– Ты знаешь эльфийский, Эн?
– О, нет.
– Хорошо, – хмыкнула Марина и достала сигарету на длинном мундштуке. – Такие татуировки делают феям из рода шаманов по достижению половой зрелости, то есть при рождении, они отображают внутренние мои помыслы. Любая грязная мысль, по мнению моих предков, фиксируется в течении месяца… Представляю что бы они там сейчас прочитали… В нашем мире поди и слов то таких нет, чтобы это все описать.
Она осмотрела Анну с ног до головы и щелкнула пальцем. Появился официант. Слишком уж быстро.
– Нам два абсента. Для началу.
– Мне немного стыдно за вчерашнее, – начала блеять Аня.
– Да, расслабься ты! Фигурка у тебя шо надо! Не парься!
Не успели они договорить, как официант поднес два граненых стеклянных бокала со светящейся зеленой жидкостью. Они выпили за встречу.
– Значит, статистикой занимаешься? Как дела обстоят? Кого больше мужиков или баб на белом свете? – она рассмеялась, а Анна растерялась.
– Ладно, – сказала Мари серьездно, – что-то я расшутилась. Рассказывай, как прошла эта ночь.
Анна начала рассказывать все до мелочей. Фея смеялась так, что из глаз ее начал разлетаться блестящий порошок. Абсент все подносили и подносили между делом.
– Значит, ты действительно веришь, что управляющий городом компьютер забоится о тебе? – подъитожила она.
Анна кивнула.
– Вот что я скажу тебе, дорогуша, – она перешла на шепот, – Машина просто-навсего тупая тварь. Вот что я думаю. Он выполняет простой алгоритм, вот и все. Ты разве не заметила, что программа называется «Социальное исправление»? Машина всех равняет под одну гребенку, под свой незамысловатый механизм. И тобой она заинтересовалась по оной причине. Ты все никак не определишься, кого ты любишь – мальчиков или девочек. А машине нужны граждане по формуле М+Ж. Вот и все его незамысловатые мотивы…
– Но я люблю всех… И женщин и мужчин… – Аня побледнела.
– При всем уважении к людям, но вы настолько иногда глупы, что я начинаю уставать от общения с вами… Начинаю, злиться на тех мудаков, которые меня сюда захреначили, – Марина сейчас и вправду выглядела устрашающе.
– Так вы здесь не по доброй воле?
– Нет. Изобретенный вашими алхимиками для забавы межпространственный телепортатор работает с перебоями, поэтому некоторые бедные создания, вроде меня, оказываются в вашем убогом мире совершенно случайно, – она показала пальцем на соседние столики. – Я не говорю про этих авантюристов, которые во все времена промышляли набегами в ваш мир, поддавшись на блеск монет, телесные удовольствия или жажду власти. В их мире это все не имеет никакого значения, а здесь они могут получить все это в избытке.
Анна посмотрела на соседние столики: пара жаб с сигарами в шляпах сидели, обнимая малолетних стройных красоток, а среди флиртующих на танцполе дам можно было заметить рыжих особ, явно напоминающих лисиц. Мерзость какая…
– А почему вы не вернетесь обратно?
Марина ухмыльнулась и опять перешла на свой веселый акцент:
– Кабы это было так просто, дорогуша! Многие из «наших» вязнут в вашем мире как бабочки в меде. Чтобы вернуться им нужно много магической энергии… Вот если бы я могла найти какое-нибудь волшебное существо высшего ранга, виртуозного элементаля, обладающего мощью тысячи гномов… Но, где? Что он мог бы забыть в этих ваших каменных помойках? Таких не заманишь ни золотом, ни задницами, прости ты за мой французский, конечно. Пошли лучше ко мне, что-то здесь совсем уныло…
Фея начала треть пустой ладошкой об край бокалов, пока из рук ее не посыпался блестящий порошок.
– Выпей это и идем. Официант – счет!
Аня выпила бурлящий абсент и с ужасом обнаружила, что под действием порошка он превратился в воду. Они вышли на ночную улицу.
– Значит, вы сами не пили все это время? – с подозрением сказала Аня.
