…Размышляя обо всем этом, Кирби выпил принесенную секретаршей чашку кофе со сливками и набрал зашифрованный номер некоего интересного человека, которому после недолгого разговора и назначил встречу на одной из личных конспиративных квартир.
+++
Врач-специалист из перинатального центра долго что-то писал в своих бумагах, расположившись за письменным столом в квартире Евы Барак. Выражение его лица не предвещало для молодой мамы ничего хорошего. Маленький Давид едва успокоился после возмущенного ора по поводу его активного осмотра и прослушивания. Теперь он смачно посапывал в кроватке и снова намочил подгузник, сменой которого Ева и занялась, пока врач излагал свои мысли бумаге.
Оторвавшись от своей работы, доктор внимательно посмотрел в глаза настороженной Евы и произнес:
– Ваш случай, увы, не первый…
Плохо закрытый кухонный кран медленно ронял капли в раковину.
– Что за случай… вы о чем? – испуганно спросила Ева, и у нее похолодело где-то в глубине живота.
Врач отвел глазу в сторону.
– Ребеночку уже две недели, а у него не наблюдается ни малейших признаков роста и развития, он будто застыл в тот момент, когда родился – рост 51 см, вес 3, 4 кг. Неужели вы сами не замечаете?
Еве стало совсем не по себе, она на мгновение призналась внутренне, что – да – она чувствовала, даже видела, что Давид как был «зародышем», так и не выходит из этого состояния. Но женщина боялась даже для себя внятно оформить эту мысль. А доктор тем временем продолжал:
– … тысячи наблюдаемых нами новорожденных остановились на той стадии развития, когда они покинули чрева своих матерей. Это необъяснимо… вернее объяснимо той новейшей теорией «застывшей клетки», которая говорит о некоем наступившем биологическим бессмертии организмов…
Ева испуганно посмотрела на врача:
– Я слежу за событиями и знаю, как и все, о бессмертии… но ведь получается, что все люди так и застыли на той секунде…
Доктор вздохнул:
– Да, именно… Мне вот 51 год 4 месяца, 3 дня, 7 часов и где-то 54 минуты… Насчет секунд не знаю. Мама помогла подсчитать, она помнит час моего рождения. Вам тоже неплохо бы подсчитать свой возраст. А вашему сыну… Ему – одна секунда… Да… Это ужасно, но мы ничего не можем пока поделать… Вы ведь слышали, что миллионы людей так и замерли на секунде перед смертью, и мне кажется, что это не менее страшно, чем…
Эскулап вдруг умолк, и стал протирать очки, а Ева тихо заплакала. Она поняла окончательно, что произошло с ней, ее семьей, да и всем миром в целом. Молодая мама представила миллионы таких же «счастливых» матерей во всех уголках планеты, которые с ужасом осознали, что их дитя, по сути, еще не человек, а, скорее, обезьянка, мармазетка в пеленках, которая… которая может вообще уже никогда не стать человеком.
Рождение было одновременно и… смертью. Она выбежала из комнаты, пустила в ванной сильную струю воды и стала лупить кулаком в кафель и выть в голос, будто ошалевшая от тоски волчица.
+++
Людвиг Маноли быстро добился у швейцарского правительства разрешения на возобновление «милосердной смерти» в своей клинике, но уже не ядами, которые почему-то перестали действовать на «окаменевшие» для них клетки, а обычными выстрелами, разрушающими сердце.
Первым он испытал разрешение на своем друге Юргене, который был готов уже хоть на повешение, лишь бы разрешилась мучительная для всех ситуация. Людвиг набрался мужества, приставил пистолет к сердцу страдальца и нажал на курок. Все было на этот раз кончено…
Другого выхода не было, тем более, что инициативу Людвига поддержали не только коллеги из аналогичных учреждений Европы, США и других континентов – его поддержали и целые правительства.
В мире мучительно умирали и никак не могли умереть естественной смертью сотни миллионов людей, ежечасно страдающие сами и заставляющие страдать своих родных, близких и окружающих людей. Не говоря уж о том, в какие астрономические суммы дополнительно выливался бюджетам стран, больниц и страховых компаний уход за этими людьми. Ситуация оказалась катастрофической.
