– Программа запущена, ты хорошо сработал.
Я установил на её телефон программу, незаметно считывающую информацию, пока девушка была в туалете бара. В котором я, к слову, появился впервые и прилично заплатил всему персоналу за молчание. И это всё – всего лишь часть работы, за которую мне отлично платят.
Тим шумно вздохнул в трубку:
– Но ничего полезного я не нашёл. В её телефонном справочнике всего четыре номера, а в фотографиях ни одной собственной. Лишь какое-то здание везде… а, подожди, я знаю его… это здание "Лоррэйн-апартментс" то, которое заброшенно. Куча его фоток. Хм… кажется, наша девочка любит бродить по гетто. Ещё бы. Там скорее её испугаются, чем она кого-нибудь. – Тим отрывисто рассмеялся.
Я открыл дверь своего Мерседеса SLC 200, сел за руль и устало вздохнул:
– Давай по делу. Что-нибудь ещё?
– Ничего, – ответил Тим. – Парочка смс от каких-то Холтов и… и, в общем-то, всё.
– И как я, по-твоему, должен выполнить эту работу? – зарычал в трубку. – Тим, это не задание, это бред какой-то! Как мне вытащить из неё то, что она даже не помнит?!
– Может, вспомнит. Всему своё время. Ты сегодня отлично поддерживал разговор. Так что продолжай в том же духе, Ари. Я всё записываю и передаю заказчику. Как только он получит то, что ищет, задание будет выполнено. И ты получишь бабки на счёт.
– Интересно, и как заказчик это поймёт? – я цинично усмехнулся.
– Это уже не наше дело, приятель. Тебе сказали не выпускать эту малышку из-под наблюдения и вытянуть из неё всё до последнего слова. Всё о том, что она помнит и когда-либо видела. Так что сконцентрируйся на этом, ладно? – Тим сделал громкий глоток чего-то. – Да, и вот ещё, Ари, прямо сейчас отправляйся в парикмахерскую, где работает объект и установи прослушку и видеонаблюдение. Сигнализацию я почти отключил.
Я завёл двигатель, вслушиваясь в его тихое рычание и всё ещё думая о том, кому и что могло понадобиться от этой странной девушки. Какую информацию я должен получить и почему заказчик сам этим не может заняться? Не уверен, что сможет проникнуть в её доверие? Скорее всего, именно так. Для этого и наняли меня. И не только для этого. Мне было велено не отходить от неё двадцать четыре часа в сутки, словно она ещё кому-нибудь может понадобиться кроме меня и заказчика. Также в указаниях было велено носить при себе оружие, что ещё более странно, учитывая насколько простым это задание кажется.
Чёрт.
– Ари?
– Да, Тим.
– Вопрос созрел.
– Выкладывай.
– Что ещё за Харви? Ты впервые себя так назвал.
– Не знаю, – я устало вздохнул. – Надоело быть Майклом.
– Ты уже едешь в парикмахерскую?
– Зачем спрашиваешь, если видишь, что я стою на месте?
Тим фыркнул:
– Поэтому и спрашиваю! Быстро кати к салону! Сигнализация почти отключена. А потом возвращайся к наблюдению за объектом.
Я нажал на педаль газа, и авто сорвалось с места.
– Тим?
– Да, Ари.
– Если завтра я не получу от объекта нужной информации, то отказываюсь от этой работы и катись ты к чёрту, понял? Можешь передать её кому-нибудь другому, или вернуть заказчику задаток. Мне без разницы.
– Да в чём проблема, парень?! – вдруг заорал Тим. – Это обычная работа!
– Работа обычная! Объект – нет! И если однажды Харви исчезнет из её жизни, не объяснив причины, а он исчезнет, то я не собираюсь становиться тем, кто возьмёт на себя ответственность за её самоубийство!
– Думаешь, она способна на самоубийство?
– Не знаю, – я коротко вздохнул, сворачивая к спальному району этого квартала, – но радости в жизни у неё никакой. И я не собираюсь делать Харви этой единственной радостью.
– Просто не целуй её и не спи с ней, и всё будет нормально, – фыркнул Тим.
– Я и не собирался.
– Ещё бы, – усмехнулся Тим.
– Дело не в её шрамах! – зарычал я. – Дело в том… как она смотрит.
– И как же?
«Так, будто… будто просит о помощи, но в тоже время не хочет её принимать. Словно зависла где-то между мирами и отчаянно ищет выход, но понятия не имеет, где он. Вот почему Харви не имеет права становиться ключом от этой спасительной двери. Потому что как только Тея откроет её, я следом за ней не пойду».
