– Это будет решать командование. Идём дальше, – Итан привык действовать по протоколу, – что насчёт раввина?
– Моше Леви – главарь повстанческой группировки ортодоксальных иудеев. Несколько лет назад они совершили ряд террористических атак в Тель-Авиве, Хайфе и Бейруте. Большинство террористов Леви были обезврежены двадцать второй оперативной группой. Самому Леви удалось скрыться. Очевидно, разгром со стороны Специального Отдела, вынудил Леви примкнуть к «Детям Свободы».
– Я так понял, между архаиками нет единства? – уточнил капитан.
– Именно. Христиане, мусульмане и иудеи враждовали веками. Кроме того, в обсуждаемом регионе присутствовала вражда и по этническим причинам: евреи не любили арабов, а арабы – евреев. И те, и другие ещё ненавидели персов, – объяснила Эстер.
– Как видно, Марвану Феллахи удалось их объединить… – заметил капитан.
– Это похоже на тактическое объединение. Неизвестно, насколько эффективно и как долго смогут взаимодействовать люди со столь различными взглядами.
– А тот парень? Как его там… Устаз что ли? – вмешался в разговор Билл, – это ещё кто?
– Устаз, он же Идиг Махаури – глава «Ордена отшельников», – ответила Эстер, – это мусульманские фаталисты. Они придерживаются воззрений о скором наступлении Конца Света.
– Отшельников? Я о них тысячу лет не слышал! – Итану показалось знакомым упоминание об ордене.
– «Орден отшельников» – первая организация архаиков, которая открыто выступила против Союза Человечества. Это было ещё до начала войн за объединение. Их лидер по кличке «Устаз» когда-то был уважаемым ученым и участником ряда государственных научных программ разной степени секретности. Двадцать лет назад Устаз вместе с тремя своими единомышленниками выкрал некие секретные технологии, которые, по его мнению, должны были помочь архаикам подготовится к апокалипсису. За ним была объявлена охота, которая, однако, успехом не увенчалась.
– Известно, что за технологии?
– Нет, информация об этом инциденте строго засекречена. Известно лишь то, что в ходе попыток нейтрализовать отшельников погибло много полицейских и сотрудников служб безопасности. Этот урон был нанесён очень небольшой группой отшельников во главе с самим Устазом. Очевидно, обладание продвинутыми технологиями вкупе с фанатичной верой в свои убеждения делают отшельников самыми опасными из архаиков, – подытожила Эстер.
– Аж мурашки по коже, — иронично вымолвила Даная, – но если они такие крутые и опасные, почему нам не приходил приказ об их нейтрализации?
– Возможно потому, что уже около двадцати лет, как отшельники не проявляют никакой видимой активности. Они «легли на дно» и воздерживаются от какого-либо противостояния с правительством. Неизвестно ни то, где они живут, ни сколько их – ничего. Как видно из записи, они воздерживаются даже от контактов с другими архаиками. Поэтому их и называют «отшельниками».
– Когда я о них слышал в последний раз, то был совсем молод. И то, это казалось слухами и легендами, – вспомнил Итан.
– Двадцать лет назад орден отшельников был в списке приоритетных угроз. После начала войн за объединение появились более активные и радикальные террористические группировки, и внимание спецслужб переключилось на них. Особенно после того как произошло массовое восстание «красных бригад». Тогда же и был создан Специальный Отдел для борьбы с мятежниками всех мастей. А что касается отшельников, то их со временем перестали воспринимать как приоритетную угрозу, – Эстер хорошо разбиралась в истории.
– Насколько они опасны сейчас, офицер? – Итан испытующе посмотрел на новенькую.
– Думаю, они – меньшая из наших проблем. Как видно, Устаз не принял предложение Марвана Фелахи и по-прежнему придерживается нейтралитета в противостоянии правительства с архаиками.
– А я думаю, с нас достаточно лекций, мисс-ботаник, – Кейси нетерпеливо ерзала на стуле, – ну и? что делаем? Кого будем мочить?
– Благодарю за подробный доклад, офицер, за то, что ввели нас в курс дела! Однако, лейтенант Грей права, нам пора обсудить план действий между собой, – поддержал подчиненную Итан.
