– Мля! Сука!!! – сквозь выстрелы было слышно, как орал Саша, перезаряжая автомат.
Не больше пятидесяти метров оставалось преодолеть иным. Каждый из бойцов бил в своем секторе, отстреливая нападающих. Бежать бессмысленно. Спешка может привести к худшим последствиям. Мертвый город оглушала стрельба, разрывая кладбищенскую тишину. Короткими очередями Павел стрелял в иных в своем секторе огня. Почти все пули достигали цели, все-таки страх быть разорванным на куски, несомненно, присутствовал. Твари падали одна за другой. Последний иной, а точнее иная, упала в паре метров от телеги и задергалась, пытаясь дотянуться до Саши.
– Тварь! Сдохни уже, сука! – злобно крикнул он и всадил в нее остаток магазина.
Тварь затихла. В воздухе стоял запах пороха, крови и мочи.
– Гена, мать твою! Я тебе нафига оружие вернул!? – кричал Павел, разозлившись не на шутку.
Гена, вжавшись в телегу всем телом и пытаясь зарыться в сене, что-то бормотал, но автомат из рук не выпускал.
– Эй, боец! – ткнул его автоматом Саша и подобрал с земли пустые магазины.
– Пожалуйста. Я хочу домой. Пожалуйста. Домой, домой, домой, – завыл тот, продолжая зарываться еще глубже.
– Два рожка расстрелял, – сказал Алексей, вытирая с лица пот.
– И я два. Паш, а ты? – спросил Саша, ткнув Гену еще раз в бок.
– Тоже. Почти.
– Чё делать будем? – кивнул на Гену Саша, перезаряжая оружие.
– Ничего, – отрезал Паша, убирая пустой магазин в разгрузку.
Алексей как обычно спокойно молчал, делая вид, что его вообще не интересует, что будет с Геной.
– Лёха, ты чё думаешь? – не унимался Саша, поглядывая на трупы иных.
– Паша пусть думает, мне-то что.
Иная возле телеги лежала обнаженной, раскинув конечности в стороны. Обрывки одежды кое-где висели лоскутами. Кожа, грязная и жесткая, вызывала отвращение, кровь под ней растекалась в стороны, и земля тут же впитывала её. Лицо бывшей когда-то женщины было без губ и вследствие облучения вытянулось вперед, ещё не как у собаки, но уже как у обезьяны. Челюсти с черными зубами застыли в вечном теперь оскале. Открытые желтые стеклянные глаза смотрели в чистое синее небо словно в ожидании чего-то.
– Поехали, Сань, рули за мной.
– Я в обоссанной телеге с этим чудом не поеду!
– Саня, выкинь солому и садись. Потом. Все потом, – нервно выпалил Павел, поглядывая в сторону реки.
Саша, недовольно бурча и матерясь, бросил солому на иную и брезгливо сел на козлы.
– Прикрывальщик, мля, недоделанный. Врезать бы тебе ещё пару раз, блин, – злобно процедил он в сторону Гены, а тот отполз назад и, сжавшись в комок, продолжал бормотание о доме.
– Вперед, – в обволакивающей снова тишине негромко сказал Паша и двинулся дальше.
Глава 4
Небольшая улочка, что шла вдоль реки, была относительно свободной от остатков машин. По ней и продолжала движение группа людей, обходя завалы и воронки, заполненные водой. Через побитый асфальт, который и до дождя был таковым, пробивались мелкие кустарники с уже пожухлыми листьями. Слева, угрожающе наклонившись, стояла десятиэтажка с выбитыми стеклами и оплавившимися пластиковыми рамами окон. Продвигались аккуратно и тихо. Машин становилось больше, а вместе с ними белеющих на солнце скелетов, лежавших на тротуарах и газонах.
Все началось в теплый солнечный выходной. На улицах было много людей, большинство из которых, вместо того чтобы попытаться спастись, решило понаблюдать за красивым смертельным дождём. В этой части города все просто сгорели от высокой температуры. В один миг – все сразу, доля секунды – и всё, смерть. Дома выжгло огнем, оставив лишь пустые бетонные коробки. Заверения правительства об отсутствии опасности сделало своё дело. Паники на улицах почти не было, только смерть…
Павел помнил, где его дом: совсем недалеко отсюда, за мостом, на том берегу реки, в пяти километрах примерно. Так и не был он после дождя там ни разу, боялся чего-то. Хотя Паша, конечно, знал, чего именно он боялся. Только один раз он решился дойти, но всё же испугался и развернулся. Именно так он и наткнулся на колючую проволоку, за которой они сейчас и ехали.
