На следующий день, довольный Пират вернулся с задания и сказал, что он с честью его выполнил. Соломон подробно расспросил пса о деталях и узнал следующее.
Чудодейственный хлеб достался старому хряку, которого так и звали – Старый Хряк, и который доживал свой век, ежедневно готовясь уйти в «мир иной». На вопрос: почему Пират отдал хлеб именно свинье, пёс ответил, что свинья – единственное животное, которое умеет более-менее соображать, а из-за того, что она постоянно живёт в грязи и в собственных нечистотах, у неё возможность общения с людьми достаточно редка. Он выбрал именно этого хряка, потому что тот стар, плохо видит и слышит. Поэтому опасность, что тот выкинет что-нибудь неординарное, очень и очень невелика.
Соломон похвалил Пирата за сообразительность, дал ему обещанное мясо и велел завтра проведать Старого Хряка.
Он ещё не знал, но смутно догадывался, что история эта будет иметь продолжение и продолжение это будет ужасным для окружающих его соседей. То, что он узнал следующим вечером, только подтвердило его предчувствия.
Встреча со Старым Хряком произвела впечатление и на Пирата. Он долго не мог сообразить с чего начать свой доклад хозяину и, наконец, как говорится, «рубанул с плеча».
– Хозяин, – сказал он, – свинья, мечтает стать человеком! Более того, она мечтает о равноправии с человеком, но при этом, искренне ненавидит его. Этот хряк умел мечтать, будучи обычной свиньей, даже не ещё попробовав чудодейственного хлеба. Он поведал мне, что все свиньи, в той или иной степени, умеют мечтать. И все умеют завидовать. То, что сейчас произошло с ним, Старый Хряк считает чудом и готов считать того, кто сделал его мечту явью, своим свиным богом. Потом он, правда, поправился, сказав, что он уже более не та свинья, которой был раньше и поэтому богом для него является – Бог человеческий.
– За то, чтобы его новое состояние сохранилось, – продолжал Пират, – Старый Хряк готов служить верой и правдой любому, кто поможет ему в этом. Я предупредил его, чтобы он пока не вздумал выдать себя кому-нибудь. Особенно людям! Иначе, – пригрозил я ему, – бог превратит его обратно в свинью. Ты бы видел, хозяин, как он испугался этого! Аж весь затрясся от ужаса!
Соломон так зловеще улыбнулся, что пёс, глядя на него, съёжился от этой улыбки и поспешил замолчать, преданно глядя хозяину в глаза. А глаза эти, не предвещали никому ничего хорошего. После услышанного, Соломон понял, что теперь он уже крепко «держит Бога-Отца за бороду». Он понял, что ему надо делать и как. В голове очень быстро, пункт за пунктом, рождался зловещий план, по которому Соломон Гросби должен был стать хозяином всех земель в штате. Вот основные пункты этого плана:
Животные должны верить в бога и богом для животных должен быть я!
Животные должны научиться мечтать! Их надо научить думать о «светлом будущем»!
У животных должна быть идея! Иногда, она должна заменять веру в бога!
Животные должны ненавидеть людей, но при этом животные должны мечтать стать людьми!
Животные должны ненавидеть самих себя, но при этом им надо внушать, что они любят себя!
Животные должны мечтать о равноправии между собой и с людьми!
Животные не должны быть равны между собой! Но знать об этом они не должны!
Страх перед прошлым, вера в будущее, долг в настоящем – самые лучшие средства для управления животными.
Животные, даже руководящие, всегда должны быть в долгу.
Животные, когда они не боятся, должны развлекаться.
Животные должны всегда преодолевать трудности, но минимальные потребности их должны удовлетворяться.
Животные должны верить, что после смерти их души перевоплотятся в человеческие
Для достижения всего этого, животные должны знать, что нападая первыми, они защищаются. Животные должны нападать на людей первыми.
Животные должны верить, что тяготы и страдания, это неизбежные спутники их жизни.
Эти записи сделал Соломон Гросби в своём блокноте, после беседы с Пиратом.
