Еще один удар плетью заставил еще одного вампира, схватившего электрический разряд, застыть на месте, дергаясь в конвульсиях. Эрик на бегу схватил его за голову и потащил за собой, а после скинул вниз прямо перед тем, как перепрыгнуть с одной крыши на другую. Раскат грома разорвал звуки тяжелого дыхания и отозвался в ушах громким хлопком. Голова одного из бегущих разлетелась в щепки, кровь фонтаном ударил вверх из обезглавленного тела. Не глядя в сторону, откуда произошел выстрел, парень оттопырил большой палец от кулака, таким образом показывая снайперу в нескольких крышах отсюда, что это был великолепный выстрел. Значит, Ширли уже перешла на разрывные пули? Быстро же она решилась на это сегодня, нечего сказать. Еще один прыжок со здания на здание. Один из бегущих вампиров резко остановился и, бросился в атаку на Эрика.
Тот попытался атаковать, но враг увернулся и поставил тому подножку, после чего сделал несколько быстрых ударов тому в челюсть. Охотник схватил его за руку и, выкрутившись так, что послышался хруст костей кровососа, выхватил кинжал из ножен, после чего вонзил клинок в горло захваченного оппонента. Удар за ударом, кровь летела во все стороны. попадала парню на лицо, а враг все пытался сопротивляться. Наконец, он испустил последний вздох, после чего обмяк в захвате члена Братства. Конечно, у вампиров быстрая регенерация, но если жизнь уже покинула тело, никакая регенерация не спасет. Эрик скинул с себя тело и, пнув его, посмотрел вслед убегающим. Черт, потерял столько времени. Плеть втянулась обратно в рукоять, а сам охотник, выкрутив эффективность ботинок на максимум, огромными прыжками начал сокращать расстояние между собой и вампирами. Те ошарашенно посмотрели назад. Их осталось уже не так много, около пяти или шести, отсюда не разглядеть.
Они уже пробежали почти весь квартал чуть меньше, чем за пять минут. Уже давно никто так не заставлял Эрика потеть. Впрочем, сейчас нельзя упустить тварей из виду, нельзя дать им уйти. Нажав кнопку на рукояти, парень вновь выпустил свою плеть и, догнав соперников, замахнулся для атаки, но те неожиданно спрыгнули вниз. Не став терять времени, он последовал за ними, прямо в полете перекручиваясь для атаки. Плеть обвилась вокруг столба, благодаря чему парню удалось приземлиться без проблем. Шестерка вампиров посмотрели на него, дрожа от страха. Несколько из них сразу же бросились бежать, но, перекрутившись в воздухе еще раз, Эрик нанес мощный удар хлыстом. Тварь упала с ног, ее шея была в плену зеленого хлыста, противогаз слетел с лица, а несчастный попытался вскрикнуть от боли, широко открыв рот. Длинные и острые клыки. Остальные так же пытались то убегать, то нападать, многие из них падали с ног почти сразу же после этих попыток. Они уже устали, а значит, охотник уже победил. Прогремел еще один выстрел. Нападающий упал замертво, но он был далеко не один.
– Молодец, Ширли, – произнес охотник, отбивая удар следующего вампира. Он резко сделал сальто назад, прямо в полете обвив хлыст вокруг шеи врага и притянув его к себе. Хруст позвоночника, голова бедного вампира съехала под неестественным углом. Закончив свой акробатический прием, неизвестный с бронированными ногами встал в стойку, готовый броситься в атаку снова. – Подходите, доходчиво объясню, чем чревато нападение на правительственный объект.