Было собрано специальное мировое совещание «двадцатки» на высшем уровне. Встречу организовали в венском Шенбрунне. Секретность была высочайшей, но Людвиг записал по памяти в дневнике – с совещания не разрешалось выносить ни малейшей записи ни в каком виде – наиболее яркие высказывания мировых лидеров, принимавших ужасное, но вынужденное решение.
Канцлер ФРГ Энджи Мракель: « Мы, страна, которая после пережитой нами и миром трагедии 30-40-х годов 20 века, осуждает фашизм и гитлеризм, не можем сегодня одобрить появление фактически «эскадронов смерти» в Евросоюзе, да и во всем мире. Мы знаем, как за незаконными послаблениями такого рода следует эскалация, и нет гарантий, что эти эскадроны не перейдут от «милосердного умерщвления» смертельно больных людей, да и просто умирающих, находящихся на грани смерти стариков, к узаконенным убийствам по иным – тоже как бы «оправданным» – мотивам»…
Вячеслав Владин, Россия: «Почему, как и всегда, мировое сообщество боится вместе с водой выплеснуть и ребенка, как говорят у нас в России? Сейчас это может быть неизбежно. Думаю, что фрау Мракель права и эксцессы исполнителей будут. Однако мы в нашей стране не хуже немцев знаем, что такое фашизм, поэтому скажу откровенно: милосердные убийства в данной ситуации надо распространить как можно шире, и пусть в ряде случаев ребеночек выплеснется вместе с водой. В конце концов, здесь цель важнее споров о гуманности или не гуманности применяемых средств. Мир стоит на пороге общей катастрофы. И если мы пока не в состоянии разрешить вопрос с рождениями и даже с выращиванием миллионов едва родившихся младенцев, застывших на секунде рождения, то хотя бы частично вопрос возобновления естественной, условно говоря, смерти для умирающих мы в состоянии разрешить. Поэтому, эскадроны-неэскадроны, но Россия будет голосовать за проект решения о спецгруппах милосердной смерти в каждой стране Земли».
Говальд Хамп, США: « Нам всем дико повезло, коллеги! Мы теперь бессмертны, и это прекрасно! Скажу даже больше: мы получили самый предпочтительный и выгодный вариант бессмертия – тот, где новые люди просто не рождаются. Представьте себе, если бы смерти ушли в прошлое, а рождения не прекратились? И как скоро бы мы столкнулись со страшными проблемами перенаселенности планеты?! С войнами за воду, еду, землю? Может быть, именно проблему перенаселения Земли наш Господь и решает таким вот чудесным образом?
Но сегодня я призываю трезво взглянуть на вещи. Предлагаю без панических настроений и навешивания ярлыков и обвинений объективно посмотреть на новый мир, в котором мы вот уже две недели живем. Да, проблема смерти для тех, кто ее должен получить по естественным показаниям стоит остро и без нашей помощи людям ее не разрешить. И хотя эпидемия самоубийств под влиянием паники, религиозных гуру-шарлатанов чудовищно разрастается, но она не решит всей проблемы. Поэтому я за «милосердные спецгруппы», но под жестким контролем национальных правительств. Тут я разделяю опасения канцлера Мракель. Да, проблема рожденных в «последнюю секунду», как мы ее стали называть, стоит не менее остро и над ней нам в скором будущем еще предстоит поработать, боюсь, тоже в жестком и конструктивном ключе. Но 80% населения планеты сегодня счастливы, господа! Давайте не будем забывать об этом! Люди празднуют уже дней десять, осознав свое личное бессмертие, они танцуют на площадях, молятся в храмах Господу за невероятный дар, они меняют планы на жизнь, они усерднее работают и, наконец, увидели главное – смысл в жизни! Этот смысл – в самой жизни, жизни без конца, без болезней, страданий умирающей плоти. Наша задача срочно решить вновь возникшие проблемы, а потом наслаждаться новым миром, миром «последней секунды», извлекать из него то, чего мы все заслуживаем – простое человеческое счастье!».
