– Ай-ай, Анна-Мария, – прозвучал очень низкий, двойной рокот, – подглядывать не хорошо. – Сущности одновременно опустили взгляд на мою распутную руку, которая от неожиданности не успела опуститься и оставалась между ног. Раздался смешок.
– Наверно, Энн-Мари хочет к нам присоединиться, – сущности уже стояли рядом и, схватив меня за руки, рванули ткань сорочки в стороны.
Я вскрикнула и… проснулась. Я лежала в кровати, в своей комнате, вся мокрая. Рука, покоившаяся между раздвинувшихся ног, утопала во влаге желания. Сердце решило поставить рекорд по скорости ударов. Дыхание было тяжелым, плечи вздрагивали. Сорочка задралась, оголив даже грудь.
«О, боги, это сон? Такой яркий, такой реальный… но всё-таки – сон? Ну, конечно! Раздвоившийся Этелхарт разве может быть реальностью? Хотя в этом мире всё мало похоже на реальность…Уф… Надо умыться. Хорошо, хоть горничных здесь нет. А то, кто знает, как я кричала во сне».
Глава 10
Утром я проснулась очень рано. Часов здесь нигде я не заметила, но по тому, какое было освещение за окном, можно было судить, что по нашему времени – часов 6-7 утра. Вот же, ёлки-палки! Когда есть возможность, я с удовольствием сплю подольше. А тут как будто кто-то толкнул – раз, и глаза открылись.
Я прислушалась. Было по-утреннему тихо. Ну, и вот что прикажете делать? Ладно, пойду позвеню тазиками и кувшинчиками. (Да, ночью, проснувшись вся мокрая, я с трудом, но всё-таки обнаружила дверь, ведущую из моей спальни в небольшую ванную комнату. Она была гораздо меньше купальни с бассейном. Шкафчик, ванна, столик, скамеечка – вот и вся обстановка. Но всё было такое миленькое – особенно приготовленные тазик и кувшин с водой на столе и простыньки-полотенца в шкафчике. В каменной нише горела большая свеча в напоминающем круглую вазу подсвечнике. Вода в кувшине безнадежно остыла, поэтому я, скинув сорочку, просто намочила полотенчико и обтерлась. Улегшись в кровать обнаженной, я немедленно заснула – крепко, мирно, без снов).
Я потянулась в кровати. Если бы не дракон, то можно было бы сказать, что здесь чудесно! Я чувствовала себя минимум принцессой. Не спеша я вытянула ноги из-под одеяла, опустила их на пол. Мне нравилось, что никуда не надо торопиться, что вставать с кровати я могу хоть как медленно. Еще немного понежившись и потянувшись всеми конечностями, я встала. Выполнила минимум упражнений из своей ежедневной обязательной зарядки – для полноценного занятия не хватало спортивной одежды и некоторых снарядов. Отправилась в ванную. В кувшине ещё оставалась вода, и я умылась. Только вот как зубы почистить? Придут горничные, – спрошу. Вечером совсем забыла это сделать. Хотя привыкла перед сном чистить зубы, но вчера был необычный день. Ладно, сейчас пока намочу полотенце и почищу пальцем. Интересно всё-таки, как здесь полагается вызывать горничных?
Я была совсем без одежды, сорочку ещё ночью оставила на скамеечке в ванной, но дискомфорта не ощущала. Странно. Даже дома в одиночестве я никогда не ходила обнаженной: всё время преследовала мысль, будто за мной кто-то наблюдает, было неловко и жутковато. А сейчас, в чужом замке, и не просто в чужом, – а в замке ненавистного тирана, я чувствовала себя абсолютно свободно и естественно. И вообще, я здесь менее суток, а уже не однажды ловила себя на мысли, что делаю то, что совершенно мне не свойственно. Я будто перерождаюсь.
«Ни гребня, ни щетки для волос! Ну хоть пальцами пока! И одеваться пока не буду. Чем бы заняться?»
Я осмотрела комнату. Взгляд упал на книгу на прикроватном столике. Вот! То, что надо!
Завернувшись в одеяло, я с ногами забралась в кресло у камина, который уже не горел. Но, вроде бы, не холодно. Бережно осмотрела старинный фолиант. Открыла, пробежалась глазами по строчкам и просто не смогла оторваться. Я читала, затаив дыхание.