– Я заметила, что ты не прочь выпить и составила тебе компанию из этикета. А алкоголь я не употребляю.
– А почему? Можно поинтересоваться, как вы расслабляетесь?
– Алкоголь – продукт смерти и разложения. С помощью этого зелья некоторые сущности, вроде «личей» проникают в выпивающую жертву и завладевают ее сознанием, чтобы питаться энергией жертвы. Люди любят эти ощущения, они двойственные создания. А вот феи и эльфы при одном запахе этой дряни готовы упасть в обморок. Употребляя алкоголь, ты попадаешь в мир серых мертвецов, которые могут и тебя сделать частью своей своры, если будешь еще чаще скучать и тосковать, воя на луну.
– О, Боже…– Аня побледнела еще больше.
Марина приобняла ее за талию. Но сегодня ночью тебя ждет эксклюзивная фармакология, девочка. Сегодня ночью я тебя вылечу.
Глава 5
Дни вина и без вины
Я проснулся от шуршания. Это Мурр терся вокруг монитора. Он вопрошающе глядел на черный экран, надеясь что-то там увидеть. Точно этот любитель изысканных вин, оказался еще и любителем падших дам. Я же решил, воспользоваться советом моего лечащего шамана, который заключался в том, что рацион и распорядок дня не должен меняться, тогда можно стать великим и мудрейшим долгожителем.
На удивление я проработал сегодня целых полчаса. Так что даже Мурр начал волноваться, что я не иду к завтраку так долго. Подкрепиться мне следовало, как следует, потому что отставшую часть дня я собирался провести в ванной. Мы с драконом были настоящими сюрреалистами, не в плане художественного мышления, а в плане образа жизни и жизненного призвания. Сегодня следовало пить чай, но Мурру, конечно, я наливал вино. Но этот мелкий тиран, такими глазами смотрел на меня, и так крутил усами, что я решил поддержать его в этом древнем занятии. На глаза мне снова попался этот сборник поэзии, в котором закладка была, перемещена на новую страницу.
– Ну, нет, Мурр, зачем ты так… – взмолился я. Но мой питомец был непреклонен. Может, конечно, он наугад перекладывал закладку, в шутку. Но в этом я очень сильно сомневался. Особенно когда прочитал очередной опус о том, как надо уничтожать бестолковый день с помощью фруктового вина. Я подумал, что этот древний мудрец написал это послание именно для нас. А потом допер, что это был еще и очень тонкий намек, на то, что нужно спускаться вниз и купить бутылок десять именно душистого фруктового вина, от которого майский шмель в лунную ночь способен познать женскую прелесть ночной нефритовой орхидеи.
Китайская философия, как и индийская хорошо ложилась на крепкий конопляный дым, поднимающий дух, выше бренного тела и отпускающий на волю сияющие стремительные колесницы разума. Я залег на самое дно ванны, набрав в легкие дыма, чтобы моя кровь побыстрее впитала в себя частички мудрости, подаренной природой и обретенной человеком с помощью растений, огня и его любознательности.
Я опять погружался в таинственный подводный мир, который на самом деле был ничем иным, как первичным палеонтологическим отпечатком первопричины вселенной. Первый виток спирали в языческом узоре панциря древней каракатицы. На самом дне океана, так же как и его зеркальное отражение – галактике, лежал огромный магический осьминог-провидец. Я даже знал одно из его секретных непроизносимых имен. Я взывал нему «Абрахадабр!», «Абрахадабр!». Но чем больше я произносил это сочетание звуков, тем яснее становилась страшная тайна! Я был частью его сознания, поднимающимся в кораблике-пузырьке на поверхность…
Я вынырнул. Ну, меня и расплющило… Чтобы немного прийти в себя я опять начал читать китайскую книгу, про лунного зайца, который одиноко жил в своем замке, охраняя эликсир бессмертия. Хорошо, что перед тем как залезть в ванную, я успел затариться сливовым вином. Оно, наверное, вдохновляло древних поэтов. Эликсир бессмертия, не давал вечной жизни для тела, но время теряло свои оковы для духа. Меня, вдруг осенило!