Сю Цзян, КНР: «Нас сегодня волнуют не „эскадроны смерти“ – мы это сделаем, поскольку нет иного выбора. И не младенцы последней секунды волнуют нас в Китае, потому что и с ними вопрос скоро так или иначе будет решен. Нас волнуют проблемы миллиардов семей, у которых больше не будет смысла их существования в виде продления рода, выращивания любимых детей – всего того, что придает смысл существования сегодня почти 6—7 миллиардам людей на Земле. А распад традиционной семьи повлечет, как говорят наши ученые, социологи, психологи и иные специалисты, распад не только устоявшихся моральных норм и ценностей. Это повлечет распад миллиардов человеческих личностей, сформированных на платформе ценностей семьи, материнства, отцовства, детства. Мы не видим, в отличие от уважаемого коллеги из Америки, смысл жизни только в самой жизни и ее удовольствиях – еде, питье, развлечениях и сексе без потомства. У нас иные ценности и они сегодня под страшной угрозой. Вот о чем я предлагаю нам всем сегодня еще раз задуматься».
Матье Рюйтель, Нидерланды: «Акцентирую внимание уважаемых господ на еще одной проблеме. К сожалению, смертей чрезвычайного характера – от ДТП, до криминала и техногенных, природных катастроф – в мире не стало меньше. Наоборот, их количество выросло за последние недели в связи с общим кризисом последней секунды. Если так будет продолжаться – то, как подсчитали наши ученые, через 10 лет человечество сократится на 15% по численности, а через 80 лет просто исчезнет – и это безо всяких войн и страшных катастроф – просто от убийств, ДТП и техногенных аварий. Вот что страшно и надо что-то делать! Иначе тюрьма наших грехов захлопнется навсегда, а потом опустеет…»
Эрнесто Придуро, Венесуэла: «А мы вообще считаем – и оптимистичное выступление Говальда Хампа нас в этом еще раз убедило, – что правительство США получило секретные биотехнологии. Получило оно их либо самостоятельно, либо при помощи контактов с инопланетным разумом, и сегодня занимается геноцидом человечества по возрастному признаку с целью установить свое вечное и окончательное всемирное господство»! (шум, хохот и свист в зале).
+++
– Я не в малейшей степени не верю во все эти теории заговора, в козни хищных, злобных инопланетян, подводных людей с их лучами и прочую чепуху, – затянувшись кубинской сигарой, произнес Стенли Кирби и внимательно посмотрел в глаза своего собеседника, сидящего напротив.
Это был сильно поседевший мужчина лет 65, одетый в хороший темно-синий костюм. Он потягивал порцию виски из стакана и мерно покачивал носком лакированного ботинка.
– Если я реально во что-то верю, так это в наши, или чьи-то сверхсекретные разработки по проблемам бессмертия, – продолжил Стенли. – Помните, кстати, что сказал Ричард Фейнман, наш знаменитый физик, лауреат Нобелевской премии: «Если бы человек вздумал соорудить вечный двигатель, он столкнулся бы с запретом в виде физического закона. В отличие от этой ситуации в биологии нет закона, который утверждал бы обязательную конечность жизни каждого индивида»?
– Думаете, он точно знал, о чем говорил? – тихо осведомился собеседник Кирби.
– Ха! – усмехнулся Стенли. – Уж этот человек, которого еще при жизни ставили в один ряд с Эйнштейном, Ньютоном и Галилеем зря трепаться бы не стал. Поэтому я чувствую, что рыть надо именно в этом направлении. Фундаментальная наука в один прекрасный миг обретает прикладной характер, и, чую я, мы имеем дело как раз именно с таким случаем. Может быть, кто-то сумел создать фантастически эффективные геропротекторы? Заявили же недавно наши ученые, что до 130 лет человек вскоре будет жить спокойно… Почему бы жить и не больше, как Мафусаил, скажем? Кстати, по иудейским преданиям, Мафусаил должен в числе семи великих пастырей снова явиться на Землю перед приходом Мессии… Если так, и все мы стали явленными «мафусаилами», – то не Страшный ли суд грядет? Однако если серьезно, то скажу еще раз: я чую, что кто-то открыл «вечный двигатель» для человека…
– Ну, чутье вас редко подводило, – заметил собеседник и налил себе еще порцию. – Вопрос в том, кто именно достиг цели, где и как? Меня это тоже сильно интересует.
