В этот момент полицейский следователь, в котором Егор и Илона узнали своего старого знакомого Задунаева, спросил у владельца обворованной ювелирной лавки:
– А что конкретно он у вас украл, этот летающий громила?
– Сначала он схватил два больших коллекционных рубина! – взволнованно ответил владелец, невысокий лысый мужчина в очках с толстыми линзами. – А уж потом разнёс несколько витрин и высосал своим пылесосом всё остальное. Будто бы так, между делом.
– Чтобы отвлечь внимание от своей истинной цели, – тут же со знанием дела заявил Рикошет. – На его месте я бы так же поступил!
– Ты будто им восхищаешься, – удивился Егор.
– Нет, конечно. Но сам способ ограбления вызывает истинное восхищение. И удивление, – ответил Рикошет. – Новость точно попадёт во все газеты.
– Сдаётся мне, мы о нём ещё услышим, – со знанием дела заявил Гаврош.
– Мои рубины! – разорялся тем временем владелец ювелирной лавки. – Они были мне так дороги! Я хранил их почти двадцать лет! Никто их так и не купил из-за дурной славы, но я не терял надежды. А теперь их украли!
– Из-за дурной славы? – переспросил следователь Задунаев.
– Да это же те самые два камня, которые назывались «Крысиные глаза»! Очень крупные, особой огранки и без единого изъяна.
– Ничего о них не слышал, – удивлённо вскинул брови следователь.
– Не может быть! – изумился ювелир. – А сколько лет вы живёте в этом городе?
– Всего три года, – подсчитав в уме, ответил Задунаев.
– Тогда немудрено. Да будет вам известно, что у этих камней очень дурная репутация! Они были замешаны в каком-то старом тёмном деле, – владелец магазина вытащил огромный клетчатый носовой платок и вытер им взмокшую лысину. – Подробностей я, к сожалению, не помню… Но покупать их долгое время никто не отваживался.
– А у вас они откуда? – нахмурился следователь.
– Я приобрёл их на одном аукционе! Думал, перепродам потом подороже, но это была большая ошибка с моей стороны. Один коллекционер хотел их купить за смехотворную сумму, но я ему отказал. Лучше бы продал! Ведь теперь я за них ни копейки не получу!
Он весь затрясся, покрывшись пунцовыми пятнами. Все решили, что ювелир сейчас расплачется, но он вдруг громко высморкался в свой платок.
Илона, Егор и три енота, спрятавшихся под плащом «Гарпины Дормидонтовны», так и застыли на месте.
– «Крысиные глаза», – повторила Илона название, которое буквально отпечаталось в её памяти. – Старая, тёмная история с дурной репутацией…
– Как интересно, – заинтригованно прошептал Егор. – Мне даже захотелось узнать об этих рубинах больше.
– Узнаете, – подошёл к ним полицейский Задунаев. – Только не здесь. А ну марш отсюда, малышня! Не мешайте работать профессионалам!
Ребята, решив не спорить с полицией, поспешно ушли. Покачивающаяся дамочка, состоящая из трёх енотов, заковыляла за ними следом.
– Куда же вы, Гарпина Дормидонтовна?! – раздался вдруг крик продавца игрушек. – А как же наша свадьба?
– Ты бы меня для начала хоть в ресторан пригласил! – заявил в ответ Кефир.
– Готов сделать это хоть сейчас!
– Я подумаю, – жеманно пообещал ему Гаврош, после чего странная девица быстренько задала стрекача.
Илона и Егор купили у обескураженного старичка нужного болотного тролля в подарок Серёжке, а затем отправились в кафетерий, где работала бабушка Марина.
Глава 5
Собственное расследование
В кафе бабушки Илона всегда проводила друзей через служебный вход. Едва они вошли в кухню, Кефир и Гаврош тут же спрыгнули с плеч Рикошета, и «Гарпина Дормидонтовна» развалилась сама собой.
Еноты начали озираться по сторонам в поисках чего-нибудь вкусненького, а Кефир первым делом полез в холодильник. Он любил поискать продукты, у которых истекал срок годности, а затем слопать их. Кефир утверждал, что таким образом спасает посетителей кафетерия от возможного отравления. Но Илона подозревала, что тот просто любит поесть на дармовщинку.