Те неожиданно побежали во все стороны. Чего? Эрик опешил, смотря за движениями вампиров. Буквально недавно они все действовали синхронно, как идеальный механизм, а сейчас начали разбегаться. Что это? Инстинкты подвели их? Или, быть может, страх настолько велик, что нет смысла повиноваться своей натуре. Гром вновь разорвал звуки битвы, заставив одного из вампиров застыть на месте. Трясясь от ужаса, он посмотрел в сторону источника звука. Голова бедолаги разлетелась на куски, кровь полетела во все стороны, попала даже на лицо молодому мужчине с хлыстом. Остальные продолжили своей бегство, двое из них побежали в сторону девушки в спортивной кофте. Она ошарашенно смотрела за всем процессом, а когда вампиры спрятались за ее спиной, выронила сумку из рук. Эрик мгновенно бросил взгляд на лежащий на асфальте багаж. При падении молния слегка раскрылась, обнажая содержимое. Большой черный контейнер и несколько бутылок. до верхов наполненные бордовой жидкостью. Охотник всмотрелся в лицо неизвестной. Янтарные глаза, темные волосы со множеством седых локонов, большие мешки под глазами, высохшие губы. Она не понимала, что происходит, а вампиры прятались позади нее. В таком случае, возможно лишь одно. Эрик вскинул бровь:
– Вампиры – очень интересные существа. Они всегда творят какую-то ахинею, думая, что за это не заплатят, а когда настает время платить по счетам, прячутся за более сильную особь. Но какая особь может быть сильнее своих сородичей? – произнес он, хмурясь и перекручивая хлыст в руке. Девушка задрожала от ужаса, как и те, кто прятался за ее спиной, преисполненные надежды на спасение. – Сильнее обычного вампира может быть только Вампирион. Такие особи очень редки. Насколько знаю, у каждого кровососа есть дополнительный орган, служащий для чего-то особенного, но только у Вампирионов он постоянно развивается, ведь они поедают себе подобных точно так же, как и людей. По итогу их дополнительный орган становится совершенным инструментом, который можно использовать почти для любой цели. Интересно, почему обычные вампиры не боятся Вампирионов? Быть может, есть в них что-то такое особенное? И еще более интересен тот факт, что даже способные жрать друг друга, вы продолжаете жрать людей. И все же, эти придурки не побоялись спрятаться за тобой, думая, что там я их не достану. Быть может, ты и есть сильная особь, Вампирион? Скажи мне, милашка, я прав или же, наоборот, ошибаюсь?
– Что?.. – пролепетала она. Ощущения Разары сейчас были явно не из лучших: она устала, хотела пить, но больше всего боялась. Да, она встречала охотников в последний раз достаточно давно. Первая встреча с ними оставила неизгладимое впечатление, и до сих пор клинок воспоминаний пронзал ее душу, пуская кровь, каждую ночь в кошмарах. – Вампирион?.. Я…
– Боже, я думал, диалог с тобой выйдет куда интереснее, – сокрушенно вздохнул тот, переведя взгляд на прячущихся. Девушка была настолько испугана, что слегка приоткрыла рот, но этого достаточно, чтобы разглядеть длинные клыки, но их на верхней челюсти не два, как должно быть, а четыре. Неважно, вампир есть вампир. – Идиоты, вы выбрали неподходящего кандидата для защиты своих задниц. На самом деле, будет слегка обидно такую милаху убивать.
Разара сделала несколько шагов назад, а вампиры позади нее словно синхронно с ней повторили это движение. Трясясь от страха, девушка растолкала их в стороны и побежала прочь, ее глаза ярко светились желтым. Оставшиеся двое, не зная, что им теперь делать, посмотрели ей вслед, заглянули в ее преисполненные ужаса очи, смотрящие через плечо с большой частотой. Этот взгляд словно свел их с ума, внутри все поежилось. Они уже слышали о том, что одним лишь взором Вампирионы способны заставить своих подчиненных выполнять их волю. Но они ведь ей не подчинялись… Хотя нет, точно, они ведь попросили у нее защиты. Незадачливые вампиры сами подписали себе смертный приговор. Пусть Разара не хотела, чтобы они пожертвовали собой, но незнание своих способностей совсем не освобождает от ответственности. Вампирионы всегда считались сильнейшими среди вампиров, неоспоримыми лидерами, но стоит лишь последовать за ничего не умеющим Вампирионом, как ты уже, скорее всего, труп.
