И хоть я понимаю, что вроде все в порядке, от шеи вниз по спине ползет холодок. Машинально касаюсь воротника и нащупываю цепочку. И зависаю. Кулон больно жжет кожу. А я не могу двигаться, отчетливо понимая, что мне не страшно. Я просто жду. Жду, пока все кончится и терплю.
Жжение проходит, принося облегчение. А я вновь слышу голос:
– «Лиз»
И вдруг решаюсь ответить.
– Кто ты?
– «Как интересно, ты все же ответила. Я голос. Просто голос в твоей голове. Хотя, если быть честным, то не в голове, а в твоем украшении»
– Каком украшении? – не поняла я. А потом сообразила – кулон. И тут же мелькнуло – насколько странно я выгляжу, разговаривая сама с собой? А разница-то? Все равно мир перевернулся. И кажется скоро перевернется еще раз. В буквальном смысле. Потому что меня шатало. Странно, я не чувствую себя плохо.
– «Соберись, девочка! – скомандовал голос. – Ты должна быть сильной, если хочешь спасти своих друзей. Ты хочешь?»
– Да!
Я не знаю, о ком он говорит. Вот только сердце болезненно сжимается, подтверждая тем самым его слова. И я соглашаюсь. Иногда доверять чувствам предпочтительнее, нежели памяти.
– Что мне делать?
– «Тебе нужно выбраться из ловушки. Ты слишком долго была отделена от друзей. Ты пожертвовала своей жизнью, чтобы помочь спасти их. Однако ты не мертва. Тебе нужно найти осколки воспоминаний. Только когда ты соберешь свою головоломку, ты сможешь вырваться из этого мирка, что ты создала вокруг себя. Твои друзья ждут тебя и охраняют твое тело. Вспомни все. И тогда ты получишь шанс спасти друзей»
– Но что мне нужно делать?
– «Ищи. А я помогу».
– Почему ты не можешь рассказать мне сразу все?
– «Тогда ты умрешь»
– Весело…
– «Ага, очень!»
Мне показалось или голос стал более живым? Он приобретает человечность. Вон, сарказм уже появился. Кажется, мне не будет скучно в своих поисках.
– Ладно, голос, с чего начать то?
– «Дай мне имя»
– Что? Это обязательно?
– «Да. Это часть задания. Дай мне имя».
– Или тебе просто не нравится, что я тебе голосом называю.
– «…»
– Я угадала?
– «Да…»
Я словно почувствовала, как голос вздыхает. И в какой-то степени я его понимаю, кому понравится, что его обезличивают? Но как же мне его обозвать? О, точно!
– Можно я тебя буду звать Джей?
– «Ч-чего?» – голос почему-то стушевался.
– Тебе не нравится?
– «Нет, все нормально… но почему ты так решила меня назвать?»
– Я правильно поняла, что ты находишься в каком-то смысле в кулоне?
– «Да. Эта подвеска, позволяет мне говорить с тобой»
– Вот, а раз кулон в виде буквы «J», как мне еще тебя обозвать?
– «Знаешь, твоя интуиция просто удивительна!»
– Ты о чем?
– «Называй меня как хочешь»
– Ладно, ну что, с чего мне начать?
– «Ни с чего. Искать воспоминания сложно. Попробуй попутешествовать. Этот мир, хоть и фальшивый, все же интересен. Какие-то события могут помочь тебе. Ты не могла просто так очутиться здесь. Ты же не просто Елизавета, ты та, кого прозвали… впрочем, неважно. Знай только одно – ты сильная, а еще ты умничка. ты найдешь все подсказки и разгадаешь этот ребус. А я помогу»
– Почему? Джей, почему? – в душе поселилось тоска. Словно разговариваю с потерянным другом. – Почему ты помогаешь мне?
– «Ты вспомнишь. Когда-нибудь. А если и нет, у нас будет возможность познакомиться заново»
– Ты тоже мой друг?
– «Да… Был…»
– Что с тобой случилось? – шепчу я. Но уже знаю, что…
– «А почему я говорю с тобой голосом? Почему я не рядом?»
Он ушел от ответа. Хитрый. И глупый. Ведь я не идиотка (почти всегда), я понимаю, что если бы у него была возможность, он бы стоял рядом. И на глаза навертываются слезы от непонятной грусти. И мир становится не таким ярким и цветным. А все от голоса в голове, голоса, кажущегося знакомым и таким родным. Но вот беда – я его не помню.
