– Шкаф, зараза, развалился, – немного смущенно сказал он и засмеялся.
– Рада, что с Вами все в порядке, – Настя тоже рассмеялась. – По крайней мере, Вы живы. Был такой грохот, что я думала, тут и стены, и пол, и потолок рухнули.
Он бросил полку и папку в общую кучу на полу и направился к ней.
– Михаил, – продолжая весело улыбаться, представился он и протянул большую, широкую ладонь.
– Настя. Я Ваша соседка. Очень приятно. – Она показала на заляпанный краской, растворителем и бог знает, чем еще комбинезон. – Не обращайте внимания, я не местная бездомная. Я – реставратор.
– Здорово! А я, в отличие от Вас, занимаюсь занудной, скучной бумажной работой. Я – юрист.
– Отлично! Как раз юрист иногда бывает крайне необходим, – улыбнулась она. – Порой такие заказчики попадаются, что жизни не рада становишься. А тут раз, все документально оформили и никаких лишних вопросов и претензий.
– Всегда рад помочь, – не в силах оторвать взгляд от ее лица, засмеялся Михаил.
– Давайте я Вам помогу тут убраться, – Настя обвела рукой заваленную бумагами комнату. – Я как раз только, что закончила свою работу. Вы со шкафом вовремя рухнули.
Они оба расхохотались.
Михаил, скорее ради приличия, немного поотказывался от предложенной помощи. Но, на самом деле, помощь действительно была нелишней, один он до ночи провозится. И еще ему не хотелось, что бы она уходила. Это было глупо. Он видел ее первый раз в жизни, но в ней было, что-то удивительно притягательное. По крайней мере, ему она казалась удивительно притягательной. Он почувствовал, что впервые за последние несколько лет, ему хорошо и легко. Новая знакомая напоминала ему весеннее солнышко. Так же, как и оно, соседка Настя, казалось, излучала и дарила мягкое, живительное тепло, радость и светлую надежду.
–
– Ну, вот, все оказалось не так страшно, – улыбнулась Настя, когда они закончили. Все бумаги были собраны. Папки сложены у стены. Обломки шкафа Михаил вынес в коридор.
– Спасибо, без Вас я бы, наверное, до завтра провозился, – совершенно искренне поблагодарил он.
– Да, не за что. Если у меня в мастерской, что-нибудь рухнет, Вы тоже можете мне помочь, – засмеялась она. «Я бы даже не возражал, если бы прямо сейчас что-нибудь рухнуло», – подумал он и едва не расхохотался от глупых мыслей, лезущих в голову.
– Я Ваш должник, – он посмотрел на нее. Была, не была! – Настя, может быть, после работы зайдем куда-нибудь перекусить? Я, если честно, со всеми этими перекладываниями бумажек, страшно проголодался. Заодно, выразил бы Вам свою благодарность.
– К сожалению, не получится. После того как заканчивается рабочий день реставратора, начинается вторая рабочая смена – мамы двух несносных детей, – она говорила совершенно естественно, без жеманства или каких-то глупых уловок, которые, порой, любят использовать женщины, набивая цену или стараясь повысить интерес к себе.
– Дети – это здорово, – улыбнулся он.
– Подозреваю, что вы ими еще не обзавелись, раз говорите такое, – рассмеялась Настя.
– Пока нет, – покачал он головой. – Ну, раз не получится, может как-нибудь в другой раз. Должен же я Вас отблагодарить за то, что вы так самоотверженно пришли мне на помощь.
– Договорились, как-нибудь. До встречи, – она помахала рукой и пошла к себе.
– До встречи, – глядя вслед фигурке в рабочем комбинезоне, заляпанном краской, пробормотал Михаил. Он чувствовал, что просто не в силах перестать улыбаться. И это было очень приятное, почти совершенно забытое состояние.
Глава 7
Отперев «офис» и бросив портфель на стол, он осторожно подошел к соседней двери. Было слишком рано. Мастерская была закрыта. Постояв немного перед запертой дверью, Михаил отправился к себе, заканчивать с благоустройством рабочего пространства. Нужно было начинать работать – время деньги. Нечего прохлаждаться посреди пустого коридора, в ожидании прекрасной соседки.
