На глазах Элин выступают слёзы, она не может так поступить, не может хладнокровно отвернуться от пациента.
– Ты не Бог, чтобы вершить судьбу другого человека. Его время подошло к концу.
– Нет, нет, нет. Я не сдамся, – протестует девушка, активно махая головой.
Доктор Питерс приобнимает её за плечи и девушка расплакалась ещё сильнее.
– Твои слёзы ничем ему не помогут. Ему уже никто не поможет. Так что, Элин, успокойся, вытри сопли и иди работать. Учись быть более сдержанной, – советует доктор, и выпускает хрупкую девушку из объятий.
Элин разворачивается и уходит, хлюпая носом. Она смотрит на наручные часы и понимает, что пришло время принимать лекарство. Но её останавливает голос по телевизору. Она поднимает взгляд на широкую чёрную плазму и видит в ней лицо симпатичного мужчины.
– Здравствуйте, меня зовут Купер Райс, и я хочу представить вам новый вид витаминов, которые смогут изменить вашу жизнь к лучшему. Всего одна таблетка в сутки, и аллергия уйдёт прочь, – говорит мужчина в телевизоре. Это очередная реклама. Как же они бесят Элин.
Она вздыхает и уходит в ординаторскую, чтобы наконец-то принять таблетки. В кабинете сидит её закадычная подруга Сара, она встречает Элин милой улыбкой. Девушка отвечает тем же и достаёт из шкафчика упаковку своих лекарств. Сара с отвращением смотрит на то, как её подруга принимает пилюли и встаёт со стула.
– Так, милая, хватит этого цирка. Пора уже с этим заканчивать, – говорит она, выхватывает из рук девушки упаковку и кидает её в урну. Элин шокировано смотрит на подругу и не знает, что сказать.
– Что ты творишь? С ума сошла? – кричит она.
– Ты слышала о витаминах Купера Райса?
Элин непонимающе смотрит на подругу и хочет расплакаться.
– Да, я видела рекламу.
– Ну и отлично. Значит, переодеваемся и идём в аптеку, где их продают, – командует Сара.
– Ты что, шутишь? Я не верю в их действие, тем более у меня нет денег, чтобы их купить.
Сара закатывает глаза и хватает свою сумочку со стула.
– Дорогая, у меня есть сбережения на карточке. Копила на поездку в Италию, но думаю, что твоё здоровье важнее какого-то несчастного отдыха.
Элин начинает отрицательно матать головой.
– Нет, даже не думай об этом.
Подруга хватает её за руку и тащит к выходу. Элин упирается, но силы оказываются не равны. Конечно, так как если сравнить их габариты, то Сара значительно превышает Элин в весе. Поэтому ей приходится покорно следовать за подругой.
Выйдя из здания клиники, они заходят в большую аптеку, которая находится рядом. Сара подходит к кассе и заказывает витамины. Элин же стоит в стороне и рассматривает оборудование для измерения давления. Ей всё равно на эти «волшебные» таблетки. Она равнодушно относится к тому, что происходит в её скучной жизни. Она же неудачница Элин, которая ничего не умеет. Даже приготовить элементарную яичницу у неё получается с десятого раза, и не вариант, что этот шедевр кулинарии потом можно есть.
Сара радостно протягивает подруге коробочку с таблетками, и Элин не сдерживает эмоций. Она расплакалась, так искренне и по-детски, что подруга не выдерживает и обнимает её, поцеловав в макушку. Она любит Элин всем сердцем, хотя и знакома с ней чуть больше года. Девушка готова сделать всё ради неё, чтобы подруга чувствовала себя счастливой.
Элин достаёт пилюлю из упаковки и рассматривает её со всех сторон. Вроде бы самая обычная и ничем непримечательная таблетка. Она до сих пор не доверяет ей. Но Сара смотрит таким взглядом, что девушке приходиться положить эту витаминку в рот и запить минералкой, которую та купила вместе с лекарством.