– Мурр, а что если Анна была права, может нам стоит отправиться в реальное путешествие? Поселится в глухой сельской местности, если таковая еще осталось где-нибудь в мире, вести беседы, слушать тишину, наблюдать за убыванием и прибиванием Луны, а? Там даже «Сверкомпьютер» д о нас не доберётся.
Дракон издал какой-то грудной доселе неизвестный мне звук. Я посмотрел на дымящуюся трубку, на полную чашу вина и добавил:
– Ты прав, Мурр, не стоит слушать всяких извращенок…
Вечером стало понятно, что небо над городом будет затянуто привычным покрывалом из туч. В безлунную ночь ловить особенно нечего, так что я обычно засыпал с книгой раньше обычного. Обычно не означает, всегда, конечно. Мы с драконом постигали древнюю школу поэзии и чаши вина, не отвлекаясь от важного занятия – подсчета снежинок за окном. Но в отсутствии «ночной примы» мой взгляд невольно оказывался на здании напротив, огромном стеклянном небоскребе, полностью выкупленным «Гоэтия инкорпорэйтед». Двести этажей под офисы этому монстру бизнеса было мало. Я не очень интересовался экономикой, но было невозможно не знать, что эта корпорация владеет двадцатью процентами рынка во всем мире. Она при этом ничего не производит, а исключительно покупает патенты, ставит свое клеймо и имеет процент с продажи. По всему земному шару рассеяны ее представительства – защищенные закрытые здания. «Гоэтия» не скрывает наличия в своих рядах, существ из телепортатора, но и не афиширует этим открыто. Но мне повезло жить окна в окна с этими торгашами. Поэтому я знал точно – у них там половина сотрудников нелюди. Сколько я ни вглядывался в бинокль, я не мог четко разглядеть некоторых персонажей никак. Только потом я понял, что они и не имеют стабильного образа, а напоминают плавающие размытые тени. Жуткие твари проплывали из одного офиса в другой, держа в руках кипы бумаг, иногда сутками сидели у мониторов без движения. Короче, меня снедало любопытство. Я знал, что периодически корпорация нанимает новых сотрудников, для грубых подсобных работ, которые «тени» наверняка физически не могут выполнять, поэтому я постоянно следил за вакансиями поступающими оттуда. Я хотел посмотреть изнутри на это логово.
***
Марина-Морриган жила на мансарде самого высокого этажа. В ее здании селились в основном художники, музыканты, писатели и прочие фрики. Когда они оказались внутри просторной жилплощади Анна поняла, что только среди подобных соседей «с причудами» можно было бы жить, так как эта фея. Любые добропорядочные соседи давно уже бы дежурили у участкового пункта полиции, в надежде разобраться с этой мигранткой поскорее.
Марина открыла дверь и они оказались в джунглях… Все четыре зала были заставлены горшками с деревьями, растущими под потолок, в кронах которых копошились разноцветные попугайчики. По паркету и коврам ползали игуаны, черепахи и даже такие создания, о которых Анна даже телепередач не смотрела. Но самым любимым «домашним» питомцем была черная пантера.
– Не бойся, они добрые зверюшки. Единственный опасный зверь, которого я встречала, это был человек, – она повела показывать мне ванную комнату.
Анна подумала, что хозяйка явно лукавит, смотря на нежащихся в джакузи кайманов.
Они, не сговариваясь, решили не беспокоить рептилий, а сразу проследовали в спальню, в которую по уверению Марины, доступ был разрешен только любимой пантере. Это успокаивало, конечно.
