– Да стой же ты! – Вновь прокричал юноша.
Однако, Хейди, приложив ему пальцы к губам, тихо произнесла:
– Пусть идет, куда шел, справлюсь и без него.
Юноша качнул головой, и опустившись на колени поднял девушку на руки, та застонала.
– Терпи девочка, до штаба тут совсем не далеко, доставлю тебя туда за пять минут, нарочито бодрым голосом, сказал Криан.
– Не говори глупостей дурачок, от суда до штаба минимум два часа ходу, а со мной на руках ты четверть дороги не осилишь.
Однако Криан сделал вид, что не расслышал её слова, вместо этого он спросил:
ты видела, как он его, даже и к мечу прибегать не стал.
– Это же рыцарь церкви, – сонно сказала Хейди, они и не такое могут, меня смущает одно, почему он не убил эту тварь.
Юноша пожал плечами:
– ну ты же слышала, одному ему, было не одолеть, это существо, как никак это было умертвие, а от нас на тот момент, пользы действительно было нуль.
– Нет, что ту тут не так, – упрямо повторила девушка.
Пока Криан, пробирался по тускло освещённым улочкам квартала, Хейди на его руках заснула.
«Это хорошо», – подумал он, «пусть отдохнет. Однако интересно, что делал тут этот рыцарь, да еще и посреди ночи? Нет, Хейди определенно права, что то, тут не так»
Так шаг за шагом, юноша медленно приближался к штабу, когда до главного здания оставалось не больше лиги, Солнце уже поднялось высоко на городскими кварталами. Криан, попытался поудобней перехватить свою ношу, однако, нога его угодила в выбоину и он едва не потеряв равновесие, чуть не уронил девушку.
– Крин, будь добор, поставь меня на землю, – все еще не открывая глаз, попросила Хейди.
– Ты уверена? – Озабоченным голосом спросил напарник.
– Более чем. В любом случае на земле мне не грозит, свалиться с твоих рук и размозжить себе голову. Ухмыльнувшись, заметила девушка.
Криан осторожно опустил напарницу, слегка поддерживая её под руку. Девушка покачнулась, и вновь поморщившись от накатившей боли, все же устояла на ногах.
– Ну, что… идём давать отчёт? – все слегка покачиваясь, – спросила Хейди.
– Не очень-то мне хочется, появляться сегодня перед капитаном.
Напарница пристально посмотрела на него:
– В чем дело? Будто мы первый раз идем с докладом, чем ты опять недоволен?
– А от чего мне быть довольным? Проворчал юноша. – Может ты еще не заметила, но умертвия разгуливают пот городу, словно у себя дома. Эти рыцари церкви, слоняются по повсюду, делая за нас нашу работу. А нам, придется выслушивать разнос от нашего вояки капитана, какие мы никчемные стражи и что нас, пора давно вышвырнуть вон из городской стражи, а за одно и из города.– Криан так удачно спародировал голос начальника, что Хейди невольно засмеялась.
Глядя на девушку, рассмеялся и юноша.
– Ты такой брюзга, – посетовала Хейди, и беря Криана под руку, потащила его в сторону штаба. – Так или иначе, но с этим нужно заканчивать. А потом завалимся в «Дохлую крысу» и наедимся до отвала.
– Терпеть не могу это место. – Печально вздохнув, сказал Криан. – К тому же у меня от их кухни постоянная изжога.
– Изжога у тебя, потому что ты ешь все подряд, и запиваешь проглоченное, дешёвым пойлом, – назидательно сказала Хейди. Зато они готовят превосходную крольчатнику, с жгучим перцем и хашишагскими пряностями.
– Вот об этом я и говорю, – съехидничал юноша. разве мы не можем ради разнообразия сходить куда то в более приличное место?
– Ты шутишь? – с деланным возмущением спросила Хейди, – это, наше-то жалование стражников?
И оба воина вновь рассмеявшись, нехотя побрели в сторону главного штаба городской стражи.
