– Я здесь недавно, не знаю, кто такой Сафрон, – проговорила Марина и виновато улыбнулась.
– Как же ты купила площадку? – спросил он, кивнув на «свечку».
– Увидела объявление, позвонила, спросила. Заплатила, получила право собственности. А мне должны были сказать про Сафрона?
– Я здесь решаю, кому и что продавать.
– Не знаю.
– Значит, стоматология?
– Нужно сделать ремонт, завезти оборудование.
– Не надо ничего. Пусть все остается как было. А то потом придется ломать да выбрасывать. Я бы не хотел обидеть самого красивого стоматолога… нет, не в городе. Вообще, – свысока польстил женщине Сафрон.
Марина думала недолго.
– Хорошо, я продам вам помещения, – сказала она, с вынужденным смирением глядя на него.
– У меня нет денег, – с усмешкой проговорил он.
– Тогда я ничего не понимаю.
– У меня нет свободных денег. Все в бизнесе.
Сафрон взял под свою крышу весь город, его бригады рэкетировали окраины Москвы. Но денег не хватало. Слишком уж широко он размахнулся, чересчур многое хотел объять. Как бы не надорваться.
– Я подожду.
– Зачем ждать? У тебя будет своя доля в моем казино. Будешь с него иметь.
– Доля? В казино?
– Казино – это большие деньги.
– Казино – это нечестная игра.
Марина всем своим видом давала понять, что не верит Сафрону. Хорошо, если он всего лишь не будет платить ей, плохо, если убьет. Нет человека – нет проблемы.
– У меня все по-честному, – заявил Сафрон и предостерегающе глянул на нее.
– Да, я знаю людей, которые называют себя честными ворами, – сказала Марина. – Они действительно честные. Но далеко не со всеми.
– Ты знаешь таких людей? – Он слегка озадачился.
– Да, но не хочу иметь к ним никакого отношения. Поэтому я просто продам вам свое приобретение. Потом делайте с ним все, что хотите.
– Тебе не нужны проблемы? – Сафрон внимательно посмотрел на Марину.
Страха в ее глазах не было, но он не видел там и желания бросить вызов судьбе.
– Абсолютно.
– Откуда ты такая взялась?
– Из Москвы.
– Здесь тоже Москва.
– Почти Москва. Но меня это вполне устраивает.
– Муж есть?
– Нет.
– Чего так?
– Я бы не хотела говорить на эту тему, – сказала Марина и опустила глаза.
– Да, но я спросил.
– Муж был, но его убили.
– Кто?
– А кто у нас грабит по подворотням? – Марина подняла глаза, чтобы посмотреть на Сафрона, отвечающего на ее вопрос, но решила не обострять и повернула голову в сторону.
– Давно убили?
– Прошлым летом.
– Любовник нужен?
– Нет.
– А то я мог бы заглянуть на огонек.
– Нет.
Марина не смотрела ему в глаза, но ее «нет» прозвучало твердо.
– Чего так? – спросил Сафрон и недовольно цокнул языком.
– Боюсь разочаровать. Вокруг столько молодых красивых девушек. – Она кивком показала ему за спину.
Сафрон повернулся и за столиком у двери увидел двух девушек. Смазливая блондинка с пышной грудью и роскошная брюнетка в короткой юбке. Одна тихонько смеялась, слушая комплименты Чарлика, а другая загадочно улыбнулась Сафрону. Шатенка совсем не прочь была плотно с ним познакомиться. Взгляд у нее воспламеняющий, улыбка зовущая. Сафрон представил, как она будет крутиться на нем, голая и бесстыжая. Да, это будет ой как здорово.
Чарлик – всего лишь телохранитель босса. Он, конечно, пацан крутой, но Сафрон – верх престижа. Именно это и хотела сказать ему шатенка. Она фактически кричала ему: «Да!» В то время как Марина говорила решительное «нет».
Почему бы не показать этой деловой сучке, как легко Сафрон раскручивает красивых девочек на горячую любовь? Пусть смотрит и запоминает.
Сафрон встал и направился к шатенке. Она как зачарованная поднялась ему навстречу. Сейчас он обнимет ее, на глазах у Марины заведет в подсобку и задерет юбку до пупа.
– Привет! Я Катя! – сказала барышня и одарила его обольстительной улыбкой.
Сафрон отвел руку в сторону, и девушка мягко прильнула к нему. Как будто по-другому и быть не могло. А может, она хотела показать, что совершенно лишена комплексов, чтобы затем устроиться к нему на работу – в массажный салон. Возможно, Чарлик успел ей нашептать.
