Julia Barh
Искупление
Глава первая
Том едва открыл глаза и тут же промычал через сильно стиснутые зубы. Голова дико, если не жутко болела, не давая ему прийти в себя. Мужчина тут же задался вопросом, что произошло и что происходит в данный момент в целом.
Несколько долгих минут он пытался прийти в себя, медленно моргая, ибо в глазах то и дело темнело и мутилось. Его немного тошнило, в ушах стоял гул – ощущение не из приятных.
Томас захотел осмотреться, но первоначально, даже не подняв голову, он тут же понял, что сидит, а руки его наглухо прикреплены к ручкам стула монтажным скотчем. В обычной повседневности он бы посмеялся такому: серый скотч напоминал ему дерьмовые ужастики, в которых жертве заклеивали рот, так как уж больно она была криклива. Однако сейчас он сам в такой ситуации, и это вовсе не кино, а реальная жизнь, так что чем больше он приходил в себя, тем больше его всё пугало.
Он только начал чувствовать приближение паники, а когда поднял голову, словно налитую чугуном, и вовсе замер. Перед ним сидела его возлюбленная, что ещё не пришла в себя. Барбара сидела точно так же, как и он, на стуле, руки её были закреплены скотчем на ручках стула, голова лежала на груди.
Дыхание участилось, он нахмурился и запаниковал. Голову атаковали мысли, он не понимал, что происходит, где он, почему перед ним его возлюбленная, что они здесь делают, привинченные к стульям?!
Он начал крутить головой, пытаясь всё рассмотреть вокруг себя. Но чем больше он осматривался, тем больше хмурился, понимая, что они находятся в гостиной, смежной с кухней, которая принадлежит Келли. Стены были белыми, позади их находилась барная стойка, у которой стояли высокие стулья; были здесь и белые колонны.
– Что?.. – еле слышно произнёс Том, не понимая, что происходит, почему он и его будущая жена сидят в гостиной его лучшей подруги Келли, к тому же привинченные к стульям.
Он был в полной растерянности. С трудом пытаясь сохранять хоть какое-то спокойствие, Том заставил себя вспомнить последние события накануне, однако давалось ему это с великим трудом, ибо голова дико трещала, словно он пил всю ночь напролёт.
Что-то, но он вспомнил: Келли, у неё что-то случилось, ей нужна была его помощь. Естественно! Она звонила… Что-то случилось…
Напряжённо он смотрел в одну точку, настойчиво пытаясь воспроизвести всё с точностью.
Вот он, обеспокоенный, приехал к Келли. Затем вбежал в её по обыкновению пустой дом. Да, верно, пустой… она любит минимализм… Но что, что же ещё?
«Думай, Том! Вспоминай! Что же произошло?..»
Он стал искать её по всему дому, верно, и нашёл её здесь, в гостиной, смежной с кухней! Девушка… Кажется, она плакала, он вспомнил, как вся тушь была размазана по её щекам из-за слёз. Келли хотела курить, но он не позволил, он выпытывал её, что произошло… Она смеялась ему в лицо… Почему она делала это? Её поведение было слишком странным.
«А дальше? – спросил себя Том. – Что было дальше? Ну же, почему так сложно вспомнить?»
Отчаянно напрягая свои мозги, он вдруг вспомнил, что Келли обещала поговорить с ним, только если он выпьет вместе с ней. Да, верно. Затем она… протянула ему уже наполненный стакан, так что он просто выпил. Келли долила ещё, что-то говорила, но он уже не помнил, о чём.
«Но как же… Почему я не помню? Мне тогда было нехорошо? Почему я не могу вспомнить, что же произошло?»
Томас вздрогнул от неожиданности, когда Барбара напротив громко простонала. Скуля и хныкая, девушка еле подняла голову, когда Том её окликнул.
– Бар… бара?.. – в шоке позвал он, только сейчас видя засохшую кровь, спускающуюся от её уха к шее.
– Томми! – Девушка заплакала, жмуря глаза и тяжело дыша.
Не теряя и секунды, он тут же в ужасе поинтересовался, что с ней произошло, при этом мужчина попытался встать, освободиться, но в итоге получалось расшатываться на стуле, из-за чего он чуть не упал.
– Томми! – отчаянно взвизгнула его будущая жена. – Это Келли, Томми! – Девушка взвыла, словно от сильного страха.
От услышанного он замер, не понимая, как такое вообще может быть правдой. Его возлюбленная бредит? Ей тоже плохо? Иначе он не мог объяснить такого, это было полной чушью.
Однако, опережая его вопросы, Барбара продолжила говорить, рассказывая, как именно всё произошло, хоть и получалось у неё это с трудом из-за паники:
– Я получила от тебя сообщение, что мы должны встретиться в кафе! Но не успела я дойти до него, как ко мне подъехала она и в истерике сказала, что тебя только что увезли на скорой в больницу!.. Ах!.. В ужасе я села к ней в машину… но мы поехали другим путём, я не понимала, что происходит!.. Келли… Она м-молчала. Она завезла меня в какую-то подворотню… Я даже никак не успела отреагировать!.. когда она схватила мен-ня за голову… и ударила кирпичом!.. – Девушка прервалась, слёзы сорвались с её глаз. – А потом я оказалась здесь, ты был без сознания, я так испугалась!.. Я ждала, что она опять меня ударит, но она так и не появилась и я просто отключилась… У меня так болит голова, Томми!.. Что происх-ходит?.. Я хочу домой!..
Девушка громко захныкала, неприятно кривя лицо. Том с ужасом смотрел на возлюбленную, хотя на лице его было выражено больше непонимания. Барбара всё плакала, она была жутко напугана произошедшим и пугающим настоящим.
– Ничего не понимаю… – еле слышно выдавил он, хотя на деле просто отказывался понимать. Как такое возможно, для чего, зачем. Какой-то абсурд!
«Келли… Что произошло?.. Что всё это значит?.. Не верю. Нет, я не верю!»
Однако никто не ответил ему. Но Том действительно, как никогда хотел знать, что, чёрт возьми, произошло. Келли часто грустила в последнее время, насколько он знал, хотя по своему обыкновению она была весёлой и бодрой, какой обычно её видел он сам. Девушка часто заряжала его своей энергией и готова была поддержать в случае чего. Однако что же пошло не так, чёрт побери? Почему она так поступила? Неужели всё сказанное правда?! Том до этого пытался поговорить с ней, как-то помочь, когда он уже устал от её поведения, но она и слушать почему-то не хотела, но…
«Господи, что происходит?» – отчаянно подумал Том, отказываясь хоть что-то понимать и пытаться найти в этом смысл.
– Барбара, милая, успокойся! – попросил Том, наконец, начиная понемногу соображать. Голова только сейчас начала хоть немного проясняться. Ему и самому теперь нужно было успокоиться, чтобы как-то выбраться и найти Келли, а потом понять, в чём дело: вдруг у подруги случилось помутнение рассудка, и если это так, то в чём заключается причина? Или, напротив, всё не так, как кажется? Кто-то замешан в этом? Кто-то угрожает им всем?
Несмотря на его просьбу, Барбара не могла перестать плакать, ей уже и не было так больно, но она просто не могла прийти в себя от испуга. Том всё безуспешно пытался привести её в чувство:
– Ну же, детка, взгляни на меня, прошу!
Повинуясь, она уставилась на него, скривив лицо. Косметика некрасиво растеклась по её лицу, она вся дрожала и хотела быть подальше от всего этого, чтобы забыть всё, как страшный сон, и он это понимал.
– Постарайся дышать глубже. Давай! Дыши вместе со мной! Вдо-ох, – он медленно и шумно вдохнул в лёгкие воздух, – вы-ыдох!
Томас командовал, заставляя подчиняться его голосу, только так можно было её сейчас успокоить, так что девушка слушалась его, дыша в такт вместе с ним.
Они так дышали ещё пару минут, прежде чем Барбара, наконец, успокоилась и смогла трезво размышлять.
– Давай попробуем выбраться, – предложил Том, так что она стали неуклюже пытаться выбраться из своих пут, но ничем хорошим это не закончилось, у обоих только лишь раскраснелась кожа, а ещё они потеряли свои силы, так что в итоге сидели и пытались отдышаться. В голове у Тома вновь немного помутилось.
– Не советую больше этого делать.
В комнату вошла девушка, обладательница от рождения тоненького, нежного голоса, который сейчас прозвучал слишком хрипло и басисто.
