Хозяева квартиры неожиданно подняли аренду. Это оказался удар ниже пояса, мне пришлось искать себе другое жильё. Рассчитав свой бюджет, я поняла, что мне светит только отдалённый район, а это прибавляло расходы на транспорт. Как следует всё взвесив, я решила, что смогу выдержать такую нагрузку – всего-то несколько месяцев потерпеть. И, когда я раздам все долги, моя жизнь наладится, а проблема жёсткой экономии отпадёт сама собой. К тому же, у этой ситуации были и плюсы – я похудела.
– Знаешь, Ирка, – задумчиво сказала я, – а ведь я никогда не любила Женьку, просто так сложились обстоятельства, навязали привычку быть с ним рядом. Я сама придумала несуществующие к нему чувства и позволила управлять собой. Просто я хотела семью. Настоящую, крепкую, где царствуют любовь и взаимопонимание. Наверное, поэтому я так быстро сошлась с ним. Чтобы компенсировать то, чего фактически была лишена…
Иришка вздохнула. Я потянулась за брунькой, но подруга тут же убрала со стола бутылку.
– Хватит, – твёрдо сказала она. – А то начали за здравие, а кончим за упокой.
– Угу, – буркнула я и поплелась на заботливо разложенный для меня диван. Зарывшись под одеяло, пробубнила:
– Туфли жалко.
Утром я уехала домой и принялась запаковывать вещи. Завтра я переезжаю. Моя новая квартира находилась в отдалённом районе, но зато всего в нескольких минутах езды от Иркиной малосемейки. Хоть это радует! Я специально не заходила в интернет, потому что знала, что стоит мне начать переписку с Игорем, и все мои сборы отойдут на задний план. Потом всё ему объясню. К тому же, сегодня у меня, кажется, свидание с сексапильным водителем форда.
Если честно, я не верила, что этот парень явится на назначенное мне свидание. Но в глубине души надеялась на обратное. Неизвестность интриговала, этот случай в моей жизни попахивал сюжетом из мыльной оперы. А мыльные оперы, это вам не хухры-мухры. Каждая уважающая себя дамочка тайно мечтает о сериальном отрезке в своей автобиографии и, желательно, со счастливым финалом.
Оделась я ярко. Тёмно-зелёная юбка-карандаш, лимонного цвета блузка, под которой виднелись кружевные очертания белоснежного бюстгальтера, чулки и туфли на высоком каблуке. С туфлями, правда, накладочка вышла – набойки стёрлись напрочь. Но это уж извините, нечего чужие вещи увозить куда попало…
Я рискнула – чтобы добраться до Иркиного дома, потратила последние деньги на такси. Погода, к моей великой радости, наладилась, грело солнце и пели птицы, но ехать на окраину города на общественном транспорте я не хотела. Надеюсь, завтра на мой телефон прилетит смс-ка счастья.
Ставки оправдались – когда я, внимательно выслушав наставления подруги, вышла на улицу, знакомый форд стоял у подъезда.
– Привет, – из-за опустившегося стекла показалась белозубая улыбка. Дверца у пассажирского сиденья приветливо распахнулась. – Шикарно выглядишь.
Я села в машину:
– Привет.
Водитель улыбнулся шире.
– Держи, – в мои руки угодила охапка роз. Белых. Моих любимых.
– Спасибо, – в растерянности я приняла цветы. Откуда он знает? Угадал? И где мои туфли? Спрашивать о последнем было как-то неудобно, и я просто мило улыбнулась. Водитель завёл машину.
– Куда едем? – просто поинтересовался он.
Ха! Он издевается? Вообще-то, это он пригласил меня на свидание. Вообще-то, это он – мужчина. Почему я должна думать, куда мы поедем? И мне интересно, как его всё-таки зовут… Между тем, я сказала первое, что пришло на ум:
– В бильярд.
Парень кивнул, и машина помчалась в центр провинциального городка.
Здесь было жарко. Пахло алкоголем и развратом. Что поделаешь, в моём городе выбор невелик. И более-менее приличные залы с бильярдными столиками теснились по соседству с дискотеками и ставками на спорт. Само собой, по выходным спиртовой беспредел начинался здесь чуть ли не с обеденного времени. А сегодня выходной. Плюс майские праздники. Одним словом – веселье.
