– Спасибо, – благодарно произнесла Елена. – Именно этого я и хотела.
– Всегда пожалуйста, – ответил Руслан и тут же шагнул в зеркало, чтобы исчезнуть в его загадочной реальности.
И в свои последующие визиты Руслан появлялся в комнате Елены в рубашке и брюках. Но стоило девушке сделать шаг навстречу своему любовнику, как тот моментально расстёгивал ремень, бросая его на пол. Затем какими-то неуловимыми движениями он расстёгивал пуговицы на рубашке, которая тут же летела вниз. А потом наступал черёд брюк, которые спадали с Руслана словно по мановению волшебной палочки. Ничего другого на юном красавце уже не было, так как бельё он не носил.
Но теперь, по крайней мере, появление Руслана перед Еленой приобрело более приличный характер, что позволило ей думать, что их общение стало больше похоже на реальные отношения между парнем и девушкой.
Так продолжалось почти две недели. Но однажды, после очередной любовной гонки, Руслан посмотрел прямо в глаза Елене и произнёс:
– Ты любишь меня?
– О, да! – довольным голосом ответила Елена, откидываясь на подушки.
– Думаю, тогда ты согласишься стать моей женой навечно? – задал новый вопрос Руслан.
От неожиданности Елена опешила.
– Ты о чём? – переспросила она.
– Я говорю о нашем с тобой будущем, – пристально глядя в глаза Елене, сказал Руслан.
– Но я не понимаю, – произнесла девушка, и её благодушное настроение тут же улетучилось.
Несмотря на то, что в последнее время Елена проводила с Русланом каждую ночь, она и подумать не могла, что её любовник воспринимает их отношения как нечто большее. По крайней мере, она относилась к их связи только как к возможности регулярного секса. Да и как можно относиться к этому иначе, если проводишь ночь с парнем из Зазеркалья? Только как к ожившей сказке, к волшебному сну, который должен растаять с первыми лучами солнца. И о каком замужестве, позвольте спросить, в этой ситуации может идти речь? И о какой вечности говорит Руслан?
Ох, не по душе были Елене эти речи! Неужели парень из Зазеркалья задумал что-то недоброе по отношению к ней?
– Я говорю о том, что мы могли бы с тобой стать мужем и женой, – продолжал между тем Руслан. – Тогда перед нами откроются врата вечности, и мы вошли бы в них, держа друг друга за руку!
«Да он – сумасшедший!» – мелькнуло в голове у Елены, но вслух она сказала:
– А как же моя дочь? Как же Катя? Её мы тоже проведём через врата вечности?
– А это как пожелаешь, – загадочно улыбаясь, ответил Руслан.
– А какие есть варианты? – стараясь скрыть испуг, аккуратно поинтересовалась Елена.
– Ну, во-первых, твоя дочь может вместе с нами уйти в Зазеркалье, – начал перечислять Руслан, загибая пальцы на левой руке. – А, во-вторых, ты можешь отправить Катю к её отцу. Ведь он обязан о ней заботиться! Ты не должна подчинять свою жизнь всем прихотям судьбы! Оставь ребёнка здесь и иди со мной! И, поверь, мы будем очень счастливы, проводя друг с другом каждый миг вечности!
– Но если я уйду с тобой в Зазеркалье, смогу ли я вернуться оттуда? Хоть когда-нибудь? – попыталась прощупать почву для возможных манёвров Елена.
– В принципе, нет, – словно не желая отвечать на неприятный вопрос, сказал Руслан, отводя взгляд в сторону. – Ты сможешь это сделать только в том случае, если кто-то призовёт тебя, вот как ты меня, когда решила использовать древнее гадание со свечой. Или если в этом мире что-то будет держать тебя. Вот, например, сейчас меня удерживает здесь твоё желание заняться со мной любовью! – добавил Руслан и снова взглянул на Елену. – И я очень рад этому! – улыбнулся он.
– А я как рада! – с горькой иронией произнесла Елена.
Но Руслан принял её слова за чистую монету и потому потянулся к девушке с поцелуем.