…Аден-Драйки – старинный род огненных драконов-воинов. В каждом поколении – ряды прославленных имен. Они никогда не захватывали чужих земель, хотя обладали недюжинной силой, являясь высшими… оборотнями?!! «Вот в чем дело! А я думала, у меня бред, хи-хи».
…Достаточно было одному из них появиться на поле брани, как исход побоища мог быть предрешен. Но в роду Аден-Драйков были только защитники – мирных городов, осажденных захватчиками крепостей, торговых обозов, караванов, кораблей…«А вот и ложка дегтя в бочке меда: защита оплачивалась… десятью девственницами!»…Если девственниц не хватало, защитники не брезговали и деньгами (и иными материальными благами). «Ну ещё бы! Отсюда и зảмки!»
…Множество раз к ним обращались с предложением поучаствовать в крупных военных кампаниях для захвата уже не просто городов, а целых государств, с посулами самой привлекательной платы. Однако, Аден-Драйки неизменно в таких случаях отказывали и даже потом выступали на стороне осажденных. Суровые, жесткие, огненные драконы всегда гордились честью рода и стояли на стороне справедливости. Разумеется, среди сильных мира у Аден-Драйков за все эти тысячи лет появилось немало врагов, часто – целыми династиями…
Только к странице десятой до меня дошло, что я читаю на совершенно неизвестном мне языке. По витиеватому шрифту я даже и не сказала бы, какой это язык. Понятия не имею, как произносятся слова из этой книги. Я просто смотрела в текст, и понимала, о чем там написано.
«Только мне начинает казаться, что в этом мире, наверно, меня ничто уже не удивит, как, словно на блюдечке, преподносится новый сюрприз. Вот уже и неизвестный древний я понимаю с полувзгляда. Ладно, дальше».
…Девственницы всегда были в особой цене. Борьба и соперничество из-за них шли как среди самих драконов – огненных воинов, водяных стражей, хранителей сокровищ и прочих, но и среди других оборотней, а также демонов и вампиров. Люди же очень быстро поняли, что невинность – дорогой товар, и между людьми стычки из-за дев были лишь ради денег. И большинству была совершенно безразлична дальнейшая судьба девушек. Даже если тем предстояло умереть.
Но драконы, по крайней мере – Аден-Драйки, непорочных дев не убивали: всё, что было нужно от юных девиц – это мощная энергия, исходящая при инициации. Эта энергия – сила любого смертного, только человечишки – «ох, надо же, мы для них только человечишки!» – не знают и не умеют пользоваться ею. А потому, не занимают достойного места среди Высших, а являются второсортной расой…
«Так, так, так! Значит, не окажись у меня энергии высшего уровня, пусть и бесконтрольной, меня бы просто-напросто поимели силой, получив малость от инициации, а потом… а кстати, что потом? Так, девиц не убивают… ага…»
…Самые красивые девушки становятся наложницами Высших, драконов в том числе. Либо, если не так хороши, – прислугой. Некоторые господа отпускают их домой с хорошей платой…
«Отпустите меня! Без платы, так просто, но отпустите, в мой родненький мир», – неожиданно для себя я заплакала. Одна слезинка капнула на страницу, я торопливо вытерла щеки. Ценитель прекрасного во мне – непотопляем: «Старинная книга, не хватало еще испортить!»
…Кроме само собой разумеющегося свойства оборачиваться – из дракона в человека и наоборот, именно Аден-Драйки обладают еще одной важной для воина способностью – разделяться на несколько сущностей, но только в человеческом обличье. В некоторых обстоятельствах это может повлиять на исход сражения. И вовсе уж незаменимо в разведке, ведь понимание увиденного и услышанного в разных местах на всех сущностей одно. Мгновенная аналитика.
«Это как сидеть перед множеством экранов с трансляцией из разных точек хоть целого города!
Разделяться на сущностей… так… что же тогда означал мой сон? Ведь это был сон? Я ведь проснулась в кровати и прикосновений дракона не помню. Значит, всё-таки сон? Но откуда я могла знать обо всём этом? Ведь, если верить исследователям, сновидения рождаются только на основе известной нам информации! Может, попав в этот мир, я автоматически получила так называемую генетическую или какую-то там память?»
…Разделение на сущностей очень опасно для дракона. Во-первых, убив любую из них, убиваете самого воина. Во-вторых, энергии тратится ровно во столько раз больше, во сколько сущностей перешел дракон.