– Срок у этих шпрот истекает через месяц, – заявил Кефир, разглядывая банки с консервами. – Придётся их забрать и спасти всех вас. А это что? Крабовые палочки? Срок закончится через две недели! Как вам всем повезло, что я пришёл провести тут ревизию!
Когда енот начал набивать свой рюкзак консервами, Илоне стоило немалых усилий схватить его за толстые бока и оттащить от холодильника.
– Отстань, жадина! – брыкался Кефир. – Снега зимой не выпросишь!
В животах у мохнатой троицы урчало так, что даже Егор с Илоной слышали. Еноты обожали пирожки с капустой, в готовке которых бабушка Марина была большой мастерицей. Два противня с горячими пирожками как раз стояли на разделочном столе. Илона угостила пушистых друзей и Егора. Занявшись пирожками, Кефир мгновенно забыл о консервах.
– Так что, займёмся этим делом о пропавших рубинах? – спросил Егор.
– Заняться больше нечем? – поинтересовался в ответ Рикошет.
– Разве вам совсем неинтересно? – удивилась Илона. – Такой странный грабитель! Такие необычные рубины! Нужно провести собственное расследование.
– А что нам за это будет? – спросил Кефир, лопая пирожки.
– Ничего, – недоумённо покосилась на него Илона.
– Тогда мы очень заняты! – отрезал толстенький енот.
– Да знаем мы ваши занятия! – рассмеялся Егор. – Опять будете рыбу в озере гранатами глушить? Или играть в свою любимую игру «Кто дальше плюнет?»
– Мы и вас позовём, – пообещал Гаврош. – Рикошет – чемпион. Надо же кому-то поставить его на место!
В этот момент дверь, ведущая в зал кафетерия, отворилась. Еноты тут же юркнули под разделочный стол.
– Илона, уже вернулась? – спросила бабушка Марина, заглянув в кухню. – И Егорка с тобой? Как вовремя. Выходите к нам, я вас обедом накормлю.
– Идите, – шепнул Рикошет. – А мы тут ещё пирожками побалуемся! Встретимся позже.
Илона с Егором вышли в зал кафетерия, где за столиками уже собралось несколько бабушкиных друзей – завсегдатаев кафе. Они всегда приходили сюда обедать, ведь блюда бабушки Марины считались самыми вкусными на всей улице.
– Бабушка, поделись рецептом кексов! – попросила Илона, усаживаясь на свободный стул. – Я хочу поучаствовать в конкурсе на лучшего кондитера. Его скоро будут проводить на фабрике «Сладкая жизнь».
– Легко! – обрадовалась бабушка Марина. – Всё равно я рано или поздно собиралась научить тебя готовить. Но кексы бывают разные. Какой именно ты решила испечь?
– Самый вкусный, конечно, – немного подумав, ответила Илона.
– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала бабушка.
Она поставила перед Илоной и Егором по полной тарелке борща и вазочку с горячими булочками. Ребята только теперь поняли, как сильно успели проголодаться. Оба тут же налетели на еду.
– А вы слышали про ограбление ювелирного магазина? – спросила тётя Катя, входя в кафетерий. – Вот дела!
Она работала в газетном киоске, любила читать все свежие журналы и газеты, поэтому узнавала обо всех городских новостях самой первой.
Аптекарь дядя Жора едва не поперхнулся, услышав её слова.
– Об этом уже в газетах написали? – откровенно удивился Егор.
– Нет, мне соседка рассказала! Но будем ждать подробностей и в прессе.
Бабушка Марина включила телевизор, висящий на стене кафетерия. Там как раз показывали сюжет об ограблении.
Неизвестный злодей в кожаном комбинезоне, сидящий верхом на большом пылесосе, был запечатлён сразу несколькими камерами слежения супермаркета. Эту запись крутили в новостях, не переставая.
– Он украл два дорогущих рубина, – сообщила Илона.
– И ещё кучу золотых побрякушек, – добавил Егор. – Мы своими глазами всё видели.
– Как это? – всплеснула руками бабушка Марина. – Вы что же, стали свидетелями ограбления?
– Как и половина покупателей в магазине, – кивнул Егор. – Просто мы как раз оказались в соседнем отделе, когда всё произошло. Этот летающий пылесос нас самих едва не засосал!
– Ужас какой! – схватилась за голову бабушка. – Больше вас в магазин одних не отпущу. Даже в книжный!