Полночи он не мог уснуть. Вспоминал глаза, улыбку, смех, голос, совершенно посторонней, можно сказать, совсем незнакомой ему женщины. «Как полоумный школьник». Брак выжал из него все соки, он почти забыл, что можно радоваться, просто так, чьему-то взгляду, улыбке, не задумываясь о проблемах, обо всех трудностях, навалившихся и почти придавивших к земле, превративших существование в нескончаемую борьбу, стресс, раздражение и разочарование. Он не собирался закрутить роман. Он даже и не думал об этом. Его окрылял сам факт, что ему встретилась женщина, которая ему понравилась, и она была веселой, доброжелательной, милой и приятной. Очевидно, ей не требовалось создавать вокруг себя «мир мечты», в попытке приблизиться к иллюзорному счастью. Возможно, она и не была вполне счастлива. Он не знал. Но она совершенно точно не была несчастна. У нее глаза светились внутренним светом, она задорно смеялась. Она не производила впечатления человека, считающего себя обделенным жизнью.
Все утро Михаил возился с документами, стараясь не думать о женщине, находящейся за соседней стеной. В половине первого он не выдержал и решил, что сейчас самое подходящее время для обеда, и вполне уместно будет пойти и пригласить Настю на этот самый обед. Они же вчера почти договорились, так, что ничего удивительного или подозрительного в подобном предложении не будет. Заставляя себя идти, а не бежать, как потерявший голову влюбленный юнец, он вновь отправился в сторону мастерской.
– Привет! – Михаил с интересом заглянул внутрь. Банки, коробки, рулоны обоев, ткани, бумаги. Куча разнообразных инструментов, развешанных по стенам и разложенных на стеллажах. Кисти, книги, журналы. Даже софиты и какие-то странного вида, неизвестные ему приборы. Пара мольбертов. Творческая атмосфера, во всем ее многообразии. У одной из стен картина. Чуть дальше красивое старинное бюро, какие часто показывают в фильмах. Хозяйка мастерской склонилась над большим зеркалом в очень красивой резной раме, лежащим перед ней на рабочем столе необъятных размеров. – Можно?
– Конечно, заходите! Привет! Только осторожней, не испачкайтесь. Тут нужна спецодежда, с непривычки, можно влезть куда-нибудь, – улыбнулась она.
– Пришел позвать Вас на обед.
Она посмотрела на него, и как ему показалось, немного грустно сказала:
– Михаил, мне даже неудобно. Получается, как будто я ищу предлог, чтобы не идти. Но поверьте, я бы с удовольствием. Правда. Но нужно срочно закончить, – она показала на зеркало. Заказчик позвонил и слезно просил, доделать все к завтрашнему дню. Так, что я никак не могу. Придется опять перенести. Но я исправлюсь, обещаю, – смеясь, сказала она.
– Тогда, теперь Вы должны два раза со мной пообедать, – улыбнулся Михаил.
– С удовольствием. Мне, правда, жаль. А Вам приятного аппетита, съешьте там, что-нибудь за меня.
Он вышел из мастерской. Жаль, что она не может поехать. Но, с другой стороны, Она же не отказала. У него тоже бывают неотложные дела. Он прекрасно понимает.
Неожиданно в голову пришла идея. Блестящая! Раз она не может поехать поесть с ним, значит, он закажет еду сюда. Уж пятнадцать минут-то у нее точно найдется. Единственная трудность – он не знает, что она любит. Ну да не страшно. Он закажет разной еды. Уж, что-то ей точно должно понравиться.
–
– К трудящимся, не покладая рук реставраторам, прибыл, для поддержания сил и боевого настроя, обед. – широко улыбаясь, в мастерскую вошел Михаил нагруженный пакетами и коробкой с пиццей.
– О боже! – радостно вскрикнула Настя и даже подпрыгнула. Он засмеялся.
– Только, я не знал, что Вы любите. Есть суши, салаты, китайская лапша, пицца и пироги.
Она засмеялась.
– Стыдно признаться, но я люблю все. Я страшная обжора.
– Не может быть, – захохотал Михаил, оглядывая стройную фигуру, сделавшей откровенное, смелое признание соседки.
– Мне просто повезло. Вероятно, быстрый обмен веществ. Это наследственное. У меня в семье все худые, – глаза у нее озорно блеснули. – Но самая прожорливая изо всех – я.