– Ари? И как же она смотрит?
– Не важно.
– Кстати, приятель, – усмехнулся Тим. – У вас имена начинаются одинаково. На «Ари». Прикольно, да?
– Один день, Тим. Один день. И я отказываюсь от наблюдения за объектом.
Глава 5
Тея
Может это судьба?
Может знак свыше?
Может быть с этого должно начаться что-то новое – хорошее, – в моей беспросветной жизни?
Что если этот Харви…
Что если этот бармен Харви и есть мой знак свыше?
Пф… да прям. Как же! С каких пор я стала таким романтиком?
«Самой не смешно, Тея?»
Но что если… я действительно ему понравилась?
Маловероятно конечно, но зачем ему понадобилось меня провожать? Спрашивать мой номер телефона? Приглашать на свидание?
Что если… Что если не так уж я и плоха?
Не знаю… Я как всегда полна сомнений.
Уверена лишь в одном – за последние несколько лет я впервые уснула с улыбкой на лице и меня не мучали кошмары. А это – не простое совпадение.
Кажется, не успела и глаз сомкнуть, а уже зазвонил будильник.
Хорошенько потянулась, посмотрела на грязное пятно на потолке моей крохотной комнаты и не сдержала улыбки:
– Ну, привет. Как думаешь, он мне не приснился?
Глава 6
Ари
– Сегодня бейсбол, приятель, так что давай разберёмся с этим по-быстрому.
– Я бы и рад разобраться с этим по-быстрому, приятель, но ты сам подписал нас на это задание.
– Потому что оплата высокая, Ари. Разуй глаза. Ты зажрался, парень.
– Зажрался ты, раз хочешь и бейсбол посмотреть и работу выполнить. Так что сконцентрируйся на чём-нибудь одном.
Тим фыркнул.
Я поправил блютуз-гарнитуру в ухе, прильнул спиной к стене квартиры, что находится в здании напротив дома объекта, закинул в рот две подушечки Orbit и продолжил наблюдение за Аритеей Холт по одному из плоских 10-ти дюймовых мониторов, что были расставлены по полу вокруг меня.
Почти шесть утра. Объект ещё спит, и за всё время, что я за ней наблюдаю, она ещё ни разу не пошевелилась. Видимо ром с колой сделали своё дело на отлично.
Комната, в которой она живёт – самая убогая комната из всех, что я когда-либо видел. Без шуток. В ней почти нет мебели: только старый покошенный шкаф, небольшой журнальный столик у окна, стул, и матрас на полу. В комнате чисто, но это вообще не сглаживает общего впечатления. Единственное, что привлекло внимание, так это плакат красного Ford Mustang на стене.
– Кажется, наша девочка любит спортивные тачки, а? – усмехнулся Тим в наушнике. – Так и не скажешь.
Я не ответил. Взял бинокль и проверил периметр. Улицы пусты, чёрное небо кое-где озаряется серебристыми вспышками молний, слышны раскаты грома и завывание ветра сквозь щели оконной рамы; рассветом и не пахнет.
– Эй, Ари? Я тебя вижу. По какому поводу грузишься?
Я показал в одну из установленных вокруг меня камер средний палец.
– Вот поэтому я с тобой и работаю, Ари. Ты такой милашка, – пропел Тим и громко фыркнул. – Засунь этот палец себе сам знаешь куда, понял?!
– Понятия не имею о чём ты.
– Ари. Внимание! Объект просыпается.
Не знаю почему я предпочёл наблюдению через монитор – бинокль. Иногда мне кажется, что таким способом я меньше вторгаюсь в личное пространство объекта, а может просто потому что между технологиями и практичностью я всегда выберу практичность.
Натянул козырёк от кепки пониже на лоб и навёл прибор на узкое окошко комнаты Аритеи Холт.
Кто вообще придумал такие узкие окна? Я с трудом через него пролез, когда устанавливал жучки.
В наушник раздался недоумевающий шёпот Тима:
– Слушай, Ари… Я не знаю, какого чёрта происходит, но она с кем-то разговаривает. Серьёзно.
Я нахмурился и взглянул на тепловизор:
– Объект один в помещении.
– Вижу, – отозвался Тим. – Оно и странно. И страааашно.
Камера видеонаблюдения в комнате этой девушки лишь одна. И направлена на то, что Артиея Холт считает своей кроватью. Я видел её на своём мониторе: девушка лежала на спине по грудь накрытая одеялом, её и без того большие глаза выглядели удивительно огромными, словно она и не просыпалась минуту назад, а только что вернулась с бодрящей пробежки. Тонкие руки лежали вдоль туловища поверх одеяла, а длинные волосы рассыпаны вокруг головы тёмной короной. И да. Аритея Холт глядела в потолок и с кем-то разговаривала.
– Ари, что происходит, приятель?
– Ты мне скажи. У тебя прослушка. Я её не слышу.
– Вот я спрашиваю: Ари, что происходит, приятель? Она уже раз сто повторила твоё имя. Точнее имя этого бармена Харви. Походу она врубиться не может, реален ты, или с бухлом пора завязывать.
Я вновь взглянул в бинокль, как раз в тот момент, когда объект поднёс к лицу горящий дисплей телефона, судя по всему, протяжно вздохнул и отбросил мобильный в сторону.
А затем эта девушка вновь обратилась к кому-то наверху.
– Да что б меня! Ари? Почему она говорит с потолком? – зазвучал удивлённый голос Тима. – Что не так с этой малышкой? Она знаешь ли… пугает… И она странная. Жесть, какая странная!
Я широко улыбнулся, наблюдая за объектом через бинокль и только спустя несколько секунд понял, что не стоило расслабляться. И Тим, разумеется, не мог этого не заметить:
– Э-э… что это было, приятель?! Ты что… только что улыбнулся, что ли?! Улыбнулся? Да чтоб меня! Ну не-ет, да ты гонишь, Ари! Принял что-нибудь? Давай колись! Я тебя знаю! Ты не улыбаешься на заданиях! Ты чёртов кремень, а не мистер Улыбашка!
Я тяжело вздохнул, откинулся затылком на стену и позволил себе прикрыть глаза.
– Ари!
– Что?
– Она включила свет.
– И что?
– И она раздевается.
Мои глаза моментально открылись. Я бросил короткий взгляд на один из мониторов, где Аритея Холт через голову снимала с себя короткую ночную сорочку. Мы с Тимом уже сотни раз обсуждали этот момент в наблюдении за объектами, потому как я считал лишним вмешиваться в настолько личные детали из жизни людей. Но, так или иначе, когда задание касалось женщин, в такие вот минуты вроде этих в наушнике раздавался игривый свит Тима, а я раздражённо закатывал глаза. В моей жизни предостаточно женщин, и фетиш вроде наблюдения за их раздеванием перед скрытой камерой совершенно ни к чему.
Но сейчас я смотрел.
Смотрел, как Аритея Холт сбрасывает на пол ночную сорочку и остаётся в одних лишь белых трусиках. Направляется к шкафу и начинает выбирать одежду из высокой стопки аккуратно сложенных вещей.
Она такая маленькая. Эта девушка. Хрупкая… Словно дунешь и пеплом разлетится по ветру.
– А сиськи ничего, – проинформировал Тим в наушник.
– Ты говоришь об объекте, – спокойно напомнил ему я.
– И что? – фыркнул Тим. – Никто ведь не слышит. Тем более что малышке только что сделали комплимент. Потому что сиськи и впрямь что надо! Как и попка… Но эти шрамы… жу-у-уть… Я б такую иметь не стал.
Я смотрел на её шрамы. И это всё куда я смотрел.
Левая стороны её тела была изуродована побелевшими рубцами от ожогов, – точно такими же какие я видел на её лице и шее. И всё о чём я сейчас мог думать, так это: «Что случилось с этой девушкой? Откуда они у неё»?
А всё что мог сейчас чувствовать… чёрт. Жалость. Мне вновь её жалко! И в первую очередь из-за того, что этой девушке и без того живётся несладко, а какие-то влиятельные люди (а они влиятельные раз готовы заплатить такие деньги за простое наблюдение), определённо точно сделают её жизнь ещё более невыносимой. Она нужна им. И возможно не только им.
Но это чувство… Эта жалость… Она всё портит. И на этот раз мне действительно интересно, что и, главное, – кому, могло понадобиться от этого странного и неприметного миру создания?
Я тяжело вздохнул, вытянул ноги, откинул затылок на стену и мрачным взглядом уставился в потолок.
Что не так с этим объектом?
А что не так со мной?
– Тим? Ты узнал, кто заказчик?
– Нет. Никак не пробить ip-адрес с которого пришло письмо. Задаток был перечислен со счёта некой пожилой дамы по имени Пэтти Уилмор, и я уверен – старушка либо не существует, либо давно умерла, либо вообще не в курсе, что в одном из банков на её имя открыт счёт.
– Пробей её.
– Уже занимаюсь этим.
Тишина.
– И вышли мне условия работы с данным объектом.