Девушки смотрят друг на друга и смеются. Конечно, Элин ничего не почувствует сейчас и даже через три часа. Она узнает результат завтра…
6
Калеб ожидает очередного клиента в своём кабинете, стены которого были окрашены в светло-зелёный цвет. Вокруг стоит множество разнообразных видов цветов, его сестра просто обожает их. Парень крутит в руках карандаш, волнуясь, и спустя минуту звучит треск ломающегося дерева. Нервы сдают.
Скоро здесь будет Мартин, он клиент и по совместительству лучший друг Калеба. А ещё жёсткий критик. Не только в душе, но и по профессии. Именно он придаёт уверенности Калебу, поборол его внутренних демонов. Лишь из-за его постоянной критики в сторону парня, тот стал смелее, смог выучиться на психолога, хотя, на самом деле, ничего в этом не понимал. Вот не любил он «мозгоправов». Сейчас же Калеб сидит в просторном кабинете в самом центре Далласа, на дорогом кожаном кресле и в шикарном чёрном деловом костюме. Он богат, не сказочно, но на беззаботную жизнь вполне хватает. Калеб не требователен в материальном плане. В душе-то он пуст.
И несчастен.
Ни один упрёк или крик Мартина не способен научить Калеба искренне любить кого-то. Пустой. Так он себя прозвал.
Мартин врывается в личное пространство друга без стука и разрешения войти. Как всегда. Так бесцеремонно и эгоистично. Калеб кладёт на стол остатки от карандаша и пытается улыбнуться. У него не получается. Искренность – не его конёк.
– Здравствуй, – здоровается Мартин.
Он садится на кресло для клиентов. Он выглядит серьёзным и на чём-то сосредоточенным. Хотя, он и не бывает другим.
– Привет, – отвечает Калеб и удобнее садится на кресле.
Его друг у всех вызывает дискомфорт, как только заходит в помещение. Кара говорит, что у него мощная аура. Она-то всех и отпугивает. Но Калеб не верит во всякие там ауры или хиромантию, чем так увлекалась его сестра.
– У меня важное дело, я пришёл не просто так, – говорит спокойно Мартин и достаёт из кармана небольшую белую коробочку, потом осторожно ставит её на стол. Его взгляд медленно перемещается на Калеба, и он ожидает хоть какой-то реакции.
Калеб удивлённо смотрит на упаковку и не знает, что сказать. Даже взяв её в руки, он не понимает её предназначения.
– Что это такое?
Мартин недовольно закатывает глаза.
– Боже, ты хоть когда-то смотришь новости? В интернет заходишь? – спрашивает тот.
Парень отрицательно машет головой. Не любит он телевидение, там вечно крутят лишь плохую информацию. Как будто в мире больше ничего не происходит. Всех интересуют лишь новости о разводе очередной звёздной пары или типичном убийстве ребёнка матерью. Это жутко и такое знать не будет лишним. Но если ты будешь постоянно в этой атмосфере негатива и смертей, хорошим явно не кончится. В плане психики. Калеб так считает, как психолог.
– Это витамины Купера Райса. Надеюсь, о нём ты хоть что-то слышал?
– Да. Он когда-то пытался сделать лекарство от гемофилии. Провал был масштабным.
Мартин вздыхает. Он понимает, что его друг безнадёжен, ведь эта информация пятилетней давности. Пора бы ему хоть немного погрузиться в современный мир.
– Тебе нужно выпить всего одну, и твоя ужасная аллергия исчезнет, – говорит Мартин, хотя понимает какую несёт чушь.
Калеб начинает смеяться. Его друг сошёл с ума? У него повысилась температура? Может, стоит вызвать доктора?
– Я не буду пить это.
– Слушай, я тоже не верю, но… давай просто проверим. Чисто эксперимент.
Он сразу вспомнил детство, как они на спор ели перец чили, васаби или горчицу. Они всегда были такими – бешеными, глупыми и без инстинкта самосохранения. Даже сейчас, спустя много лет, они могут начать очередной раз играть в «Правду или Действие». Детство до сих пор играет в их задницах.
– Ладно, уговорил. С тебя бутылка вина, только не как в прошлый раз, когда ты разбавил его водкой, и меня мутило всё утро.
Мартин хмыкает, но не смеётся, а Калеб ждал этого. Увы, его друг редко смеётся.