Вдруг взгляд натыкается на вывеску «Приглашаем! Цирк на воде! Новые трюки! Детям бесплатно!». Откуда она тут взялась? – мелькает мысль…
И словно вспышка молнии, в голове проносится воспоминание.
Воспоминание 1.Краснодар – город небольшой. Не сравнить с Москвой или Питером. Но даже здесь можно затеряться, стать частью серой массы. Особенно, когда ты из маленькой станицы, названия которой никто из однокурсников не знает.
Когда я только приехала поступать, я предвкушала новую жизнь. Но ничего этого не произошло. Ну, не считая новых знакомств. И то лишь с однокурсниками, преподавателями и парой человек, с которыми просто нельзя было не общаться.
Ладненько, расскажу, с чего все вообще начиналось.
Мой отец, а точнее его бизнес, пошел в гору. И мой счастливый папаша укатил в большие города, зарабатывать денюжку. А дочку свою оставил бабушке с дедушкой. В станице. Отец мне, конечно, предлагал переехать к нему, жить как современная золотая молодежь, но что-то не хотелось вращаться в кругах этих самых мажоров. Папенька, уйдя с головой в бизнес, не стал меня долго уговаривать. Каждый месяц он перечислял нехилую такую сумму на мой счет, которую, конечно же, в местном районном отделении банка, я могла без труда снять.
Но нам с бабушкой и дедушкой не было необходимости в таких деньгах. Модную одежду я не любила, шастать по магазинам – тем более. Мама умерла, когда я была еще совсем малышкой, а потому выросла той, кого сейчас частенько называют «пацанкой», вечно лазающей в каких-нибудь штанах и рубашке, латаной-перелатанной. И с мальчишками была не прочь подраться, и на дерево залезть, и в велосипеде цепку заменить, перемазавшись в мазуте.
Но никто не мог сказать, что я была оборванкой, неумехой, и отчаянной двоечницей. Ни-ни! Музыкальная школа, художественная школа и хорошая учеба – год только на отлично. Несмотря на «деревенское» детство, я очень любила читать. Нет, серьезно, когда интернет такой, что повеситься хочется (медленный в смысле), то облазишь местную библиотеку вдоль и поперек!
Так моя жизнь протекала то медленно, то быстро, с очень редкими приключениями. А когда я подросла, то поняла, что окружают меня не друзья, а всего лишь те, кто хочет извлечь из меня выгоду. Одни – списать на контрольной, другие – покушать что-нибудь вкусненькое (если деньги есть, почему бы и вкусненькому не водиться в доме?), третьи – что-нибудь еще. И так всегда. Ни одного настоящего друга не было. Аж обидно стало.
Потом я подумала – ну и фиг с ними! Друзья? Зачем они такие нужны? Ну и что, что я другая? Если я не ношу короткие юбочки и не заигрываю с парнями – это еще не значит, что я – лох. Я просто другая. Мне не нужна косметика и красивая одежда. Мне нужны приключения, жизнь! А не накраситься как последняя девка и дефилировать по дороге вокруг станицы (любимое времяпрепровождение моих одноклассниц).
Школа осточертела вконец. До чертиков надоело быть паинькой для всех! Учителя же на все олимпиады пихают! И когда в руки наконец-то попал новенький аттестат с отличием, я вдруг поняла – вот она – свобода!
И я уехала в город, в надежде, что здесь все будет по-другому. Отец звал меня в Петербург. Но мой выбор пал на Краснодар. И ближе, и понятней. И собрав свои немногие вещички, я быстренько ретировалась в город, пообещав родным навещать их и звонить каждый день.
Город был прекрасен. Не убийственная тишина как в станице, но и нет такой загруженности, как в мегаполисе. Вот он – мой темп жизни. Благодаря папеньке, дело за квартирой не стало. И теперь у меня есть небольшая однушка, новенькая, чистенькая, миленькая, и полностью меблированная.
Дальше оставалось только выбрать место учебы. Мда… вот тут я зависла. Я не знала, кем хочу быть. Поэтому подала документы в педагогический колледж. На воспитателя детского сада. Маленькие дети еще не успели испортиться. А еще, за время учебы я могу, наконец, решить, каково же мое призвание. И конечно же, я наивно считала, что будущие педагоги не такие сволочи, как большинство людей.
Как же я ошибалась! Раньше в моем списке худших вещей не было пункта «оказаться в группе, состоящей только из девчонок». Что может быть хуже, чем быть окруженной намакияженными (другого слова даже не могу подобрать) девицами, которые только и умеют, что заботиться о своей внешности и сплетничать о других!