Настя достала из шкафа чистый рабочий халат.
– По технике безопасности, у меня в мастерской можно находиться и, тем более есть только в спецодежде, – улыбнулась она. Михаил хотел отказаться, ничего такого уж страшного он вокруг не видел.
– Вы даже не заметите, как сядете на какие-нибудь брызги краски или пятно растворителя – и прощай брюки или рубашка, а если сильно повезет – и то, и другое. Поверьте, тому, кто перепортил кучу одежды, – кивнула она, протягивая ему халат.
Они страшно объелись. Половина еды осталась, и было решено убрать ее в холодильник – на завтра. Несмотря на намерение быстренько поесть и заняться работой, они просидели не меньше часа. Болтали о всякой ерунде, выпили кофе. Михаил мог бы так и сидеть. Ему совершенно не хотелось уходить. Но, во-первых, он боялся, что будет мешать, во-вторых, ему и самому нужно было работать, он уже и так выбился из графика. Банку наплевать, что у него ужасно симпатичная соседка, с которой ему приятно находиться рядом и совсем не хочется расставаться, что бы заняться работой и заработать денег. Ну и, в третьих, он не хотел быть слишком навязчивым. Еще подумает, что он пристал и теперь не отвяжется. Но с другой стороны, что-то очень приятное хорошо разделять на небольшие порции. Так здорово ждать встречи, чувствовать, как сердце начинает биться сильнее, как внутри разгорается огонек, отогревающий душу. Пусть это глупо, пусть неразумно. Но он был рад чувству охватившему его. Казалось, что он парит, летает над землей.
Простившись с Настей, Михаил отправился к себе, надеясь, что ему удастся сосредоточиться на работе.
Глава 8
Ноябрь 2006г. Москва
Лида поковыряла запеканку. Гадость! Готовить она не любила. Просто терпеть не могла. Но разогретая в микроволновке «готовая» запеканка явно оставляла желать лучшего. Она посмотрела на мужа. Михаил с бесстрастным лицом поглощал невкусный завтрак. Он вообще был непривередлив в еде. Вид у него был задумчивый, отрешенный. Он как будто мысленно пребывал в другом месте. Лиде было, в общем-то, наплевать, но муж, в последнее время был какой-то странный. Не лез к ней с желанием пообщаться, как раньше. Не делал попыток склонить ее заняться любовью. Хорошо, конечно. Но странно. И самое главное у него как-то изменился взгляд. Лида никак не могла понять, что именно изменилось, но то, что взгляд стал другим, совершенно отчетливо бросалось в глаза.
– Что там у тебя с работой? – без особого интереса спросила она. Он пожал плечами.
– Все нормально, все как обычно.
Он доел мерзкую запеканку, допил кофе и поднялся из-за стола.
– Я побежал.
Она посмотрела на широкую спину. Что же не так?
Ребенок! Он ни разу, за последние два месяца не заговорил о ребенке! Раньше постоянно талдычил на эту тему, выводил ее из себя. А сейчас, как будто даже забыл.
Лида подошла к окну. Михаил уже успел спуститься на улицу и сейчас садился в машину. Лида вспомнила отрешенное лицо и отсутствующий взгляд. У него счастливые глаза! Он как будто радуется чему-то. «Может, завел себе любовницу?» Лида посмотрела, как отъезжает машина мужа. Возможно, что у него кто-то появился. Мужчинам вечно не терпится пристроить свое хозяйство куда-нибудь. Не здесь, так там. Примитивные, озабоченные создания. Черт с ним, конечно. Пусть спит с кем угодно, ей плевать. Главное, чтобы крышу не снесло. А то еще надумает развестись. Но, нет. Он не посмеет. Он же сверхблагородный. Лида ухмыльнулась.
А вообще, он все строит из себя несчастного, а на самом деле он же всем обязан ей. Без нее он – пустое место. Ноль. Если бы не ее настойчивость, если бы она постоянно не толкала и не тормошила его, он бы и по сей день занимался составлением копеечных договоров и всякой другой ерунды. И жил бы в нищете и убожестве. Неблагодарный! Ноги ей должен целовать. Она из него человека сделала, а он только охает и ахает, что денег нет, и что он не может себе позволить то одно, то другое. Эгоист. Самый настоящий эгоист. Лида вздохнула.