Мой спутник галантно провёл меня к бильярдному столу и подал кий. Поинтересовался, не хочу ли я выпить. Если честно, я хотела. Очень. Но боялась ударить в грязь лицом, ибо мой кавалер, похоже, даже и не думал об алкоголе. Его внимательные глаза изучали мои движения и поведение, обжигали просвечивающий из-под блузки лиф. Могу поспорить, он замечал мельчайшие детали. А какие могут быть детали кроме косячных набоек? Да, мне неловко, когда меня так открыто разглядывают. Когда, извините, улавливается недвусмысленное желание. Да, мне немного страшно, потому что я связалась неизвестно с кем (да простит меня Ирка). И да, я хочу этого красавца…
В принципе, а чего тут такого? Мужчина в строгом костюме имеет своё неуловимое притяжение, особенно, если он спортивного телосложения и высокий. И молодой. И, если перед тем, как отправиться к бильярдному столу, он медленным уверенным движением снимает пиджак, по локоть закатывает рукава белоснежной сорочки и расстёгивает на ней верхние пуговки. А потом его лоб покрывается маленькими капельками пота, потому что азарт берёт своё – в бильярд я играю хорошо. Вот только мной теперь овладевает азарт совсем другого плана, ибо какая может быть игра, когда перед тобой встаёт в позы девушка в юбке-карандаше?
Я стала поддаваться и дуть губки.
– Ну что ты, королева? – подыгрывал он и принимался учить меня отрабатывать удар. При этом его дыхание обжигало моё ушко и касалось щеки, а рука каждый раз незаметно скользила по бедру. Запах его одеколона просто сводил меня с ума. И это было чертовски здорово. Мы оба понимали – это прелюдия. И оба охотно играли свою роль. Пока бильярд не отошёл на задний план.
– Я знаю одно тихое местечко, королева, – прошептал он, в очередной раз направляя мой кий. – Там очень красиво.
Бильярдный шарик угодил в лунку. Я победоносно улыбнулась:
– Я выиграла.
Похоже, моему спутнику было не до результатов. Он поставил кии на место, сгрёб меня в охапку и с жаром произнёс:
– Едем?
Куда едем? Его губы обожгли мою шею, а руки по-хозяйски заскользили вдоль спины.
– Там правда красиво? – я старалась держать себя в руках, но это было очень сложно.
– Правда.
– Тогда поехали.
Машина неслась по районам, а в висках пульсировала кровь. Словно в тумане мелькали перед глазами высотки, словно сквозь толщу воды доносились звуки из динамика. Ударами электрошокера отражались прикосновения мужской руки к моим ногам. Как-будто изучая пределы дозволенного, тёплая ладонь скользнула по коленку, а затем, отодвигая юбку, двинулась выше. Тогда я накрыла её своей, запрещая подниматься выше. Парень убрал руку и сосредоточился на дороге.
Чем дальше мы уезжали от города, тем больше мыслей металось в моей голове. Что я делаю? Зачем еду? Ведь понятно, с какой целью молодой человек везёт за город незнакомую девушку. И я хороша, с такой лёгкостью согласилась! Что теперь делать, как на попятную пойти? Но ведь и не было никаких мыслей про отступление, когда за игрой его руки скользили по моему телу. Помнится, ещё вчера я хотела лёгких, ни к чему не обязывающих отношений. Вот, получай. Почему же внутри всё сжалось, словно на костёр ведут?
– Волнуешься? – улыбнулся он.
– Что? – я поняла его вопрос, просто не знала, как ответить.
– Напряглась вся, как пружина. Расслабься.
– Долго ещё? – я хотела сменить тему разговора.
Парень ударил по тормозам и заглушил мотор.
– Приехали.
Мы оказались на краю обрыва. Рядом темнел лес, внизу в алом свете заката серебрилась река.
– Присаживайся, – у самого края на песчано-земляной поверхности он расстелил свой пиджак. Я с трудом села, пришлось немного поднять юбку. Мой спутник устроился рядом и обнял меня. Я внутренне сжалась, но он больше ничего не делал, и я расслабилась.
– Ты прав, здесь очень красиво.
Он улыбнулся.
– Закат прекрасен на любом краю вселенной.
– Наверно, – согласилась я.
Он удивлённо на меня посмотрел.
– Наверно?
Я пожала плечами. Конечно, такому успешному человеку невдомёк, что не у всех в этой жизни есть возможность путешествовать по свету.