Они вышагивали по улице, некогда респектабельного квартала. Когда-то тут, селились лишь купцы и богатые ремесленники, нажившие свои состояния, тем, что без зазрения совести обирали простых горожан. Кроме того, этот квартал был излюбленным местом, всевозможных приверженцев, различных языческих культов, верований, коих в те, стародавние времена, в Алезии было не мало. Но потом, пришли Рыцари Церкви и навели тут порядок, во всяком случае, так, как умели.. В первую очередь, конечно, досталось, служителям богомерзких культов, их вычурные капища и храмы, стирали с лица земли, а самих увозили на военный трибунал, а особо ретивых казнили прямо на месте. Ну а потом взялись за чернокнижников и некромантов. После такой чистки остальные обитатели этого квартала, особо не раздумывая, собрали свои пожитки и разбрелись по всей стране. Улица постепенно хирела и в конечном счете, пришла в полное запустение. Однако, свято место, пусто не бывает, и в домах обосновались новые обитатели, более отъявленные мерзавцы, одним словом, работники ножа и топора. Нет, Рыцари Церкви, конечно, навели порядок, а вот с последствиями, пришлось заниматься стражам, не проходило и дня, что бы тут, кого ни будь не убили или ограбили. Квартал этот стал настоящей головной болью для местной стражи. Людей вечно не хватало, стражникам, приходилось работать по две, а то и по три смены без отдыха и выходных. Работа эта была опасная, мало кто из служителей закона доживал до почетной отставки, но люди в стражу шли, кто-то от безысходности, кто то в поисках острых ощущений, но чаше это были отставные военные, которые как махать мечом, более ни чего не умели.
Да, квартал загнивал на глазах. Повсюду валялись кучи мусора, и всевозможных нечистот. Крысы чувствовали себя тут, как дома. Вот и сейчас, одна один из этих мерзких зверков, размером с добрую кошку, выбрался из под груды гниющего тряпья и злобно уставилась на Криана, своими черными глазками – бусинками. Недолго думая, юноша, ударом своего кованого сапога, отправил его в долгий полет.
– Нет, ты это видела? – Спросил он у напарницы, – эта тварь, чуть не пустила меня на обед.
Девушка не ответила, она разглядывала здания.
Возмущенный таким равнодушием, юноша во всеуслышание заявил:
– Я хочу есть, все бы сейчас отдал, за двойную порцию каши, с хорошо прожаренным мясом и маринованными грибочками. А потом, запить все это, лучшим алезийским пивом.
– Ты всегда хочешь есть, – отмахнулась от него Хейди, – лучше посмотри на это. И она указала, куда-то рукой.
Вначале, юноша и не понял, на что именно ему нужно смотреть, но затем, проследив за движением руки Хейди, понял, что она указывает, на полуразвалившийся особняк, с выбитыми витражными стеклами и просевшей крышей.
– И что? – Не понял Криан, – развалины как развалины, да таких развалюх, на этой улочке, пруд пруди
– Я знаю, – спокойно ответила Хейди, – но мне нравится этот, посмотри, какие резные колонны, а фонтан и мраморные беседки.
– Ага, а за каждой резной колонной, скрывается сейчас с десяток головорезов.
– Нет, ты романтик, – печально констатировала девушка.
– Угу, – тут же согласился Криан, – может, поэтому, я все еще жив? – Хотя нет, вспомнил, на твой день рождения я подарил тебе прекрасный акбарский нож и кажется алезийское вино, разве это был не романтический поступок?
– Это было четыре года назад, – сказала девушка.
– Правда? – Искренне удивился Криан, – ну хорошо, в следующее день рождение я подарю тебе ножны, – довольно улыбнувшись, пообещал юноша.
Девушка не ответила, она все любовалась домом.
– Да что ты в нем нашла, не унимался Криан, раздражённо наблюдая, как Хейди, буквально обшаривает глазами, каждый фрагмент развалин.
– А ты представь, как было бы мило, отремонтировать его и жить там, только вдвоем, ты и я. Наш собственный дом. – Загадочно улыбаясь, Хейди посмотрела в глаза напарнику.
Юноша ни как не мог понять, то ли она шутит, то ли совершенно серьёзна. В конечном итоге, решив, что напарница, все же подтрунивает над ним, он разразился таким хохотом, что проходящая мимо, подозрительная парочка бродяг, шарахнулась в сторону.
– А что? – не унималась Хейди, – будем жить вместе, поженимся, нарожаем кучу детишек.
