Когда я выскочила на улицу, он уже удалялся по переулку.
– Эй! – закричала я ему вслед. – Что вам нужно?
Он и не подумал оглянуться, шлепая по лужам. Из сумки, висящей на плече, торчали секаторы. Вот он почти скрылся до углом.
– Оставьте меня в покое!
И тут до меня дошло, кто он такой.
Хранитель был напоминанием.
Голосование. Голосование. Голосование.
Глава 7
После ссоры они окончательно отдалились друг от друга. Едва открыв глаза с началом каждого пробуждения, Кип, Марта, Кэннон и Уитли разлетались в разные стороны, точно пушинки с одуванчика. Они молча уходили из дому, иной раз даже не взглянув друг на друга.
Я не препятствовала им. У меня все равно не было выбора.
Была ли это депрессия? Возможно. Злость на свою участь? И это тоже. А может, им просто хотелось посмотреть, что будет, если, не обращая внимания на предупреждающие знаки и ограждения с грозной надписью «Не заходить», перебраться через колючую проволоку вокруг смотровой площадки на крыше небоскреба и сигануть вниз.
Что бы с нами ни происходило, это не имело никакого значения. Опасности не существовало. Единственным плюсом нашего положения было то, что мы могли оставаться вечно молодыми, как в песне группы «Alphaville»[11]. Мы могли жить, умереть и снова начать жить без всяких последствий для себя.
Киплинг начал ездить автостопом.
Оказавшись на заднем сиденье «ягуара», он тут же уходил, направляясь к выезду с участка. После того как он проделал это бесчисленное количество раз, с загадочным выражением на лице, смесью решимости и надежды – будто в самом деле что-то предвкушал, – я начала за ним следить. Он выходил на большую дорогу, останавливался, немного не доходя до каменного моста, и поднимал руку с выставленным вверх большим пальцем.
Подбирала его всегда шестая по счету машина. Коричневый «понтиак» с помятым крылом.
Постоянно наблюдая за тем, как Киплинг скрывается в «понтиаке», я просто обязана была выяснить, что в нем такого завлекательного. Почему Киплинг всегда, не желая пропустить ни единого раза, садится в эту машину? Однажды я догнала его.
– Куда ты собрался? – спросила я.
Кип обернулся с испугом, который сразу же сменился раздражением:
– Что?!
– Кто подвозит тебя на «понтиаке»?
Он двинулся дальше.
– Это не важно.
– Куда ты ездишь?
– Отстань от меня, Би.
– Скажи мне.
– Нет.
– Почему?
– Не твое собачье дело.
– Тогда я еду с тобой.
– Нет.
Он был в ярости. На мгновение мне даже показалось, что он собирается меня ударить или привязать к дереву, а потом спокойно уехать.
– Расскажи мне, и я уйду, – пообещала я.
Он нахмурился и вытер мокрое от дождя лицо.
– Ее зовут Ширли.
– И?..
– Я езжу вместе с ней на химиотерапию в Провиденс. Потом мы едем в ее обшарпанную квартирку над магазином и смотрим «Ночь живых мертвецов». Я готовлю джамбалайю с креветками и делаю салат с тунцом для ее кошки по имени Канарейка. Она думает, что я сбежал из дома в Миссисипи. Иногда меня зовут Джеймс. Иногда – Хесус. Она раздевается передо мной и просит ее потрогать. Она верующая. Считает, что я – кто-то вроде мессии с другой планеты, ведь я почти все про нее знаю. Мы разговариваем всю ночь напролет. А теперь, будь так добра, поищи волнующих приключений для себя, чтобы забыться. Эта история – для меня одного.
Сноски
1
Синдром Туретта – генетическое заболевание нервной системы, одним из симптомов которого является неудержимая склонность к употреблению нецензурных слов и социально неприемлемых высказываний.
2
Клэм-чаудер – густой суп-пюре из моллюсков.
3
Имеется в виду Сан-Квентин, старейшая тюрьма штата Калифорния.
4
Давайте веселиться (фр.). Выражение, популярное среди франкоговорящего населения штата Луизиана.
5
«Московский мул» – коктейль из водки, имбирного пива и лайма.
6
Рэймонд Курцвейл (р. 1948) – американский ученый, изобретатель и футуролог.
7
Добрый вечер. Между жизнью и смертью время застыло… (ит.)
8
Андерсон Купер (р. 1967) – американский журналист, писатель и телеведущий.
9
Отсылка к известному в США роману для подростков «Ты здесь, Бог? Это я, Маргарет» (1970), написанному Джуди Блум.
10
Строка из песни «The Final Countdown» шведской рок-группы «Europe».
11
Имеется в виду песня «Forever Young» («Вечно молодой»).