– А вы слышали название «Крысиные глаза»? – спросила Илона у бабушки Марины и её друзей.
Посетители кафе озадаченно переглянулись.
– Впервые слышим, – признался дядя Жора. – Откуда ты это взяла?
– Продавец из ограбленного ювелирного магазина так назвал украденные рубины, – ответил Егор. – Он ещё упомянул, что с ними связана какая-то тёмная история из давнего прошлого.
– Ничего такого не припоминаю, – пожала плечами бабушка Марина.
Дядя Жора тоже отрицательно покачал головой.
А тётя Катя задумалась, приставив указательный палец ко лбу.
– А ведь мне это название знакомо, – нахмурившись, призналась она. – Где-то я видела его совсем недавно. Вот только где?
– Вы уж вспомните, пожалуйста, – попросила Илона.
– А вам это зачем? Опять хотите что-то расследовать? – с подозрением спросила бабушка Марина. – Вы мне это бросьте!
Она знала, что Илона и Егор обожают читать детские детективы и распутывать всякие странные происшествия. Чтение она всячески поощряла, а вот второе увлечение совсем не одобряла. Но однажды Илона с помощью Кефира, Гавроша и Рикошета спасла бабушку от злодеев, поэтому запретить им бабушка ничего не могла. Совесть не позволяла. А вдруг ещё кому-нибудь внезапно понадобится помощь?
– Просто интересно, – поспешно ответил Егор, стуча ложкой по тарелке. – Нам нравятся всякие загадки.
– Вспомнила! – воскликнула тётя Катя, шлёпнув себя по лбу. – Я же недавно разбирала залежи прошлогодних газет в своём сарае. Половину выбросила, половину пустила на растопку печи. А вот старые журналы о всяких криминальных расследованиях сохранила. Страсть как обожаю читать детективы и криминальную хронику! Кажется, в одном из тех журналов и говорилось что-то про «Крысиные глаза».
– А можно мы придём к вам в гости и вы покажете нам этот журнал? – тут же спросила Илона.
– Конечно, можно! – кивнула тётя Катя. – Мне не жалко.
– Только не в будние дни! – тут же вставила бабушка Марина. – Они же в школу ходят. Пусть лучше уроками занимаются, а не всякими расследованиями!
На том и порешили. Илона и Егор договорились с тётей Катей, что придут к ней завтра утром.
– А что такое «Одноглазый лось»? – спросил вдруг Егор.
Взрослые в кафе недоумённо переглянулись, а потом вдруг все одновременно захохотали.
– А ты в связи с чем интересуешься? – спросил дядя Жора.
– Мы нашли на месте преступления спички, на которых написано это название, – пояснила Илона. – Так что это?
– «Одноглазый лось» – так называется клуб байкеров на окраине города, рядом со старой свалкой, – пояснил дядя Жора. – А если спички из этого клуба попали на место преступления, значит, и ограбление совершил кто-то из членов этой банды.
– А они все летают на пылесосах? – осторожно спросила Илона.
– Они летают на мотоциклах, – строго ответила бабушка Марина. – Именно летают, а не ездят. Просто чудо, что на таких скоростях они ещё не поразбивали себе головы!
– Иногда разбивают, – снова рассмеялся дядя Жора. – А потом приходят за бинтами и зелёнкой в мою аптеку. Потому я и знаю про это сомнительное заведение.
Илона и Егор изумлённо переглянулись.
– Точно! Грабитель был одет в шлем и кожаный комбинезон, он наверняка из этой банды байкеров, – сказала Илона. – Нужно рассказать об этом полиции.
– Нас и слушать не станут, как всегда, – тихо, чтобы взрослые не услышали, ответил Егор. – Следователь Задунаев не воспринимает нас всерьёз. Для него мы малявки, которые только и делают, что путаются под ногами. Лучше займёмся этим сами. Выследим вора, а уж потом сдадим его полиции. Чтобы неповадно было разносить магазины игрушек!
Глава 6
Кексы со шпротами
Бабушка Марина отыскала в своей поваренной книге самый простой рецепт приготовления кексов и выписала его для Илоны на клочок бумаги.
– У нас дома есть все необходимые продукты, – сказала она. – Можете пока пойти потренироваться, а я ещё немного поработаю.
Илона и Егор отправились в дом бабушки. Еноты двинулись за ними, снова облачившись в жуткого вида дамочку «Гарпину Дормидонтовну».
