– Очень хорошее начало. Откровенно, честно, – Коновалов, который, несмотря на свои молодые годы, имел уже солидный живот, мило улыбнулся, – я тоже не буду скрывать, что ты мне нравишься и я в курсе твоих проблем с комиссаром. Мир, как известно, не без «доброжелателей».
– Мне совсем недавно пришлось испытать на себе результат желания мне добра.
– В нашем небольшом трудовом коллективе зло исключено. Мы не лезем в личные дела друг друга и свободны в поведении. Поэтому я сегодня приглашаю тебя на обед к себе, пока ничего не обещая, но намерения у меня серьёзные.
– Мне терять нечего. Я с мужем развожусь.
Глава вторая
1
Кружилин шёл по улице, на которой ему был знаком каждый камушек, и наслаждался весной. В университете и колледже он уже провёл занятия, и теперь его путь лежал к определённой цели. Он шёл и прислушивался к своей душе, пытаясь понять, соответствует ли её состояние весне, пению птиц, радостным улыбкам прохожих людей. И наконец пришёл к выводу, что душа его полностью восстановилась после измены жены и развода с ней, и теперь он вновь готов любить и с полной отдачей сил заниматься любимым делом. Работа его мыслей направлена на создание прекрасного будущего, на создание новой крепкой семьи во главе с прекрасной девушкой Надей, которая, возможно, ещё не догадывается об уготовленной ей роли. Но, быть может, Надя сейчас тоже идёт по весенней улице, и её мечты наполнены им.
Кружилин поравнялся со своим домом, посмотрел на окна своей бывшей квартиры и подумал: он поступил мудро. Квартира остаётся бывшей жене и сыну при условии, что в ней не появится чужой мужчина. В перспективе она должна остаться Диме.
Евгений Борисович невольно улыбнулся встречным девушкам, сияющим от счастья, и вновь подумал о Наде, которую полюбил и душой и сердцем. Его лишь терзала мысль: как к этому отнесётся общество, потому что оно всегда почему-то осуждает любовь между преподавателем и его студенткой. Но ведь совсем скоро Надя после окончания колледжа приобретёт статус свободного человека, который вправе решать самостоятельно свою судьбу. Поэтому летом до поступления Нади в университет ему надо успеть объясниться с ней в любви и сыграть свадьбу.
Кружилин дошёл до намеченной цели – магазина Бороды. Войдя в помещение, он сразу увидел свою бывшую жену. Её лицо отливало синеватой бледностью. «Очевидно, беременность проходит у неё тяжело», – подумал Евгений Борисович и, улыбаясь, подошёл к Тане.
– Как дела? Твой Борода мог бы уже освободить тебя от работы.
– Я и не работаю, я осуществляю общее руководство. А дома, когда нет Димы, можно от тоски умереть.
– Кстати, я зашёл поговорить о сыне. Я хочу сегодня забрать его после школы и с ним съездить в зоопарк, пострелять в тире. Могу потом проконтролировать и выполнение домашних уроков.
– Спасибо, не возражаю. Я в последнее время чувствую какую-то слабость в организме.
– А что врачи говорят?
– Что беременность протекает нормально и больше ничего.
Кружилин с настороженностью посмотрел в потускневшие глаза Тани.
– Тебе, быть может, следует хорошо обследоваться?
– Это после родов, и после них я хочу с тобой поговорить по одному очень важному вопросу.
– Поговорим, нет проблем.
Кружилин вышел на улицу и подумал: почему Таня с таким слабым здоровьем решила рожать ребёнка и от кого он? Напрашиваются два варианта: или от комиссара, или от Коновалова. Но это уже не его проблемы. Его задача – вырастить собственного сына и дать тому всё возможное, что в его силах. Ради Димы он восстановил хорошие отношения и с Таней.
2
После прогулки с сыном Кружилин пришёл в комнату в общежитии, которую ему без проблем выделили в колледже в связи с возникшими семейными обстоятельствами. Жильё со всеми удобствами, расположенное на пятом этаже здания, Евгению Борисовичу нравилось. Здесь он мог спокойно заниматься любимым делом, путешествуя по векам истории человеческой жизни, обложившись книгами и заглядывая в интернет. На нижних этажах, как в муравейнике, жили студенты, но звуки от их бурной деятельности до верха не доходили.
Кружилин посмотрел на часы и подумал: пора прогуляться перед сном, напитать мозг кислородом. Кандидат исторических наук взял в руки мобильный телефон, и в это время тот зазвенел.