– Келли! – воскликнул Том. При виде её он заметно встревожился, хотя и был рад: сейчас она должна ему всё объяснить! Ведь кто, если не она сделает это?!
Всегда весёлая, сейчас Келли походила на женщину, у которой погиб муж или и вовсе вся семья. Но с её родными было всё в порядке, и она вовсе не была замужней.
Бледная, она шла к ним, то и дело покачиваясь. В руке девушка держала стакан, в котором плескалась коричневатая жидкость со льдом. Навряд ли это был холодный чай… Под её глазами видны были синяки от явного недосыпа. Томасу она сейчас показалась такой худенькой, несчастной, даже почему-то покинутой.
– Келли, что произошло? Почему ты напала на Барбару? Объясни всё это! – настойчиво сказал он. – Что произошло? Почему я ничего не помню?
К потоку вопросов лучшего друга девушка отнеслась более чем равнодушно, проходя мимо и попивая из стакана. Она взяла один из высоких стульев от барной стойки и, не отрываясь от своего стакана, поставила стул перед пленниками. Теперь она находилась с левой стороны от Тома и с правой от Барбары. Улыбалась Келли более чем угрожающе. И это было достаточно непонятно для Тома. Какого чёрта?
– Келли! – вновь настойчиво протянул Том, как бы говоря: «Ну же, ты меня расстраиваешь!». Но девушке уже не хотелось быть хорошей и понимающей. Она хотела расстроить его.
Сидя молча, Келли попивала из стакана, пока и вовсе не развалилась, смотря на присутствующих так, будто они все сейчас дети и она знает вещь, о которой хотели знать все. В принципе, сейчас это была почти та же самая ситуация. Только одно не сходилось – они вовсе не были детьми, а ещё двое из троих были наглухо прикреплены к стульям, и у одного из этих же троих до крови была разбита голова.
Том нахмурился, но молчал. Он ждал. Молчание его дико раздражало, но он продолжал терпеливо ждать. Однако Келли неожиданно рассмеялась. Она закинула голову назад и просто безостановочно смеялась.
– Прекрати! Что ты делаешь?! – прикрикнула Барбара, чуть тряхнув головой, отчего её светлые волосы шевельнулись, и рана вновь заболела. Она шикнула, жмурясь и опуская голову, ей было очень больно, так что она оставила попытки привести девушку в чувство.
Сама же Келли замечания не заметила и только продолжала смеяться, пока вдруг горько не заплакала, да с таким несчастьем, что при взгляде на неё тоже невольно хотелось заплакать. Громко плача, девушка выронила из руки стакан; тот, не разбившись, прокатился по полу. Прижав ладони к лицу, Келли рыдала, начиная понемногу трястись от истерики и всем непонятного горя.
– Келли! Милая, что случилось?! Освободи меня, нужно всё обсудить, ты сама не своя! – настаивал Том, однако Келли не скоро стала понемногу затихать, в итоге и вовсе замолкая.
Смотря на Барбару, Томас пытался тут же успокоить и её, но когда глаза его вернулись к лучшей подруге, сердце его ушло в пятки на ту или иную секунду от страха. Келли злобно уставилась на него через раздвинутые пальцы. Она шумно дышала и будто готова была броситься на него.
Боясь задать очередной глупый вопрос, Томас сидел и просто смотрел на неё, потеряв возможность говорить. Никогда ещё с ним не было ничего подобного. Никогда ещё Келли себя так не вела.
Он не знал человека, который сейчас так злобно смотрел на него. Определённо это была вовсе не она, и плевать, что она выглядит так же! Как дорогой ему человек может смотреть на него так злобно? Ведь её глаза всегда только лучились при нём!
– Ты-ы-ы… – прошипела она, не отводя глаз, но убирая ладони от лица. Это немного его вернуло в этот мир от раздумий.
Барбара с лёгким страхом глянула на неё. Но Келли не было до пленницы никакого дела, по крайней мере, пока что.
– Я? – не понял Том, немного наклоняя голову. Он был удивлён. – Келли, ты пугаешь меня, – честно признался.
– Ну, конечно! – Она подкинула брови и жутко, натянуто улыбнулась ему, и так же, как и он, склонила голову вперёд. – Ты и в самом деле хочешь узнать, что со мной?