Она постоянно вынуждена стоять с протянутой рукой. Выпрашивать. Что за человек?! Всегда думает только о себе. Вечно чего-то хочет. То ему нужна была любовь, то ребенок. Лида отвернулась от окна. Как тяжело ей все дается в жизни. Жаль, что в России нельзя, как за границей, заставить мужа платить жене алименты. Она бы сегодня же подала на развод. Он ей всю жизнь отравил, пусть бы и расплачивался. Но почему-то закон не считает нужным отстаивать интересы несчастных жен. Мужья ими пользуются, мучают своими капризами, портят нервы, и всю жизнь в целом, а в результате, жена не имеет права получить то, чего заслуживает. Лида почувствовала себя ужасно несчастной.
–
С момента их встречи жизнь окрасилась новыми, необычайно яркими красками. Уже два месяца Михаил каждый раз ехал на работу, сгорая от нетерпения, пребывая в ожидании новой встречи. Когда она была рядом, ему казалось, что все вокруг наполняет волшебный свет. Он не замечал мрачных стен складских помещений. Не замечал убогой обстановки. Он видел только ее.
Уже недели через две после знакомства, он честно признался самому себе, что влюбился. По уши. Он не строил планов, не рисовал картин совместного будущего. Он просто радовался возникшему чувству, каждой новой встрече. Он не надеялся ни на что и ничего не ждал. Для него было достаточно того, что она есть. Что он ее встретил, что может видеть ее, разговаривать, улыбаться, смеяться вместе с ней.
Он даже не знал замужем ли она или разведена. Настя ни разу не говорила о муже. Только о детях. А он не спрашивал. Они успели подружиться, и в конце дня, если не было срочных дел, ходили друг к другу «в гости», посидеть и поболтать. После работы он подвозил ее до метро. Если время позволяло, довозил до дома. Она жила далеко, но ему нравилось ехать с ней в машине. Разговаривать, смеяться. Потом он обычно возвращался на работу и сидел с бумагами до поздней ночи, заставляя себя не думать о ней, но все равно думал и улыбался, испытывая радость, вспоминая ее улыбку, звук голоса, глаза.
–
– Привет, – держа в руках две кружки с кофе, Настя вошла в комнату и, поставив одну из кружек перед ним, села на подлокотник небольшого кожаного диванчика, который Михаил купил, можно сказать, ради нее, чтобы ей было удобно сидеть, когда она приходит к нему «в гости».
– Привет! Ты моя благодетельница, – улыбнулся он.
– Заметь, не бескорыстная, – засмеялась она. – У меня к тебе просьба.
– Чем смогу помогу, – он внимательно посмотрел на нее. На маленьком носике и вокруг него рассыпались веснушки, светло-каштановые волосы с медовым отливом, почти рыжие, как будто их освещает солнечный свет, были высоко забраны в хвост, чтобы не мешались во время работы. Широко расставленные серо-зеленые глаза с золотисто-коричневыми крапинками излучают свет. Ему очень захотелось дотронуться до ее лица, погладить нежную кожу щеки, потрогать кончиками пальцев маленькие веснушки.
– У меня есть сосед, молодой парень, он инвалид. Работает со студиями звукозаписи, что-то там монтирует для них. У него возникли проблемы с одной из студий, они его на деньги кинули. Нужна юридическая помощь. Я сказала, что знаю отличного юриста, – она снова засмеялась, звонко и радостно.
– Надеюсь, ты говорила про меня? Потому, что отличный юрист – это определение, напрямую относящееся ко мне, – улыбнулся он.
– Хотя ты единственный юрист, с которым я знакома лично, но уверена, что ты самый лучший.
– Это правда, – рассмеялся он. – С другими можешь даже не знакомиться, лучше все равно не найдешь.
– Ты не мог бы в ближайшее время заехать ко мне и поговорить с ним? Посмотреть контракт. Он очень хороший парень. Не может ходить после какого-то несчастного случая, не хотелось бы, что бы его надули недобросовестные работодатели. Мне, конечно, не совсем удобно просить тебя тащиться в такую даль. Но, хоть он и водит машину, здесь у нас, сам понимаешь, место не слишком подходящее для человека, передвигающегося на коляске. Даже в здание заехать будет проблема. Не с погрузочного же пандуса. Он, естественно, заплатит.