И они снова занялись любовью, но только в этот раз Елена отдавалась Руслану без души, автоматически повторяя привычные движения лишь для того, чтобы быстрее насытить своего партнёра и затем уединиться. Ведь нужно же было обдумать услышанное и решить, что делать дальше, потому что продолжать отношения с Русланом Елене больше не хотелось. Она изо всех сил захотела избавиться от своего любовника, у которого на уме так много непонятного.
Едва Руслан исчез в зеркале, как с лица Елены сбежала натянутая улыбка, и она немедленно поднялась с кровати. Нужно было что-то делать, чтобы прекратить эти отношения, которые грозили перейти во что-то непонятное и пугающее.
Елена быстренько оделась и пошла будить Катюшку. А после того, как она отвела дочь в школу, то достала из сумочки телефон и набрала номер своей начальницы.
– Ольга Валентиновна! – притворно слабым голосом обратилась она к боссу. – Я сегодня очень плохо себя чувствую, – продолжала сочинять убедительную легенду Елена. – Всё ночь живот крутило, и сейчас я даже не могу подняться с кровати. Можно мне сегодня отлежаться? А то боюсь, как бы хуже не было!
И хотя начальница нашей героини была женщиной очень строгой по отношению к подчинённым, но в этот раз она не стала возражать Елене и позволила взять отгул для поправки здоровья. И наша героиня не стала более искушать судьбу и, вежливо поблагодарив Ольгу Валентиновну, выключила телефон и быстренько побежала домой.
Она решила действовать.
Елена рассуждала так. Поскольку Руслан приходит к ней из старинного зеркала, то если это зеркало разбить, то и портал между этим миром и Зазеркальем закроется. Всё просто и эффективно. Главное, аккуратненько собрать и выкинуть все осколки, чтобы не оставить для безумного любовника не малейшей лазейки.
И хотя Елене было очень жаль так резко расставаться с Русланом, но она понимала, что это – необходимая мера. Чем быстрее она избавится от него, тем лучше.
И вот Елена вернулась в квартиру и зашла в свою комнату. Здесь всё было таким привычным и с детства знакомым, что не внушало никакой опасности. А подойдя к зеркалу, Елене снова подумалось, что все её ночные приключения – не более, чем сон или прекрасная фантазия, настолько мирным и безобидным выглядело отражение в зеркале. И чтобы не позволить себе отступить от задуманного, Елена начала отодвигать всю мебель от зеркала.
Она отодвинула тумбочку, убрала стул, расчистив как можно больше пространства. Затем она принесла из коридора газеты с рекламными объявлениями, которые постоянно находила у себя в почтовом ящике, и разложила эти газеты на полу.
После этого Елена аккуратно сняла тяжёлое зеркало со стены и поставила на пол.
Посмотрев на творение своих рук, девушка вздохнула и решительным шагом направилась в коридор, где достала из нижнего ящика стенного шкафа молоток и принесла его в свою комнату.
Взяв молоток в руки, Елена размахнулась, чтобы ударить по стеклу, но потом подумала о том, что осколки могут случайно поранить ей глаза, поэтому она положила молоток на пол и стала искать в тумбочке свои солнечные очки, так как никаких других защитных масок у неё в арсенале не было.
Отыскав солнечные очки, Елена надела их, автоматически взглянув на своё отражение в зеркале. После чего убрала руками волосы назад и снова наклонилась за молотком.
В этот раз девушка долго не раздумывала. Замахнувшись, она ударила изо всех сил по стеклу и зажмурилась.
В ту же секунду она приготовилась услышать звон бьющегося стекла и потому замерла в ожидании. Но ничего не последовало. Ни треска ломающегося стекла, ни грохота сыплющихся на пол осколков. Ничего.
Тогда Елена медленно стала открывать глаза. Она даже боялась предположить, что может увидеть. Но реальность поразила её ещё больше, чем любые домыслы. На зеркале не было ни царапины.
Тогда Елена подумала, что каким-то невероятным образом промахнулась, хотя ясно ощутила, что молоток ударился обо что-то твёрдое. Но неудача не должна была помешать её планам. И Елена снова размахнулась и уже гораздо более уверенными движениями ударила по зеркалу молотком ещё раз. И снова ничего.
Не в силах понять происходящего, Елена принялась бить молотком по стеклу снова и снова, но вопреки всем законам физики поверхность зеркала оставалась ровной и гладкой.
