серой толстовки пониже на лицо, сделала все свои дела в заправочном туалете, не забыв почистить зубы, и решила закупиться далеко не отъезжая – в мини-маркете.
Пара бутылок водки, пять пакетов чипсов, три пачки презервативов, и жевательные мармеладки для себя.
Кассир, оторвав щеку от пластиковой столешницы, неловко поправил очки на крючковатом носу, широко зевнул, даже не прикрывшись рукой, и уставился на меня глазами-щёлочками. Пододвинула к нему покупки. Тот бросил на них незаинтересованный взгляд, пробил по кассе, запихнул всё в пакет, взял у меня деньги, отдал сдачу и прилепил щеку обратно к столешнице.
Увалень.
А я так рассчитывала на то, что он попросит показать документы. Может быть… может быть этот неприятный парень с сальной копной волос и с красным пятном на заспанной щеке стал бы первым и единственным человеком в этом городе поздравившим меня с днём рождения.
Пошёл дождь, так что пока бежала к машине успела промокнуть до нитки – вот тебе и утренний душ. Отвезла пакет с покупками домой, поставила перед дверью в квартиру и долго-долго держала палец на кнопке дверного звонка, пока с обратной стороны не послышались шаркающие шаги Норы. Или кого-то из её пьяных приятелей. Я успела сбежать вниз ещё до того, как услышала громкое «Какого х…», прыгнула обратно в серебристую Акуру и вдавила педаль в пол, готовая отпраздновать свои двадцать один вместе со скоростью. И уже перед самой посадкой в машину заметила маленькую синюю визитку под одним из дворников: «Бар “Ржавая голова” », бесплатная выпивка для каждого посетителя в день его рождения»!