– Да, Келли. Я хочу узнать это. Напротив, мне это необходимо, – спокойно ответил Том, смотря ей прямо в глаза. Сейчас ему уже стало немного спокойнее – она, наконец, пошла с ним на контакт.
«Лёд тронулся. Я знаю, ты невиновата, Келли!»
Но, как видно, он слишком быстро порадовался, ибо девушка вновь молча глядела на него, жутко улыбаясь.
Его это начало раздражать. И с каждой секундой всё больше и больше.
– Келли, пожалуйста… Что случилось? – шмыгнув носом, спросила Барбара, решив пойти на перемирие. Ей слишком хотелось покончить со всем этим и поскорее оказаться дома, подальше от неё.
Улыбка Келли медленно сошла с лица, взгляд будто налился кровью, вынуждая Томаса с шумом дышать через рот. Неспешно девушка повернула голову к пленнице, которая в непонимании покачала головой из стороны в сторону.
– Я. Тебя. Ненавижу, – чётко и по слову прошипела Келли. Еле заметно она задрожала от подступившего гнева и слепой ярости.
– Ненавидишь?.. Почему? – осторожно спросила Барбара. Для неё эта новость была странной. До этого они виделись пару раз. Келли была к ней холодна, но в последние удавшиеся встречи, когда Том объявил всем об их помолвке, она просто избегала её, но всегда дружелюбно улыбалась и могла помочь, если просили. Пару раз они втроём даже бывали в кафе. Тогда… Что могло означать подобное? Почему?
Келли закатила глаза в явном раздражении. Она вздохнула, накрыла лицо руками, но выпала из реальности в этот раз ненадолго.
Встав со своего места, она подняла стакан, зашла за барную стойку. Девушка выудила откуда-то бутылку виски и наполнила стакан. Выпив всё тут же, она прижала тыльную сторону ладони к губам и зажмурилась. Только через пару секунд она вновь открыла покрасневшие, припухшие от слёз глаза, чтобы взглянуть на пленников. Громко шмыгнув носом, Келли вновь начала наполнять стакан.
– Ненавижу эту дрянь, – с улыбкой сказала она, снова некрасиво шмыгая носом.
Том с сарказмом подумал, что подруга сейчас всё ненавидит. А после кое-что припомнил:
– Ты как в те самые пятнадцать лет – с отвратным характером, когда всё и всех ненавидишь. В чём дело, Келли? Ты так и не ответила мне. – Ситуация его уже сильно раздражала, так что он позволил себе это с тем же раздражением и сказать, поудобнее, насколько можно было, усевшись на своём месте.
Он был готов спокойно начать разговор, считая, что всё в порядке, что всё образуется. Ведь это Келли, его лучшая подруга, у неё есть объяснение, он не верил, что она была способна так поступить с ним, а особенно с его будущей женой. Явно здесь что-то не так, и он собирался выяснить это.
Келли на это улыбнулась, подкинув бровь. В непонятном согласии покивав головой, она немного отпила виски и вышла из-за барной стойки, странно покачиваясь из стороны в сторону. Она явно пила по счёту не второй стакан.
– Ты хотя бы заметил, что так было в последний раз, когда мне было пятнадцать!
– Ты говоришь сейчас так, словно, исходя из этого, я вовсе не хороший, а плохой друг, – сказал Том, пока Келли снова оказалась на своём прежнем месте.
– Ты никогда и не был хорошим другом, – сухо заявила девушка, в нескрываемом раздражении глянув на его будущую жену, которая в свою очередь неотрывно наблюдала за Келли.
Томас в шоке замолчал. Ему стало до жути обидно от таких слов.
«Вот оно, значит, как…»
Все заметили его потрясение, но заговорила Барбара:
– Вы сейчас как малые дети, перекладываете непонятную вину друг на друга! Ты плохой! А ты ещё хуже! А ты такой! – спародировав детей, проговорила девушка, но Том этого не заметил, а Келли и вовсе продолжала спокойно пить виски, в этот раз даже не жмурясь, хоть по её щекам и текли слёзы. – Хватит этого! Келли, отпусти нас, пожалуйста! Я хочу домой, у меня дико болит голова!..
Томас обеспокоенно посмотрел на неё, однако лично самой Келли было всё равно, что до пожеланий Барбары. Она всё также лениво пила, показывая своё непонятное, но явно обидчивое, раздражённое настроение, о чём и так за себя говорило её состояние.