– Если хочешь, я покажу тебе закат на берегу океана. Или на море. Когда смотришь на воду, кажется, что солнце там плавится.
Я невольно выдохнула.
– Что такое? – не понял он. Но я молчала. Стало обидно. Зачем, вот скажите, зачем обещать то, что заведомо никогда не выполнишь и об этом знают оба – и он, и она? У мужчин что, натура такая? Но додумать я не успела, потому что парень неожиданно обнял меня второй рукой и прижал к себе. Я посмотрела в карие глаза, и сердце трусливо замерло, потому что именно в них сейчас плавилось солнце…
Его дыхание было совсем близко. Сильные руки прожигали ткань моей блузки, медленно скользили вдоль позвоночника, вызывая дрожь. Я не заметила, как сама потянулась ему навстречу. И тогда он требовательно накрыл мой рот своим. А когда наши языки встретились и с моих губ сорвался едва уловимый стон, он опрокинул меня на землю, и из моей головы полностью улетучились все мысли о том, что на первом свидании не принято даже целоваться…
С каждой секундой его напор усиливался, а я всё сильней сгорала от желания. Покрывая моё лицо и шею горячими поцелуями, он стал расстёгивать пуговки на моей блузке. Дрожащими пальцами я ослабила на его брюках ремень и, задрав рубашку, пробежалась кончиками пальцев по широкой спине, с удовольствием отмечая, как от моих прикосновений его мышцы вздрагивают. Когда с блузкой было покончено, а поцелуи опустились на плечи и декольте, я не выдержала и добралась до молнии на его брюках.
В это мгновение в пространство ворвался душераздирающий женский крик.
– Что это?! – тяжело дыша, плохо соображая, спросила я.
Снова вопль. Оборвался на самой высокой ноте. А после – неестественная тишина.
Выругавшись, он прорычал:
– Жди здесь.
Огромными глазами я смотрела, как мой несостоявшийся любовник скрывается в сумерках, направляясь к небольшому пролеску.
– Эй! Я здесь одна не останусь!
Наспех одёрнув юбку и кое-как застегнув блузку, я, проваливаясь каблуками в песок, поспешила за ним.
– Да подожди ты! – впереди затрещали сучья. – Стой!
Я запыхалась. Глаза защипало. Остановилась и огляделась по сторонам, но ничего подозрительного не увидела. Страх по-прежнему гнал вперёд. Совсем скоро я добежала до кустарника и, не думая, ломанулась вперёд. Колючие ветки цеплялись за одежду, окончательно разрывая блузку.
– Вот собака! – выругалась я и снова побежала. Но не успела преодолеть и десяти метров, как передо мной, словно стена, вырос мой спутник. Я в него врезалась.
– Твою ж мать! Ты что творишь?! – разозлилась я.
– Идём, – он взял меня за руку и быстро повёл обратно к форду. Его сосредоточенность и нахмуренные брови не обещали ничего хорошего.
– Что там? – спотыкаясь, спросила я. – Что ты видел?
– Труп.
– Чего?! – я выдернула руку и остановилась. – Какой труп?!
– Женский, – он снова потащил меня к машине. Неужели я успела так далеко убежать?
В голове образовалась каша. Разве такое бывает? Только что у меня было самое сумасшедшее за всю жизнь свидание, и вдруг – покойник? Нет-нет-нет! Это ошибка. Между тем водитель достал из машины телефон.
– Куда звонить собрался?
– Ментам.
Ещё он вызвал скорую. После коротких официальных переговоров меня начало трясти.
– Слушай, это ты сейчас серьёзно, да? Ну, то есть ты хочешь сказать, что там кричали и теперь…
Осознание случившегося ввело меня в ступор. Я обхватила руками плечи и принялась нервно мерять шагами землю. А потом меня переклинило:
– Мы должны помочь! – выпалила я.
– Кому?
– Той девушке! – он никак не реагировал. – Что ты стоишь?!
Парень внимательно на меня посмотрел и спросил:
– Тебя как зовут?
Я даже растерлась.
– А… Анжелика.
– Послушай, Анжелика. Там, – он ткнул пальцем в сторону леса, – мы уже никому не поможем. Она мертва, понимаешь? Мертва.
– А если ты ошибся? – не особо уверенно предположила я.