За тысячи лет войн Аден-Драйки неоднократно использовали эту сверхспособность, в основном – в разведке, разделяясь не более, чем на трех. Однако некоторые, в жестоких сражениях, разделялись на десять и более сущностей и погибали либо от сечи, либо после, от полной потери энергии. Только одному из них удалось выжить – Варду Аден-Драйку, благодаря…
В дверь тихонько постучали.
Глава 11
… благодаря…
Стук повторился, потом дверь приоткрылась, и в комнату мелкими шажочками вкатились милашки-близнецы с полными кувшинами в руках. Они сразу направились к кровати, но никого там не увидев, замерли, переглянулись вмиг расширившимися глазами, сложили губки на звук «о». Это так комично выглядело со стороны, что я в своем кресле едва сдерживалась, чтобы не захохотать. Вот уж этот Этелхарт! Злобный дракон, вроде бы, но горничных ко мне приставил – лучше, кажется, не найти!
Малышки развернулись, увидели меня, завернутую в одеяло, дружно произнесли тоненькими голосочками: «Оооо», и так же защебетали наперебой, суетливо пытаясь сделать что-то полезное:
– Госопожа не спитэ?
– Нада быстра-быстра адеваца…
– Госопожа нада пазвать Лин и Ли!
«Ага, только как вас вызывать-то, мне разве кто-то объяснил? Так, а зовут вас Лин и Ли, хоть какая-то нужная информация».
– Не можено апаздать…
В конце концов я не выдержала:
– Так! Тихо! Ти-ши-на!
Девчонки, поставив наконец кувшины на стол, вытянулись в струнку, моментально замолкнув.
– Во-первых, если я не дочитаю эти несколько абзацев до конца главы, меня просто разорвет! Поэтому… кто из вас Ли? – Поклонилась девушка, чаще болтавшая, боевая. От сестры её отличала почти не заметная, практически не уловимая «угловатость» нежных черт лица. – Ли, ты неси завтрак, одна нога здесь – другая там. Фрукты, сыр, кофе. – Девушка убежала.
– Ты – Лин?– спросила я у оставшейся девушки с абсолютно кукольным личиком.
– Да, госопожа.
– Ты – подбери мне хороший наряд. А я пока дочитаю.
…Только одному из них удалось выжить – Варду Аден-Драйку, благодаря влюбленной в него девушке, которая, по счастью, была девственной, смогла вовремя его найти у полуразрушенной городской стены…
«Как-то очень похоже на легенду!»
Вернулась Ли с подносом, а Лин сообщила, что платье готово.
– Отлично! Теперь обе берите щетки, разделите волосы на две части и прочесывайте. Получится в два раза быстрее.
Девушки приступили к священнодействию, а я, залпом выпив кофе из «наперстка» и протягивая руки то к фруктам, то к сыру, продолжила читать:
…благодаря влюбленной девушке, которая была девственной, смогла вовремя его найти у полуразрушенной городской стены, а все его сущности уже сошлись в единого дракона…
«Сущности». В голове сами собой замелькали кадры моего сна: «Обнаженный Этелхарт…вот его уже два – мощных, диких…»
Девушки расчесывали мне волосы очень осторожно, а потому – необыкновенно приятно. Воспоминания сна заставили мышцы лона сократиться… Внизу, набухая желанием, проснулась огненная сфера…
«Вот он-они всаживают в девушек свою плоть…»
Внизу сфера стала больше, а в голове, на уровне висков, появилась вторая.
«Вот сущности подходят ко мне и хватают за руки… разрывают сорочку… ммм»
В груди возникла третья сфера. Она, не желая отставать от первой и второй, выросла очень быстро. А я позволяю им распалять меня. И вот я начинаю ощущать, как мои глаза-угли разгораются огнём, как от корней смоляных волос исходит жар. И в этот момент я четко осознаю:
«Этелхарт Аден-Драйк…Сумасшедший дракон-воин! Я хочу тебя… во всех твоих сущностях! Если бы ты только знал, как я хочу тебя!» Похотливая сфера внизу живота довольно заискрила.
Кажется, и минуты не прошло, как дверь открылась, на пороге стоял дракон. А в другое мгновение я услышала вскрик моих бесценных горничных и рык-брань Этелхарта.