– Алло, привет, Серёга, да, на прогулку, присоединяйся. Я буду там минут через десять.
Через девять минут Кружилин был уже в уютном скверике, который располагался в начале огромной городской парковой зоны, уходящей к реке, где двумя широкими заросшими полосами расходилась по берегу в разные стороны. В сквере возле лавочки под плакучей ивой стоял высокий, стройный парень, Сергей Стержнёв, с лицом, которое ассоциировалось с отколотым куском скалы. И телом и характером парень был под стать скале.
Евгений Борисович улыбнулся и протянул другу руку для приветствия.
– Не завидую я преступникам, которые попадают в твои «объятия».
– Таким меня мать родила, но я доволен. Не скрою: преступный элемент меня побаивается, но уважает. А вот женщины не боятся, ценят. А у тебя какое настроение в этом плане?
– У меня настроение весеннее, и я тоже не монах.
– А у меня настроение апрельское, поскольку именно в этом месяце у нас начинают появляться «подснежники».
– Раскрой суть проблемы, но в движении по дорожке.
– Хорошо, прогуляемся до реки и обратно в свете фонарей. Так вот, подснежниками мы называем трупы людей, которых находят после растаявшего снега. А трупами люди становятся по разным причинам. Одни замерзают в сугробах, не доползая до дома с дружеской попойки, у других может сердце прихватить, ну а третьих просто убивают и присыпают снегом.
– Ужас, нашёл что мне перед сном рассказывать.
Начальник уголовного розыска, майор полиции, на замечание друга даже ухом не повёл.
– Так вот, слушай дальше. Вчера один из дворников, убирая парк в северной его части, почти на берегу реки в зарослях наткнулся, как ты думаешь, на что?
– Ну, если речь идёт о трупах, то его и нашёл.
– Ошибаешься, друг.
– На инопланетянина, что ли?
– Не получится из тебя сыщика. Нашёл дворник отпиленную мужскую руку.
– Ужас! Ты учти, я сплю пока один и боюсь покойников и разных страшилок.
– Ты же историк. Там у тебя ужасов хоть отбавляй.
– Там другое дело. А здесь реальность.
– В таком случае заведи себе срочно домовёнка из числа своих прекрасных студенточек. И пусть он охраняет твой покой.
– Этот вопрос в стадии ближайшего разрешения.
Стержнёв слегка повернул свой грозный профиль к другу.
– И кто займёт место у штурвала семейного корабля?
– Она пока об этом сама не знает.
– Зато я знаю.
Кружилин усмехнулся.
– Ах да, ты же у нас самый крутой сыщик в городе, поэтому давай о деле.
– Рука эта хорошо сохранилась. Её как будто вчера отпилили.
– Ужас, но продолжай.
– А сохранилась она хорошо потому, что сразу замёрзла и пролежала с февраля месяца до сего дня под снегом.
– Ужас, но зачем ты мне эти ужастики рассказываешь?
– Отгадай с трёх раз.
– Для опознания, что ли? Но в моём окружении, слава Богу, все с двумя руками ходят.
– Ответ неверный.
Кружилин наморщил лоб.
– Тебе нужны люди для поиска оставшихся частей тела.
– Не зря ты дружишь с великим сыщиком. Завтра суббота, и я жду тебя со своими бойцами на этом месте в девять часов утра. С твоим руководством я вопрос решу.
– Деловой ты слишком стал, как я погляжу. Но подчиняюсь.
3
На следующий день, в девять часов, выпускная группа колледжа во главе с её руководителем стояла в условленном месте. Евгений Борисович постучал палкой по лавочке.
– Прошу минутку внимания. Я, наверное, должен вас предупредить, для чего мы здесь собрались, чтобы потом слабонервных не пришлось откачивать.
Колоскова застыла на месте.
– Хорошее начало, я от него уже в обморок падаю.
Кружилин улыбнулся.
– В таком случае, Колоскова, свободна, точнее, отправляйся в колледж и займись там самоподготовкой, я потом проверю.
– Нет уж, пусть даже будут камни с неба падать, но я остаюсь здесь.
– Камней мы не дождёмся, но задание вам предстоит выполнить такое, какое даже не сравнить с фильмом ужасов.
– Час от часу не легче! – воскликнула Свиридова. – Вы, Евгений Борисович, наверное, специально решили над нами поиздеваться, запугать предстоящими ужастиками. Однако и методы у вас успокоения наших ещё не закалённых душ.
Кружилин улыбнулся.
– Бывают и хуже. Я свою миссию выполнил.
Свиридова завертела головой по сторонам.