Вмиг наша группа оказалась разделенной на более мелкие подгруппы, постоянно воевавших друг с другом. И вот… угадайте, кто опять остался в сторонке? Конечно же ваша покорная слуга! Никто не хотел принимать меня в свои ряды. Это обижало больше всего, ведь среди нас были такие же как и я – не пользующиеся косметикой, простые, читающие, играющие на музыкальных инструментах, рисующие.
Очень хотелось стать своей. Даже было уже плевать на все, просто хотелось стать своей. Обрести друзей. Хотя бы таких. Потому что когда сидишь на подоконнике в пустой и темной квартире, а за окном льет осенний дождь, очень хочется плакать. Очень…
Экран ноутбука моргнул. Это чего он там? Ноут новенький, сломаться не должен. Но проверить надо. Эх, как же не хотелось вырывать себя из атмосферы «пожалейте меня, я такая бедненькая и несчастненькая». Пришлось.
– Ну и чего ты тут мне моргаешь? – спросила я, глядя на экран.
Было бы смешно, если б не было так грустно. Когда рядом никого нет, можно и побыть немножко сумасшедшей, разговаривая с предметами.
Ноутбук ответил мне еще одним подмигиванием, высветив значок почты.
Угу… Электронное письмо? Отец что ли?
Но письмо было не от папы. Это было какое-то… приглашение, кажется… Ну ладно, раз делать нечего, почему бы и не посмотреть?
«Приглашение!
Здравствуйте! Мы приглашаем Вас принять участие в Игре! Все абсолютно бесплатно! Игра даст вам возможности, которых у вас не было ранее. Вы сможете измениться и стать тем, кем хотите. Вам не требуется платить или же где-то регистрироваться. Если желаете стать Игроком, нажмите по ссылке ниже.»
Ребят, вы что серьезно? Никакой регистрации и никакой оплаты? Измениться и стать кем захочу? А вам-то с этого что будет? Уж один урок я усвоила наверняка – всем от тебя что-то нужно. Все ищут выгоду, будь то прохожий, подошедший спросить время, или парень, улыбнувшийся в трамвае – все чего-то хотят. И нет исключений из правил. Вся жизнь человека строится на его «Хочу». Будь это «хочу» для себя или для других.
Но и я не исключение. Я тоже чего-то «хочу». И сейчас я хотела узнать, что же это за игра такая?
Вспоминая потом этот момент, я столько раз думала, какой бы я стала, если бы не приняла участие в Игре? Как бы сложилась моя дальнейшая жизнь? Но теперь я ничего не могу об этом сказать, ведь я нажала на ссылку…
Конец воспоминанияЧто это? Я помню… что я сделала? Как можно было так глупо попасться? Как?! По собственной глупости попала невесть куда… И теперь либо я сошла с ума, либо и правда попала в переделку.
– Я вспомнила. – обращаюсь к голосу. – Джей, я вспомнила, что меня пригласили в Игру! Что за Игра? Что я сделала? Это из-за Игры я здесь?
– «Для начала успокойся! – скомандовал голос. – Часть воспоминаний вернулась. Успокойся и дыши глубоко. Я не могу тебе ничего рассказать до того, как ты вспомнишь больше. Просто присядь и отдохни. Откат сильный, даже я это чувствую»
Может быть он прав. Надо присесть. Порыться в вернувшемся кусочке воспоминаний. Может быть там будет какая подсказка? И что же меня ждет после всех фрагментов? Мда… ладненько, жить будем.
Наверное…
Глава 2. Пазлы памяти
Вернувшийся фрагмент воспоминаний ничего особенного мне не дал, кроме предположения, что я, возможно, нахожусь в Игре. Этим объясняются все те ненормальные вещи, происходящие со мной. Правда, проще поверить в собственное сумасшествие, нежели в такую разработку.
Джей мне ничего не говорил. Голос нагло отмалчивался, предпочитая игнорировать все вопросы о прошлом. Но я была уверена – он знал. Довольно много знал. Но не рассказывал. Может быть Джей прав. А может и нет. Сейчас я ничего не могу сказать. Но сидя на скамейке в парке, ответов не найти. Для начала нужно определить хотя бы дальнейший план действий. О чем я снова напомнила голосу.
– «Ну вот что я тебе скажу? – пробурчал он. – Рассказать о том, что с тобой происходило, я не могу. Разве что подсказку дать. Но стоит мне сказать что-то не то, как ты погибнешь. И что я тогда буду делать? Нет уж. Давай-ка сама, своими мозгами думай».