Склад находился на этой стороне реки, почти у моста, и оттуда уже легко можно было разглядеть их с мамой «свечку», как раньше называли эту шестнадцатиэтажку из-за её высоты.
– Не-е-е, колючка и назад, – тихонько проговорил он себе.
Ехавший сзади Саша услышал:
– Чё? Паш, чё говоришь?
– По сторонам, говорю, смотри. Вон, слева. Почти дошли уже.
В километре от них, где заканчивался длинный десятиэтажный дом, стоял небольшой ангар, огороженный рабицей, от которой мало что осталось.
– Паш, а ведь шум был со стороны реки сначала, а напали слева, – вдруг сказал Саша, косясь на речку.
– И что?
– Кто там шумел и почему не напал? Мы ведь без прикрытия с той стороны остались, Геночка в штанишки делал в это время.
– Сань, откуда я знаю? И узнавать не горю желанием, – отрешенно ответил Павел, вглядываясь вперед.
– Эй, дебила кусок! Видел там чего? Может, ты поэтому и нассал в штанишки-то, а, блин?
Гена, молчавший до сих пор, снова начал подвывать:
– Домой. Пожалуйста, домой. Я хочу домой.
– Вот какого хрена ты его тронул? – обернувшись и недовольно посмотрев на друга, спросил Павел.
– А может, он реально что-то увидел, – поддержал Сашу Алексей.
– Может, и увидел, не знаю. Укроемся в здании склада и поговорим с ним, если выть перестанет, – ответил старший и повернулся вперед.
Группа проезжала мимо дома, завалившегося на бок, часть которого угрожающе нависла над дорогой.
– Он не рухнет на нас? – с опаской глядя на крышу дома, спросил Саша.
– Домо-о-ой, домо-о-ой, пожалуйста, – завыл Гена.
– Если до сих пор не упал, то с чего ему сейчас это делать? – спокойно спросил Алексей.
И в этот же миг раздался треск. Короткий и громкий, как выстрел.
– Вперед, быстро! – заорал Павел и пришпорил кобылу.
– Но-о-о!!! – орал Саша, заскочив левыми колесами на тротуар и пытаясь убраться от падающего дома.
Повозку обогнал Алексей.
Десятиэтажка рухнула. Упала ровно туда, где несколько секунд назад была телега.
Пыль, поднявшись, окутала плотной пеленой всю группу, и бойцы остановились, кашляя и протирая глаза. Лошади фыркали и мотали головами, резко выдыхая оседающую пыль.
Счетчик затрещал, и Паша крикнул:
– Противогазы!!!
Спешно вынимая противогаз из сумки, закрепленной на поясе, Паша пытался проморгаться. Глаза слезились и, казалось, были забиты пылью. Он не видел Алексея, находившегося в двух метрах слева, хотя слышал его кашель, приглушенный противогазом. Гейгер отчаянно трещал, но куда двигаться дальше, Павел не видел.
– Стоим на месте! – скомандовал он, крутя головой и пытаясь хоть что-то разглядеть.
– Не вижу ни хрена, – прокашлявшись, сказал Саша.
Не слышно было только Гену, и Паша уже подумал, что того накрыло обломком.
Пыль не без помощи ветра постепенно рассеивалась, и впереди проявлялись очертания длинного дома, за которым и находился склад. Алексей стоял рядом слева, Саша – сзади, Гены в телеге не было. Павел глазел по сторонам, надеясь увидеть его, но юнец пропал.
– Гена!!! – крикнул Паша так громко, что Саша вздрогнул и оглянулся.
– Где он? – в никуда спросил он, и ему никто не ответил.
Находиться в зоне излучение было крайне опасно, и Павел, понимая это, скомандовал:
– Уходим! Вперед!
Облучиться никто не желал, и все без промедления проехали вперед, подальше от опасного места. На подходе к складу счетчик Гейгера замолк и группа остановилась. Павел, объехав телегу, вернулся назад и вглядывался в сторону рухнувшего здания, пытаясь заметить движение, но Гены нигде не было. Пыль почти осела: все видно стало достаточно хорошо. Паша снял противогаз и, убирая его обратно в подсумок, громко крикнул:
– Гена-а-а! Мы здесь!!! Гена!
– Ты щас всех иных сюда созовешь. Похрен на него. Пользы ноль всё равно, – пытался успокоить его Саша, опасливо оглядываясь назад.