– Известный многим Обри ди Грей, думаю, наконец- то нашел столько денег, сколько давно уже искал по всему миру для решения проблемы бессмертия. Мы знаем, что он сотрудничал с известными геронтологами… Думаю я, что Брюс Джеймс, Леонид Даврилов, Джек Ольшанский явно объединяли не только теоретические усилия… Возможно, эти прыткие ребята создали некий… гм.. биологический аэрозоль и распылили в атмосфере? Может, это применена какая-то особо продвинутая биоинженерия, биохимия… Ну, или молекулярная биология, наконец, дошла до таких вот диких экспериментов? А что если это вообще дело рук мусульманских экстремистов, а? Мы ведь следили, чтобы они атомное оружие в руки не заполучили. А насчет биологического, и, тем более, генетического вообще особо не заморачивались… Почему бы – в порядке бреда говорю – той же Саудовской Аравии, всем государствам этого полуострова, при их то миллиардах не взять, да и не профинансировать разработки по этой теме? Уничтожить, так сказать, неверных, как вид… А потом на самих неверных это и свалить?
Кирби внутренне сам поразился своему параноидальному предположению. «Что-то я совсем разошелся, – внутренне остановил он сам себя. – Надо бы послушать Джеймса, иначе зачем бы я сюда приволок свой зад?».
Стенли активно пыхнул сигарой и решил брать быка за рога: все-таки его собеседником был советник-помощник президента США по секретным стратегическим разработкам Джеймс Ковальски, который всегда очень много знал.
– Дружище, – продолжил Кирби – пришло время выложить карты на стол, тем более, мы с вами сидим в одной лодке, и чтобы она не пошла ко дну вместе со всем человечеством, мне надо знать – кто, где и что сделал, чтобы случилось то, что случилось.
Ковальски медленно поднялся из кресла и, подойдя к широкому окну, посмотрел вниз на Манхэттен. Там, далеко внизу, кишел обычный для этого места муравейник. «Будто бы все идет своим чередом и внешне даже и не скажешь, какая беда свалилась на этот великий город, на страну… Да и на весь мир, пожалуй», – промелькнуло у него в голове.
– Вы питаете иллюзии, Стенли, – после долгого красноречивого молчания произнес Ковальски. – Неужели вы думаете, что мы смогли бы от вас скрыть прорыв в таком важнейшем направлении, как бессмертие? Концепция вами названного то ли ученого, то ли шарлатана Обри ди Грея, та самая известная нам с вами SENS – стратегия достижения инженерными методами пренебрежимого старения – так и не подтверждена практикой до сих пор, насколько я могу судить… Все другие мировые геронтологи то жалуются на нехватку средств, то идут мимо цели, и никто еще не достиг реального результата, который можно было бы обсуждать… И потом, ладно, не умирают старики, но почему застыли в развитии младенцы? Это какое-то… весьма, я бы сказал, неправильное бессмертие. Ублюдочное, что ли…
Джеймс Ковальски откашлялся и помахал рукой, отгоняя от себя дым. Он бросил курить лет двадцать назад и едва переносил пассивное курение.
Кибри сломал сигару и, несмотря на свою грузность, довольно ловко выскочил из кресла. Он тоже подошел к окну и задумчиво уставился вдаль. «Черт его поймет, этого Ковальски, – думал Стенли. – Какой смысл им сейчас от меня, от ЦРУ что-то скрывать? Ведь кризис, если он усилится, похоронит всех, какие уж тут тайны?»
– Хорошо, – медленно произнес он. – То есть, вы хотите сказать, что это и впрямь инопланетные штучки? Игры Бога?
– Трудно судить, я осведомлен не больше вашего, как и господин президент, – ответил Ковальски. – Впрочем, советую прокачать вопрос по другим каналам, вдруг мы с вами оба чего-то не знаем?