Смех юноши, мигом оборвался и перешел в приступ кашля, такого сильного, что девушке пришлось постучать его по спине, с такой силой, что звякнули, все колечки его кольчуги.
– Ладно, пойдем, а то капитан, наверное, уже рвет и мечет, в предвкушении нашего появления – сказала девушка, и прошествовала дальше.
Криан бросив на Хейди подозрительный взгляд, зашагал следом. Не смотря на захолустье, улица была полна всевозможного люда, Тут были и картежные шулеры и скупщики краденого и мелкие карманники. Двое патрульных констеблей, как раз проверяли товар у одинокого пройдохи.
– Это мое, я честно его вменил! Кричал бродяга, терся жемчужным ожерельем, как бы призывая зевак в свидетели.
– Да, да, в участке расскажешь, – сказал один из констеблей
Проходя мимо коллег, Хейди и Криан приветливо махнули рукой. Те махнули в ответ.
– А в штабе вас уже ждут, – сказал один из констеблей, приглаживая рукой, свои рыжие усики.
– Догадываемся, буркнул Криан и ускорил шаг, заставляя Хейди чуть ли не бежать за ним.
Они шли, не смотря по сторонам, однако местные обитатели, при виде этих двоих, прятали свой товар и старались убраться с дороги, как можно подальше. В городе, хорошо знали этих стражей, поэтому, мало кто осмеливался, преградить им путь, не рискуя при этом, потерять пару конечностей.
Глава 2
Штаб городской стражи располагался в конце улицы, за огромным мертвым деревом – излюбленным местом, местных воронов.
Юноша на мгновение остановился и осмотрел захолустную площадь.
– Лучшего места, для главного штаба городской стражи, себе и представить сложно – возмущенно пробормотал Криан.
– Успокойся, а то наживешь себе язву – Успокоила его Хейди.
– Я её уже нажил, когда устроился на эту работу – пробурчал он.
– Не кипятись, мы уже пришли, – сказала девушка глядя вдаль.
И действительно, перед их взором предстало высохшее исполинское дерево, утыканное огромным количеством шипов, зазубренных крюков и просто колючек.
За деревом показался и сам штаб, каменное двухэтажное здание, все подступы к которому были перекрыты мешками с песком.
– Говорят, тут даже есть волчьи ямы и капканы, – почему то шепотом произнесла Хейди.
– Глупости, – отмахнулся Криан, – ни разу не видел тут подобных штук.
Напарница лишь пожала плечами.
Здание штаба, напоминало собой, небольшую крепость. Огромные дубовые двери были обшиты железом, окна забранные решетками и закрытые тяжелыми ставнями, с небольшими бойницами в них. На крыше же находилось три маленькие катапульты. Но это и не удивительно, каждый год, какая ни будь из банд, устраивала на штаб, так называемый налет «возмездия». При первом таком штурме, когда здание еще имело нормальный вид, погибло половина стражей и констеблей, но самое главное, сгорел архив, с именами, описаниями и ориентировками, самых известных преступников, предателей и изменников Алезии. После этого меры усилили, и штаб превратился в неприступную маленькую крепость.
Напарники, быстрым шагом, огибая защитные баррикады, направились к главному ходу. На крыльце, как обычно, дежурили двое констеблей, оба при оружии и в полной экипировке, как и положено на дежурстве. Они улыбнулись стражам, но лица их при этом выражали сочувствие, Быстро поздоровавшись с охранниками, Криан спросил.
– У себя?
– А где же ему быть, всю ночь тут торчал, злой как черт, – ответил один из констеблей – ох и не завидую я вам.
– Ни чего разберемся, как ни будь, – коротко ответил Криан, и они с напарницей, открыв дубовые двери, вошли в душное помещение, главного штаба.
Тут царила привычная атмосфера, кого-то выволакивали из камер, некоторых наоборот туда тащили волоком, одного пьянчугу, стошнило прямо на красный плащ констебля, за что пьяница немедленно, получил палкой, по мягкому месту и взвыл так, что зазвенело в ушах. По всему помещению носились люди, стражи, констебли, служащие канцелярии, в воздухе кружились кипы листовок и записок. Одним словом, нормальная рабочая обстановка. Не став терять время зря, Криан и Хейди, мигом вбежали на второй этаж по видавшей виды лестнице, и оказались у самых дверей маленького кабинета, принадлежащего капитану ночной стражи.