Не веря своим глазам, девушка положила молоток на пол и дотронулась до зеркала рукой. Она принялась водить вверх и вниз по стеклу, пытаясь нащупать хоть какую-нибудь трещину или царапину, но ничего не находила.
– Это невозможно! – в сердцах выкрикнула она, но потом вспомнила о событиях последних ночей и поняла, что уже успела столкнуться в своей жизни с невозможным, так что чему было удивляться теперь?
Но Елена не собиралась так просто сдаваться. Если зеркало нельзя было разбить, значит, следовало от него просто избавиться. И тогда Елена попробовала приподнять зеркало, чтобы отнести его на мусорку.
Но всё оказалось не так просто. Приподнять-то его было несложно, но вот чтобы вынести зеркало из квартиры и донести до мусорного бака, сил у Елены не хватало.
И девушка мысленно начала перебирать всех своих знакомых мужчин, чтобы решить, к кому стоит обратиться за помощью. И как назло, никто на ум не приходил. Слишком мало было в её окружении мужчин, чтобы иметь возможность выбора подходящего помощника, который бы сделал то, что его просят, и не задавал бы при этом лишних вопросов.
Но оставаться весь день дома в ожидании внезапной помощи или светлой мысли, которая бы подсказала, как справиться с ситуацией, Елене не хотелось. Слишком сильно она была взволнована, чтобы сидеть до вечера в четырёх стенах и ничего не предпринимать. Поэтому Елена обулась, накинула на плечи палантин и вышла из дома.
И тут её взгляд уловил привычную картину, которую она видела уже сотни раз, не акцентируя на ней внимания. Неподалёку от её подъезда пожилой дворник подправлял цветочную клумбу, отложив в сторону свою метлу.
«Вот кто мне нужен!» – обрадованно подумала Елена и поспешила навстречу дворнику.
– Извините, пожалуйста, – начала она свою речь, мысленно ругая себя за то, что не удосужилась раньше узнать имя этого мужчины.
Дворник же, услышав Елену, поднял голову и повернулся в её сторону.
– Какие-то проблемы? – настороженно спросил он.
– Собственно, да, – отвлёкшись от начатой мысли, сказала Елена.
– Если у Вас из крана течёт ржавая вода или в квартире появились мыши, то Вам нужно обращаться не ко мне, а в Управляющую компанию, – поспешил сообщить дворник, чтобы отвести от себя все стрелки.
– Да, нет. Мыши меня не беспокоят. Да и вода из крана течёт нормальная. У меня к Вам личная просьба.
– Да? – с ещё большей подозрительностью переспросил дворник.
– Да! – подтвердила Елена, уже жалея, что подошла к этому мужчине.
По всему было очевидно, что он совершенно не горел желанием ей помогать, хотя любой другой на его месте счёл бы за удовольствие оказать помощь такой привлекательной девушке.
Но отступать Елена не привыкла, поэтому продолжила.
– Понимаете, мне нужна мужская помощь. Я тут решила сделать небольшую перестановку в квартире и хотела бы избавиться от кое-каких вещей. Но, признаться, одной донести эти вещи до мусорного бака мне проблематично. Поэтому не будете ли Вы так любезны помочь мне? – улыбнувшись, произнесла Елена и, заметив испуг на лице дворника, поспешила добавить. – Я Вам заплачу за работу.
Тот ничего не ответил, лишь почесал затылок. На лице дворника было написано, что он еле-еле сдерживается, чтобы не ответить отказом. Словно он пытался найти правдоподобную отговорку, чтобы не идти в квартиру Елены. Но, вероятно, приличная отговорка так и не была этим человеком найдена, поэтому он нехотя произнёс:
– Вообще-то я сейчас занят.
– Но это не обязательно делать прямо сейчас! – тут же заверила его Елена. – Можно в течение дня. В любое время, когда Вам будет удобно.
– Ну хорошо, – проскрипел в ответ дворник. – После обеда, где-нибудь часика в два, я подойду к Вам. В какой квартире Вы живёте?
– В двадцать пятой. Это на седьмом этаже.