– Но сэр, я теперь причислена к вашей оперативной группе!
– Я помню, но у вас нет опыта оперативно-розыскных мероприятий. Ведь ваша предыдущая группа не являлась боевой.
– Я проходила начальную военную подготовку!
Присутствующие рассмеялись. Новенькая, видимо, поняла, что сказала глупость и опустила взгляд.
– Простите сэр, я не собиралась перечить вашему приказу.
– Всё в порядке, офицер! Займитесь пока другими делами. Например, постарайтесь достать ещё информацию про Марвана и его группировку. Нам нужно знать, кто такой этот Бедуин и его напарник и насколько они опасны, — распорядился Итан.
– Как прикажете, сэр!
Капитан подождал, пока Эстер покинет помещение, чтобы продолжить обсуждение со своей командой. Первой не выдержала Кейси:
– Как хорошо, что вы прогнали эту правительственную шпионку!
– Мы этого ещё не знаем, – ответил капитан, – но как бы там ни было, лишний контроль нам ни к чему.
– Если бы правительство не остановило нас в Варшаве, мы бы уже поймали Зеленского, и на одну проблему у нас было бы меньше, – слегка рассерженно произнёс Аякс.
– Ценой скольких жизней гражданских? – подколола его Даная.
– Ты о чём?
– Я о том, что ты со своими пушками не особо был избирателен в целях! – Даная как будто старалась задеть Аякса.
– Я в одиночку освободил от террористов полквартала, пока остальные, включая тебя, нянчились с заложниками в крохотной школе, – яростно отреагировал киборг, показав кулак.
Даная усмехнулась:
– Ну-ну!
Аякс начал было злиться. Лицо его покраснело, но встроенный регулятор гормонов запустил выброс серотонина в кровь и одновременно заблокировал дальнейшую выработку адреналина. Внешне это проявлялось в том, что кибермод начинал глубоко дышать, а его лицо резко менять оттенок с красного на бледно-розовый.
– Что? У нашего кибернетического мальчика сработал намордник? – веселилась Даная. Ей вообще нравилось злить коллег-мужчин и наблюдать как регулятор гормонов подавляет их инстинкты.
– Хватит! Только ссор нам не хватало! – решительно прервал склоку подчинённых Капитан, – успокойтесь оба!
– Она первая начала! – Аякс равнодушно пожал бугристыми плечами.
– Это сейчас не важно! Нам, как никогда раньше, нужно сплотиться! Даная, с одной стороны, права – мы не можем действовать так, как в Варшаве. Следует быть более аккуратными. Похоже, кто-то в командовании копает под нас, поэтому к нам и прикомандировали нового сотрудника. Ещё эти террористы, чтоб их, похоже всерьёз всполошились!
– Но мы ведь справимся, капитан, не так ли? – поддержала его Кейси.
– Конечно, справимся! Но нам следует теперь быть более внимательными, – заявил Итан, – и давайте уже найдём этих чертовых террористов!
– Как скажите, капитан!
– Ким, вытащи мне всю базу данных по террористам из «Детей свободы» и связанных группировок. Начнём с этого Бедуина. Нам нужно узнать кто это, как он выглядит, и где его следует искать!
– Так точно, капитан!
– Кейси, необходимо задействовать нашу агентурную сеть в рядах архаиков. Свяжись поочерёдно с каждым из наших шпионов и выясни, что они знают. Ищи любые зацепки!
– Вас поняла, капитан!
– Аякс, свяжись со службой безопасности маршала Дантона и предупреди их об опасности. Его лично тоже следует проинформировать. Но не забудь предупредить, что информация конфиденциальная, и до нейтрализации террористов, никто не должен об это знать!
– Слушаюсь, капитан!
– Билл, вычислите, где сейчас находится Тарик Гафур, и если он в зоне досягаемости, то установите за ним слежку. Когда посчитаем нужным, задержим и допросим его. Пока просто следите, – Итан закончил с распоряжениями, – в остальном, ждём пока получим первые данные от Кима и Кейси. Будем исходить из того, что они найдут. Все свободны.