***
– Давайте прямо, скажу вам как начинающему социологу, что современная социальность представляет из себя хищного мультимедийного паразита, которого легко подцепить от рукопожатий, поцелуев, защищенного секса, просмотра телепередач и, конечно, от бессмысленного шатания по веб-паутине. Легче назвать те вещи, которые еще не успели инфицироваться, чем перечислять все созданное человечеством. Я не буду повторять ошибок прошлых «добродетелей» и не буду их называть, дабы не заразить и их. Самое страшное, что на первых порах жизни с этим паразитом вы чувствуете эйфорию, он впрыскивает в вас небольшие дозы эндорфина. Но однажды вы проснетесь с похмелья, нервными и раздражительными, рядом с нелюбимым человеком, в вечном страхе опоздать на ненавистную работу. Боясь потерять ее из-за гор обязательств. Самым ужасным же будет тот момент когда, поправляя свой стираный воротничок у зеркала, вы обнаружите, что ваша кожа обвисла и бледна, глаза вкатились и превратились в две мутные черные точки, а рот в округлую слюнявую щель, полную острых зубов-присосок. Да, он сожрет вашу личность, в конце концов вы сами станете паразитом… Однако это еще не конец. Он оставит маленькую часть вашего сознания, чтобы с помощью вас заражать окружающих, и конечно, чтобы вы испытывали боль от своего туманного существования… Он будет питаться этой болью, не убивая вас полностью.
– Мне кажется, я читала это где-то, в какой-то книге недавно.
– Вы врете. Я только что это придумал.
– Но вы же ни с кем, не общаетесь? – не унималась Анна.
–А книги? А музыка? По-моему книги ведут диалог с читателем, более увлекательный, чем сотрясение воздуха разговорами о погоде и политике.
– Но ведь это одностороннее общение?
– Сейчас, например, у нас тоже одностороннее общение, походу пьесы…
Я заказал еще вина. Попутно обдумывая очередной план побега. Хотя, признаюсь, надо было вскрыть карты давно, но ситуация мне благоволила. Луна была в удачной фазе, так что сочетание гексаграмм линий моей жизни складывались в выгодную, для меня позицию.
Анну понесло говорить про любовь. Про то, как греки делили ее на дружбу, страсть и духовную…Я понял к чему она клонит, и сразу решил под корень все обрубить. Инстинктивно. Как и Мурр я делал мудрые дела, вовсе не со зла, как это могло бы показаться со стороны.
– У вас там новая мода? Сексуальная эволюция пошла по тупиковой ветви, и вы вспомнили про рыцарские романы? Вы меняете тип поведения, как платья.
– Я искренне! – Анна закрыла лицо руками и заплакала. – А вот вы… вы… циник! Вы всех не любите!
– Я имею в виду вас. Не стоит отождествлять себя со всем миром.
– Зачем же вы видитесь со мной?
– Вы сами это знаете, – я отхлебнул вина, в надежде поскорее забыться в его хмельной колыбели.
– Я могу написать письмо «Сверхкомпьютеру», что вы меня не устраиваете!
Я чуть не подавился. Я знал, что большинство обывателей считают себя Пупом Земли, но только сейчас я осознал, что именно с помощью этой идеи правительство их и эксплуатирует.
– Мы можем судиться с этим «зверем». Но я подумал, что это напоминало бы судебный иск мышки, предъявленный хозяину мельницы. А судья и присяжные были бы естественно кошки. Нам остается встречаться время от времени, пока компьютер от нас не отстанет. Вы же статистка! Может он там опыты проводит, рассчитывает что-то… Подождем и не будем лесть на рожон.
Анна побледнела. Сила веры, заставляет человеческий разум, обманывать самого себя. В этом ее самый разрушительный аспект. Девушка никак не хотела понять того, что «Сверхкомпьютер» вовсе не добрый волшебник, выполняющий ее прихоти. Теперь она убеждала себя в том, что он ошибся в расчетах. Или, скорее всего, на ней лежит печать милости вернуть потерянной душе торжество любви. Обманывающий себя мозг становится хитрым. Скорее всего, в силу своего раздвоения: об этом знают все обладатели вредных привычек.
– Хорошо. Тогда давайте попытаемся вести себя как любовники, вдруг «Сверкомпьютер» наблюдает за нами?
Я задумался над ее словами, но потом вспомнил предыдущие приключения и усомнился в этом, однако, того что хитрая машина могла самосовершенствоваться в своем безумии тоже не следовало исключать. Он паук, плетущий свои коварные сети, а вовсе не добрый волшебник, как считала Анна.