– Он наш. Понимаешь? Он наш, даже если он говно. Наше говно. Сука. Генка, мля! – снова крикнул Паша и, не дождавшись ответа, развернул лошадь к складу.
– Саня прав. Орать тут опасно, Паш, – поддержал Алексей Сашу. Тот, согласившись, закивал и снял противогаз.
– Ладно, блин. Поехали, – уже спокойно сказал Паша, и группа двинулась дальше, преодолевая последние сотни метров до складского забора.
Павел и Алексей периодически оглядывались назад, но в оседающей пыли никто не появлялся. Сгинул, пропал парень, как и не было его вовсе. Автомат валялся в соломе, а самого его нет. Исчез юнец.
Подъехав к забору, возле которого лежал перевернутый грузовичок, Паша спешился и осмотрелся по сторонам. За забором, метрах в двадцати, стояло серое здание склада с проломленной восточной стеной. Крыша уцелела и здание, в основном, тоже. Справа, на просторной парковке, стояло несколько ржавых фур, так и не успевших загрузиться товаром.
Паша вгляделся в темноту помещений и, не увидев ничего подозрительного, пошел вперед. Он снял с плеча оружие и уверенно, но осторожно продвинулся к пролому. Слева стоял дом, а за ним – полуразрушенная школа с расплавленной табличкой. В школьном дворе скелетов не было видно. В выходной день детей здесь не было. Павел дошел до поросших кустарником стен склада и обогнул кирпичи, валявшиеся рядом в траве. Взглянув в темноту и увидев, что все чисто, Паша махнул рукой, чтобы остальные следовали за ним, а сам вошел внутрь.
Вдоль стен стояли полупустые стеллажи с картонными коробками, из которых вываливались серые оплавленные пластмассовые ящики. Дверь напротив провала была открыта, окна отсутствовали. Следов пребывания тварей в здании Павел тоже не заметил. Войдя в следующее помещение, он увидел проволоку в рулонах. Она, местами сильно проржавевшая, лежала слева у стены.
Дождавшись, когда группа достигнет склада, Паша подозвал Алексея и, указав на проволоку, сказал:
– Я дальше проверю, а вы грузите потихоньку да по сторонам не забывайте смотреть.
– Не видно же ничего, – возразил было товарищ, но, понимая, что старший его не слушает, а уходит дальше, позвал Сашу.
Во избежание сюрпризов проверить предстояло все помещения, и Павел осторожно, глядя под ноги, шагал к следующему проходу, что находился справа. Зловоние пробивалось из-за висевшей на нижней петле двери, выходившей в коридор. Толкнув ее, Паша отпрянул назад, матерясь вполголоса. Тесный и темный коридор был завален гниющими трупами людей. Таких Паша ещё не видел. Обычно были только кости, без плоти, а здесь в телах погибших копошились белые опарыши, вызывая отвращение и тошноту. Казалось, что трупы шевелились от ползающих по ним паразитов. Видимо, сюда не добрались иные и мутанты, и мертвецы просто разлагались после долгой зимней заморозки. Люди, пытаясь спастись, бежали наружу, но, оказалось, – к смерти, которая их встретила в темноте мрачного коридора, завалив обломками стены.
Дальше Павел решил не ходить. Дверей больше нет, поэтому нет смысла проверять, да и крайне противно пробираться по людской плоти. Когда он вернулся к своим, те, матерясь, таскали тяжелые рулоны с колючкой и грузили на телегу. Для этого лошадей завели внутрь и поставили рядом с проволокой. Хотя тащить было недалеко, но Саша материл Гену на чем свет стоит, и по маме, и по папе.
– Сука, мать его. Как таскать, блин, так он пропал, падла. Щас назад поедем, так он и нарисуется, скотина. Вот тут-то я ему фингал и отрехтую.
Алексей лишь хихикал над ним, и Паша, услышав ворчание друга, вдруг тоже негромко захохотал.
– Чё ржете-то? Чё, не так что ли? Он же бесполезное создание, блин. Полный ноль. Чуть башку мне не прострелил, гнида. Если бы я, блин, не пригнулся…
– Мы помним, Сань. Блины, фарш и блины с фаршем, – хохотал Павел.
– Он уже на базе, небось. Или со страху до дома домчался, к деду, блин, под крыло, – продолжал ворчать Саша, закидывая рулон в телегу.
– Блины с фаршем, – улыбался Алексей, натужно волоча проволоку.