– Пошли? – Сафрон выразительно глянул на дверь за стойкой бара.
Катя все поняла.
– Так сразу? – без всякой обиды осведомилась она.
– Пошли!
Сафрон должен был утащить ее на глазах у Марины.
– Ну хорошо.
Сафрон повернул к стойке, но Марины в кафе уже не было. Столик пустовал. И когда только она успела исчезнуть?
– Не понял…
– Пойдем.
Катя перехватила инициативу, сама потащила Сафрона в номера и очень скоро заставила его забыть о Марине.
Глава 2
Долго ждать не пришлось. Дверь открылась почти сразу после того, как палец Пантелея коснулся клавиши звонка.
– Чего надо? – спросил мордастый амбал с толстой золотой цепью на бычьей шее.
Резкие предстартовые движения, пудовые кулаки. С таким опасно иметь дело. Но Пантелей ничуть не боялся. Он очень даже неплохо умел постоять за себя.
Двадцать восемь лет ему было, когда его короновали. А в тридцать пять развенчали. За беспредел. И случилось это не где-нибудь, а в зоне общего режима, куда он загремел по мелкой статье. Должен был идти на строгач, но почему-то угодил туда. Однако воры достали его и там. Съехались, провели разбор и сняли с Пантелея корону.
Но все могло быть и хуже. Если бы его объявили сукой и гадом. Но смертного приговора не было, воровские звезды не тронули. Пантелей даже остался смотреть за зоной. Пришлось двух самых умных приглушить, чтобы волну не гнали, но с этим у Пантелея без проблем.
С ним там, на зоне, Ластик был. Этот пацан мог стереть с чистого листа любую кляксу, даже зачистить всех воров, которые прибыли тогда по его душу.
Пантелей на резню не решился, хотя среди воров был его личный враг, некто Сытник, потомственный хранитель святых воровских законов. Пантелей когда-то бабу от него увел, он ему этого простить не смог.
Ластик и сейчас с ним. Он откинулся месяцем раньше. Дождался Пантелея, подъехал к нему в Саратов.
Пантелей к этому времени как раз собрал бригаду. Всего девять бойцов, но каких. Ребята крепкие как телом, так и духом. С такими в огонь и воду!..
– Ты кто? – спросил Пантелей и сунул руку за ворот черной шелковой рубахи.
Вроде жарко ему стало. На самом деле он открыл взгляду этого типа край воровской звезды на ключице, показал и перстень, выколотый на пальце.
Амбал все понял.
– Стахан я, – сказал он, успокоившись.
– А здесь что делаешь?
– Ничего себе! Живу я здесь!
– А Марина где?
– Марина?.. Ну да, жила здесь такая, – сказал Стахан.
– Жила?
– Так продала она мне эту хату.
– Когда?
– Зимой. Я уже ремонт сделал.
– И где она теперь?
– Не знаю.
– Не знаешь? – Пантелей кашлянул в кулак.
За спиной у него тут же появились Ластик и Жила. У одного ледяной взгляд, от которого мурашки бегут по коже. А второй – бугай, каких мало. Они остановились на лестнице, одним своим видом действуя на нервы.
– Сказала, что в Сочи квартиру купила. Говорит, надоели холода.
– Адрес!..
– Она не сказала.
– А если ты ее кинул?
– Слышь, ты вообще кто такой?
– Если с Мариной что-то случилось, то ты покойник, – тихо, но доходчиво сказал Пантелей.
– Да не случилось с ней ничего. И не надо мне тут!..
– Надо.
– Если надо, то найдешь. А на меня наезжать не стоит, – сказал Стахан.
– Я тебя предупредил, – заявил Пантелей, окатил качка ледяным взглядом и повернул назад.
– Нормально с ней все, – донеслось вслед.
Пантелей кивнул, не оборачиваясь. Если Марина жива, то он обязательно ее найдет. А если нет…
Но скорее всего, Марина действительно продала квартиру и сбежала. От Пантелея. На то были свои причины.
Усатый слесарь стукнул кулаком по двери, прислушался и качнул головой.
– Тут автогеном нужно.
Ответом ему был такой же удар в дверь. С другой стороны. Кто-то бил по стальной створке из квартиры, сильно, методично. Но на вопросы не отвечал. Возможно, человек за дверью был связан, а из его рта торчал кляп.
– Будет тебе автоген, – сказал участковый.
– Может, через балкон? – спросил Степан Круча, глянув на пожилую женщину из соседней квартиры.
Именно она вызвала милицию и могла предоставить свой балкон для скачка на соседний.
– Да там остекление и решетка.
– Решетка на остеклении?
– Нет, на окне и на двери. А остекление открыто, я видела. Там по лестнице можно забраться.
– Годится, – сказал Степан.
Действительно, второй этаж – не особая высота.
– Тут детский садик в соседнем дворе, у них лестница есть, я знаю, – сказала женщина.
Лестницу нашли, доставили. Степан поднялся на балкон и увидел, что решетчатая дверь открыта. Не взломана, а именно отперта. Хозяйка не запирала ее на замок, или кто-то воспользовался отмычкой.
Открыта была и обычная балконная дверь. Осторожно ступая, Степан прошел в спальню и увидел там шкаф, отодвинутый от стены. На полу валялось чистое постельное белье, одежда. В комнате все вверх дном. А за шкафом в стене выбоины, на полу обломки штукатурки, куски кирпича.
Постель была смята, на полу валялось тонкое покрывало. Стул перевернут, на спинке – шелковый халат.
Из прихожей донеслись удары. Там кто-то опять бил в дверь, привлекая к себе внимание.
Степан вышел в прихожую и увидел женщину, лежащую на полу. Она была в одной комбинации, связанная по рукам и ногам. На голове был надет мешок, в который обычно упаковывают почтовые посылки. Комбинация шелковая, в стильных узорах. И короткая.
Степан заставил себя отвести взгляд от сильных и стройных ног. Снял с головы мешок, сорвал фиксирующую полоску пластыря, вынул кляп.
Женщина показалась ему красивой, но рассматривать ее он не стал. Его заинтересовали узлы на веревках, которыми были связаны руки этой особы. Морские узлы!
– Вы меня развяжете? – спросила женщина.
Соседка сказала, что жилицу зовут Мариной. Но ведь это могла быть гостья, а не хозяйка квартиры.
– Да, конечно.
Степан осмотрел узлы, вынул из кармана нож.
– Кто вы? – спросила она.
– Так вы же вызывали милицию.
– Вызывала?.. – Она задергалась, пытаясь принять позу, которая позволила бы ей скрыть наготу своих ног.
Но такой позы просто не существовало, поэтому дама забилась в истерике:
– Да развяжите же вы меня!
– Спокойно. У меня нож.
Она замерла, и Степан срезал веревки. Женщина быстро поднялась, метнулась в спальню, схватила халат, переброшенный через спинку стула.
– Поменьше движений, – сказал Степан. – Не затопчите следы.
Не так уж и трудно было понять, что здесь произошло. Преступники проникли в квартиру через балкон, связали женщину, находившуюся в ней, надели на голову мешок, после этого спокойно ограбили квартиру. А вот как они ушли?
Степан глянул на дверь. Английского замка на ней не было, автоматически она не запиралась. Преступники ушли и закрыли дверь на ключ или убрались отсюда через балкон.
– Да, конечно!
На ходу надевая халат, женщина вернулась в прихожую.
– Как дверь открыть? – спросил Степан.
– У меня есть запасные ключи.
Она прошла в гостиную, открыла створку серванта. Мебель новая, дорогая. И квартира только-только после ремонта.
Похоже, преступники в гостиной не хозяйничали. Здесь чистота и полный порядок. Странно.
– А вас Марина зовут? – спросил Степан.
– Да, Марина Ялова.
Женщина вышла в прихожую, вставила ключ в замочную скважину.
– Грабители через дверь ушли? – спросил Степан.
– Да. – Марина открыла дверь.
Участковый, стоявший за ней, увидел Степана, шагнул к нему.
– Не надо. – Степан остановил его.
Участковый ничем не поможет, только наследит. Группу нужно вызывать. А телефон в квартире был.
Степан Круча связался с начальником уголовного розыска, объяснил ситуацию. Горлов принял решение.
– Я могу выпить кофе? – спросила Марина.
– Чувствуйте себя как дома, – сказал Степан и невесело улыбнулся.
– Попробую, – совершенно серьезно сказала она.
На кухне тоже царил порядок. Преступники здесь не хозяйничали. Марина взяла турку, сыпнула в нее молотого кофе, но у нее дрогнула рука, она промазала, порошок просыпался.
– Нервничаете?
– А вы как думаете?
– Вас били?
Степан старался не рассматривать женщину, пока она была в одной комбинации. Но заметил синяки на ногах и руках. Ее связывали, отсюда и следы.
– Нет. Но было больно. Когда связывали.