Эрик оскалился, после чего бросился в атаку на двух оставшихся кровососов. Он знал, что Ширли не отпустит беглянку, скрывшуюся в подворотне, знал, что сестра закончит дело до конца. Если есть Вампирион, то его обязательно стоит уничтожить, иначе потом проблем не оберешься. Рыжая, как и думал брат, уже преследовала Разару, которая старательно пыталась спрятаться в каких-то закоулках. Впрочем, когда ты с детства учился стрелять, не составит труда поймать какого-то слабого вампира, сжимая в руках винтовку. Они с братом тут уже около месяца, так что привыкли к городу и тому, как тут все действуют, когда их ловят. Несколько прыжков, выстрел гарпуном, и вот Ширли уже летит прямо на убегающую вампиршу. Удар прямо в череп, тихий вскрик. Раза упала лицом в асфальт, шипя и плюясь кровью из разбитой губы. Голова словно трещала. Охотница схватила свою добычу за шиворот и резко перевернула на живот, после чего уселась сверху, зажав той руки коленями. Замахнувшись, девушка нанесла вампирше сильный удар в челюсть, от чего та невольно вскрикнула. Кровоподтек образовался на щеке Разары, на глазах навернулись слезы. Ширли вскинула бровь, разглядывая свою жертву. И правда, она сильно истощена. С такой даже возиться жалко, да и пули на нее тратить нет нужды.
– Не переживай, я постараюсь придушить тебя побыстрее, не хочется марать руки в крови такого слабого вампира, – произнесла охотница.
Она схватилась руками за глотку Разы, сжимая ее, что есть сил. Та начала брыкаться, пытаясь вырваться, но ничего не выходило. Ширли навалилась сильнее. В надежде спастись таким образом, Разара резко открыла рот и впилась восемью клыками в руку противницы. Кожа рассеклась от остроты клыков, кровь заполнила рот. Та вскрикнула от боли и отдернула руку. Вампирша скинула с себя ошарашенную противницу и побежала прочь, что еще осталось сил. Рыжая посмотрела на дырки от клыков чуть выше запястья. Не стоило наваливаться сильнее, тогда бы и никаких ран не было. Неважно, это ведь обычный вампир, так что заражения не будет. Девушка задумчиво посмотрела на восемь полосок крови, стекающих по ее руке, а затем поспешно вытерла о свои обтягивающие черные брюки и спустила рукава кофты, чтобы не было видно. Все-таки совсем не стоило расслабляться в этом городе. Послышались шаги и прерывистое дыхание. Эрик, опираясь на стену, посмотрел на сестру.
– Где эта мразь? – произнес он, пытаясь отдышаться. Охотник и сам не слабо устал. – Ты ее упустила?
– Да, упустила, – ответила Ширли, виновато опустив голову. Сейчас ей совсем не хотелось выяснять отношения с братом, нужно было разобраться в себе и учесть все ошибки, чтобы не допустить их в будущем. Кроме того, не стоит говорить, что ее укусили. Найдя в себе силы, девушка выдавила: – Прости меня.
– Ладно, ничего страшного, она все равно была слишком слабой, чтобы тратить на нее свое время вообще. Куда больше меня смутило совсем другое… – задумчиво протянул Эрик, хмурясь. Он действительно не мог понять, что сейчас произошло. – Вампиры прятались за ней. Как думаешь, почему они это сделали, если она не Вампирион? Обычный Вампирион бы сразу бросился в атаку, чувствуя преимущество, а значит, эта девка не является таковой. Она просто убежала, трясясь от ужаса… Знаешь, что? Беру свои слова обратно по поводу этого сектора. Тут действительно какое-то дерьмо происходит, как и говорил Геральд.
– Пошли домой, на сегодня достаточно, я думаю, – мгновенно дала ответ сестра, словно проигнорировав слова брата. – Усталость берет свое.