И что ему сказать? Аргументы веские. Если бы мой друг оказался в такой ситуации, я бы тоже так поступила. А то, что мы с Джеем были друзьями, я не сомневаюсь. И опять же, он прав – думать надо. Мозгами, а не пятой точкой, на которой я сейчас мило сижу на скамейке. Отдохнула? Отдохнула. Все, пошла работать!
И дав себе мысленного пинка, встала и пошла. Как в известной сказке, «туда, не знаю куда» искать «то, не знаю что». Допустим, что искать, я знаю – воспоминания. А остальное – дело техники.
– «Эй, для начала поднимись на крышу»
– О, наконец-то хоть одна мысль? Зачем?
– «Ты любила высоту»
– Правда?
– «Ты не веришь мне? Сейчас обижусь!» – смеется Джей.
– Ой, да ладно тебе, верю. Только все равно не понимаю. Какой была та, другая я? Может быть, когда воспоминания вернутся, все равно не стану ею.
– «Зачем тебе становится кем-то? Ты – это ты. И тогда. И сейчас. Уж поверь мне, я знаю»
– Знает он, – бурчу я. – А ничего, что ощущения у меня как у белого листа, которому сказали, что он черный, надо только об этом вспомнить?
– «Ты сильная. Ты справишься»
Ну вот. Опять. Ладно, не буду противиться. Не сказать, что я особо люблю высоту – слишком пугает меня возможность упасть. Но раз Джей так говорит, я поверю ему. Ну не могу долго обижаться или не доверять. Наверное, на подсознательном уровне чувствую.
Ближайшая ко мне высокая крыша – многоэтажка. Довольно сложно будет попасть на чердак, т.к. ключей у меня нет. Но друг в моей голове уверяет, что проблем не возникнет.
А через полчаса я ругаю его почем свет стоит.
– Проблем не будет, да? – кричу я вслух, не заботясь о том, что подумают окружающие. А сама как можно быстрее перебираю ногами, минуя этаж за этажом. – А об охране ты мне ничего не сказал!
– «Да я и сам не знал… Ты давай не ругайся, а беги быстрее. Охранник слишком резвый попался»
Лестница узкая, а ступени высокие. Это раздражает. Особенно когда убегаешь. К девятому этажу я понимаю, что выдохлась окончательно. Дыхание сбилось, мысли путаются, а ноги гудят, словно раскаленный чугун. И внутри как-то неожиданно разгорается причудливая смесь адреналина и восторга.
Еще!
Словно наркоман, упиваюсь переизбытком эмоций, с каждым глотком воздуха получая новую порцию. И азарт толкает вперед.
Вперед!
Я сделаю это! Я убегу и найду вход на крышу!
А смех душит меня освежающей сладостью. Потому что я вижу дверь, ведущую на крышу.
– Йу-хууу!
А на крыше – захлебываюсь восторгом. Весь мир передо мной как на ладони! В дверь начинают ломиться. И настойчивость этого охранника пугает. Но с крыши деваться некуда. И вдруг я слышу голос Джея:
– «Прыгай! Прыгай, пока страх не вытеснил восторг! Вперед!»
Он в своем уме? Хотя о чем я говорю, он ведь в моей голове. И вновь разжигая в себе яркое пламя эмоций, разбегаюсь и даже не торможу, перед тем, как прыгнуть…
Ветер бросается мне в лицо и тут же ласково помогает, несет вперед, а не вниз. И вновь знакомое чувство полета пробуждает воспоминания…
Воспоминание 2Первое, что я почувствовала – падение. Я определенно точно летела вниз. Но мне не было страшно – было странно. Это как первые мгновения после сна – ты еще не осознал, что проснулся, и уже не помнишь, что тебе снилось. Такое усредненное состояние.
Но толчок будит. Реально, чувство падения отрезвляет. И спустя те несколько секунд осознания, воздушный поток ворвался в мои легкие, разрывая их на части. В кровь тут же плеснулся адреналин – стало жарко. Падая с высоты… ну,… ориентировочно, птичьего полета (понятия не имею сколько это, но подо мной простиралась какая-то странная, но явно земля), думать трудно. Однако – хочешь выжить, умей вертеться, а в моем случае – замедлить падение.
Соображалка начисто отказывалась работать. Земля приближалась со скоростью… в общем, неимоверно быстро! Ладно, умирать, так спокойно. Я закрыла глаза и про себя, словно заклинание стала повторять: