– Да? – голос у Джефа был сонный, Лари явно разбудил его.
– Вставай, Джеф, мне есть, что рассказать тебе, – возбужденно проговорил Лауренц и вышел из машины. Он облокотился на капот и, запрокинув голову к небу, наслаждался утренней прохладой.
– Это так срочно? – нехотя, вставая с кровати, спросил Джефферсон.
– Ну, если учесть, что вчера ты мог видеть меня в последний раз, то да.
– Что? – воскликнул Джефферсон и более тихим тоном, чтобы не разбудить свою девушку, добавил: -Что произошло?
– Я жду тебя у подъезда, – единственное, что ответил Лари.
– Ладно. Семь минут.
– Время пошло, – шутливо отозвался Лауренц и положил трубку.
Спустя десять минут Джефферсон вышел из дома и приветливо помахал брату.
– Мне послышалось, или ты сказал «семь минут»? – усмехнувшись, спросил Лари.
– Не послышалось, – буркнул Джеф. -Так, о чём ты хотел рассказать?
– Меня убить хотели, представляешь? – рассмеялся Лари.
– Не понял? – Джефферсон нахмурился и недоверчиво взглянул на брата.
Лауренц сел в машину и Джеф последовал его примеру. Пристегнув ремень безопасности, он спросил:
– Как это, тебя хотели убить?
– А вот так, – ответил Лари и пожал плечами. -Меня кто-то заказал.
– Зачем и кто? – удивленно поинтересовался Джеф.
– Вот этого я не знаю.
– А кто на тебя покушался?
– Сейчас она сидит у меня дома и пьет чай, – ответил Лари и, повернувшись в сторону брата, улыбнулся.
– Она? – Джефферсон вскинул брови вверх и покачал головой. -Тебя хотела убить девушка?
– Именно.
– Почему она у тебя дома?
– Она у меня ночевала.
– Стоп, – воскликнул Джефферсон и поднял руки в знак протеста. -Лауренц Митчелл, позвольте узнать, что делает незнакомая девушка у нас дома? Поправочка. Эта незнакомая девушка – киллер.
– Ох, Джефферсон, ты – просто сказочный идиот, – засмеялся Лари. -Эта девушка хотела убить меня, но потом попыталась сбежать и чуть не попала под автомобиль. Но я спас её. Мне ведь нужно было узнать, кто захотел моей смерти.
– Узнал?
– Нет. Она выглядела такой уставшей, что я не мог не накормить её. А дома я её оставил, чтобы она не наделала глупостей и не побежала «куда глаза глядят», например, к своему боссу. Ведь это может навредить ей.
– Ты за неё беспокоишься? – спросил Джеф. -Ты вообще в своем уме? Держать в своем доме киллера?
– Она самая, что ни на есть, обычная девушка, которая просто выполняет свою работу.
– Ты вчера падал, скажи честно?
– Ну да, а что?
– А головой об асфальт ударялся?
– Джеф!
– Да она убьет тебя в любой подходящий момент!
– Сомневаюсь. Сегодня ночью я спал рядом с ней. Она и пальцем меня не тронула. Забавно, не правда ли?
***
– Доброе утро, Сара! – крикнул Лауренц, вбегая в приемную. Девушка, сидящая за компьютером, вздрогнула от неожиданности. «Доброе утро? Мне послышалось?» – промелькнуло в её голове.
– Сделай мне кофе, пожалуйста, – проговорил он быстро, подойдя к ней.
– Эмм… хорошо, – промямлила она.
Еще вчера он был привычно холоден к ней, впрочем, как и ко всем остальным. А тут и «доброе утро», и «пожалуйста». Что с ним?
– Мистер Митчелл здесь? – спросил Лауренц, и Сара покачала головой.
– Меллингтон, вы больны?
– С чего вы взяли это, Лауренц? – нахмурилась девушка.
– Ты такая неразговорчивая сегодня.
– В отличие от вас – да, – ответила Сара и улыбнулась. -Кстати, мистер Митчелл снова уехал по делам и просил не беспокоить его, не звонить, не искать…
– Понял, – коротко сказал Лари. -Что ж, я жду свой кофе, – Лауренц подмигнул Саре и ушел в свой кабинет.
«Нет», – подумала она, – «с ним явно что-то не так».
***
Оливия сидела на кровати в чужой комнате и перелистывала синий блокнот. Моментами слёзы набегали на глаза, и, чтобы успокоиться, ей приходилось делать глубокий вдох. Подняв ноги на кровать, девушка легла на подушку и продолжила читать.
«Она сегодня так красива,Как будто бы весны цветок,И смотрит так красноречиво,Что аж по телу холодок…»«Первая любовь?» – подумала про себя Оливия и улыбнулась. Вдруг она услышала стук внизу и, засунув блокнот под подушку, вскочила с кровати. Стук повторился несколько раз, после чего Оливия всё-таки решила спуститься вниз. Кто-то настырно стучал в дверь, и девушка подошла поближе.
– Кто там?
– Откройте! – крикнула, судя по голосу, девушка, стоящая по ту сторону двери.
– Но я закрыта! – ответила Оливия.
– За горшком с цветами лежит запасной ключ.
Оливия отодвинула цветок в сторону и увидела маленький ключик.
– Замечательно, – прошептала она и открыла дверь.
На пороге стояла девушка с каштановыми волосами в красном облегающем платье с длинными рукавами. В руках она держала черный зонт, а на ногах переливались лаковые туфельки. Дамы стояли и рассматривали друг друга, пока наконец шатенка не нарушила тишину:
– И кто же ты?
– Забавный вопрос, – ответила Оливия. -А ты кто?
Шатенка проигнорировала вопрос.
– Что ты тут делаешь?
– А ты?
– Слушай, на улице идёт дождь, если ты не видишь, – раздраженно проговорила девушка. -Я не хочу промокнуть.
– А то что? Растаешь? – улыбнувшись, спросила Оливия и впустила девушку в дом.
Раскрыв свой зонтик, шатенка поправила волосы и, повернувшись к Оливии, всё же ответила на заданный вопрос:
– Я – Джулия.
– Мм… у меня так собаку в детстве звали.
– Не хами мне, – натянуто улыбнувшись, сказала Джулия и прошла на кухню.
– Стой! – крикнула ей Оливия и побежала следом. -Ты чего это тут хозяйничаешь? И откуда знаешь, где лежит ключ?
– Милая, видишь ли, я – девушка Митчелла, которому принадлежит этот дом, соответственно мне можно здесь находиться и, как мне кажется, даже нужно, ведь мы помолвлены.
«Что? Невеста Митчелла?» – подумала Оливия, и ей это показалось неприятным.
Джулия налила себе чай и села за стол.
– Значит, ты – девушка Митчелла? – спросила Оливия, скрестив руки на груди.
– Ну да. Так, что здесь делаешь ты? – спросила Джулия, сделав ударение на последнем слове.
– Меня привёл сюда тот самый Митчелл. Вчера вечером, – невозмутимо ответила Оливия, но Джулия рассмеялась, и это ещё больше смутило Оливию. -Что смешного? – удивилась она.
– Видимо, мы говорим о разных людях.
Оливия удивлённо взглянула на свою собеседницу и, присев за стол, спросила:
– То есть как о разных?
– Это дом двух братьев. Я – девушка Джефферсона. А ты, по-видимому, Лауренца. Но это жутко странно. Он никогда не водил домой девушек, – пожав плечами, пояснила Джулия.
– Но я не девушка Лауренца! – запротестовала Оливия и вскочила с места.
Теперь удивилась Джулия.
– А кто же ты тогда?
– Я… я… неважно, – ответила Оливия и выбежала из кухни. Девушка ринулась в комнату, взяла все свои вещи и побежала к выходу.
– Куда ты? – спросила Джулия, встретив её у выхода. -На улице дождь.
– Плевать! – не поворачиваясь, выдохнула блондинка и постаралась исчезнуть из этого дома, как можно скорее, напоследок сильно хлопнув дверью.
***
– Благодарю, – тихо проговорил Лауренц. Сара кивнула головой и направилась к выходу. -Стой, – вдруг сказал парень.
– Да?
– А, нет, ничего, можешь идти, – ответил он, но Сара не отреагировала.
– Лауренц, вы сегодня какой-то странный, – неуверенно сказал она, и он, сделав глоток, поднял на неё свои глаза.
– В каком смысле «странный»?
– Ну… вы сегодня такой… вежливый… И даже, можно сказать, рассеянный… – промямлила девушка и смахнула с рукава невидимую пылинку.
– Знаешь, Сара, ничто не стоит на месте. Быть может, именно вчера кто-то сдвинул меня с мёртвой точки, и теперь всё изменится. Да. Точно. Всё изменится. Я это чувствую, – разоткровенничался Митчелл.
– О… я рада за вас, – улыбнувшись, сказала Сара.
– Нет, нет! Ты всё не так поняла.
– Но всё же так оно и есть, – улыбнулась она и, убрав прядь волос за ухо, вышла из кабинета.
«Что она хотела этим сказать?»
Парень открыл свою сумку и вытащил те самые документы, что не успел прочитать вчера.
«Должно быть, здесь что-то есть», – подумал он и положил их на стол.
***
Оливия бежала под дождем так быстро, что уже не чувствовала ног. Вся промокшая и уставшая, она спустилась в метро и села на ближайшую лавочку. Рядом присел старичок и как-то странно посмотрел на Оливию. Она сидела, запрокинув голову назад, и тяжело дышала.
– Девушка, вам плохо? – спросил он, положив руки на деревянную трость.
– Нет, нет, – ответила она, -всё хорошо. Просто устала.
– Вы от кого-то бежали? – не унимался старик.
Оливия повернула на него голову и, нахмурившись, ответила:
– Само собой. От дождя.
– А! – единственное, что сказал старик.
Приехал поезд, и Оливия поспешила на платформу. Скоро она будет дома и забудет этого несносного Митчелла.
«Ты его не забудешь», – упрямо возразил внутренний голос, и Оливия тяжело вздохнула.
Девушка села, спиной к окну, положив на колени сумку, и достала сотовый телефон. «Двенадцать пропущенных вызовов. Ну, ничего себе», – подумала она и решила перезвонить ему, как только выйдет из метро. «Кларк явно переживает».
– Да? – послышался грубый мужской голос.
– Кларк, я уже еду домой.
– Я звонил тебе, Олив! Где тебя носит? Впрочем, неважно. Ближе к делу. Ты убила этого парня?
Оливия не знала, что ответить. Она первый раз в жизни не выполнила задание, и сама не знала, почему.
– Нет, – единственное, что она смогла ответить.
– Как это «нет»? – грозно спросил Кларк, повысив голос.
– Пока что «нет», – поправила себя Оливия.
– Как это понимать? – крикнул он.
– Всё будет в порядке.
Глава 7
Слова только мешают понимать друг друга.
Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц».
Дождь всё не прекращался, и Оливия бежала домой со всех ног.
У порога её встретил Кларк, который стоял под крышей, докуривая очередную сигарету.
– Ну, здравствуй, Олив.
Оливия робко взглянула на мужчину и обняла себя руками.
– Ты вся промокла. Ступай в дом, – сказал он довольно холодно и приоткрыл входную дверь.
– Кларк, – начала говорить она, заходя в дом, тот последовал за ней, -понимаешь…
– Оливия! Я-то понимаю, а вот ТЫ понимаешь, что провалила задание? Ты понимаешь, какую сумму денег мы потеряли?
– Я всё понимаю! – в ответ крикнула она и более спокойным тоном продолжила: -Но что, если я не смогла убить его? Что, если дома он не ночевал? Что, если я не могла искать его ночью по всему городу? Лондон не маленький!
– Заткнись! – закричал Кларк и чуть было не ударил Оливию по лицу. -Это твоя работа! Будь добра выполнять её в срок и как следует. Раньше такого не случалось. Придётся позвонить Фрэнку. Думаю, он справится с этим гораздо лучше, чем ты, – сказав это, Кларк достал из кармана мобильный телефон, но Оливия выхватила его и спрятала за спину.
– Нет! – воскликнула она, чем очень удивила мужчину. -Я справлюсь!
«Почему я хочу сделать это сама?» – кричало её подсознание. «Или я вовсе не хочу это делать?»
– Справишься, значит? – переспросил Кларк.
– Да, – твердо ответила Оливия и протянула Кларку сотовый.
– Хорошо. Завтра вечером. Не подведи меня. Если вновь не справишься, за тебя это сделает Фрэнк.
Молча кивнув, девушка побежала в свою комнату и, переодевшись, упала на кровать, что стояла у окна.
«Почему всё так?» – думала про себя Оливия. «Почему я не могу убить его? Почему я не хочу этого делать? Почему? Если не выполню задание, то потеряю работу и даже не знаю, что будет со мной дальше. Нет. Убить его – это единственный возможный вариант».
Оливия села на кровати, подобрав под себя ноги, и взглянула в окно. Дождь лил стеной, капли стекали по окну и барабанили по крыше. «Ты не сможешь убить его», – уверенно сказал внутренний голос, но девушка возразила ему: «Нет, смогу». «Это мы еще посмотрим», – ответило внутреннее Я и затихло.
Прислонившись щекой к холодному стеклу, Оливия подумала о Лауренце. «Интересно, как он там?» – промелькнуло в её голове, и она тут же отбросила эти мысли куда подальше. «Чего это я вообще о нем думаю? Он просто самодовольный, богатенький мальчик, который, кстати, очень вкусно готовит. А его зелёные глаза… Они как бескрайний лес, в котором легко заблудиться. Густые тёмные, как смола, волосы… широкие плечи… Так стоп!» – помотала головой Оливия и встала с кровати.
Подойдя к письменному столу, девушка взяла чистый лист бумаги и карандаш. «Что мне нарисовать?» – спросила она сама у себя, но рука не слушала её и уже давно знала, что нарисует.
Девушка занималась в художественной школе и с самого детства прекрасно рисовала. Она рисовала куда лучше одноклассниц, и те её недолюбливали: смешивали краски, добавляли в них клей, а иногда смазывали им и кисти. Но Оливии нравилось любимое занятие, она вкладывала в рисование всю свою душу и рисовала не то, что умела, а то, что хотела её душа. Вот и сейчас, Оливия особо не вдумывалась в то, что рисует. Она просто рисовала, повинуясь какому-то внутреннему зову…
***
Допив кофе, Лауренц кинул свой взгляд на документы, которые до сих пор не прочитал. «И почему я до сих пор к ним не притронулся?» – спросил сам себя Лари и поставил чашку на блюдце.
Только он хотел взять в руки бумаги, как в кабинет зашла Сара.
– Я заберу чашку? – спросила она, а он, в свою очередь, одарил её не очень-то приветливым взглядом.
– Сара, а тебе не показалось, что я могу быть занят?
– Ах, точно! – выпалила она и выбежала из кабинета.
Лари нахмурился. «Какая же она всё-таки пугливая», – подумал он. Не прошло и минуты, как девушка вбежала в кабинет и положила на стол стопку каких-то бумаг.
– Это что? – недоверчиво спросил Лауренц.
– Вам нужно прочитать всё это и подписать. Здесь бумаги, заверенные нашим главным бухгалтером и юристом.
– Как всё это вовремя, Сара! – сквозь зубы процедил парень. -Когда нужно сдать?
– К обеду.
– Вот тогда и зайдешь.
«Что ж. Привычный Митчелл, кажется, вернулся», – подумала девушка и, улыбнувшись, вышла из кабинета.
Перед Лари лежали две стопки документов, и он не знал, что прочитать в первую очередь. Всё-таки решив, что документы по проекту отца ему важнее, Лари взял в руки ту стопку, что лежала правее. Но не судьба. У Лауренца зазвонил телефон.
– Джеф?
– Лари, ты занят? – каким-то странным голосом спросил брат.
– Ну, вообще-то да. Что-то срочное?
– Твой милый киллер сбежал.
– Что? – вскрикнул Лауренц и вскочил из-за стола. -Откуда ты знаешь?
– Джулия приходила к нам домой и рассказала, что там была какая-то девушка, упоминувшая, что это ТЫ привёл её в дом. Но потом убежала, так и не ответив на вопрос, кто она такая. Я сразу понял, что речь идет о ней.
– Вот черт! – выругался Митчелл и стукнул кулаком по столу. В кабинет вбежала Сара:
– Мистер Митчелл, что-то случилось?
– Сара, выйди! – рявкнул он -Джефферсон, её нужно найти!
– Зачем? По-моему, так будет лучше для всех, – спокойно ответил тот.
– А тебе не кажется, что заказ остался не выполненным?
– Думаешь, нападение повторится?
– Уверен.
– Я попробую что-нибудь выяснить, Лари. Но и ты держи меня в курсе. Ты прочитал документы?
– Ещё нет.
– Что ж… время ещё есть. Но оно не резиновое. До связи.
– Бывай.
«Сбежала! Она сбежала! Ох, уж эта Джулия. Кто просил её приходить!»
Лари ходил по кабинету из угла в угол, он был в ярости. А может быть, это был страх? Тогда возникает следующий вопрос. Страх за кого? За себя? Или же за эту девушку, имени которой он так и не узнал? Отбросив все лишние мысли, Лауренц принялся читать бумаги, которые принесла ему Сара. Он читал строчку за строчкой, но всё пулей вылетало у него из головы. Что-то явно не так, и это предчувствие не давало Лауренцу покоя.
***
– Куда ты? – громко спросил Кларк у Оливии, и девушка вздрогнула. Она остановилась у входной двери и боязливо обернулась.
– Пойду пообедаю.
– Ты можешь пообедать и дома, – уверенно произнес Кларк и сжал руки в кулаки.
– Мне надоел твой суп, тем более я хочу прогуляться и подышать свежим воздухом. Смотри, – сказала она, указывая пальцем в окно, -дождь закончился.
Кларк скрестил руки на груди и недовольно взглянул на свою подопечную.
– О, только не это, – замахала руками девушка. -Ты ведь не запрёшь меня дома, правда?
Мужчина медленно подошел к Оливии и сверху вниз посмотрел на нее, нахмурившись:
– Хоть тебе и двадцать три года, Олив, я имею полное право воспитывать тебя. Ты подписала договор. Будь добра слушаться. Я ведь не только твой опекун, но и босс.
Девушка закатила глаза и натянуто улыбнулась:.