– Лифт вроде работает, – произнёс вслух дворник, словно разговаривал сам с собой.
– Да, работает, – кивнула Елена.
– Ладно, ждите меня в два, – обречённым голосом сказал дворник, снова поворачиваясь к клумбе.
– А Вы мне свой телефончик не оставите? – продолжая улыбаться, спросила Елена. – Так для связи.
– Ладно, запишите, – ещё более недовольным тоном сказал дворник, диктуя свой номер, после чего вернулся к своей работе.
Елена же, вбив нужные цифры в память своего телефона, облегчённо вздохнула и с лёгким сердцем пошла обратно к себе домой. Помощь была найдена, вопрос решён, и можно было немного перевести дух, занявшись домашними делами в этот неплановый выходной день.
Вернувшись домой, Елена вошла в свою комнату и убрала на место молоток и газеты. Не нужно было смущать дворника подробностями последних событий. И, чтобы скоротать время до двух часов дня, Елена отправилась на кухню, чтобы приготовить обед.
За несколько часов Елена потушила мясо, отварила рис и даже пожарила оладьи. И чем ближе время приближалось к назначенному сроку, тем чаще девушка смотрела на часы, чтобы не пропустить долгожданного звонка в дверь. Её настроение стало настолько благодушным, что она решила ещё и накормить дворника в благодарность за его помощь.
Но вот настенные часы показали четырнадцать часов дня. Затем четырнадцать тридцать, затем пятнадцать часов. Но в дверь Елены никто так и не позвонил и не постучал.
Настроение у неё сразу же упало, а в голову поползли дурные мысли. А что будет, если дворник вообще не придёт? Одна она не сможет вытащить зеркало из квартиры! И тогда её ждёт ещё одно ночное свидание с Русланом, и какие у него сегодня возникнут идеи в отношении Елены, даже и предположить сложно.
И тогда девушка выглянула в окно, чтобы поискать глазами дворника, но не увидела его. Тогда она взяла в руки свой мобильный телефон и набрала номер этого безответственного негодяя, который, по-видимому, и не думал держать своё слово.
И когда пошли гудки соединения с абонентом, Елена снова вспомнила, что не спросила имени дворника, и теперь не знала, как к нему обратиться. Но времени на эти раздумья не было, поэтому, когда в телефонной трубке прозвучал скрипучий голос, произнёсший «Алло», Елена сразу же заговорила.
– Здравствуйте! Это Вас беспокоит Елена из двадцать пятой квартиры. Вы обещали мне помочь вытащить вещи из квартиры. Мы с Вами договаривались на два часа дня, но уже начало четвёртого, а Вас всё нет.
После этого Елена замолчала, ожидая услышать что-то в ответ. Но, вероятно, дворник совершенно не горел желанием с ней общаться, потому что продолжал молчать.
– Алло, Вы меня слышите? – нетерпеливо переспросила Елена, предполагая, что связь разъединилась.
– Да, я здесь, – проскрипел в ответ дворник. – У меня возникли дела, – нехотя добавил он. – И сейчас я не могу к Вам прийти.
– А когда сможете? – с упавшим от неожиданной новости сердцем, поинтересовалась Елена. – Вы ведь помните, что я обещала Вам заплатить за работу?
– Помню, – ответил дворник. – Я приду к Вам, но позже. Может быть через час, а может, через два.
– А Вы не могли бы сказать точнее? – расстроенным голосом спросила Елена. – Мне нужно ещё дочь из школы забрать, и я боюсь, как бы мы с Вами не разминулись!
– Не разминёмся, – заверил её дворник. – Если Вас не будет дома, я подожду.
– Хорошо, – со вздохом облегчения сказала Елена.
От её сердца опять отлегло, и она подумала, что всё это – лишь вынужденная заминка, и не стоит напрасно беспокоиться. Ведь, в конце концов, какой человек в здравом уме будет отказываться от возможности легко заработать?
Поэтому Елена отбросила в сторону дурные мысли и принялась за уборку квартиры.
Но прошёл час, другой, третий, и от дворника не было ни слуху ни духу. За это время Елена успела не только вымыть всю квартиру, но и забрать Катюшку из школы, погулять с ней во дворе, и даже начать делать с дочкой уроки.