Что точно произошло, не знаю, потому что в глазах у меня помутнело. Но я ощутила бросок монстра ко мне, услышала грохот падающих тел и мебели, стон-плач Лин и Ли. Внутри меня вспыхнуло и заискрило рождественскими огнями. Через миг в моё лицо ворвался ледяной поток воды. Я задохнулась и закашлялась.
Глава 12
Сферы внутри меня обиженно свернулись и погасли, как угли в потушенном костре.
– Что ты творишь? – Этелхарт схватил меня за плечи, вынув тем самым из кресла, и встряхнул. Книга упала с колен, пропаленное одеяло соскользнуло, и я осталась в его руках совершенно нагая. На миг в глазах дракона вспыхнул огонь вожделения, но тут же снова вернулась ярость. – Какого дьявола ты здесь устроила? Я же сказал, что ты должна контролировать свою силу!
– А как? – В голове уже прояснилось, я была в ужасе. – Я даже не знаю, откуда это? Почему у меня? Мне никто ничего не рассказал! – На мои глаза навернулись слезы.
– Не рассказал! Сегодня начинается обучение – я предупредил тебя об этом. Подумать только, прошла всего лишь ночь, а ты чуть не угробила троих! – Он швырнул меня на кровать. – Проклятая ведьма!
От обиды и ужаса, что я чуть не убила своих драгоценных горничных, я разревелась. Жалеть Этелхарта мне бы и в голову не пришло. Я, наверно, рыдала бы в голос, если бы не куча посторонних. В комнате уже находилось несколько слуг, они чем-то осторожно смазывали и перевязывали руки Лин и Ли, те тихонько плакали. И опять я не поняла, как слуги узнали, что нужно быть здесь, чтобы оказать помощь. Как их вызвали?
Этелхарт наклонился к девушкам. Он ничего не говорил, но в моей голове закричали его слова: «Дьявол, что я скажу их отцу?! Потеря доверия и репутации – самое малое, что меня ждет».
Лин и Ли хотели увести, и тогда они кинулись к дракону и плачущими голосами запричитали:
– Госопожа не виноват!
– Госопожа не виноват!
– Госоподин не нада наказывать госопожа!
– Ступайте, – Этелхарт положил им руки на плечи и тихонько подтолкнул. Лин и Ли, оглядываясь и умоляюще глядя на хозяина, ушли вместе с другими слугами.
За последние сутки мне уже не раз было страшно, жутко, даже кошмарно. Но это было ничто по сравнению с тем, какой ужас меня охватил теперь, когда дракон закрыл дверь и повернулся ко мне. Он молчал, но смотрел так, что мне казалось, я съежилась, как печеное яблоко.
И вдруг он сорвался с места, вмиг преодолел пару метров до кровати, дернул меня за ноги так, что я упала на спину, взгромоздился сверху. Он схватил мою шею и стал очень медленно сжимать. Я и пискнуть не могла, а только пыталась вертеть головой и дергать ручками-ножками. Когда мне стало казаться, что сейчас мои глаза вылезут из орбит, мучитель отпустил горло и срывающимся от гнева голосом спросил:
– Кто тебя подослал? Кто до этого додумался?
Сказать, что я была шокирована, – это ничего не сказать! Меня подослали? Он что, свихнулся?
– Вы бредите, Этелхарт Аден-Драйк, кажется, таково Ваше полное имя, если верить книге? Смею Вам напомнить, но именно Вы сами похитили меня из другого мира, пытались изнасиловать, а теперь удерживаете в этом мире, в своем замке против моей воли! – Я постаралась вложить в свои слова всё презрение и лёд, на какие только была способна.
– Мои враги настолько коварны, что тебе и не снилось, Анна-Мария, или как там тебя, актриска, зовут на самом деле? Это может быть хорошо спланированной ловушкой, в которую я так легко попался. Мало вас осталось, девственниц! Приходится по другим мирам искать. А тут тебя прямо на блюдечке приподнесли – ритуальный столб, урочный час! Лучше по-хорошему признавайся, кто тебя нанял, тогда, может быть, останешься жива!
«Да что происходит?! О чём он вообще?! И из-за чего?! Господи, да лучше бы я действительно оказалась самой обыкновенной! И, учитывая, как я хотела этого мерзавца, пусть бы трахнул он меня на том столбе, – не самый худший экземпляр в претенденты на первую ночь! Но только чтобы меня не подозревали непонятно в чем, грозясь убить!»