– Так вы нам самого главного не сказали, зачем мы здесь собрались.
В это время из подъехавшего «Уазика» выскочил майор Стержнёв во всей своей красе и в форме полицейского. Свиридова, увидев бравого парня в отутюженной форме и с необычной героической внешностью, непроизвольно воскликнула:
– За таким можно хоть в ад.
Майор отдал честь.
– Нам, гражданка студентка, такие жертвы не нужны. Живите и радуйте своим умом и красотой окружающий мир. Но об этом потом. А сейчас о цели нашего мероприятия. Надеюсь, преподаватель вам о ней уже успел поведать.
Свиридова, осмелела.
– Товарищ, майор, товарищ Кружилин нас только запугал, но тайны страшной не раскрыл.
– Понятно, тогда вкратце это сделаю я. Позавчера в районе крутого берега была обнаружена отпиленная мужская рука, – майор посмотрел на Свиридову. – вам плохо? Как вас зовут?
– Валя, и мне уже хорошо. Продолжайте.
– Мы разбили парк на зоны. Наша задача – имеющимися силами все их прочесать с целью обнаружения остальных частей тела. Прошу разделиться на три группы. Одну возглавлю я, в центре другой пойдёт Кружилин, а с третьей пойдёт оперативник Вишняков. Вопросы есть?
Свиридова подошла к начальнику уголовного розыска и скромно улыбнулась.
– Разрешите записаться в вашу группу. С вами как-то надёжнее, безопаснее. И надеюсь, вы не будете запугивать невинную девушку различными страшилками, как это делают некоторые.
– Хорошо, Валя, пойдёте рядом со мной с правой стороны от меня, – серьёзно сказал Стержнёв.
Через некоторое время отряды начали поиск. Кружилин шёл посередине своей цепочки и думал: это ему кажется, что его студенты ещё несмышлёные дети. Но они, оказывается, уже взрослые люди, которые давно уже готовы к семейным делам, и, возможно, уже больше его разбираются в жизни. Взять, например, ту же Свиридову. За время учёбы она превратилась в самостоятельного, остроумного, с чувством юмора и в то же время «себе на уме» человека. И этот спектакль, который она разыграла недавно перед майором, преследует далеко идущие планы. А Стержнёв ведь холостяк, и он на данном этапе находится в поиске спутницы жизни. Так и все его студенты давно уже ищут свою половину. И ему самому, очевидно, надо поторопить события, – Кружилин посмотрел на Надю, которая шла метрах в пяти от него. Девушка, почувствовав взгляд, повернула голову в его сторону, и Евгений Борисович увидел в её больших печальных глазах, наполненных любовью, вопрос «Когда?». Скоро, Надя, скоро. Он не будет откладывать до лета признания в любви, а сделает это завтра. Кружилин улыбнулся, радуясь принятому решению. Надя тоже улыбнулась. Глаза её уже не были столь печальными.
Спецоперация продлилась более двух часов и завершилась результативной находкой. Студент из группы Вишнякова нашёл возле реки вторую руку, которая была ценнее первой, потому что на её среднем пальце имелась татуировка в виде перстня с буквой «П».
После оформления всех соответствующих документов и роспуска людей Стержнёв посмотрел на Кружилина.
– Очевидно, остальные части тела унесла большая весенняя вода. А вот руки, возможно, собаки, затянули повыше на берег.
Кружилин поморщился.
– Извини, друг, но меня от этих подробностей кидает в дрожь. И это ужас какой-то. Меня интересует лишь одно: как можно по этим останкам установить личность потерпевшего?
– Очень просто. У нас есть база данных по пропавшим людям с описанием их примет и каких-то особенностей.
– Если не трудно будет, проинформируй меня о блестяще раскрытом тобой очередном преступлении.
– Обязательно, профессор.
– Пока кандидат. Но к тому времени, когда ты раскроешь это загадочное происшествие, я стану профессором.
Стержнёв хмыкнул.
– Ты меня недооцениваешь. За десять дней тебе профессором не стать.
– Ты что, хочешь за этот срок установить, кому принадлежат руки и того, кто их того… отпилил? Если это произойдёт, с меня мороженое.
– Договорились. Но под этим словом я подразумеваю совсем другое, – Стержнёв протянул руку для прощания. – А что ты мне скажешь про студентку Свиридову.
– Ты её достоин, может быть, даже чуть-чуть не дотягиваешь до её уровня.
– Даже так?
– Так, друг, так и смотри, не причини ей зла.
– У меня с первого взгляда возникли самые серьёзные намерения в отношении её. А тебя, кстати, кое-кто поджидает. Не мучай девушку.