Калеб открывает коробку с таблетками и забрасывает в рот одну. Запив её водой из стакана, он откидывается на кресло. Ничего не происходит. А что он ожидал? Прилив энергии? Обострение зрения? Улучшения слуха? Детские фантазии.
Всем и так было ясно, что лекарство не будет действовать сию же минуту. Просто каждый верил в чудо.
Глава 2. «Нечто сверхъестественное»
1
Купер Райс засыпает поздно. Его слишком долго мучают мысли о таблетках, он чувствует что-то неладное, но не особо придаёт этому значения. Он считает это обычным волнением. Такое бывает. Поэтому выпивает таблетку снотворного, поворачивается на правый бок и погружается в глубокий сон.
Ему ничего не снится, и поутру мужчина сильно удивлён этому, так как ему каждую ночь снятся такие красочные, яркие, а самое главное – мистические сны.
Купер поднимается с кровати, встаёт босыми ногами на прохладный паркет и проводит руками по волосам. Слишком тихо, слышно лишь, как работает кондиционер и тикают настенные часы. Купер одинок. По-настоящему одинок.
Он поднимается на ноги и проходит в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Встав возле раковины, он умывается, а после поднимает голову к зеркалу. Его лицо выглядит уставшим, лёгкая щетина начинает раздражать, а синяки под глазами вовсе злят его. Он сжимает края раковины руками и опускает голову.
Он слишком зол и раздражён, что даже не сразу замечая, как куски раковины откалываются с характерным треском. Купер удивился, когда понял, что произошло. Он сразу выбрасывает куски керамики на белый кафельный пол. Мужчина тяжело дышит. Купер не может понять, что только что произошло.
Он голыми руками смог сделать такое? Откуда у него столько силы?
Его руки трясутся, сердце бешено стучит. Ураган эмоций охватывает тело и Купер не знает, как на такое реагировать.
Поэтому он просто выбегает из ванной комнаты, направляясь в сторону кухни. Ему нужны доказательства. Мужчина хватает с плиты тяжёлую сковороду и, полностью её осмотрев, берёт за края и пытается скрутить в трубочку, как это делают силачи. Сначала со сковородой ничего не произошло, Купер уже облегчённо выдыхает, подумав, что это всё ему показалось, но именно в тот момент она со скрипом скручивается, заставляя мужчину откинуть её подальше от себя.
Быть этого не может. Он просто не мог поверить, что у него появилась такая сверхъестественная сила.
Но почему-то мужчина сразу же понимает, что виновны в этом витамины. Что-то подталкивает его к такой мысли.
2
Айли идёт по улице, сейчас раннее утро, и она спешит на работу. По пути в офис девушка забегает в кафе и покупает ароматный кофе, без которого не начинает ни одно своё рабочее утро.
Её настроение приподнятое, она представляет, как будет рад её босс, когда она – Айли – принесёт готовое интервью со скрытным и тайным Купером Райсом. И тогда карьера девушки точно пойдёт вверх, и она станет получать больше денег.
На улице прохладно, небо затянуто тёмными тучами, и ощущение, что скоро пойдёт дождь, не покидает блондинку. Айли ненавидит такую погоду, поэтому сильнее укутывается в тёплый кардиган.
До офиса остаётся пару кварталов, девушка уже почти допивает всё ещё горячий кофе, и именно в этот момент её кто-то сильно толкает в бок. Она роняет бумажный стакан из рук, и он падает на асфальт, напиток выливается. Айли ударяется правым плечом, но успевает устоять на ногах. Она поднимает голову и видит перед собой парня в чёрном капюшоне.
Айли хочется закричать, но незнакомец быстро закрывает ей рот ладонью и тащит в безлюдный переулок. Сердце девушки забилось чаще от накатившего страха. Что с ней будут делать?
Парень останавливается и толкает девушку в стену дома, Айли наконец-то кричит, но незнакомец выставляет перед ней нож, и она моментально затихает. Он хочет убить её.
– Тихо! Ты, главное, не кричи, и я не буду тебя убивать, поняла? – спрашивает строго парень.
Его голос звучит слишком грубо, тем самым ещё сильнее пугает девушку.
Айли кивает. Ей лучше отдать все деньги, чем быть со вспоротым животом. Девушка протягивает парню сумку, он хватает её и начинает рыться, как безумный. Достаёт бумажник и телефон.
Девушка мечется взглядом по переулку, ей на глаза попадают мусор и кирпичи. Она так хочет просто взять и ударить этим кирпичом по незнакомцу. Но он слишком далеко, и малейшее её неверное движение может разозлить парня.
Но тут произошло кое-что необычное. Кирпич, на который смотрит Айли, поднимается в воздух и замирает. Девушка начинает быстро моргать, думая, что это галлюцинации, но он по-прежнему висит в воздухе.
У девушки мелькает мысль, что это шанс на спасение её денег и телефона, она отключает здравое мышление и просто представляет, как этот кирпич бьёт в голову парня. Секунда, и это происходит. Незнакомец падает на землю без сознания, так как удар был довольно сильный, а у Айли отвисает челюсть от удивления.
Она хватает сумку, подбирает кошелёк с земли и быстро убегает прочь. Перед её глазами стоит этот летающий кирпич. Девушка не может поверить в то, что так недавно произошло.
3
Утро Рена такое же чудесное, как и всегда. Он открывает глаза и видит перед собой спящую Чарли. Она чересчур красива, и парень не понимает, как девушка может полюбить такого, как он.
Белые волосы молодой девушки спадают на лицо, и Рен нежно проводит по ним рукой. Чарли вздрагивает и медленно открывает свои голубые заспанные глаза.
– Доброе утро, – здоровается она и обворожительно улыбается.
– Доброе, – отвечает парень и целует её в лоб.
Глаза Рена поднимается вверх, и он смотрит на часы. Всего девять утра.
– Тебе приготовить завтрак? – спрашивает тихо Чарли.
– Как хочешь, я заставлять не буду.
Она улыбается и скидывает с себя белое одеяло. Сев на кровать, потягивается за халатом и надевает его поверх ночной рубашки.
Чарли встаёт, прикрывает фиолетовым халатом округлый живот и выходит из комнаты. Рен улыбнулся. Он не может поверить в свою удачу. В то, что они любят друг друга, что у них через месяц свадьба, а ещё через три родится дочь. Просто не верит. Считает хорошим сном.
Рен тоже встаёт и направляется в ванную комнату. Под контрастным душем он расслабляется и полностью просыпается. Перед его глазами пробегают вчерашние события и он улыбается, понимая, что встретился со своим давним кумиром.
Парень отключает воду, вылезает из душа и оборачивает талию махровым полотенцем. Встаёт возле раковины и небрежно проводит рукой по запотевшему зеркалу. Он понимает, что сделал только хуже, так как оставил разводы на поверхности; Чарли снова будет ругаться. Рен закатывает глаза, и рассмотривает своё лицо – появилась щетина, и её нужно сбрить. Намазав на лицо пену, парень берёт в руки станок и проводит по лицу.
– Чёрт!
Порезался. Неглубокий, но большой порез появился на щеке, а на лезвиях осталась кровь. Рен морщится от боли, быстро хватает близь лежащее полотенце для рук и прикладывает к ране. Парень уже собирается позвать Чарли, чтобы она помогла ему обработать порез, но что-то его остановлает.
А именно боль. Вернее, её отсутствие.
Парень убирает полотенце и смотрит на царапину. Она перестала кровоточить. Мало того, она просто исчезла. Рен начинает ощупывать место пореза, не веря собственным глазам.
«Такое просто невозможно, невозможно!» – думает он, начиная паниковать.
Потом он разворачивается к выходу. Его лицо становится перепуганным, парень ничего не понимает.
Рен спускается на первый этаж к Чарли. Она стоит у плиты и готовит его любимую яичницу с беконом. Витает невероятный аромат, который даёт понять, насколько парень голоден. Но сейчас он решает не обращать на это внимание.
Он подходит к девушке, хватает со стола нож. Чарли удивленно смотрит на парня, не понимая, что тот задумал.
– Дорогая, я не знаю, что происходит, но ты должна это увидеть, – говорит он.