Глава VI. Изгой
Статус столицы крупнейшего государства в истории способствовал росту числа жителей и без того густонаселённого Лондона. К 2068-му он уже представлял собой крупнейшую агломерацию Европы. С другой стороны, теперь это был город контрастов, где фешенебельные небоскрёбы соседствовали с кварталами трущоб, населённых беднотой. Одной из таких зон был район Хекни, и ранее не считавшийся особо благополучным, а сейчас ставший пристанищем для многочисленных бедных мигрантов со всех концов Союза, а заодно и скопищем криминальных группировок. Эксперимент с унификацией, призванный побороть вражду между людьми на базе родовых, этнических и религиозных различий, на деле способствовал росту социального неравенства. Ведь теперь успех человека определялся его личными качествами, а семья, клан или религиозная община больше не заботились о нём. Очень быстро всё общество, построенное синими бригадами, разделилось на три категории – привилегированный класс успешных людей, средний класс и маргиналов – неудачников, которые не смогли состояться в жизни.
В сырой дождливый день, топчась в слякоти, по улицам Хекни пробирался невзрачный человек, одет он был кое-как – в старый потрёпанный плащ и ветхую шляпу. Весь его вид неопрятной бедности говорил о том, что у человека нет пристанища. Наконец, уже весь промокший, он дошел до искомого дома, вход которого охранял чернокожий верзила.
– Мне назначено, – сказал человек охраннику, который недоверчиво смотрел на него, – я к доктору Бойко.
– Кибермодов не пускаем, – вымолил громила после некоторого молчания, уставив взгляд на металлическую кисть незнакомца.
– Это не имплант! Это протез! – оправдывался незнакомец, – вот, взгляни! Он снимается!
Незнакомец другой рукой, на которой отсутствовали два пальца, повернул металлический протез и смог его вытащить. У человека отсутствовала кисть и большая часть предплечья. Поняв, что перед ним не киборг, а обычный инвалид, охранник сквозь зубы произнёс «входи» и пустил человека внутрь.
Здание оказалось больницей, грязные коридоры были переполнены чумазыми пациентами из числа городской бедноты. Человек с протезом был здесь в первый раз и поэтому не сразу нашел нужный кабинет.
Однорукий толкнул дверь плечом.
За столом сидел усталый рыжеватый доктор в застиранном халате и что-то писал. Он мельком взглянул на вошедшего и воскликнул:
– Кевин, где тебя носило?
– Ты не говорил, что работаешь в такой дыре! Я с трудом нашел это место! – огрызнулся пришелец, оглядывая невзрачное больничное помещение.
– Я там, где от меня больше пользы. Правительству наплевать на маргиналов. Врачам, впрочем, тоже. Все думают о карьере, деньгах, статусе в обществе. А людям кто поможет? Только Бойко поможет! – говорил о себе в третьем лице слегка чокнутый доктор.
– Ты неисправимый альтруист, Бойко, – улыбнулся Кевин.
– Закрой дверь! Никто не должен видеть то, что мы сейчас сделаем, – насторожился доктор, – охранник не заметил, что ты кибермод?
– Он обратил внимание только на протез.
– Это хорошо, потому что удалять кибернетические импланты без лицензии запрещено. Это одна из немногих больниц в Хекни, и мы не можем позволить, чтобы её закрыли. Поэтому, если что – я тебя не знаю!
– Мне-то не нужно объяснять такие вещи. Ты же знаешь – я сам служил в Специальном Отделе.
– Ничего я не знаю и знать не хочу. Ты молчи и раздевайся, – доктор впопыхах наводил порядок на операционном столе.
– А с санитарией у тебя не очень… — хмыкнул кибермод.
– Да валяй уже!
Кевин снял верхнюю одежду, затем рубашку, подозрительно глядя на не особо чистый операционный стол и острые скальпели, которые доктор разложил перед ним. Бойко вышел из операционной на несколько минут и вернулся с клеткой, в которой была живая мартышка.
– А это ещё зачем?
– Много вопросов задаёшь, Кевин!
– Ладно. Вытащи из меня уже эту штуку.
Под «этой штукой» Кевин подразумевал вшитый в него регулятор гормонов. Мускулистое тело выдавало в нём бывшего спецназовца. Однако, отсутствие кибернетических имплантов вместо утерянных конечностей говорило о том, что ветеран некогда впал в немилость командования и был исключён из состава вооруженных сил. В отличие от обычных дешевых протезов, импланты обладали почти такой же функциональностью как живые человеческие органы, кроме того, они интегрировались с нервной системой носителя напрямую – человек даже не чувствовал, что они искусственные. Кевин же ничего такого не получил, несмотря на годы преданной службы государству, как не получил и достойную ветеранскую пенсию, довольствуясь обычным пособием по инвалидности, словно он был гражданским. Единственный имплант, который государство оставило Кевину – это регулятор гормонов, призванный контролировать его поведение.
Найти врача, согласного снять имплант, было для него непросто – во-первых, дорого, а во-вторых, это было противозаконно. К счастью для Кевина, его старый знакомый, доктор Бойко, поселился среди убогих жителей трущоб, желая помогать маргиналам. Не без уговоров, добрый и слегка чокнутый Бойко согласился помочь другу.
– Бойко, ты так и не сказал, что тут делает обезьянка?! – уже лёжа животом на операционном столе спросил из любопытства Кевин, в то время как доктор делал глубокий надрез возле его правой почки.
– Лежал бы ты спокойно, Кевин! Я тебе даже обезболивающее не могу вколоть, так как твой регулятор контролирует всю твою эндокринную систему! Когда я его вытащу, тебе станет очень больно…
– Успокоил! Нее, ну так не честно. Я тут помру скоро, если не от предстоящего болевого шока, то от какой-нибудь инфекции точно! А ты не хочешь раскрывать мне тайну, которая меня так и снедает! – Кевину становилось всё веселее, поскольку регулятор гормонов вбрасывал в его кровь адреналин, чтобы подавить боль. Много адреналина.
– У тебя крыша едет от избытка адреналина. Потерпи!
Доктор наконец-то добрался до искомого импланта, но не стал его сразу удалять. Вместо этого он поставил рядом мартышку, которую предварительно вырубил наркозом и точно так же разрезал её в области почек. Затем, он аккуратно удалил имплант у Кевина, зашив после повреждённые сосуды, на что пациент среагировал пронзительным вскриком. Устройство, которое вытащил Бойко, напоминало маленькую механическую медузу. Из её металлической сердцевины, торчали хаотично движущиеся тонкие щупальца. Оно казалось живым существом, а не кибернетическим устройством.
– Поверить не могу, что эта дрянь была во мне! – удивлённо произнес Кевин, с трудом через плечо разглядывая, что там вытащил из него доктор.
– Лежи спокойно, я ещё не зашил тебя полностью!
– Дай мне потом эту штуку, чтобы я её растоптал!
– Нельзя!
Доктор подошел к своей обезьянке и медленно пересадил ей имплант. Щупальца сами нашли нужные кровеносные сосуды и присосались к ним. Только после этого он зашил обоих своих пациентов – животное и Кевина. Когда всё закончилось, Бойко обратился к Кевину:
– Теперь слушай меня внимательно, Кевин. Каждый регулятор гормонов имеет встроенный передатчик, который раз в сутки отправляет своеобразный отчёт об эмоциональном состоянии носителя на центральный сервер. Стоит удалить имплант солдату, как менее чем через сутки это становится известно властям. Если твоё бывшее командование узнает, что мы вытащили регулятор гормонов, то нас обоих ждёт тюрьма.
– Весело!
– Ага, ещё веселее будет если я из-за этого потеряю врачебную лицензию и не смогу никого лечить, даже когда выйду из тюрьмы! К счастью, каждая модель регулятора гормонов проходит испытание на обезьянах и поэтому имеет совместимость с тканями всех приматов, а не только людей. Это позволило нам пересадить твой имплант мартышке. Поэтому будь внимателен и регулярно корми эту обезьянку, – доктор протянул Кевину клетку со скулящей мартышкой, – Пока она жива, центральный сервер не распознает экстракцию!