Не обременяя себя лишними церемониями, оба, буквально ввалились в кабинет начальника. Капитан Гронт, сидел за своим дубовым столом, практически погребенный под кипой бумаг. Был он лыс и не имел одного глаза, правая рука же Гронта, была изувечена настолько, что вряд ли там уцелел хоть один палец. Взглянув на вошедших, лицо капитана сделалась такого цвета, что сравнялось в окраске со спелым помидором.
– А, явились голубчики? – спросил он, с присущей только ему ухмылкой.
– Так точно, Сэр! – Хором отрапортовали стражи.
– И где вас черти носили! – Рявкнул капитан так, что задребезжали оконные стекла.
– На работе, где же еще нам быть, на патрулировании, – спокойным голосом ответил Криан.
– Что же это за дерьмовая работа такая?! – продолжал кипятиться Гронт.
Хейди и Криан переглянулись:
– Мы не совсем понимаем…
– В том то и дело, что вы нехрена не понимаете. Стражи недоделанные, – капитан пнул мусорную корзину, так сильно, что она, пролетев несколько метров, расплющилась о ближайшую стену, при этом все её содержимое разлетелось по комнате, словно осенняя листва.
– Умертвия, разгуливают по улицам города, среди бела дня, пугая и нападая на добропорядочных граждан, – продолжал орать начальник, – а вы бездари ни чего не можете с этим поделать.
– Посреди ночи, – поправил капитана Криан.
– Что, переспросил Гронт – и даже слегка опешил.
– Ну, вы сказали, что умервия ходят по среди бела дня, а дело было ночью, и мы кстати не видели там ни каких добропорядочных граждан.
Хейди согласно кивнула.
– Что вы мне тут голову морочите? Ночь, день, какая разница?! – И он так сильно зажестикулировал руками, что Хейди на секунду показалось, что капитан превратится в ветряную мельницу.
– Это все риторика юнцы, я давил преступность в этом городе, когда вы еще ходить толком не научились, бездари! – Выразительно сказал Гронт. – Вам ни чего доверить нельзя, мало того, что не можете раскрыть исчезновения детей, так вы еще, не смогли справиться, с какой-то там полудохлой тварью!
– Но Сэр, работу мы все же сделали, – сказала слегка задетая Хейди
– Черта с два вы её сделали, ты посмотри на себя стражница, на тебе живого места нет! – Опять вскипел Гронт. – Если бы не благородный Рыцарь Церкви, ничего бы у вас не вышло! – Кстати о Рыцаре, вы оторвали человека от его занятий, помешали его работе, вместо того что бы охранять Алезию, он должен был спасать ваши шкуры.
– Я всегда думала, что охрана государства это дело королевы Мелисы и её армии.
Капитан ни как не прореагировал на ее слова. Повисла небольшая тревожная пауза, которую разрядил Криан.
– Мы прекрасно управились бы и сами, просто рыцарь не много помог и кстати это он помешал нашей работе. К тому же вел себя, не совсем обычно, жаль, что не удалось расспросить его- Сказал Криан.
– Молчать! Забудьте вообще об этом рыцаре, дела Церкви нас не касаются! – рыкнул капитан ночной стражи, – вы хоть знаете, сколько жалоб, мне поступило этой ночью?
Стражи отрицательно помотали головой.
– Сотни и сотни! – Капитан, печально вздохнув, обвел рукой кипы кляуз, ворохом лежащих на его столе.– Вот скажите, почему я, не должен вас уволить, выгнать ко всем чертям и из стражи, и из моего города? Спросил Гронт, вновь присаживаясь за стол.
– Ну, потому, что у вас просто нет выбора, – начал Криан, в штате не хватает и половины людей это раз, во вторых мы прекрасные бойцы, и вы это знаете, ну и напоследок…
Хейди в испуге зажмурила глаза.
… – Напоследок, ни кто не согласится за те жалкие гроши, что вы называете жалованием, отправится вместо нас, в эту клоаку, которую вы называете сложным маршрутом патрулирования..