– Я уже к ней бегу.
Кружилин подошёл к Наде.
– Спасибо, что задержалась. Мне с тобой надо поговорить, а точнее… Я хочу тебе сказать, что я тебя, Надя, люблю. Теперь, когда я это сказал, ты можешь просто уйти, и я всё пойму.
Щёчки девушки мгновенно порозовели, а глаза засверкали росой.
– Я не уйду, я давно ждала этих слов от тебя и сегодня сама решила признаться тебе в любви, потому что у меня не осталось больше сил держать свои чувства под замком. Я предлагаю сейчас поехать ко мне и обсудить, как нам жить дальше.
– Я рад, что так просто и легко разрешились мои душевные муки. Ты меня прости, что я раньше не признался тебе в любви. Сама понимаешь, возраст, моё прошлое, общественное мнение.
– Меня только интересует наше счастливое будущее и уверенность в том, что я люблю и что я любима. Но ты прав, мы до поры до времени не будем афишировать наши отношения, хотя не скрою, мне так и хочется показать язычок и Колосковой и Свиридовой, которые на занятиях каждый раз считают, сколько раз ты на меня посмотрел.
– Мне казалось, что я никого не обделял вниманием.
– Это тебе действительно казалось, а вот у подруг на этот счёт совершенно другое мнение. Кроме этого, они постоянно злорадствовали, говоря мне, что у нас, кроме красноречивых взглядов, ничего серьёзного не получится.
– Чудеса, да и только. Но я вижу, что небеса мне послали не только умную и красивую девушку, но и ещё и мудрую. И пусть объявление о нашей скорой свадьбе будет для твоих подруг как летом снег наголову.
4
– Всё когда-то заканчивается. Сегодня у нас последнее факультативное занятие. Хочу сразу отметить, что вы все добросовестно и активно участвовали в исследовании и изучении тех или иных исторических материалов и событий, два раза совершили поход по местам боевой славы, поэтому, я как и обещал, вы все получаете по моему предмету отличные отметки, даже и Прыткина, которая лишь иногда радовала нас своим посещением.
Девушка с неяркой внешностью покраснела.
– Спасибо, Евгений Борисович, и извините меня. Разные обстоятельства не позволяли мне регулярно посещать ваши занятия.
– Принимается. Каждый имеет право на личную жизнь. Главное, чтобы она потом за стенами колледжа не мешала добросовестно исполнять свои обязанности по воспитанию и обучению вверенных вам детей. А теперь, господа и товарищи студенты, перейдём к самому интересному моменту во всех наших факультативных занятиях. Слово предоставляется Надежде Павловой.
Девушка, волнуясь, встала перед аудиторией.
– Не судите строго. Я сама не знаю, что у меня получилось. Пусть это будет рассказ, основанный на реальных событиях. Я назвала его «Испытание врагами». Прежде всего, я хотела бы сделать небольшое вступление. Мой рассказ основан на воспоминаниях реальных людей, переживших фашистскую оккупацию и все ужасы войны, которую по праву назвали Великой Отечественной, и меня сейчас до глубины души возмущают появляющиеся в интернете рассказики некоторых незрелых молодых людишек, как бы тоже написанные со слов очевидцев, но пропитанные ненавистью к России. В этих монологах фашисты представлены почти ангелами, которые пришли на нашу родную землю для уничтожения коммунистических идей и их носителей, а также советской власти, акцентируя внимание на то, что при фашистской оккупации народу жилось лучше, чем при коммунистах, особенно в тех зонах, где не было партизан. Хочу сразу заметить, что авторы этих рассказиков намекают нам, что если бы наш народ не сопротивлялся и не организовал повсеместное партизанское движение, то жили бы в раю. Я им отвечу так: если бы наш народ не устроил фашистам адскую жизнь, то мы были сейчас в лучшем случае в рабстве, а в худшем просто уничтожены. Война за освобождение своей земли предполагает великие жертвы среди людей. Мне удалось поговорить со многими ветеранами партизанского движения, чьи бригады потом слились с регулярными частями Красной армии, с жителями деревень, пережившими оккупацию. Все они искренне, ничего не утаивая и не приукрашивая, рассказывали мне о великом душевном подъёме народа, о решимости отстоять свою землю от фашистских варваров, не щадя своих жизней. Ветераны не отрицали, что был очень маленький процент людей, которые шли в полицаи и в партизаны, чтобы там отсидеться. Но первые уничтожались, а вторым давали шанс доказать свою преданность народу.