Глава 4
Прошло несколько дней. Пират исправно бегал на соседнюю плантацию для встреч с новым знакомым и сотоварищем по превращению из животного в человека – Старым Хряком. А ещё он познакомился там с местными собаками и даже завёл небольшой романчик с тамошней сукой по кличке Джесси.
Старый Хряк поражал своими умственными и физиологическими достижениями. Он тщательно скрывал от своих братьев и сестер то, что неизвестный бог начал осуществлять его мечту, но встречи с Пиратом всё равно не остались незамеченными для окружающих его свиней. Посыпались вопросы о странной дружбе Старого Хряка с незнакомым псом, на которые хряк, если честно, не знал, что отвечать. Вскоре об этом от Пирата узнал Соломон Гросби.
– Ну что ж, пора действовать более решительно, – сказал сам себе Соломон, – скоро этот язычник исчезнет с моей дороги, оставив мне всё своё хозяйство.
Он велел псу, чтобы Старый Хряк сообщил свиньям о том, что Пират – это посланник их бога, присланный для того, чтобы сделать свиней людьми, а также, чтобы те могли посчитаться с людьми за те бесчисленные убийства и страдания, которые веками люди причиняли свиньям.
И в подтверждение своих слов Старый Хряк должен был ввести свиней в шок, сотворив перед ними настоящее чудо. Он должен был заговорить по-человечьи и обещать им, что пёс Пират принесёт и им от бога чудесный хлеб, с помощью которого свиньи станут людьми и будут править другими животными, и, в конечном счёте, – самими людьми.
«Да, хлебушка теперь потребуется очень много! Попробуй-ка, прокорми всю свиноферму и ещё неизвестно, надолго ли одной порции хватит? Кстати, хороший вопрос!». – Так думал Соломон, планируя самую тайную, непостижимую для человеческого ума и потому, самую подлую в истории попытку «выбивания из Бога просроченных долгов и исполнения Тем невыполненных обещаний».
Вскоре Пират доложил, что Старый Хряк с абсолютной точностью выполнил задание Соломона. Более того, хряк проявил свою инициативу и запугал остальных свиней тем, что в случае не поклонения новому богу, неповиновения ему – их всех ждёт досрочная гибель и вечные муки в том, другом мире, куда отправляются после смерти все животные и люди.
Про этот «другой мир» Старый Хряк сочинил экспромтом, но сказал так убедительно, что и сам поверил в это.
– Так что теперь, когда я захожу в свинарник, – докладывал Пират, – все свиньи преклоняют передние ноги и опускают учтиво свои рыла. Моё слово для них теперь – закон.
– Это очень хорошо! – похвалил собаку Соломон. – А теперь будет мой выход.
Глава 5
На следующий день, к удивлению обитателей плантации Соломона, к его особняку подкатили три подводы, загруженные обычным хлебом. Всё это было выгружено в его лабораторию, где Соломон закрылся и целую неделю появлялся из неё только для того, чтобы перекусить и надолго покидал её только на ночь.
Для того чтобы как-то хранить полученную волшебную массу, ибо её получалось довольно много, Соломон решил её высушивать, а затем, превращал в крошку, которую аккуратно ссыпал в мешки.
По окончании переработки всего хлеба у него образовалось десятка два больших мешков волшебной хлебной крошки, которые он подписал: «Корм для животных».
Чтобы испытать, не теряет ли полученная масса своих волшебных качеств после сушения и измельчения, пришлось испытать её на курице. После того, как выяснилось, что порошок действует как нужно, курице Соломон свернул шею и отправил её на кухню, где питались рабы.
Когда порошок был готов, Соломон отправился в гости к своему соседу Стиву Хопкинсу. В его голове уже созрел чёрный план, но по дороге он продолжал продумывать его до мельчайших деталей.
Стив встретил Соломона очень радушно, ведь он не знал, что тот принадлежит к секте «Проклинающих Бога-Отца». Он также не знал, какие подлые мысли и планы держал в своей голове Соломон по отношению к нему.