Тот, пожав плечами, кивнул. Двое, сняв броню и собрав ее обратно в ту форму, в которой она была изначально, направились прочь от переулка. Благо, они оказались достаточно близко к дому, пока сражались. Отсюда идти всего несколько минут. Весь путь они оба провели в молчании, думая о том, какие ошибки допустили. Совсем скоро Эрик открыл дверь в квартиру и впустил сестренку внутрь. Та зашла и, разувшись, положила все снаряжение в ящик возле входа. Тот поступил так же. Он еще что-то сказал по поводу ужина, но Ширли отмахнулась и направилась в свою комнату. Девушка закрылась на замок и уселась на кровати, не включая свет. Укус побаливал, но это само собой, ведь кожу и плоть прокусили. Рыжая открыла комод и достала оттуда пакет с пластырями и бинтами. Залепив все дырки от клыков и перемотав руку, она улеглась, прижимая к себе подушку. Эрик, который в это время уже был на кухне, готовя себе бутерброды, думал о том, что же это была за девушка, и почему, увидев ее страх, вампиры застыли на месте. Закончив, он бросил нож в раковину и уселся за стол, монотонно жуя. Что же случилось с сестрой? Почему она с ним не разговаривает? Может, действительно так сильно устала. Закончив с ужином путем проглатывания без жевания, молодой мужчина выключил свет и зашел в свою комнату, по пути раздеваясь. Бросив всю одежду на пол, он забрался под одеяло, будто позабыв о том, что местами перемазан в крови и пыли. Неважно, постирает потом постельное белье. Так он думал.
Ширли около часа смотрела в одну точку. Она не заметила за всеми своими раздумьями, как у нее разболелась голова. Девушка легла на кровать, скинув с себя кофту. На груди и плечах уже выступали капельки пота. Пот продолжал появляться на ее теле все чаще и чаще, головная боль усилилась. В какой-то момент все болевые ощущения ударили в зубы. Рыжая невольно зашипела от боли. Что это такое? Она пролежала так еще несколько минут, потея, как в бане и шипя от неприятных ощущений, что становились лишь сильнее. За окном проехала машина, сигналя. Звук, достигнув ушей лежащей, словно вонзился в ее мозг острейшим кинжалом. Все кости заныли, желудок громко заурчал. Еще несколько сигналов, хлопанье двери, соседи двумя этажами выше, делающие ремонт.
Каждый звук казался неестественно громким, нос защекотал запах крови, что уже пропитала пластыри и бинты. Ширли начала медленно выгибаться в спине, сжимая кулаки. Ногти так сильно вонзались в ее кожу, что пробивали ее, кровь начала сочиться через образованные глубокие царапины. Затылок сводило назад, челюсти впивались одна в другую из-за адской боли, широко распахнутые зеленые глаза слегка светились. Девушка открыла рот в попытке закричать от ужасающих ощущений, но из ее горла вырвался лишь тихий хрип; зубы трещали, причиняя столько боли, сколько она не испытывала, переломав себе ноги во время одного из заданий, и страшная, длительная судорога спинных мышц приподняла ее тело с постели; губы перекосились от безумной боли, от головы по подушке медленно растекалось мокрое пятно от пота. Картинка перед глазами размывалась, треск зубов, сомкнутых вместе, и множество звуков, вперемешку с дурманящим и сильным запахом крови, сводили с ума.
В какой-то момент все закончилось, Ширли обмякла на кровати, не в силах пошевелиться, жар все еще не спадал, но вот боль значительно утихла. Желудок, будто пожираемый сам собой, взревел. Девушка с трудом поднялась, каждое движение причиняло ей сильную боль, она открыла дверь и, опираясь на стену, старалась идти так, чтобы не разбудить брата. Открыв холодильник, она начала заталкивать себе в рот все, что попадалось под руку, стараясь не жевать, поскольку боль пронзал челюсти при каждом укусе. Тем не менее, даже после того, как она съела все остатки завтрака и шмоток колбасы, голод совсем не утих. Девушка посмотрела на свою перевязанную руку. Ее глаза раскрылись еще шире от ужаса. Нет, этого не может быть! Она начала срывать бинты с запястья, затем и пластыри. Дыр от укуса уже не было, они затянулись, остались лишь небольшие тусклые пятна, какие обычно бывают при заживлении на ранах, когда уже отвалилась корка, препятствующая проникновению бактерий.