По его лицу скользнула горькая усмешка:
– Я никогда не ошибаюсь.
Службы спасения приехали довольно быстро. До их прибытия мы молчали, он даже магнитолу выключил. А ещё накинул мне на плечи пиджак, за что я была благодарна, потому что на улице похолодало, а блузка находилась в негодном состоянии. Сейчас, когда животные инстинкты отступили, мне казалось невероятным, что я так вот просто почти переспала с незнакомым мужиком…
Потом началась тягомотина. Мой спутник и несколько представителей закона с фельдшером отправились к месту нахождения трупа. Потом они вернулись, и меня стал засыпать вопросами усатый дядька. Его интересовало всё, начиная с моего имени и возраста, и заканчивая примерным временем, когда я услышала крики. Пока меня допрашивали, прибыло ещё несколько машин и местность оцепили. Я подумала, что нас отвезут в отделение для дальнейших расспросов, но, слава богу, просто составили протокол и отпустили.
Была глубокая ночь. Несостоявшийся любовник привёз меня к Иркиной малосемейке. Когда пришла пора прощаться, я замешкалась – подумала о том, как теперь добираться до дома. Без денег и в таком виде. Может, попросить, чтобы довёз? Нехорошо. Он ведь думает, что я здесь живу… Когда неловкая пауза затянулась, я виртуозно выкрутилась:
– Цветы…
Он подал с заднего сиденья букет.
– Держи. – Подумал и открыл бардачок. Достал визитку. – Вот. Звони, если что.
Я посмотрела на маленький клочок картона. Александр Родионов. Экстрасенс.
– Экстрасенс? – даже то, что я, наконец-то, узнала его имя, не уняло моего удивления.
– Не похож? – он вскинул изящную бровь.
– Правда, что ли? В смысле… Вы существуете?
Он неожиданно засмеялся:
– Обычно мои клиенты сомневаются в существовании того, с чем я работаю.
Я замялась. Не знала, как реагировать на его ремарку.
– До свидания, королева.
Мне показалось, или он сказал это с нежностью? Сняла и отдала пиджак.
– До свидания, Александр.
На этот раз машина не сорвалась с места – Александр дождался, пока я скроюсь в подъезде.
Ира открыла не сразу. В коротком халатике, рассерженная.
– Анжелика, ты чего? – прошептала.
– Ирка, не убивай.
Сощуренными глазами она посмотрела на букет, но потом я убрала его от груди, и взору подруги предстала вся прелесть моего внешнего вида.
– Ну, Сивкова! – прошипела подруга и затолкала меня в квартиру. – Убью!
– Ир, кто там? – донёсся из спальни Славкин голос.
– Конь в пальто! – рявкнула Ирка и вырвала из моих рук розы. Пока я разувалась, поставила их в воду и полезла в холодильник.
– О-па, какие люди! – на бряканье тарелок показался Славка. Оценив мой вид, присвистнул. – А ты чего вдруг?
– Не спрашивай.
Неопределённо хмыкнув, Слава стащил порезанный Иркой кусок карбоната, поцеловал жену и пробубнил:
– Ладно, девоньки, вы веселитесь, а я спать. Умеешь же ты, Анжелика, в самый неподходящий момент…
– Слава! – рыкнула подруга.
– Да ладно, ушёл я… А с тебя, Сивкова, бутылка. По-любому.
Я сгримасничала, соглашаясь с его претензией.
– А ты чего это в ночи сама открываешь? Благоверного своего бережёшь? – съехидничала я.
Ирка обалдела от такой наглости:
– Так-то, я в глазок посмотрела. И вообще, это ты об осторожности говоришь? Рассказывай, во что вляпалась.
Я села за стол и хлебнула горячего чая. Хорошо… После призналась:
– Ирка, я – лошара.
– Да? – скептически уточнила она. – И давно ты об этом узнала?
– Сегодня.
Я замолчала. Ира тоже не спешила с вопросами. А я никак не могла разобраться с нахлынувшими эмоциями. Пока я решала, с чего начать, Ира любезно принесла мне халат.
– Накинь, а то смотреть страшно.
Тоже мне подружка. Смотреть, видите ли, страшно. Но, если честно, она права.
– Переспала? – строго спросила Ира.
– Нет.
– Издеваешься?
– Нет!
– Сивкова, моё терпенье не резиновое! – начала закипать Ирка.