Может быть, что-то и не нравилось ему в Соломоне, может, на какое-то мгновение и насторожил его колючий, пронзительный и, как показалось, недобрый, мимолётный взгляд гостя, но он, как гостеприимный хозяин, отогнав эти тревожные мысли, устроил своему гостю тёплый прием.
Соломон улыбался и даже, обняв хозяина, расцеловал его в обе щёки.
– Как жаль, сосед, что дела не позволяют видеться нам чаще! – начал Соломон. – Вот сегодня Пасха, выходной день, праздник, и я решил: дай, думаю, заеду, поздравлю соседа. Ну, что, соседушка: Бог-Отец жив!
– Воистину, жив! – ответил Стив, и они ещё раз трижды поцеловались.
Вся прислуга в доме засуетилась, накрывая на стол. Дети хозяина, подбежав к гостю, стали дарить ему разные свои поделки к празднику и развлекать своими детскими песенками и танцами. Соломон смеялся, хлопал в ладоши, дарил конфеты и ничем не показывал своих чёрных намерений. В данный момент он был сама благожелательность, добропорядочность и добросердечность.
После того как ужин был закончен, Соломон предложил Стиву ненадолго удалиться в кабинет для небольшого делового разговора.
– Слушай, Стив, – начал он, – у тебя большое животноводческое хозяйство. И свиньи, коровы, овцы, козы, лошади, птицы всех пород. Наверное, дорого обходится прокормить всю эту ораву?
– Конечно, дорого, – ответил Стив, – а что делать? Ты же знаешь, что в Новом Свете с кормами тяжеловато и поэтому они дорогие. Особенно это чувствуется зимой и весной. Съедают, заразы, три четверти всех годовых накоплений…
– Послушай, у меня для тебя есть хорошее и выгодное предложение, – перебил его Соломон. – Моя родня в Европе занимается производством универсальных кормов для животных из отходов хлебного производства. Кормов много и они получаются довольно дешёвыми, даже с учётом доставки их в Америку. Сейчас у меня есть небольшая пробная партия, которую они мне прислали, и я мог бы тебе её продать по очень выгодной цене. Дай её на пробу своим свиньям и если эти корма придутся им по душе, то я бы мог поставлять тебе их ещё дешевле, бесперебойно и в больших количествах, только уже для всех животных. Поверь мне, экономия будет реальной.
– Я с удовольствием попробую дать своим «проглотам» эти корма и благодарю тебя, мой добрый сосед, за такое любезное предложение, – ответил Стив, не догадываясь, в какую западню он попадает, и какую беду привлекает в свою жизнь.
Затем, они договорились о цене, которая действительно была очень хорошей даже для такой малой партии, подписали контракт уже на поставку большой партии корма, и Стив тепло проводил своего гостя.
«Ну, вот и закрутилась карусель, – думал по дороге Соломон, – ещё и деньжат с этого недоумка получу».
Душа Соломона, была настолько чёрной, настолько жадной до денег, настолько была пропитана ненавистью к другим людям, созидавшим вокруг себя жизнь, жившим творческим мужским началом, зарабатывающих себе на жизнь порой нелёгким, но честным и созидательным трудом, что даже смерть он не захотел отдать бесплатно, а продал за деньги. Мать Бога любит деньги, поэтому почитатели её ничего не делают бесплатно. Даже их подлость и предательство вы должны будете у них купить.
Наутро Соломон приказал загрузить мешками с волшебным кормом подводы и отправить их соседу, а сам стал с нетерпением и волнением ожидать результатов.
Пират, тем временем, был заслан на соседскую свиноферму с чёткими инструкциями, что свиньи должны делать после того, как примут волшебный порошок и начнут приобретать человеческие навыки.
Одновременно, Соломону пришла в голову ещё одна дерзкая мысль: проверить, что будет происходить с человеком, если тому дать попробовать волшебный хлеб.