Вскоре все уже сидели на просторной кухне и пытались освоить новый рецепт. Начали с того, что нацепили на головы поварские колпаки. Енотам колпаков не досталось, но Рикошет быстро сделал из старых газет огромные пилотки. В них еноты выглядели до того потешно, что Егор от смеха едва не перевернул тарелку с тестом.
– Аккуратнее! – предупредила его Илона. – Тесто нужно месить, а не вываливать на пол.
– И долго его месить? – поинтересовался Егор.
– Пока у тебя руки не отвалятся! – ответил ему Кефир.
– Значит, недолго, – хихикнул Егор и принялся за дело.
– А это не так сложно, как я думала, – вскоре призналась Илона, отмеряя нужные порции корицы, сахарной пудры и орешков. – Главное – точно следовать рецепту.
По телевизору снова показывали репортаж из ограбленного ювелирного магазина. Рикошет смотрел его, сидя на подоконнике открытого окна. Гаврош и Кефир тем временем взбивали яйца.
За окном ярко светило солнце, тёплый осенний ветер шевелил жёлтые листья деревьев. На ветке неподалёку от окна блаженно щурился на солнышке потрёпанный чёрный кот по кличке Рыбий Глаз – старый знакомый троицы енотов.
– Интересно, почему украденные камни называются «Крысиные глаза»? – недоумевал Рикошет.
– Они красные, – ответил ему Гаврош. – Как глаза у некоторых крыс. Наверняка поэтому. Меня больше заинтересовало, с какой историей они связаны? Камни с тёмным прошлым всегда приносят только несчастья.
Кефир снова решил проверить содержимое чужого холодильника. Распахнув дверцу, он с головой погрузился в свои исследования.
– Тётя Катя обещала помочь нам с поисками информации, – сообщила Илона. – Какие бы странные события там не происходили, обо всём можно прочитать в газетах.
– А было бы полезно вернуться в прошлое на машине времени и увидеть всё своими глазами, – мечтательно вздохнул Егор.
– Ты фантастических книг перечитал, – сказала ему Илона.
– У тебя на кухне сидят три инопланетянина, – хохотнул Егор. – По-твоему, это не фантастика?
– И то верно, – слегка смутилась Илона. – Но я имела в виду перемещения во времени. Конечно, я бы не отказалась вернуться в прошлое, чтобы исправить парочку своих ошибок. А ты, Кефир?
– Нет! – заявил Кефир, орудуя в холодильнике. – Потому что я никогда не ошибаюсь! А машина времени, к вашему сведению, давно изобретена. Мы уже неоднократно бывали в будущем.
– Правда?! – изумился Егор. – И как там?
– На Земле особо ничего не изменилось, а вот на Цистернии – другое дело! Наша цивилизация скакнула далеко вперёд, – ответил Гаврош. – А у вас тут только и научились делать летающие аэромобили, ну и ещё кое-что по мелочи.
От удивления Илона плюхнула в тесто больше сахара, чем планировала. Со стороны холодильника послышалось громкое чавканье.
– И почему эта рыба хрустит? – с набитым ртом поинтересовался Кефир. – Что с ней не так?
– Она заморожена! – строго ответил Рикошет. – Как и твои мозги!
– Ах, вот оно что! Но всё равно вкусненько. Надо добавить её в тесто.
– Что?! – воскликнула Илона.
– А то запашок вашего теста не впечатляет, – поморщился Кефир. – Чтобы кексы вышли вкусными, надо добавить в них кучу всяких других вкусностей.
– Каких, например? – поинтересовался Егор.
– Свежей рыбки, – принялся загибать пальцы толстенький енот. – А ещё капусты, яблок, чуток морковки, оливок, шпротов, конфет… Кажется, я ещё что-то забыл…
Егор и Илона покатились со смеху.
– Да кто станет есть такие кексы? – спросила девочка.
– Я стану! – поднял лапу Кефир.
– Эту выпечку придётся потом кошкам отдать, чтобы полакомились! – сказал Егор.
– Да!!! – восторженно завопил за окном Рыбий Глаз и от радости грохнулся с дерева прямиком в мусорный контейнер.
– А если ничего не смыслите в готовке, так лучше и не беритесь! – подытожил Кефир. Он расстегнул свой рюкзак и принялся с сосредоточенным видом что-то там искать.