Тим чем-то поперхнулся и закашлялся:
– Что? Ари, это ещё зачем? Ты читал условия работы. И обычно одного раза для тебя достаточно!
– Я хочу прочесть ещё раз.
– Зачем, чёрт бы тебя побрал?!
– Просто вышли мне их! – зарычал я, и Тим смолк. Заговорил вновь лишь после того, как на мою почту пришло письмо:
– Отправил.
– Спасибо.
– Объект покинул комнату.
– Вижу, – я бросил взгляд на монитор с картинкой пустой комнаты.
– Наверное, пошла в душ. Ари. Когда квартира будет пуста, ты должен будешь установить жучки во всех остальных комнатах.
– Понял.
– И в ванной тоже.
– А вот про это можешь забыть, Тим.
Глава 7
Тея
Парикмахерский салон открывается в девять и до него рукой подать. Но мой будильник всегда срабатывает в шесть – не люблю спешить. А ещё мне нравится встречать рассветы. Осенью и зимой они кажутся другими: холодными, благородными, немного печальными. Каждый рабочий день, после того как принимаю душ и высушиваю волосы, делаю себе крепкий чай с сахаром, сажусь на узенький подоконник в своей комнате и наблюдаю за медленно белеющим небом.
Вот и сейчас, подсушив волосы и вооружившись кружкой с горячим антипохмельным напитком, устроилась на подоконнике, подтянула колени к груди и взглянула на грозовое небо. Скорее всего, рассвет сегодня будет максимально печальным. И, скорее всего, сегодня он не получит от меня максимального внимания, потому что сегоднч думать хочется совсем о другом.
Он не позвонит. Точно не позвонит. Вчера я была пьяна, а парень видимо себя рыцарем почувствовал, вот и пошёл на подвиг, решив провести до дома девушку, у которой были проблемы с равновесием. А номер просто ради приличия попросил – он ведь «рыцарь»! Так что нет. Не позвонит. Только не мне.
Горько усмехнулась и дабы не забивать этим голову весь день, постаралась окончательно убедить себя в том, что симпатичные высокие брюнеты с белоснежными улыбками и умопомрачительно красивыми глазами не обращают внимания на особ вроде меня. Я прекрасно знаю эту мужскую «политику». И я – не его уровень; я где-то чуть ниже подошвы его ботинок.
Было ещё кое-что странное. У меня и прежде не раз возникало это чувство. Чувство, будто на меня кто-то смотрит, наблюдает за мной. Вот и сейчас то же самое. Но улицы пусты, а дома я одна. Во всяком случае, окно решила завесить и принялась собираться на работу. В тот момент-то и словила себя на мысли, что сегодня обычные джинсы и футболка почему-то не годятся. Сама не заметила, как отложила их в сторону.
И насчёт нижнего белья…
– Боже, о чём я думаю?!
Зашвырнула единственный свой кружевной лифчик обратно в шкаф и остановилась на обычном хлопковом комплекте цвета слоновой кости.
Остальная одежда – уже другой пункт. Тут я не стала окончательно лишать воли свою фантазию и позволила себе на несколько секунд поверить, что действительно иду на свидание. Моим выбором стали плотные чёрные колготки и тёмно-серое вязаное платье с ажурным узором, длинными рукавами и прямым вырезом горловины. А ещё кожаные ботильоны на устойчивом невысоком каблуке. И это, кстати, единственная обувь в моём шкафу, у которой есть каблук.
Да уж, фантазия и впрямь разыгралась не на шутку!
С девяти до двенадцати дня я проверяла мобильный каждые пятнадцать минут: во время отдыха, во время стрижки, во время десятиминутного перерыва на кофе.
С двенадцати до трёх дня проверяла телефон каждые полчаса. А после трёх моё заветное средство связи оказалось в руках у начальницы, так как одна из постоянных клиенток обзавелась круглой залысиной прямо на макушке благодаря моим стараниям. И это было к лучшему – то, что меня лишили мобильного. Может быть теперь моё глупое воображение наконец угаснет, и я пойму, что никакой красавчик-бармен звонить мне не собирается!
И звонить он действительно не собирался.
Он просто взял и пришёл ко мне на работу.
Я как раз заканчивала стричь мистера Эддисона который абсолютно не стеснялся расспрашивать об ожогах на теле, как входная дверь привычно брякнула колокольчиками и на её пороге возник высокий широкоплечий брюнет, в той же простой одежде, что и вчера, за исключением цвета футболки под курткой. И, да… его улыбка всё так же ослепительна. Улыбка адресованная мне.