Поставить опыт над рабом для совести Соломона не было испытанием. Решил – сделал. Вызвав к себе покусанного садовника, Соломон взял только что приготовленную массу и приказал ему её съесть. Садовник нехотя повиновался, ибо в случае неповиновения его ждала бы хорошая порка, а потом его всё равно бы заставили это сделать. Но к дальнейшей судьбе садовника я вернусь чуть позже, а пока продолжу рассказ о том, что происходило в свинарнике Стива после того, как он высыпал в корыта своим свиньям корм, купленный у Соломона.
Глава 6
Ночью, после вечернего кормления свиней, Стива разбудили их истошные визги, которые продолжались пару часов. Встревоженный Стив с работниками прибежали в свинарник и увидели там удручающую картину. Свиньи корчились на полу, истошно визжали, и только Старый Хряк лежал посередине свинарника, абсолютно спокойно взирая на происходящее.
Стив, не понимая, что происходит и что делать, решил переждать кризис и посмотреть, что будет дальше. Для него было абсолютно непонятно, что случилось со свиньями, заболели ли они и если да, то насколько большие убытки он понесёт от потери поголовья. Ненароком у него промелькнула недобрая мысль по поводу купленного у Соломона корма, но Стив был добрый и доверчивый парень, поэтому мысль эту он быстро от себя отогнал.
Через пару часов тревожных ожиданий свиньи вдруг стали приходить в себя и успокаиваться. Наконец наступила тишина и успокоенный тем, что с животными всё в порядке, Стив отправился спать.
На следующий вечер Пират был снова в свинарнике. Свиньи были явно взволнованы. Многие пытались встать на задние ноги, некоторые ничего не стесняясь, разговаривали человеческой речью, жарко споря, что делать дальше. Они уже считали себя людьми и поэтому больше не желали жить в свинарнике, о чём очень громко и ясно выражались языком, понятным любому человеку. Споры о дальнейших действиях временами были настолько яростными, что доходили до драки.
Старый Хряк безуспешно старался навести порядок, проклиная глупых, неразумных сородичей, убеждая их, что они своим поведением, если привлекут внимание людей, не только погубят всё дело, но и обещал им самые страшные кары от бога, превращающего их в людей и дающего им надежду на человеческую жизнь.
Свиньи, конечно, прислушивались к своему мудрому старому родственнику, но энтузиазм их был настолько велик, что быстро заглушал разумные доводы Старого Хряка, и после недолгого успокоения они опять начинали свою свару.
Если бы кто-то ночью подошёл к свинарнику, то он бы подумал, что там собрались на свой шабаш черти. Хрюкающая, визгливая человеческая речь была слышна довольно далеко от стен свинарника. Благо, что сам свинарник находился на достаточном удалении от ближайших жилых построек.
Ну, а смысл речей, оттуда доносившихся, поверг бы любого случайного свидетеля в шок, ибо не каждый человек, в любом обществе, осмелился бы произносить подобную крамолу на существующие порядки. Такие слова, как «равенство», «свобода», «воля», «эксплуатация», «восстание», «справедливость» и другие подобные понятия, а также призывы: «долой хозяев!», «смерть эксплуататорам!» и прочие – явно не подходили для свинарника, но неслись почему-то именно оттуда. И если бы случайный прохожий вдруг услышал бы всё это, то ему было бы ясно, что там поселилась «нечистая сила».
Пират, уже подбегая к свинарнику, понял, что дело плохо. Надо было срочно что-то делать, иначе свиньи могли запросто погубить и себя, и его, и, что самое страшное – своего новоявленного бога, его любимого хозяина – Соломона Гросби. Поэтому действовать он стал жёстко и беспощадно.
Вбежав в свинарник, он тут же вцепился зубами в шею одного молодого борова, наиболее громко кричавшего крамольные слова, и стал безжалостно трепать его. Тот визжал, отчаянно пытаясь вырваться, но Пират наносил ему всё новые раны. Все остальные свиньи были шокированы и, разбежавшись по углам, боязливо смотрели на происходящую экзекуцию. Наконец борову удалось вырваться, и он в ужасе кинулся в самый дальний угол, в котором «забился» и больше не издавал ни звука.