Саша ещё долго ругался, но видя, как друзья потешаются над ним, обиженно буркнул:
– Да ну вас, мля.
Павел принялся помогать, и через час телега была загружена полностью. Свободными остались только козлы да небольшой ящичек впереди. Друзья присели отдохнуть на завалившийся у самого пролома стеллаж, вытирая пот после трудной работы.
– Я схожу, проверю, – отдохнув, сказал Паша и поднялся, повесив автомат на плечо.
– Этого будешь искать? – презрительно бросил Саша, тяжело дыша от проделанной трудной работы.
– И этого тоже. Нам через завал не пройти, а по земле лошадь не вывезет, увязнет. Другой путь нужен. В обход придется топать.
– Толкать будем, да и всё, – возразил Алексей.
– Всё равно. Проверю.
Павел вышел наружу и, оглядываясь по сторонам, направился к забору.
– Зря ты так, Сань. Он же пацан еще, по сути, – начал разговор Алексей, разминая уставшие ноги.
– Этот пацан мне башку чуть не снес. И щас где он? – уже спокойно как-то говорил Саша, не отводя глаз от Павла, который уже достиг забора.
– Может, убило его обломком стены там, а ты гонишь на него. Чего бы он автомат-то бросил?
– Да, на хрен ему вообще оружие? И даже если и так, тело где?
– Выпало и завалило, я же вперед рванул и не видел уже, что сзади творилось.
– Лёха, ты же знаешь: ни он мне не нравился никогда, ни дедуля его. Скользкие типы, оба. Вечно чё-то жрали по углам втихаря.
Саша отхлебнул воды и замолчал, не желая больше слушать друга. Но тот продолжал:
– Все равно, зря ты.
– Да мне по фигу, Лёха. Хорош уже.
Паша скрылся за углом длинного дома, повернув направо.
– Считай лучше, – сказал Саша, пряча фляжку в подсумок разгрузки.
– Раз патрон, два патрон, три…
Алексей считал. Так было у них заведено еще с первой вылазки. Не терять из виду никого дольше чем на сто секунд. И если кто-то исчезал сверх этого времени, его оправлялись искать, не дожидаясь возвращения. Саша ждал, что Павел вот-вот выйдет из-за дома с Геной, и тогда он ему ещё разок от души врежет, несмотря на запреты. А то, может, и пару раз, для профилактики.
– Шестьдесят три патрон, шестьдесят четыре патрон…
– Ну, давай же уже, выходи, – упрашивал Саша, но на набережной никто не появлялся.
– Девяносто один патрон, девяносто два…
– Я пошел, – не выдержал Саша, но на его плечо легла рука Алексея.
– Девяносто восемь патрон, девяносто девять патрон, сто.
Алексей убрал руку с плеча, и Саша, пригнувшись, рванул к забору. Осторожно, но быстро он добежал до него и, уже не спеша, подобрался к углу дома, но из виду скрываться не стал. Алексей с автоматом наготове следил за ним и глядел по сторонам, высунувшись наружу. Через минуту на набережной показался Павел. Вместе с Сашей они быстро зашагали обратно к складу.
– Никого там, и фонит ужасно. Не пройдем мы там.
Алексей ругнулся тихонько, а Паша продолжал:
– Идти придется в обход, сразу и без разведки, иначе на базу не успеем дотемна.
– Согласен, – кивнул Саша.
– Гену бросаем? – удивился Алексей. Он подошел к своему рыжему коню с огненной гривой и погладил его
– У тебя есть другое предложение? – нервно спросил Паша. – Я буду только рад, если ты найдешь выход, чтобы и Гену найти, и самим тут не сдохнуть!
Саша снова взорвался:
– Да нахер он нужен, блин! Нам теперь сдохнуть из-за него что ли? Я не собираюсь и вам не дам! Валим отсюда, мы свою задачу выполнили.
– Он один и до вечера не дотянет. Что Мите скажешь?
– Скажем, что геройски погиб. Автомат-то его у нас, – не унимался Саша.
– И что же доказывает наличие его автомата у нас? – презрительно спросил Алексей.
Павел облокотился на телегу и устало произнёс:
– Лёха. У тебя есть идеи?
– Искать. Если что и здесь заночуем.
– Да ты чего?! Посреди города спать!? Тут же твари кругом! – чуть не во всё горло заорал Саша.
Неожиданно, запищал дозиметр, и все сразу замолчали, присев на колено и направив автоматы на выход.