– Вы видели грабителя?
– Нет. Я когда проснулась, было уже поздно. Они накрыли мою голову подушкой, я ничего не видела. Потом мешок…
– Они?.. Сколько их было?
– Двое. Это как минимум.
– Что там было за шкафом?
Степан едва удерживал себя от искушения внимательно осмотреть место преступления.
– Сейф.
– Приваренный к стене?
– Да. Они выломали его. Сначала сверлом, потом чем-то стучали.
– Как они его нашли?
– Открыли шкаф, а он там, на полке, за бельем. Они думали, что его просто так можно было вытащить, потянули, но ничего из этого не вышло.
– Сколько там было?
– Девять килограммов, – ответила Марина и протяжно вздохнула.
– Девять килограммов чего? – поинтересовался Степан.
– Золота. В слитках.
– Интересно.
– Я могу объяснить его происхождение.
– Попробуйте.
– А нужно? – спросила она и с горечью усмехнулась.
– Вы сомневаетесь в том, что мы его найдем?
Марина выразительно промолчала. Да, она, мягко говоря, сомневалась.
– Значит, золото преступники унесли вместе с сейфом.
– Не думаю, что это было трудно. Руки у них сильные. А сейф не очень-то и большой. В сумку поместится.
– У вас бронированная дверь, на окнах и балконах решетки. А преступники тем не менее проникли в дом.
– Жарко было, я открыла дверь на балкон.
– Если мне не изменяет память, в спальне у вас кондиционер.
– Да. Но было не настолько жарко, чтобы его включать. Я просто открыла дверь.
– И окно на балконе.
– Да, и окно.
– Преступники спрашивали вас про сейф?
– Я же говорю, они сами его нашли.
– Отодвинули шкаф, отодрали от стены сейф с помощью дрели.
– Да, я слышала, как они сверлили. Розетка там рядом.
– А где они взяли дрель?
– Не знаю. Наверное, с собой принесли.
Степан озадаченно провел рукой по затылку. Если преступники не знали про сейф, зачем они тогда захватили с собой электродрель? Замок на балконе высверлить? Но не факт, что там есть розетка.
– Может, у вас одолжили?
– У меня нет электродрели, – ответила Марина и качнула головой.
Она стояла у плиты, на которую поставила турку, но конфорку не зажигала. Похоже, женщина забыла о кофе.
– Откуда у вас золото?
– Мой покойный муж был стоматологом. Он сорок лет работал, вставлял золотые зубы. Одно время активно скупал золото.
– Сорок лет?
– Да, он был уже в возрасте. Умер… погиб, когда ему было шестьдесят два года.
– Погиб?
– Его убили и ограбили, когда он возвращался домой. Я продала квартиру, купила вот эту, поселилась здесь.
– А в Битово тоже грабят.
– Грабят везде. Я не от грабителей пряталась.
– А от кого? – спросил Степан.
– От кого? – Марина встрепенулась, повернулась к нему. – Ни от кого я не пряталась. Если только от себя. Мы с Игорем Львовичем прожили семь счастливых лет.
– Вы обращались к мужу именно так, по имени-отчеству? – спросил Степан.
– Это имеет какое-то отношение к делу? – спросила Марина и возмущенно вскинула брови.
– Не знаю. Возможно, кто-то из ваших старых друзей знал про золото, которое вы хранили у себя в квартире.
– Да, из старых. Или из новых, – сказала Марина и усмехнулась.
Ноги у нее вдруг подкосились, тело повело в сторону, она стала терять равновесие. Степан поймал ее, помог сесть.
– Спасибо. Что-то голова закружилась.
– Вам в больницу надо.
– Зачем? – всполошилась она. – Все нормально. – Марина потерла запястья, на которых оставались следы от веревок.
– О каких новых друзьях вы говорили? – спросил Степан.
– Я говорила? – Она как-то нервно задумалась.
– Да, вы говорили.
– О них сейчас вся страна говорит. Герои нового времени. Спортсмены-рэкетсмены. Бычьи морды, золотые цепи!
– Кто конкретно?
– Я бы не хотела об этом говорить.
– Вас что-то пугает?
– За свою жизнь боюсь. А так, в общем-то, ничего.
– Что ж, тогда я, скорее всего, ничем не смогу вам помочь.
– Да вы и так не поможете.
– Я буду стараться, копать. Не исключено, что всплывет история с вашими друзьями. Или какие-то другие истории.
– Какие другие истории? – разволновалась Марина.
– Не знаю. – Степан пристально посмотрел на нее.